Orión y las Pléyades

La historia más célebre sobre las Pléyades fue aquella en la que Orion, el gigante cazador, las persiguió.

Higino relata que las Pléyades viajaban con su madre Pleíone a través de Beocia cuando se encontraron con Orion. Presa del deseo por las siete hermanas, Orion intentó capturarlas y ultrajarlas. Ellas huyeron de Orion, corriendo y ocultándose durante siete años.

Estaban a punto de ser capturadas cuando Zeus, apiadándose de ellas, las transportó al cielo en forma de estrellas: las Pléyades. Sin embargo, no escaparon de la persecución por mucho tiempo. Orion también fue inmortalizado y colocado en el cielo como una constelación al morir. La constelación de Orion puede verse aún persiguiendo a las Pléyades a través del cielo nocturno.

Las Pléyades son en realidad un cúmulo abierto de estrellas en la región de la constelación de Tauro. Se decía que solo seis de las siete estrellas podían distinguirse a simple vista, a menos que se poseyera una vista muy aguda. Se afirmaba que la estrella invisible era Merope, pues fue la única que tuvo a un mortal como amante. Su esposo era Sísifo, rey de Corinto, el mortal más astuto y artero. La debilidad de la estrella Merope se debe a que se avergonzaba de su matrimonio con un mortal. No obstante, Higino también sugirió que esta estrella podía ser Electra, quien lloró la muerte de su hijo Dárdano, ocultando su rostro.

Véanse los Datos y Figuras sobre Astronomía para más detalles sobre el cúmulo estelar.

A continuación se presentan artículos sobre cada una de las Pléyades en particular.