La Ciudad de Ys

Ha habido varias leyendas sobre una ciudad o civilización que fue arrasada por una inundación o un maremoto, para nunca más ser vista salvo a través de tradiciones olvidadas. La más antigua fue la de la Atlántida, sobre la cual un filósofo del siglo IV a. C., llamado Platón, escribió por primera vez en sus dos diálogos: Timeo y Critias. Luego, durante el periodo medieval, existió el reino perdido de Lyonese o Leonois, hogar del héroe celta Tristán (Tristram).

Sin embargo, nada resultó más inspirador que la ciudad de Ys, una ciudad que desapareció frente a la costa suroeste de Bretaña. La leyenda señala que se hundió en la bahía de Douarnenez. Ys fue la ciudad de Gradlon el Grande y la princesa Dahut.

• Nacida del mar
• La llave de la destrucción

Nacida del mar

Gradlon era el rey de Armórica (Bretaña), o al menos el gobernante del reino más occidental.

Según una versión, Gradlon se enamoró de una hechicera y druidesa (o incluso un hada) que seguía la antigua religión pagana. Al principio fueron felices juntos hasta que el rey conoció a san Guénolé, fue bautizado y se convirtió al cristianismo. Esto enfureció a su esposa, quien decidió abandonarlo.

Gradlon, que aún la amaba, la siguió, suplicándole que no lo abandonara. Cuando ella cruzó el río, le advirtió que moriría si intentaba cruzar. Haciendo caso omiso de su advertencia, Gradlon intentó vadear la profunda y turbulenta corriente. El rey habría perecido ahogado, pero la mujer lo salvó, demostrando que aún lo amaba. Permaneció con él el tiempo suficiente para convertirse en la madre de Dahut. En algunas leyendas, ella era llamada Ahes.

Este episodio de cruzar la corriente y ser salvado por la mujer guarda semejanza con un lai bretón titulado Graelent. Sin embargo, en este relato no existían Dahut ni una ciudad llamada Ys.

Otra versión, bastante popular, señala que la hermosa hechicera se llamaba Malgven, quien ya estaba casada con un anciano rey de Sjælland (la isla de Dinamarca) llamado Sverðlun. Malgven sedujo al joven Gradlon para que se convirtiera en su amante. Juntos, conspiraron para asesinar a Sverðlun. Gradlon atravesó el cuerpo de Sverðlun con su espada mientras este dormía. Los dos amantes huyeron entonces.

Fue mientras vagaban por el mar cuando Malgven quedó encinta y luego murió tras dar a luz a una hija, a bordo del barco. Gradlon la llamó Dahut (Dahud) o Ahé (Ahés).

Otra versión más afirma que Gradlon conoció a Malgven en Alban (Escocia), la tierra de los pictos. Gradlon la trajo consigo a Bretaña, junto con su caballo mágico, Morvarc’h. Morvarc’h poseía la maravillosa capacidad de viajar sobre la superficie del mar como si la montura corriera sobre tierra firme.

La llave de la destrucción

Dahut creció hasta convertirse en una hermosa joven, y su padre estaba completamente encandilado con ella. Al igual que su madre, Dahut seguía la antigua religión pagana en lugar de la nueva religión, el cristianismo. Ya fuera que Gradlon construyera la ciudad en honor a Malgven o a Dahut, o que su hija le pidiera que la construyera para poder estar cerca del mar o para evitar la persecución de los cristianos, la ciudad fue erigida.

Cualquiera que fuera el motivo de su construcción, era la ciudad más hermosa del mundo, con grandes palacios blancos y templos dedicados a los antiguos dioses. La ciudad se llamaba Kér Is o simplemente Ys. Gracias a su ubicación, la ciudad prosperó, convirtiéndose en el centro del comercio. La riqueza y los lujos fluían hacia Ys.

Pero Ys se encontraba en tierras bajas, así que Gradlon construyó altos diques para proteger su capital del mar impredecible. Había una puerta de bronce o compuerta para la cual solo él poseía la llave. La llave de oro estaba sujeta a su collar. Una versión diferente afirma que la ciudad estaba protegida por un roble mágico.

Una persona que se oponía a las riquezas y los lujos era san Guénolé, quien denunció al pueblo como perverso, incluida la propia hija de Gradlon. Guénolé acusó a Dahut de seguir la antigua religión y de conducir al pueblo hacia el pecado mediante festejos nocturnos y libertinaje.

Existen varios relatos diferentes sobre cómo fue destruida la ciudad.

El relato más antiguo dice que Dahut y su amante estaban ebrios cuando ella robó la llave de los diques, de modo que toda la ciudad quedó sumergida bajo el agua. Dahut pereció junto a incontables habitantes de Ys.

Otro relato cuenta que un muchacho llamado Kristof atrapó un pez mágico usando un palo y una piedra. Este pez le habría concedido a Kristof cualquier deseo a cambio de su libertad. Dahut se rio con desdén de este trueque, así que el pez usó su magia para que la princesa quedara encinta. Kristof, enfurecido, robó el roble encantado que protegía Ys.

Una noche, Dahut conoció a un caballero rojo que le ofreció su amor a la princesa. El hombre rojo le dijo que le robara la llave de su padre. Con la llave, abrió los diques, dejando que el mar engullera la ciudad. Se decía que este hombre era el propio Diablo.

Guénolé despertó al rey, diciéndole que huyera. Gradlon montó su caballo Morvarc’h e intentó galopar hacia la seguridad. Dahut gritó a su padre que la salvara. Al ver a su hija corriendo por su vida, Gradlon la subió a su caballo y cabalgó con todas sus fuerzas. Morvarc’h debería haberlos llevado a todos a salvo fácilmente, pero aquella noche Gradlon descubrió que Morvarc’h no podía superar el avance del agua.

Guénolé instó al rey a arrojar a la princesa, ya que ella era la causa de la destrucción de la ciudad. Gradlon se negó a sacrificar a su hija. Sin embargo, cuando el agua le alcanzaba la cintura, la voz de Dios ordenó a Gradlon que «arrojara al demonio». Gradlon obedeció con dolor y arrojó a su hija al agua. El agua retrocedió inmediatamente, permitiéndole llegar a salvo a la colina situada fuera de la ciudad.

Sin embargo, Ys quedó completamente sumergida, y ahora Ys se convirtió en la bahía de Douarnenez. Gradlon abandonó su capital y se dirigió al sureste, donde se estableció en Quimper.

Dahut, sin embargo, no murió. Fue transformada en un espíritu del mar o sirena, y a veces se la veía sentada sobre una roca peinando su hermoso y largo cabello. Al igual que las Sirenas, su voz atraía a los marineros a estrellar sus naves contra las rocas.

En cuanto a la ciudad de Ys, cuando la marea estaba particularmente baja, se podían ver algunas de las altas torres bajo la superficie. A veces también se podían escuchar las campanas de la hermosa catedral.