Branwen Hija de Llyr

Branwen Hija de Llyr fue la segunda Rama del Mabinogi. La historia relata cómo comenzó la guerra entre Gales e Irlanda. El relato se centra en realidad en el hermano de Branwen, Bran, y su esposo Mallolwch, rey de Irlanda.

• Las Semillas de la Discordia
• La Guerra contra Irlanda
• La Asamblea de la Cabeza Maravillosa

Las Semillas de la Discordia

Bran el Bendito (Bendigeidfran), hijo de Llyr y Penarddun, hija de Beli hijo de Mynogan, era el gobernante de Britania. Bran era hermano de Manawyddan y Branwen (Bronwen), y medio hermano de Nissyen y Evnissyen.

Mallolwch (Matholwch), rey de Irlanda, llegó a Gales buscando esposa. Bran le ofreció a su hermosa hermana Branwen a Mallolwch. El medio hermano de Bran, Evnissyen (Efnisien), se ofendió porque no le habían pedido su consentimiento antes de que Bran decidiera casar a su hermana con un rey extranjero.

Evnissyen atacó y lisió a los caballos del rey. Cuando Mallolwch se enteró del incidente, el rey irlandés se ofendió por esta atrocidad y decidió marcharse. Bran tuvo que humillarse apaciguando al rey, ofreciéndole reemplazar los caballos de Mallolwch con su propia fina raza, así como un caldero mágico que podía devolver la vida a un hombre.

Mallolwch aceptó las disculpas de Bran y se casó con Branwen. Cuando Mallolwch partió de Gales, se llevó a su nueva esposa a su reino en Irlanda.

Al principio, Mallolwch y Branwen fueron felices; ella dio al rey un hijo sano, al que llamaron Gwern. Branwen era conocida como una reina generosa que siempre daba un pequeño regalo a cada invitada.

Sin embargo, algunos de sus nobles, incluidos sus hermanos de crianza, no estaban satisfechos de que Mallolwch no hubiera recibido más de Bran por la ofensa. Mallolwch estuvo de acuerdo y decidió castigar a Branwen.

Branwen fue obligada a trabajar en la cocina como una sirvienta común. Se negaron a permitir que cualquier barco de Britania llegara a sus costas, para que Bran no supiera lo que Mallolwch le había hecho a su hermana.

Sin embargo, Branwen fue ingeniosa y enseñó a un estornino a llevar un mensaje a sus hermanos en Britania. Le tomó a Branwen tres años enseñar al ave lo que debía hacer.

La Guerra contra Irlanda

Cuando el ave llegó a la corte de Caer Seint yn Arvon, Bran encontró el mensaje de su hermana atado a la pata del ave. Ahora Bran estaba ofendido por el trato que el rey irlandés daba a su hermana.

Bran reunió una gran fuerza de Gales e Inglaterra y partió hacia Irlanda. Entre los del ejército se encontraban su hermano Manawyddan y Pryderi, el jefe de Dyved, hijo de Pwyll y Rhiannon. Bran dejó a su hijo Caradawg y a otros seis jefes para cuidar su reino durante su ausencia.

Bran, que era un gigante, no pudo encontrar un barco lo suficientemente grande para transportarlo. Como Orión en la mitología griega, Bran vadeó el mar profundo con solo la cabeza sobresaliendo del agua.

Mallolwch se alarmó ante la noticia de una gran flota que se dirigía hacia su reino y decidió retirarse más al oeste de Irlanda. Cruzaron el río Liffey y destruyeron el puente para impedir que los britanos lo cruzaran. Bran se tendió a través del río para que los britanos pudieran usarlo como puente para cruzar el Liffey.

Llegaron más noticias a Mallolwch de que Bran viajaba por el bosque. Solo Bran podía ser visto, ya que era más alto que el árbol más alto de Irlanda.

Mallolwch decidió hacer las paces con Bran enviándole un mensajero. El mensajero informó a Bran de la propuesta de Mallolwch: abdicar al trono en favor de su hijo y el de Branwen, Gwern, sobrino de Bran. Mallolwch también compensaría cualquier agravio e injuria hacia Branwen.

Mallolwch ordenó la construcción de una casa o tienda lo suficientemente grande para cobijar a Bran. Sin embargo, esto era una trampa para matar a Bran. Mallolwch tenía doscientos hombres escondidos en la casa, con cada uno de sus hombres oculto en los sacos que colgaban de cada pilar de la casa.

Evnissyen entró primero en la casa y le dijeron que estos sacos contenían harina. Evnissyen apretó cada saco, matando a los 200 hombres.

En la casa, Bran y Mallolwch se reunieron para presenciar la investidura del reinado sobre Gwern, hijo de Branwen. Todos excepto Evnissyen estaban felices de ver a Gwern coronado rey. Cuando Gwern se paró ante su tío, Evnissyen tomó al niño por los pies y lo arrojó al fuego. Branwen intentó salvar a su hijo, pero Bran la detuvo y protegió a su hermana con su escudo, porque estalló la lucha entre los britanos y los irlandeses.

Los guerreros irlandeses que habían sido muertos por Evnissyen en los sacos de cuero fueron arrojados al caldero mágico de renacimiento. Los guerreros muertos resucitaron. A medida que los guerreros irlandeses morían en la lucha, también eran devueltos a la vida por el caldero de renacimiento.

Se libró una feroz batalla dentro y fuera de la casa. La batalla comenzó a tornarse a favor de los guerreros de Mallolwch, porque los que morían eran devueltos a la vida.

Evnissyen se dio cuenta de que su arrogancia había traído la destrucción sobre su familia y los hombres de Britania. Fue él quien había causado el conflicto entre las dos islas. Evnissyen logró llegar al caldero de renacimiento. Los irlandeses lo encontraron entre los guerreros irlandeses muertos, así que lo arrojaron al caldero. Evnissyen se estiró dentro del caldero, de modo que se partió en cuatro pedazos. Sin embargo, esto también rompió el corazón de Evnissyen.

Con el caldero de renacimiento destruido, los britanos lograron arrebatar la victoria a los irlandeses. Todos los irlandeses murieron en la guerra, incluidos Mallolwch y Gwern, el hijo de Branwen. La mayoría de las mujeres y niños irlandeses también perecieron, excepto cinco mujeres embarazadas que escaparon de la masacre escondiéndose en una cueva.

Las bajas en el ejército de Bran también fueron extremadamente altas. Solo siete hombres sobrevivieron a la guerra, incluidos Manawyddan y Pryderi. Bran recibió una herida mortal en el pie por una lanza envenenada.

Bran le dijo a su hermano que le cortara la cabeza, ya que sería imposible llevar su cuerpo de tamaño gigantesco de vuelta a Britania para su entierro. Su cabeza les haría compañía a los siete supervivientes. La cabeza de Bran podría hablar con ellos y entretenerlos en el salón de Gwales. Bran también profetizó que permanecerían en Gwales hasta que alguien abriera las puertas que daban a Cornualles, ochenta años después. Después de esto tendrían que enterrar su cabeza en la Colina Blanca de Londres. Así que le cortaron la cabeza a Bran.

Los siete supervivientes y Branwen regresaron a Britania, desembarcando en Aber Alaw en Tal Ebolyon. El corazón de Branwen estaba abrumado, porque tantas vidas se habían perdido en la guerra. Branwen murió de tristeza. La enterraron en la orilla del Alaw.

La Asamblea de la Cabeza Maravillosa

Los siete supervivientes incluían a Manawyddan hijo de Llyr, Pryderi hijo de Pwyll, Taliesin el Bardo, Ynawg, Glinyeu hijo de Taran, Gruddyeu hijo de Muryel, y Heilyn hijo de Gwynn el Viejo.

Manawyddan y los demás supervivientes llegaron a Harddlech. Aquí encontraron noticias de que Casswallawn, hijo de Beli, se había apoderado del poder en Britania durante la ausencia de Bran. Casswallawn había asesinado a seis de los jefes. Casswallawn era invisible porque llevaba una capa mágica. Casswallawn no dañó a su sobrino, pero Caradawg, hijo de Bran, murió de tristeza por la muerte de sus seis compañeros.

Los siete supervivientes pasaron siete años en Harddlech, disfrutando de la comida y el entretenimiento del canto de los Pájaros de Rhiannon. Después de esto, partieron de Harddlech hacia Gwales en Penvro.

La casa de Gwales tenía un salón real con tres puertas. Dos puertas estaban abiertas, mientras que la tercera puerta, que daba a Cornualles, permanecía cerrada. La cabeza de Bran les dijo que mientras la tercera puerta permaneciera cerrada, los siete podrían permanecer en Gwales.

Los siete hombres llegaron a Gwales (posiblemente en Cornualles), que era algo así como un Otro Mundo, donde olvidaron su dolor y pérdida siempre y cuando no abrieran la puerta prohibida del gran salón. Vivieron en Gwales con la cabeza de Bran, de modo que el salón pasó a conocerse como la Asamblea de la Cabeza Maravillosa.

Vivieron allí durante ochenta años, hasta que uno de los hombres (Heilyn hijo de Gwynn) decidió abrir la puerta prohibida. Todos los recuerdos de dolor y pérdida regresaron a ellos.

Dejaron Gwales con la cabeza de Bran y fueron a Londres, donde enterraron la cabeza de Bran en la Colina Blanca.