Astronomía
Aquí encontrará los mitos sobre las estrellas y los planetas.
También he incluido otra información factual en una tabla que enumera otros cuerpos celestes como galaxias, cúmulos estelares y nebulosas.
Constelaciones
Los hombres siempre han contemplado el cielo nocturno; imaginaban que los cielos estaban llenos de las imágenes de sus dioses, héroes y extrañas criaturas. Debemos a estos antiguos astrónomos su capacidad para ver formas y agrupar estrellas, y a los poetas por entretenernos con los relatos de estos grandes seres y criaturas.
Aunque hay otras fuentes disponibles de otros escritores clásicos, Homero mencionó las primeras constelaciones en la Odisea V, todas en el mismo pasaje: la Osa Mayor, Bootes, Orión y el cúmulo de estrellas conocido como las Pléyades, pero no proporciona ningún mito sobre ellas.
Con alegría, pues, el noble Odiseo desplegó su vela al viento; y se sentó y guió hábilmente su balsa con el timón, ni el sueño cayó sobre sus párpados, mientras observaba las Pléyades, y Bootes de tardía puesta, y la Osa, que los hombres también llaman el Carro, que siempre gira en su lugar y vigila a Orión, y es la única que no participa en los baños de Océano.
Odisea V,
Homero,
traducido por A.T. Murray.
Hesíodo vinculó estas constelaciones no a la navegación, sino a las estaciones que gobernaban la agricultura, y también mencionó las estrellas Sirio y Arturo. Esto se encuentra en un pequeño poema fragmentado titulado Astronomía, atribuido a Hesíodo (siglos VIII-VII a.C.). Ofrece más detalles que Homero, pero incluye otras constelaciones, como las Híades y el Escorpión (Escorpio).
La obra perdida de Hiparco (fallecido en 127 a.C.) fue uno de los primeros intentos de catalogar las estrellas. Nuestra fuente para su obra perdida proviene de otro astrónomo de un período posterior: Ptolomeo (floreció en 127-151 d.C.), el gran astrónomo y geógrafo que escribió el Almagesto. Ptolomeo se basó en Hiparco como su fuente. Estos dos autores escribieron sobre astronomía (y astrología), y no realmente sobre los mitos de las estrellas o las constelaciones. Ptolomeo tenía un catálogo de más de 1000 estrellas.
Existe un catálogo babilónico aún más antiguo conocido como MUL.APIN, que compiló catálogos estelares aún más tempranos de diversas fuentes, como el catálogo “Tres Estrellas Cada Una”. Entre otras diferencias notables con el zodíaco griego y romano, este catálogo babilónico tiene 17 o 18 constelaciones zodiacales en lugar de las doce habituales que conocemos hoy.
Nuestra copia más antigua conocida de MUL.APIN data del 686 a.C., aunque generalmente se cree que MUL.APIN fue escrito al menos hacia el 1000 a.C. “Tres Estrellas Cada Una” es aún más antiguo, datando del siglo XII a.C.
Para el aspecto mitológico de la astronomía, me he basado principalmente en Higino (fl. siglo II d.C.), en particular en su Poetica Astronomia; su otra obra es las Fábulas. Higino cubría principalmente mitos, pero es más que probable que Higino se basara en Ptolomeo como fuente de información (aspectos astronómicos) sobre las constelaciones, e indirectamente en Hiparco. Cuando se trata de mitos, Higino no es una fuente fiable, debido a sus intentos de cambiar mitos conocidos mediante la embellecimiento o tratando de explicar los mitos de manera bastante desordenada. Sin embargo, los mitos de Higino son importantes para nosotros.
También he incluido brevemente información adicional sobre las constelaciones y estrellas que puede resultarle interesante.
Tenga en cuenta que los mitos astrológicos que se presentan a continuación cubren principalmente las constelaciones del hemisferio norte, pero no ignoraré otras constelaciones que tengan significado mitológico, como Centaurus y Argo Navis.
Constelaciones del zodíaco
Si alguna vez se ha preguntado de dónde provienen las constelaciones del zodíaco, he enumerado brevemente los mitos grecorromanos de los 12 signos zodiacales que conocemos hoy.
La importancia de estas doce constelaciones era que formaban un círculo o un cinturón imaginario de la esfera celeste en el que el sol, la luna y siete de los nueve planetas orbitan nuestro cielo nocturno (con la excepción del planeta Plutón). Originalmente, solo cinco de los nueve planetas eran conocidos por los antiguos astrónomos y astrólogos. Así que solo Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, más el Sol y la Luna, se usaban en astrología con el zodíaco.
Tenga en cuenta que los nombres de todas estas constelaciones provienen del latín.
Aries (♈︎)
Nombre: “Carnero” (Vellocino de Oro)
El Vellocino de Oro salvó a Frixo y Hele, los hijos de Atamante, de ser sacrificados. Frixo entregó el Vellocino de Oro a Eetes, rey de los colcos. El carnero fue más tarde el objeto de la búsqueda de Jasón y los Argonautas. Véase los Argonautas y Atamante en los Eólidas. En el mito egipcio, esta constelación estaba asociada con el dios Amón.
Aries se encuentra en el círculo celeste entre las constelaciones de Piscis y Tauro. La estrella más brillante de la constelación de Aries es Hamal.
En astrología, Aries es el primer signo del zodíaco, y el período de Aries (cuando el sol sale cuando Aries está en el horizonte oriental) es entre el 21 de marzo y el 19 de abril. El fuego es el elemento de Aries, y el planeta Marte gobierna el signo.
Tauro (♉︎)
Nombre: “Toro” (Zeus)
La forma que Zeus adoptó cuando raptó a la doncella fenicia Europa, la hermana de Cadmo.
La constelación de Tauro se encuentra entre Aries y Géminis en el círculo celeste. La estrella más brillante de la constelación es Aldebarán. Otras características notables de esta constelación incluyen la Nebulosa del Cangrejo (M1) y el cúmulo abierto de estrellas conocido como las Pléyades (M45), de las cuales Alcíone es su estrella más brillante. En los mitos, las Pléyades están asociadas con el cazador gigante Orión, cuya constelación se encuentra cerca.
En astrología, Tauro es el segundo signo del zodíaco. El sol sale en Tauro entre el 20 de abril y el 20 de mayo. La tierra es el elemento de Tauro, mientras que el planeta Venus influye en este signo.
Géminis (♊︎)
Nombre: “Gemelos” (Dioscuros)
Los héroes espartanos conocidos como los Dioscuros eran los hijos gemelos de Zeus y Leda, y hermanos de Helena de Troya. Los hermanos se llamaban Cástor y Pólux (Polideuces). Véase los Dioscuros. Sin embargo, la constelación también estaba asociada con otro par de gemelos en Roma: Rómulo y Remo, los hijos del dios de la guerra Marte.
En el círculo celeste, la constelación de Géminis se sitúa entre Tauro y Cáncer. Las dos estrellas más brillantes se llaman Cástor (Alpha Geminorum) y Pólux (Polideuces, también llamado Beta Geminorum). Cástor es en realidad una estrella binaria.
En astrología, Géminis es el tercer signo zodiacal, y su período es entre el 21 de mayo y el 21 de junio. El elemento de Géminis es el aire, y el planeta Mercurio gobierna los Gemelos.
Cáncer (♋︎)
Nombre: “Cangrejo”
El cangrejo gigante que Hera envió contra Heracles (Hércules) durante su segundo trabajo, cuando el héroe tuvo que matar a la Hidra. Hera inmortalizó al cangrejo como la constelación conocida como Cáncer, después de que Heracles matara al cangrejo.
La constelación de Cáncer se sitúa entre Géminis y Leo en el círculo celeste.
En astrología, Cáncer es el cuarto signo zodiacal y su período comienza el 22 de junio y termina el 22 de julio. El elemento de Cáncer es el agua, y la Luna rige al Cangrejo.
Leo (♌︎)
Nombre: “León” (León de Nemea)
Se decía que esta constelación era el León de Nemea, otra bestia que Heracles (Hércules) mató en su primer trabajo.
La constelación de Leo se encuentra entre las constelaciones de Cáncer y Virgo. Régulo es la estrella más brillante de la constelación de Leo (primera magnitud).
En astrología, Leo es el quinto signo del zodíaco, y su período comienza el 23 de julio y termina el 22 de agosto. El fuego es el elemento de Leo, mientras que el Sol rige este signo.
Virgo (♍︎)
Nombre: “Virgen” (Erígone o Partenos)
Esta constelación era probablemente Erígone, la hija de Icario (Boötes), y la dueña del perro Mera (la constelación de Canis Minor o la estrella Sirio). Fue el dios Dioniso quien la inmortalizó, junto con su padre y el perro. (Véase Mera para la historia en Criaturas míticas.)
Otros decían que la Virgen era Partenos, la hija de Apolo y Crisótemis, que murió joven, aunque no todos estaban de acuerdo con esto. Otras candidatas probables eran otra Erígone, la hija de Egisto y Clitemnestra, o Dice (Justicia), o Tique (Fortuna).
La constelación de Virgo se encuentra entre Leo y Libra. La estrella más brillante de Virgo es Espiga (primera magnitud).
En astrología, Virgo es el sexto signo zodiacal, y su período es entre el 23 de agosto y el 22 de septiembre. El elemento de Virgo es la tierra, y el planeta Mercurio gobierna este signo.
Libra (♎︎)
Nombre: “Balanza”
Libra era la constelación de una balanza. Se suponía que Libra representaba a Astrea, la diosa romana de la justicia divina. O esta balanza podía ser la Balanza de los Hados, en la que Júpiter comparaba las vidas de dos personas para ver quién estaba condenado a morir, como entre Aquiles y Héctor; fue Héctor quien murió ese día.
Libra se encuentra entre Virgo y Escorpio en el círculo celeste. Zubenelgenubi es una estrella doble y es la más brillante de esta constelación.
En astrología, Libra es el séptimo signo del zodíaco que comienza el 23 de septiembre y termina el 23 de octubre. El aire es el elemento de Libra, mientras que el planeta Venus rige este signo.
Escorpio (♏︎)
Nombre: “Escorpión”
Según la Astronomía de Hesíodo, Gea (la Tierra) envió un escorpión gigante para matar a Orión, aunque el mito más popular decía que Orión fue asesinado por Artemisa, ya sea deliberada o accidentalmente.
Escorpio o Escorpión se encuentra entre las constelaciones de Libra y Sagitario en el círculo celeste. La estrella más brillante de la constelación de Escorpio es Antares, que es una estrella roja de primera magnitud.
En astrología, Escorpio es el octavo signo zodiacal y su período es entre el 24 de octubre y el 21 de noviembre. El elemento de Escorpio es el agua, mientras que el planeta asociado era Marte (pero ahora es Plutón) que gobierna el signo del Escorpión.
Sagitario (♐︎)
Nombre: “Arquero”
Esta constelación era Croto, el hijo de Pan y Eufeme, que era la nodriza de las Musas. Zeus lo inmortalizó como la constelación Sagitario a petición de las Musas.
Sagitario se encuentra entre las constelaciones de Escorpio y Capricornio. Rukbat o Alpha Sagittarii (cuarta magnitud) es la más brillante de las ocho estrellas visibles. La Nebulosa de la Laguna (M8) y la Nebulosa Trífida (M20) se pueden encontrar en la región de Sagitario.
En astrología, Sagitario es el noveno signo del zodíaco, y su período comienza el 22 de noviembre y termina el 21 de diciembre. Sagitario pertenece al elemento fuego, mientras que el planeta Júpiter rige el signo del Arquero.
Capricornio (♑︎)
Nombre: “Cabra marina” (Egipán)
Representa un ser con forma de cabra llamado Egipán. No estoy seguro de si este era simplemente otro nombre para Pan, o si era una cabra mágica. Egipán escapó del monstruo Tifón con otros dioses transformándose en una cabra, con la cola y el cuerpo inferior de un pez. Véase también Tifón en la página de la Creación.
Capricornio se encuentra entre las constelaciones de Sagitario y Acuario. Ninguna de sus estrellas es brillante, pero la más luminosa es Alpha Capricorni, que es solo una estrella de tercera magnitud.
En astrología, Capricornio es el décimo signo zodiacal y su período es entre el 22 de diciembre y el 19 de enero. La tierra es el elemento de Capricornio, y el planeta Saturno rige el signo.
Acuario (♒︎)
Nombre: “Portador de agua” (Ganímedes)
El Portador de agua era Ganímedes, el hijo del rey Tros de Troya. Zeus raptó al joven troyano porque se enamoró del muchacho. Ganímedes sirvió a los dioses como copero en el Olimpo.
La constelación de Acuario se sitúa en el círculo celeste entre Capricornio y Piscis. Las estrellas de la constelación no son más brillantes que una estrella de tercera magnitud, aunque contiene un par de cúmulos globulares y un par de nebulosas planetarias.
En astrología, Acuario es el undécimo signo del zodíaco y su período es entre el 20 de enero y el 18 de febrero. El aire es el elemento de Acuario. El planeta Urano rige el signo, pero originalmente era Saturno.
Piscis (♓︎)
Nombre: “Peces” (Afrodita y Eros)
Afrodita y Eros escaparon del monstruo Tifón saltando al mar y transformándose en peces. La diosa estaba agradecida por su escape e inmortalizó sus formas como peces colocándolas en el cielo. Véase también Tifón en la página de la Creación.
Piscis se sitúa entre las constelaciones de Acuario y Aries. Ninguna de sus estrellas es particularmente brillante, pero el sol pasa por una de sus estrellas durante el equinoccio de primavera (anteriormente, el sol pasaba por Aries, en tiempos antiguos).
En astrología, Piscis es el duodécimo signo zodiacal y su período comienza el 20 de febrero y termina el 20 de marzo. Los Peces pertenecen al elemento agua. Aunque el planeta Neptuno rige Piscis posteriormente, el planeta regente original era Júpiter. Generalmente Piscis se representa como dos peces con una cuerda atada a sus colas.
Otras constelaciones
A continuación se presenta otra lista de constelaciones con algunos breves resúmenes sobre los mitos detrás de las estrellas.
Ursa Major
Nombre: Ursa Major – “Osa Mayor” (Calisto)
Nombre: Plaustrum – “Carro”
Calisto (Καλλιστώ) era la hija de Licaón, que fue transformada en osa por Zeus (Júpiter), su amante, por la celosa esposa de Zeus, Hera (Juno), o por Artemisa (Diana), la diosa de la caza. Para evitar que su hijo Arcas matara a la osa, Zeus la colocó entre las estrellas como la Osa Mayor, conocida como Ursa Major. Los griegos llamaban a la constelación Arctos, que significa “osa”. Los romanos la llamaban Ursa. Hay varias variaciones del mito de la Osa Mayor, así que véase Calisto.
Otra fuente decía que las constelaciones de la Osa Mayor y la Osa Menor (Ursa Minor) eran Hélice y Cinosura, las nodrizas cretenses de Zeus.
Por otro lado, el escritor romano Higino decía que no era una constelación de una osa en absoluto, sino una constelación de un Carro llamado Plaustrum. Icario, el padre de Erígone, conducía el Carro (Plaustrum); fue inmortalizado como la constelación Boötes (Conductor del Carro). Véase Mera sobre Icario y Mera.
Las siete estrellas más brillantes de la Osa Mayor formaban una constelación diferente, que también era conocida por diferentes nombres como el Carro (Plaustrum), el Carro Mayor, el Arado y el Carro de Carlos. Las siete estrellas más brillantes de Ursa Major se agrupaban para parecer algo como un enorme cucharón.
Ursa Minor
Nombre: Ursa Minor – “Osa Menor” (Cinosura)
Cinosura (Κυπάρσουρα) era una de las nodrizas de Zeus en Creta, que fue transformada en una constelación llamada Ursa Minor u Osa Menor. También era conocida como el Carro Menor. Véase también Ursa Major.
Las siete estrellas más brillantes formaban una constelación conocida como el Carro Menor dentro de Ursa Minor. La estrella en el extremo de la Osa Menor se llamaba Polaris, que marcaba la ubicación del polo norte (celeste). Aproximadamente tres cuartas partes de Ursa Minor están rodeadas por la larga cola de la constelación de Draco (el Dragón).
Boötes
Nombre: Boötes – “Conductor del Carro” o “Guardián de la Osa” (Icario)
Nombre: Arctophylax – “Guardián de la Osa” (Arcas)
Según el mito sobre Calisto (Καλλιστώ), su hijo Arcas (Ἀρκάς) fue inmortalizado en el cielo porque su padre era el dios Zeus (Júpiter). Boötes también era conocido por otro nombre: Arctophylax, que significa Guardián de la Osa. Véase Calisto.
La constelación Boötes también se llamaba el Conductor del Carro, que representaba a Icario, el padre de Erígone y el amo del fiel perro Mera. Véase Mera para el mito sobre Icario y Erígone.
Arturo era la estrella más brillante de la constelación Boötes. Arturo es también la tercera estrella más brillante del cielo nocturno.
Orión
Nombre: Orión
Orión (Ὠρίωνα) era un gigante, conocido por su habilidad como cazador, que fue asesinado por un escorpión gigante enviado por Gea (la Tierra), o bien fue asesinado por una flecha de Artemisa o Apolo.
Otras constelaciones asociadas con la constelación de Orión incluyen Canis Major (el Can Mayor), Canis Minor (el Can Menor), Lepus (la Liebre) y Tauro (el Toro). También están las Pléyades, un cúmulo de estrellas en la región de Tauro. Orión persiguió amorosamente a las siete hijas de Atlas y Pleione. Para salvar a las Pléyades, fueron colocadas en el cielo como siete estrellas (siendo Alcíone la más brillante, y Atlas y Pleione también se encuentran cerca del cúmulo).
La constelación de Orión lo representaba sosteniendo una maza en alto en una mano y una espada en la otra. Orión tiene varias estrellas brillantes: Betelgeuse, Bellatrix y Meissa para sus hombros y cabeza, y Saiph y Rigel para sus piernas. Incluso parece llevar un cinturón (Alnitak, Alnilam y Mintaka). Rigel es la estrella más brillante de Orión, pero es solo la séptima estrella más brillante del cielo nocturno; Betelgeuse es la décima más brillante. La Nebulosa de Orión (M42) y la Nebulosa Cabeza de Caballo (IC434) también se encuentran en la región de Orión. Orión se sitúa debajo de la constelación de Tauro, con Lepus (la Liebre) a sus pies.
La constelación era importante para otras civilizaciones. En Egipto, se llamaba Sah y Orión ha sido identificado con Osiris, el dios egipcio del Inframundo y esposo de Isis. La figura con un brazo levantado sosteniendo una cabeza de maza en la paleta predinástica de Narmer era una representación tanto de un faraón conquistador como de Osiris como Orión.
Canis Major
Nombre: “Can Mayor”
La constelación del Can se atribuía a varios perros que aparecían en los mitos clásicos.
El más famoso de estos perros era Lélaps (Λαίλαπς). Varias personas habían sido dueñas de Lélaps. Fue dado primero a Europa, y su hijo Minos lo heredaría más tarde. Minos dio el perro a su amante Procris, quien luego se lo dio a su esposo Céfalo. Anfitrión tomó prestado el perro para cazar a la Zorra de Teumeso. Para evitar que el perro atrapara a la Zorra, Zeus transformó tanto al perro como a la zorra en piedra. El dios luego colocó a Lélaps en el cielo como Canis Major, y a la zorra como Vulpecula.
Otras fuentes dicen que era Mera, el perro de Icario, o el fiel perro de caza de Orión, el gran cazador gigante.
El ojo de Canis Major era una estrella brillante conocida como Sirio (Σἳρις, “Estrella del Can”), que se decía traía sequías o pestilencias cuando aparecía en el horizonte. Los egipcios llamaban a la estrella Sopdet, que los griegos más tarde llamaron Sotis, porque se dice que causa la inundación anual del río Nilo. Sopdet o Sotis era una diosa asociada con la inundación anual del Nilo. Sopdet/Sotis fue identificada con la diosa Isis, esposa de Osiris, quien fue identificado con la constelación de Orión. Sirio es la estrella más brillante del cielo nocturno, además de ser una estrella binaria.
Canis Minor
Nombre: “Can Menor;” Proción; Mera
La constelación del Can Menor era probablemente la perteneciente a Orión. O podía ser Mera (Μαἳρα), que era el perro de Icario (Ἰκάριος). Mera aulló de dolor por la muerte de su amo, antes de saltar de un precipicio. Véase Mera.
La estrella más brillante de Canis Minor era conocida como Proción en griego (como se la conoce hoy), mientras que los romanos la conocían como Canícula. Proción es la octava estrella más brillante del cielo nocturno, y también es una estrella binaria.
Lepus
Nombre: “Liebre” (Lepus)
El dios Hermes colocó esta constelación de la liebre en el cielo debido a su naturaleza veloz. La constelación está cerca de Orión, lo que sugería que él cazaba la liebre.
Perseus
Nombre: Perseo
El asesino de la Gorgona Medusa. Perseo (Περσεύς) era hijo de Zeus y Dánae. Perseo se casó con Andrómeda, y más tarde se convirtió en rey de Micenas. Véase Perseo. La constelación de Perseo se sitúa cerca de Andrómeda y Casiopea, así como cerca de las constelaciones zodiacales de Aries y Tauro.
Andrómeda
Nombre: Andrómeda
Andrómeda (Ἀνδρομέδη) era la hija de Cefeo y Casiopea de Etiopía. El héroe Perseo rescató a Andrómeda de un monstruo marino. Andrómeda se convirtió en esposa de Perseo. La diosa Atenea colocó a Andrómeda entre las estrellas con Perseo y sus padres. Véase Perseo. La constelación se sitúa entre Perseo y Pegaso, siendo Piscis la constelación zodiacal más cercana a Andrómeda.
La característica más notable de esta constelación es la Galaxia de Andrómeda (M31), que es la galaxia más cercana a nuestra Vía Láctea.
Cefeo
Nombre: Cefeo
Rey de Etiopía, Cefeo (Κηφεύς) era el esposo de Casiopea y padre de Andrómeda. Poseidón lo colocó entre las estrellas con su esposa después de su muerte. Véase Perseo.
Casiopea
Nombre: Casiopea
Casiopea (Κασσιέπεια) era la esposa de Cefeo y madre de Andrómeda. Fue colocada entre las estrellas con su esposo e hija. Véase Perseo.
Cetus
Nombre: Monstruo marino o Ballena
Poseidón envió un monstruo marino conocido como Ceto para castigar a Casiopea, esposa del rey Cefeo. Su reino se salvaría si sacrificaban a su hija Andrómeda al monstruo. Perseo mató al monstruo, ya sea convirtiendo a Ceto en piedra o matando al monstruo con una hoz (véase Perseo). Poseidón transformó al monstruo en una constelación. Cetus significa “ballena” en latín.
Pegaso
Nombre: Caballo alado
Pegaso (Πήγασος) era el caballo alado del héroe Belerofonte. Pegaso era descendiente de Poseidón y la Gorgona Medusa.
Equuleus
Nombre: Caballo pequeño
La constelación Equuleus era conocida como el Caballo Pequeño. La otra constelación de caballo era Pegaso, que se encuentra al oeste de la constelación más pequeña.
Equuleus fue identificado con Melanipe (Μελανίππη), la hija de Quirón y Cariclo. Según Higino, o bien ella era la amante de Eolo, o él la violó. Melanipe intentó ocultar su embarazo de su padre. Cuando llegó el momento de dar a luz, huyó de casa y se escondió en los bosques. Su padre salió a buscarla. Cuando lo oyó acercarse, temió que la mataría. Melanipe oró a los dioses, quienes la transformaron en una yegua, y más tarde fue transportada a las estrellas.
Ovidio llamó a la hija de Quirón Ocírroe. Ocírroe fue transformada en un caballo, porque era profetisa. Tan dotada estaba Ocírroe en la profecía que los dioses temían que revelaría todos los secretos a la humanidad. Esta fue la razón de su transformación.
Hércules
Nombre: Anteriormente llamado Engonasin – “El Arrodillado” (Hércules o Heracles, Teseo, Támiris, Orfeo, Ixión, Ceteo, Prometeo)
El nombre antiguo de esta constelación era Engonasin, que significa “El Arrodillado”, aunque ahora llamamos a la constelación Hércules (Heracles). Higino dio hasta ocho representaciones estelares del Arrodillado.
Se supone que representa a Heracles matando a Ladón (Draco), la serpiente gigante del Jardín de las Hespérides, en su undécimo trabajo. Higino también dijo que podía ser Heracles rechazando al ejército ligur, durante su décimo trabajo, donde estaba arrodillado y lanzando piedras del tamaño de un puño a sus enemigos.
Higino también dijo que el Arrodillado podía ser el héroe Teseo. El joven Teseo tuvo que recuperar algunos objetos de debajo de una gran piedra, dejados allí por su padre Egeo.
Otros posibles candidatos del Arrodillado incluían al dotado bardo Támiris, que fue cegado por las Musas por desafiar a las diosas en un concurso. Támiris estaba arrodillado como suplicante, con la constelación de la Lira (Lyra) cerca de él. O bien era Orfeo asesinado por las mujeres tracias. Hay varias otras figuras posibles que podrían ser el Arrodillado: Ixión, Prometeo, o Ceteo, el hijo de Licaón.
Ninguna de las estrellas es particularmente brillante en la constelación de Hércules. La más brillante es la supergigante roja conocida como Ras Algethi, que en árabe significa “Cabeza del Arrodillado”. Sobre Hércules está la constelación de Draco, y a la izquierda de la constelación está la Lira. Debajo de él está Ofiuco (Portador de la Serpiente), del que se decía que Heracles usó para matar una serpiente en Licia, para la reina Ónfale.
Sagitta
Nombre: “Flecha”
Esta era o bien la flecha que Heracles usó para matar al Águila del Cáucaso que se alimentaba del hígado de Prometeo, o la que Apolo usó para matar a uno de los Cíclopes.
Draco
Nombre: Dragón o Serpiente (¿Ladón?)
Algunos decían que la constelación Draco era Ladón, el dragón que custodiaba las manzanas de oro en el Jardín de las Hespérides. Estas mismas fuentes decían que Heracles mató a Ladón.
Otros decían que Draco era el dragón que custodiaba la fuente sagrada de Ares (Marte), pero Cadmo mató al dragón cuando fundó su nuevo reino: Tebas.
Los escritores clásicos a menudo llamaban a esta constelación la Serpiente, en lugar de Draco. Sin embargo, esto no debe confundirse con los dos extremos flanqueantes de la serpiente (cabeza y cola), conocidos como Serpens, con la constelación de Ofiuco (Portador de la Serpiente) en medio.
Eltanin y Rastabán son las dos estrellas más brillantes, en la cabeza de Draco. La larga cola de Draco cubre casi tres cuartas partes de Ursa Minor (Osa Menor).
Lyra
Nombre: “Lira”
La constelación de la Lira era probablemente el instrumento musical de Orfeo, el más grande músico mortal. La estrella más brillante de Lyra es Vega. En la constelación de Lyra se encuentra la espectacular Nebulosa del Anillo (M57).
Ofiuco
Nombre: Portador de la Serpiente
Ofiuco era el nombre del “Portador de la Serpiente”, ubicado entre el Serpens Caput (Cabeza de la Serpiente) y el Serpens Cauda (Cola de la Serpiente). Ofiuco se decía que era el bastón de Asclepio, conocido como el Portador de la Serpiente. También hay otras explicaciones de esta constelación, como Tríopas expulsando a todas las serpientes de la isla de Rodas, o Heracles matando serpientes cuando vivía en Lidia con la reina Ónfale.
Serpens
Nombre: Serpiente
Esto en realidad consistía en dos constelaciones. El Serpens Caput o “Cabeza de la Serpiente” y Serpens Cauda o “Cola de la Serpiente”, están separados por la constelación de Ofiuco (Portador de la Serpiente).
La Serpens Cauda tiene una increíble Nebulosa del Águila (M16), particularmente cerca del centro, donde varias nubes de gases parecen pilares gaseosos.
Hidra
Nombre: Hidra
La Hidra (Ὕδρα) era el monstruo de nueve cabezas que Heracles tuvo que matar en uno de sus trabajos. La Hidra era descendiente de los monstruos Tifón y Equidna. Solo hay una estrella brillante en Hidra, pero resulta ser una estrella binaria llamada Alfard.
Aquila
Nombre: “Águila” (Zeus)
La forma que Zeus asumió para raptar al joven troyano Ganímedes, hijo de Tros. Zeus inmortalizó al águila como la constelación Aquila. Véase Dos casas reinantes en la Casa de Troya. Esto encaja bastante bien ya que Aquila está cerca de la constelación zodiacal de Acuario, que representaba a Ganímedes.
Mientras que hay otro relato sobre Hermes queriendo seducir a Afrodita, pero no pudo lograr su deseo. Compadeciendo a su hijo, Zeus envió un águila para robar la sandalia de Afrodita. El águila dejó caer la sandalia en el regazo de Hermes. Hermes accedió a devolver la sandalia solo si se convertían en amantes. Hermes honró al águila colocándola en el cielo.
Véase Águila en Criaturas míticas.
El Águila también fue identificada con Méropes de la isla de Cos. Su esposa fue asesinada por Artemisa, cuando dejó de adorarla. Hera se compadeció de Méropes, lo transformó en un águila y lo colocó en el cielo como una constelación.
La estrella más brillante de Aquila es Altair, y la otra estrella brillante es Tarazed, que es de magnitud 2,7.
Cygnus
Nombre: “Cisne” (Zeus)
La constelación del Cisne (Cygnus) era la forma que Zeus asumió cuando sedujo a Leda, la madre de los Dioscuros y Helena. Cygnus se parecía más a una gran cruz, por lo que a veces se la llamaba la Cruz del Norte. La estrella más brillante del Cisne es Deneb. Hay al menos media docena de nebulosas en la constelación de Cygnus, conocidas como el Bucle del Cisne. De estas nebulosas, las más notables son la Nebulosa del Encaje y la Nebulosa del Velo (NGC6992).
Corvus
“Cuervo”
Corvus era la constelación del cuervo. Probablemente era el ave de Apolo. El cuervo era originalmente un ave blanca. Apolo sedujo a una princesa tesalia, Corónide, que estaba embarazada de Asclepio. Cuando el cuervo informó a Apolo que Corónide había tomado un amante mortal, Apolo volvió negras las plumas del cuervo, debido a su chismorreo. Apolo mató a los amantes, pero el dios salvó al niño por nacer (Asclepio). Véase Corónide y Asclepio.
Hay otro mito sobre el cuervo de Apolo que involucraba a la constelación del Cráter o “Copa”. Apolo envió al cuervo a buscar agua con una copa. Sin embargo, el cuervo se distrajo cuando descubrió higos maduros. Olvidando la orden del dios, el cuervo comió los higos del árbol durante varios días. Cuando regresó al dios con la copa de agua, Apolo castigó al cuervo de modo que cada vez que los higos estaban maduros, el cuervo no podía beber agua. Apolo colocó al cuervo y la copa (como Cráter) en el cielo como constelaciones.
Cráter
Nombre: Copa
Uno de los mitos sobre Cráter o la constelación de la “Copa” estaba en conexión con Apolo y su ave, Corvus o el Cuervo, que se convirtió en otra constelación. Véase la constelación anterior sobre Corvus y Cráter.
Otro relato involucraba a un noble llamado Mastusio de Tracia. Su rey, Demofonte, supo por el oráculo que podía detener una plaga sacrificando anualmente a una virgen. Este sacrificio se realizaba cada año mediante sorteo. Mastusio se negó a que su hija participara en el sorteo a menos que el rey incluyera a sus propias hijas también. Enfurecido por esta declaración, Demofonte hizo sacrificar a la hija de Mastusio sin el sorteo. Mastusio tramó su venganza. Un día, Mastusio invitó al rey a cenar, pero el rey tenía un compromiso previo y envió a sus hijas a la casa de su anfitrión. Mastusio asesinó a las hijas del rey. Mastusio luego sirvió al rey una copa de vino mezclado con la sangre de las hijas de Demofonte. Cuando Demofonte descubrió el asesinato de sus hijas, hizo arrojar a Mastusio y la copa desde un precipicio. La copa fue transportada al cielo como la constelación Cráter.
Auriga
Nombre: “Auriga”
La constelación del Auriga era posiblemente el rey Erictonio de Atenas, Orsíloco el Argonauta, o la constelación era Mirtilo, el traicionero auriga del rey Enómao de Pisa. Se decía que Erictonio había inventado el carro de cuatro caballos. Capella es la estrella más brillante de Auriga, y la sexta más brillante del cielo nocturno.
Híades
Nombre: Hermanas Híades
Las Híades eran ninfas, posiblemente hijas de Océano y Tetis, o de la Oceánide Etra. Murieron de dolor cuando su hermano Hías fue asesinado mientras cazaba un león u oso. Zeus las colocó en el cielo como un cúmulo de estrellas llamado las Híades, que se encuentra en la cabeza de la constelación de Tauro.
Delphinus
Nombre: “Delfín” (Delphinus)
Cuando Poseidón quiso hacer de la diosa marina Anfitrite su esposa y consorte, la diosa huyó y se escondió de Poseidón. Delphinus (el delfín) persuadió a Anfitrite de aceptar a Poseidón como su esposo. Poseidón recompensó a Delphinus colocando la constelación del Delfín en el cielo nocturno.
Otro relato decía que un delfín fue el que salvó al legendario poeta Arión.
Corona Borealis
Nombre: “Corona”
La constelación de Corona Borealis o la “Corona” fue un regalo de boda de Afrodita a Ariadna cuando se casó con el dios del vino Dioniso en la isla de Naxos. Fue Dioniso quien colocó la corona en el cielo nocturno.
Scutum
Nombre: Escudo
Un nombre romano para un escudo. Scutum se encontraba entre Aquila (el Águila) y Serpens Cauda (la Cola de la Serpiente). No creo que haya ningún mito para esta constelación.
Centaurus
Nombre: Centauro (¿Quirón?)
La constelación del Centauro era posiblemente la de Quirón (Χείρων), que fue herido mortalmente por el veneno mortal de la flecha de Heracles. Quirón renunció a su inmortalidad para librarse de su agonía. Si estabas en Atenas, no podías ver las piernas de Centaurus.
La constelación se encuentra al sureste del zodiacal Libra. Alpha Centauri es la estrella más brillante de la constelación, así como la cuarta más brillante de nuestro cielo nocturno. Sin embargo, Alpha Centauri es una estrella triple; estas estrellas se enumeran como Alpha Centauri A, B y C. Alpha Centauri A y B actúan como una estrella binaria; giran una alrededor de la otra. La más tenue Alpha Centauri C, que también es conocida como Próxima, gira alrededor de las dos estrellas más brillantes. Alpha Centauri es también la estrella vecina más cercana a nuestro sistema solar.
Lupus
Nombre: Lobo
La constelación de Lupus, o el Lobo, se encuentra cerca de la constelación de Centaurus. Por el momento no conozco ningún mito sobre esta constelación, a menos que este lobo representara a Licaón, el rey de Arcadia.
Argo Navis
Nombre: “Nave”
Argo Navis era la nave de Jasón y los Argonautas. La nave fue nombrada en honor al constructor Argos. Véase los Argonautas. A finales del siglo XIX, Argo Navis fue dividida en cuatro constelaciones separadas: Carina (la Quilla), Puppis (la Popa), Vela (las Velas) y Pyxis (la Brújula). Estas constelaciones se encuentran al sur de las constelaciones de Hidra y Canis Minor, con Carina mayormente en el hemisferio sur (no puede verse desde Atenas). En la constelación de Carina, Canopo es su estrella más brillante, así como la segunda más brillante de nuestro cielo nocturno.
Eridanus
Nombre: Río
Eridanus (Ἠριδανός) era la constelación de un río o de un dios fluvial, hijo de Océano y Tetis. Según el mito, era el río en el que cayó Faetón, cuando perdió el control del carro de su padre y Zeus tuvo que usar su rayo para matar al joven. Las hermanas de Faetón lloraron junto a este río, y fueron transformadas en álamos allí. Véase Helio sobre Faetón. Hay cierta incertidumbre sobre dónde estaba ubicado el río Eridanus, o si existió realmente.
Higino identificó al Eridanus con el río egipcio, el Nilo.
La constelación se encuentra en el hemisferio sur. La estrella más brillante de Eridanus se llama Achernar (Alpha Eridani), y es la novena estrella más brillante del cielo.
Estrellas más brillantes
Aquí he enumerado 10 de las estrellas más brillantes de nuestro cielo nocturno. Cada estrella pertenece a una de las constelaciones que he mencionado anteriormente.
La columna etiquetada “Magnitud” se refiere a la medida del brillo de la estrella. Y la columna “Hemisferio” se refiere a los hemisferios celestes, que están divididos por el ecuador o círculo celeste o zodiacal.
| **Estrella** | **Tipo** | **Magnitud** | **Constelación (ubicación)** | **Hemisferio** |
| Sirio (Estrella del Can) | Estrella binaria | -1,5 | Canis Major (Can Mayor) | Sur |
| Canopo | -0,5 | Carina (Quilla) | Sur | |
| Arturo | Gigante naranja | 0,0 | Boötes (Conductor del Carro) | Norte |
| Alpha Centauri | Estrella triple | 0,0 | Centaurus (Centauro) | Sur |
| Vega | Estrella blanca | 0,0 | Lyra (Lira) | Norte |
| Capella | Capella (Cabra) | 0,1 | Auriga | Norte |
| Rigel | Supergigante azul-blanca | 0,1 | Orión | Sur |
| Proción | Binaria (supergigante blanca y enana blanca) | 0,4 | Canis Minor (Can Menor) | Sur |
| Achernar | 0,5 | Eridanus (Río) | Sur | |
| Betelgeuse | Supergigante roja | 0,5 | Orión | Sur |
Otros cuerpos celestes
La información en la lista a continuación se refiere a cuerpos celestes distintos de las constelaciones y estrellas mencionadas anteriormente, que se encuentran en nuestro cielo nocturno. Estos cuerpos incluyen galaxias, cúmulos estelares y nebulosas. Solo unos pocos de estos cuerpos tienen antecedentes míticos como las Pléyades, Andrómeda o la Vía Láctea. El resto son simplemente cuerpos factuales.
Los astrónomos normalmente catalogan estos cuerpos celestes mediante un prefijo adjunto a un número. Hay varios sistemas para catalogar estos sistemas estelares.
El Catálogo Messier usa la letra “M” antes de un número. Charles Messier catalogó 109 cúmulos, nebulosas y galaxias en 1786. Estos números del Catálogo Messier todavía se usan hoy. Sin embargo, también se ha adoptado otro sistema de catálogo, conocido como el Nuevo Catálogo General (NGC). El NGC fue desarrollado por Johan Ludvig Emil Dreyer en 1888. El NGC enumera más de 8000 objetos. Otro sistema fue desarrollado llamado el Catálogo Índice (IC), en 1908. He incluido los números del Catálogo Messier (M) y NGC en mi tabla, bajo la columna etiquetada “Número de catálogo”.
Cabe señalar que hay varios tipos de cúmulos y galaxias, dependiendo de su formación o forma. Las galaxias pueden ser de tipo: “Espiral”, “Espiral barrada”, “Elíptica” o “Irregular”. Los cúmulos estelares pueden identificarse como cúmulos “Globulares” o “Abiertos”.
Una nebulosa es donde una nube de gas o polvo puede ocultar estrellas de nuestra vista. Estas nubes absorberían o reflejarían la luz, dándonos colores o imágenes espectaculares. Algunas de estas nebulosas son causadas por supernovas. Hay muchos tipos de nebulosas: Nebulosas luminosas, Nebulosas oscuras, Nebulosas difusas, Nebulosas de emisión, Nebulosas de reflexión, Nebulosas planetarias y Remanentes de supernova.
Como no soy astrónomo, creo que estos tipos de objetos celestes deberían ser explicados por los expertos. Le sugiero que visite el sitio web llamado Web Nebulae de Bill Arnett, en http://www.seds.org/billa/twn/. Tiene información excelente e imágenes fotográficas.
| Nombre | N.º de catálogo (imagen) | Catálogo | Tipo | Ubicación (constelación) |
| Vía Láctea | Vía Láctea | Galaxia | Espiral barrada | N/A |
| Andrómeda | M31, NGC 224 | Galaxia | Espiral | Andrómeda |
| Nebulosa de Orión (o Gran Nebulosa) | M42 (& M43), NGC 1976 | Nebulosa | Emisión | Orión |
| Cabeza de Caballo | IC434 | Nebulosa | Oscura | Orión |
| Nebulosa del Cangrejo | M1, NGC 1952 | Nebulosa | Difusa | Tauro |
| Pléyades | M45 | Cúmulo | Abierto | Tauro |
| Híades | Cúmulo | Abierto | Tauro | |
| Cúmulo del Pesebre | M44, NGC 2632 | Cúmulo | Abierto | Cáncer |
| Nebulosa de la Laguna | M8, NGC 6523 | Nebulosa | Difusa | Sagitario |
| Nebulosa Omega (también Herradura, Cisne o Langosta) | M17, NGC 6618 | Nebulosa | Emisión | Sagitario |
| Nebulosa Trífida | M20, NGC 6514 | Nebulosa | Difusa | Sagitario |
| Galaxia del Remolino | M51, NGC 5194 | Galaxia | Espiral | Ursa Major |
| Nebulosa del Búho | M97, NGC 3587 | Nebulosa | Planetaria | Ursa Major |
| Nebulosa del Velo | NGC 6960 | Nebulosa | Difusa | Cygnus |
| Nebulosa del Anillo | M57, NGC 6720 | Nebulosa | Planetaria | Lyra |
| Omega Centauri | NGC 5139 | Cúmulo | Globular | Centaurus |
| Nebulosa Dumbbell | M27, NGC 6853 | Nebulosa | Planetaria | Vulpecula |
| Nebulosa del Águila | M16, NGC 6611, IC 4703 | Nebulosa | Emisión | Serpens Cauda |
| Galaxia del Ojo Negro | M64, NGC 4826 | Galaxia | Espiral | Coma Berernices |
Tenga en cuenta que las imágenes de todos estos cuerpos cósmicos pertenecen a varios observatorios como la NASA, el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, el Observatorio Anglo-Australiano, el Observatorio Real (Edimburgo), y otros que desconozco de dónde provienen. Estas imágenes son propiedad intelectual de sus fotógrafos y sus observatorios.
M31
M42
M43
IC434
M45
M51
M16
El sistema solar
Una lista de asociaciones de planetas con los nombres de los dioses. Los planetas que conocemos hoy fueron nombrados en honor a deidades romanas en lugar de sus equivalentes griegos.
Según la filosofía y la astronomía antiguas de la época, los planetas Urano (descubierto en 1781), Neptuno (1846) y Plutón (1930) no existían, porque estos planetas no eran visibles a simple vista. Se creía que existían siete sistemas planetarios fuera de la Tierra, que incluían el Sol y la Luna. Así que los cinco planetas conocidos por los antiguos astrónomos y astrólogos son Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.
Los antiguos griegos veían estos planetas (πλανίτης) como estrellas errantes, o simplemente como vagabundos. Incluían al Sol y la Luna como planetas.
Según la religión órfica, creían que cada uno de los planetas estaba gobernado por un Titán y una Titánide.
Sol (Helios; ☉)
Deidad romana: Sol; Hiperión
Deidad griega: Helio
Deidad babilónica: Shamash
Según el mito, Hiperión era el dios original del sol, pero su papel fue asumido por su hijo Helio o el romano Sol. En la mitología nórdica, Sol era el nombre de la diosa del sol.
Según las creencias órficas sobre el sistema planetario, el Titán Hiperión y la Titánide Tea regían el Sol.
En astronomía, el sol es nuestra principal fuente de luz y calor en el sistema solar. El Sol tiene un diámetro de 1.392.000 kilómetros. La distancia media entre el Sol y la Tierra es de 149 millones de kilómetros. Según los científicos, el Sol es bastante común como estrella en términos de tamaño, masa y luminosidad.
Mercurio (Stilbon; ☿)
Deidad romana: Mercurio
Deidad griega: Hermes
Deidad babilónica: Nabu
Deidad egipcia: Sebku (Set)
El planeta Mercurio fue nombrado en honor al dios mensajero romano, que era conocido por los griegos como Hermes. Mercurio era hijo de Júpiter (Zeus) y la Pléyade Maya. (Véase Deidades romanas, Mercurio.)
El planeta Mercurio se llamaba Stilbon.
Según la religión y el mito órficos, el Titán Ceo y la Titánide Metis gobernaban Mercurio.
Mercurio es el planeta más cercano al Sol, y es el más pequeño en tamaño del sistema solar. Mercurio tarda 88 días en orbitar el Sol. Mercurio no tiene satélite.
Venus (Fósforo; ♀)
Deidad romana: Venus
Deidad griega: Afrodita; Estrella matutina - Eósforo o Fósforo; Estrella vespertina - Héspero
Deidad babilónica: Ishtar
Deidad egipcia: Pi-neter-Tuau (Osiris)
El planeta Venus fue nombrado en honor a la diosa romana del amor, que era conocida por los griegos como Afrodita. Venus era hija de Júpiter (Zeus) y Dione, o surgió del mar, de los genitales cercenados de Urano. (Véase Deidades romanas, Venus.)
Según el mito órfico, Venus fue dada al Titán Océano y la Titánide Tetis para gobernar.
Sin embargo, el planeta no se llamaba Venus en ese tiempo. Como Venus solo puede verse al amanecer o al anochecer, era conocido como la Estrella Matutina o la Estrella Vespertina, y se asumía que eran planetas diferentes, hasta el período helenístico. En griego, la Estrella Matutina se llamaba Eósforo (Ἐωσφόρος), o “Portador del Alba”. Eósforo en el mito griego era hijo de Eos, diosa del Alba, y el Titán Astreo, dios de las estrellas. El nombre latino de Eósforo era Lucifer, “Portador de luz”, o Fósforo (Φωσφόρος). Al anochecer, la Estrella Vespertina era conocida como Héspero (Ἥσπερος), hijo de Atlas. Una vez que los griegos comprendieron que eran el mismo planeta, luego lo llamaron Afrodita.
Venus es el segundo planeta más cercano al Sol, entre Mercurio y la Tierra. Es similar en tamaño a la Tierra, siendo solo ligeramente más pequeño. Venus tarda unos 255 días en dar la vuelta al Sol. A diferencia de la Tierra, Venus no tiene satélite.
Tierra
Deidad romana: Terra
Deidad griega: Gea
Deidad germánica: Erd
En la mitología clásica, la Tierra era llamada Terra Mater o Tellus por los romanos y Gea por los griegos. Ambos nombres significan Tierra. Gea era hija del Caos y se casó con su propio hijo Urano. Terra o Gea era la madre de los Titanes, incluido Saturno (Crono). Sin embargo, el nombre que usamos hoy fue nombrado en honor a la antigua diosa germánica llamada Nertheus o Erd; probablemente eran dos diosas diferentes.
La Tierra es el tercer planeta más cercano al Sol en nuestro sistema solar. Tarda 365 días en orbitar el Sol. Es el único planeta con una atmósfera que sustenta una abundancia de vida. La Tierra tiene un satélite llamado la Luna.
Luna (Selene; ☾)
Deidad romana: Luna; Diana; Hécate; Mani
Deidad griega: Selene; Artemisa
Deidad babilónica: Sin
En la mitología clásica, había varias diosas que eran la diosa de la luna. Solo los nombres de Luna (romana) y Selene (griega) significan “luna”. Las otras diosas de la luna eran Diana o Artemisa, y Hécate. El nombre Luna probablemente derivó del mito nórdico o germánico de Mani, el dios de la luna.
Según la cosmología órfica, el Titán Atlas y la Titánide Febe regían la Luna.
La Luna es el único satélite de la Tierra y nuestro objeto más cercano. La luna tarda más de 29 días en completar una revolución alrededor de la órbita de la Tierra.
Marte (Pyroeis; ♂)
Deidad romana: Marte
Deidad griega: Ares
Deidad babilónica: Nergal
Deidad egipcia: Heru-Khuti (Re)
El planeta Marte fue nombrado en honor al dios romano de la guerra, pero el dios era conocido por los griegos como Ares. Marte era hijo de Júpiter (Zeus) y Juno (Hera). (Véase Deidades romanas, Marte.)
Los antiguos griegos llamaban al planeta Pyroeis, que significa “ígneo”.
En el mito órfico, el Titán Crío y la Titánide Dione fueron asignados al planeta Marte para gobernar.
Marte es el cuarto planeta más cercano al Sol, entre la Tierra y Júpiter. El planeta tiene un color rojizo porque su atmósfera consiste principalmente en dióxido de carbono. Debido al dióxido de carbono y algo de vapor de agua, el planeta podría potencialmente sustentar vida. Aunque Marte es el tercer planeta más pequeño del sistema solar, presume del mayor volcán: Olympus Mons. Marte tarda unos 687 días en orbitar el Sol. Marte tiene dos satélites llamados Fobos y Deimos. En los mitos romanos, eran los nombres de sus hijos con Venus (o Afrodita).
Entre Marte y Júpiter se encuentra el cinturón de asteroides.
Júpiter (Faetón o Faenón; ♃)
Deidad romana: Júpiter
Deidad griega: Zeus
Deidad babilónica: Marduk
Deidad egipcia: Heru-Ap-Sheta-Taui
El planeta Júpiter fue nombrado en honor al dios romano del cielo y del trueno, pero en el mito griego, era conocido como Zeus. Júpiter era hijo de Saturno (Crono) y Ops (Rea), y era el gobernante supremo del universo después de deponer a su padre. Júpiter se casó con su hermana Juno (Hera), pero fue padre de muchos dioses y héroes. (Véase Deidades romanas, Júpiter.)
El planeta Júpiter se llamaba originalmente Faetón (Φαέθων), hijo de Helio y Clímene. A veces se llamaba Faenón, el mismo nombre dado al planeta Saturno.
Según el sistema planetario órfico, el Titán Eurimedonte y Temis regían el planeta Júpiter.
Júpiter es el planeta más grande del sistema solar, y es el quinto planeta desde el Sol. Hay gran interés en este planeta debido a las nubes gaseosas arremolinadas, particularmente la Gran Mancha Roja. El constante movimiento del gas sugiere que el planeta está bajo tormentas perpetuas. El planeta tiene un anillo difuso que fue descubierto por la nave espacial Voyager, pero no visible a través de un telescopio. El planeta tiene alrededor de 63 satélites, siendo el más grande Ganímedes. Los otros tres grandes satélites son Ío, Europa y Calisto.
Saturno (Faenón; ♄)
Deidad romana: Saturno
Deidad griega: Crono
Deidad babilónica: Ninurta
Deidad egipcia: Heru-Ka-Pet (Horus)
El planeta Saturno fue nombrado en honor al líder de los Titanes, y era conocido por los griegos como Crono. Saturno era hijo de Urano y Terra Mater o Gea (la Tierra). Saturno era el gobernante supremo del universo después de deponer a su padre (Urano). Saturno era el dios de la agricultura. Saturno se casó con su hermana Ops (Rea) y se convirtió en padre de los dioses olímpicos, incluido Júpiter (Zeus), quien lo depuso a su vez como gobernante del mundo. (Véase Deidades romanas, Saturno.)
El planeta en realidad se llamaba Faenón por los antiguos griegos. En el mito griego, Faenón era un joven hermoso que Prometeo creó de arcilla. Prometeo sabía que a Zeus le gustaban los jóvenes hermosos, así que el Titán intentó mantener al muchacho oculto. Eros informó a Zeus de las acciones de Prometeo, y Zeus envió a Hermes a buscar al muchacho, con la promesa de inmortalidad. Faenón (Φαένον) se convirtió en el planeta Saturno, aunque algunas fuentes decían que Faenón era el planeta Júpiter.
Según el sistema planetario órfico, el planeta Saturno era gobernado por los Titanes Crono y Rea.
Saturno es el sexto planeta del sistema solar, así como el segundo más grande. Saturno era famoso por sus anillos gigantes. Hay 62 satélites, siendo el más grande Titán. El segundo satélite más grande es Febe, que orbita al planeta en la dirección opuesta a los demás satélites.
Urano (♅)
Deidad romana: Urano
Deidad griega: Urano
Urano fue nombrado en honor al dios más antiguo del cielo, que era descendiente de Terra Mater o Gea (la Tierra). Urano se casó con su madre y se convirtió en el dios principal del mundo hasta que su hijo Saturno (Crono) lo depuso como líder supremo de los dioses y los hombres.
Urano es el tercer planeta más grande y el séptimo desde el Sol, pero no era conocido en tiempos antiguos (ni medievales). El astrónomo inglés William Herschel descubrió el planeta en 1781. Urano tiene anillos, así como 27 satélites, de los cuales hay cinco satélites principales. La mayoría de los astrónomos opinan que Urano es el planeta menos interesante del sistema solar.
Neptuno (♆)
Deidad romana: Neptuno
Deidad griega: Poseidón
El planeta azul fue nombrado en honor al dios romano del mar, Neptuno, que era conocido por los griegos como Poseidón. Neptuno era hijo de Saturno (Crono) y Ops (Rea), y era hermano de Júpiter (Zeus) y Plutón (Hades), que también dieron nombre a planetas. (Véase Deidades romanas, Neptuno.)
Neptuno es el octavo planeta y el cuarto más grande de nuestro sistema solar, y al igual que Urano y Plutón, era desconocido en tiempos antiguos y medievales, porque no era visible a simple vista. El planeta fue descubierto en 1846. El color azul del planeta era el color del mar, sugiriendo que el planeta tiene un alto contenido de metano en su atmósfera. También se ha revelado recientemente por el sobrevuelo de la Voyager 2 que el planeta tiene varios anillos. Neptuno tiene 13 satélites orbitando el planeta; el más grande es Tritón, que fue nombrado en honor al hijo del dios del mar, quien también era un dios marino.
Plutón (♇)
Deidad romana: Plutón
Deidad griega: Hades
El planeta que fue nombrado en honor a Plutón, el señor griego y romano del Inframundo y dios de los muertos. Plutón era llamado Hades en el mito griego. Plutón en realidad significa riqueza, porque las piedras preciosas y el oro se pueden encontrar bajo la superficie de la tierra. Plutón era hijo de Saturno (Crono) y Ops (Rea). Sus hermanos, Júpiter (Zeus) y Neptuno (Poseidón), también dieron nombre a planetas. (Véase Deidades romanas, Plutón.)
Plutón es el noveno planeta y es la última frontera de nuestro sistema solar. Fue descubierto en 1930 por Clyde Tombaugh, por lo que no era conocido en tiempos antiguos y medievales. Plutón es el segundo planeta más pequeño; más pequeño que muchos de los satélites de nuestro sistema solar. Plutón tiene 3 satélites, siendo Caronte el más grande; fue nombrado en honor al barquero del Inframundo. Debido a su distancia de la Tierra, no se sabe mucho sobre el planeta. A diferencia de los demás planetas, Plutón no sigue el camino del círculo celeste. Actualmente, los científicos han degradado a Plutón al rango de planeta enano, porque Plutón se encuentra en el Cinturón de Kuiper.
