Deméter

Deméter: La bondadosa diosa griega de la agricultura y el crecimiento

Deméter, diosa de la cosecha en la mitología griega, era representante de la abundancia y el crecimiento en la agricultura. También era el símbolo del amor de una madre, y esto se manifestó en su mitología principal. Fue una de las 12 deidades principales del monte Olimpo. Siga leyendo para descubrir cómo la pérdida de su hija contribuyó a cambiar las estaciones.

¿Quién era Deméter en la mitología griega?

Deméter era la diosa de la agricultura y una de las diosas más amadas y veneradas de toda la mitología griega. La personalidad de Deméter no era para nada controvertida, y no se involucraba en muchos asuntos. Pero era quien estaba a cargo del cambio de estaciones y de su efecto sobre la agricultura. También era una de las deidades con los devotos más longevos.

El nombre de Deméter puede dividirse en dos palabras base. Una de ellas, «māter», que significa «madre» en griego. La otra palabra es «da» y podría significar algo así como «tierra», lo que haría que el título de Deméter fuera algo así como «madre tierra». Pero hay quienes piensan que «da» podría significar «cebada», lo que haría de Deméter algo así como «madre de la cebada».

Deméter nunca se casó, y su mitología no la retrató como promiscua en absoluto. Sin embargo, tuvo algunos amantes, así como varios hijos. Pero fue su hija Perséfone la más célebre y la que hizo famosa también a Deméter. Era la encarnación del amor maternal y un modelo de maternidad.

¿Por qué es conocida Deméter?

Deméter era conocida por su vínculo con las estaciones. Cuando perdió a su hija, quedó tan sumida en la tristeza que provocó el «invierno» o la época de esterilidad agrícola en el mundo griego. Los poderes de Deméter incluían los que ejercía sobre el mundo de los seres vivos.

Los amantes y la descendencia de la diosa griega de la fertilidad

Deméter nunca se casó, pero tuvo relaciones tanto con dioses como con hombres mortales. Curiosamente, tuvo dos hijos con su ardiente hermano Zeus. Otros hijos de Deméter fueron con otro hermano, Poseidón, y un mortal llamado Iasión. Este era en realidad hijo de Zeus y una ninfa.

Zeus y Deméter tuvieron a Yaco y a Perséfone. Yaco era una especie de espíritu o daimon, y asistía a su madre. Perséfone fue la hija que también estuvo vinculada a la agricultura y al cambio de las estaciones. Fue llevada por Hades al inframundo, y Deméter lloró su pérdida. Poseidón y Deméter tuvieron a Arión, un caballo que podía tanto volar como hablar.

Con Iasión, hizo el amor en un campo arado. Juntos, tuvieron a Fílomelo, un dios de la agricultura, y a Plutón, un dios de la riqueza.

La diosa griega de la cosecha: ¿Cómo nació Deméter?

Deméter fue una de las seis hijas e hijos nacidos de la unión entre los titanes Crono y Rea. Tuvo una historia de origen muy interesante. Su padre, Crono, derrocó a su propio padre Urano para obtener el control del universo. Por ello, temía siempre que uno de sus hijos lo destronara.

Cuando Rea estaba encinta, decidió que la mejor manera de evitar el derrocamiento era tragarse a cada uno de sus hijos tan pronto como salían del vientre. Deméter fue la segunda en ser tragada por su padre, y este devoró a cada uno hasta que Rea lo engañó con la última criatura, Zeus.

Ella llevó a Zeus a una isla para protegerlo y le dio a Crono una piedra para que se la tragara en su lugar. Los otros cinco hijos permanecieron dentro de Crono hasta que Zeus creció y regresó para derrocar a su padre y obligarlo a vomitar a sus hermanos.

Así, Deméter se convirtió en la segunda hija más joven, ya que fue la última en «nacer» de nuevo. Después de regresar al mundo, debieron luchar contra los titanes en la Titanomaquia por el control del universo. Tras vencer, cada uno recibió un papel en el universo, y a Deméter se le otorgó el control de la agricultura. Algunos registros señalan que Deméter era venerada como diosa de la agricultura incluso antes de que los demás dioses fueran objeto de culto.

Mitos de Deméter: La diosa griega de todo lo que crece

Deméter participó en algunos mitos de los relatos griegos, pero no era una de las deidades que se volvían volátiles o violentas. Tenía un carácter bastante constante, y por eso era tan amada y venerada. Sus historias más célebres son la pérdida de su hija Perséfone y sus andanzas con sus amantes. Pero la cualidad que la definía, aquella por la que se la recuerda, era su dedicación a su hija y su amor por sus hijos.

Deméter e Iasión: El amor de una diosa por un mortal

La historia de Deméter con su amante Iasión representa su poder sobre la agricultura y su conexión con ella. Un día, Deméter asistía a la boda de un hombre llamado Cadmo, rey de Tebas, y una diosa llamada Harmonía. Allí vio a Iasión entre los invitados, y le pareció muy apuesto. Durante la cena nupcial, apartó a Iasión de la multitud y lo llevó a un campo arado.

Allí hicieron el amor, y cuando regresaron, Zeus se dio cuenta de lo que había ocurrido entre ellos. Él y su hermana ya eran amantes en ese momento, y montó en una rabia celosa al ver barro en la espalda de ella. Sabía que había tenido relaciones con Iasión, por lo que decidió matar al hombre con un rayo. ¡No olvidemos que Iasión era su propio hijo!

Pero lo que Zeus no sabía era que haber hecho el amor con Iasión la había dejado encinta.

Deméter y sus hijos: El dios de la riqueza y el dios del arado

Deméter dio a luz a gemelos: Fílomelo y Plutón. Plutón era un dios de las riquezas muy opulento, pero era tacaño con ellas y ni siquiera las compartía con su hermano. Fílomelo heredó la inclinación de su madre y se convirtió en otro dios de la agricultura y también del arado. Pero, como Fílomelo no era tan rico como su hermano, tenía que trabajar para ganarse el sustento.

En lugar de dinero, Fílomelo usó su ingenio. Inventó el primer arado, y fue él quien se lo dio a los humanos para ayudar a aliviar sus dificultades en la cosecha. Sin embargo, otro mito señala que Deméter en realidad adoptó a un príncipe de Eleusis llamado Tríptolemo, y fue él quien entregó el arado a los humanos.

Deméter y Poseidón: Incesto forzado entre hermanos

Mientras que las relaciones entre Zeus y Deméter parecen haber sido consensuadas, la que hubo entre ella y Poseidón no lo fue. Este dios tenía numerosas historias de tomar lo que deseaba sin consentimiento. Poseidón comenzó a mostrar interés en su hermana, y ella seguía huyendo de él, esperando que la dejara en paz. Es posible que tampoco quisiera lidiar con otra situación de celos por parte de Zeus.

Siguió huyendo, pero Poseidón la seguía. Incluso se transformó en yegua para ocultar su paradero, pero Poseidón terminó por encontrarla. Sin embargo, Poseidón era un dios del mar así como patrón de los jinetes. Conocía bien a los caballos, y se transformó en uno antes de encontrarla y violarla.

Como resultado de esta unión, tuvieron una cría equina llamada Arión. Arión podía tanto hablar como volar. Este caballo formaría parte más tarde de las historias de Heracles al completar sus famosos trabajos.

Deméter y Perséfone: La célebre historia de amor familiar

Deméter tuvo a Perséfone con su hermano Zeus. Pero Perséfone, aunque hermosa, tenía una historia trágica, y todo por culpa de su tío Hades. Deméter y Hades eran hermanos, y él era el dios del inframundo. Un día, vio a Perséfone danzando, y se sentía tan solo y le pareció tan hermosa que se la llevó consigo.

La llevó a su hogar en el inframundo, y quería que se quedara con él y se convirtiera en su esposa. Deméter no sabía qué le había sucedido a su hija; solo sabía que había desaparecido. Comenzó a buscarla activamente, y estaba frenética ante la idea de que su hija estuviera perdida para siempre. En su viaje, visitó la ciudad de Eleusis, disfrazada de anciana.

Allí los habitantes se compadecieron de ella, y fue acogida por el rey y la reina. Gracias a su bondad, los ayudó curando a su hijo Tríptolemo con sus cuidados. Usó su leche materna, que hizo que creciera tan rápido que rápidamente alcanzó la edad adulta. Incluso intentó hacerlo inmortal, pero su madre la sorprendió en el intento, así que se detuvo y entonces se reveló a los eleusinos.

Deméter se ocultó y trajo el invierno al mundo

Ahora que los eleusinos sabían que era una diosa, les pidió que le construyeran un templo. Así lo hicieron, y ella entró en él para ocultarse del mundo. No había encontrado a su hija, y esto solo acrecentó su desesperación. Pero mientras permaneció escondida, perdió su conexión con la agricultura, y los cultivos comenzaron a morir.

La lluvia se detuvo, y el mundo quedó estéril. Tanto humanos como dioses sufrieron, y los dioses finalmente decidieron tomar cartas en el asunto. Zeus sabía lo que le había sucedido a Perséfone, así que envió a Hermes, el dios mensajero, al inframundo para solicitar la devolución de la hija de Deméter. Hades no quería aceptar, pero dijo que podría marcharse si no había comido nada del inframundo.

Por desgracia, Perséfone ya había comido algunas semillas de granada, así que los dioses llegaron a un compromiso. Perséfone permanecería medio año con Hades, y la otra mitad del año subiría al mundo para estar con su madre. No era una solución perfecta, pero era algo. Su regreso junto a su madre coincidía con la temporada de cultivo, y su estancia en el inframundo correspondía a la estación fría en la que nada podía crecer bien.

Los viajes de la diosa de la agricultura: Viaje al Ática

Deméter solía ser retratada como una diosa de carácter constante, a diferencia de la volátil Afrodita, y existen pocas historias sobre su ira. En uno de los relatos de Deméter, mientras viajaba en busca de su hija, llegó a la ciudad del Ática. Allí, como tenía sed, fue conducida a la casa de una mujer llamada Misme y se le ofreció una bebida. La bebida era una mezcla de poleo y cebada.

Era un día muy caluroso, y había pasado mucho tiempo viajando, así que la bebió rápidamente y con cierta torpeza. Al ver esto, el hijo de Misme, Ascálabo, se burló de ella por beber de manera tan ridícula. Furiosa y avergonzada, derramó su bebida sobre su cabeza. Esto lo convirtió en un geco, una criatura supuestamente odiada tanto por hombres como por dioses.

Las historias relatan que Deméter mostraba favor a quienes mataran gecos. Así, su venganza contra el cruel Ascálabo quedó consumada.

La diosa madre protege a su hermosa hija prisionera

Como muchos dioses, Hades tuvo otras amantes antes de enamorarse de Perséfone y raptarla. Una de ellas era una ninfa llamada Minta. Pero después de casarse, se dedicó exclusivamente a Perséfone, y no conservó a ninguna otra amante. Minta estaba celosa y triste de que Hades ya no la deseara.

Intentó socavar su nueva relación. Afirmó ante quien quisiera escucharla que Hades terminaría por cansarse de su nueva esposa y volvería arrastrándose. También dijo a todos que ella era mucho más hermosa de lo que Perséfone jamás podría ser. Deméter finalmente se enteró de esto.

Estaba tan furiosa en nombre de su hija que pisoteó a Minta hasta hundirla en la tierra. Del lugar donde su cuerpo fue aplastado en el suelo, creció un árbol del que brotó una hierba de aroma delicioso. Fue llamada menta, en honor a la ninfa. Pero en otros mitos, fue Perséfone quien cometió el homicidio al transformar a Minta en una planta.

Deméter y Perséfone, símbolos de vida y culto

Debido a esta conexión con las estaciones, estas dos deidades eran a menudo veneradas juntas por el culto de Deméter. Su relación simbolizaba el ciclo constante de la vida y la muerte asociado a la agricultura. Ambas eran reverenciadas y celebradas en el ritual más popular de Deméter, los Misterios de Eleusis. El ritual se celebraba cada año, honrando el regalo de los cultivos nacidos de la mano de Deméter.

¿Cuál era el símbolo de Deméter?

Como cabe esperar, los símbolos de Deméter eran todo lo que tuviera que ver con la agricultura. La mayor parte de las veces era el trigo, los cereales o incluso una cornucopia. Cualquier cosa que representara la abundancia agrícola podía ser un símbolo de la diosa Deméter.

La diosa de la fertilidad y la cosecha en la cultura popular

Deméter aparece en:

• El Gran Sello de Carolina del Norte junto a Perséfone. Deméter sostiene trigo en sus brazos y está sentada sobre una cornucopia.
• Su nombre también aparece en el de una organización certificadora de agricultura biodinámica llamada «Demeter International».
• Existe la «Demeter Fragrance Library», que ofrece cosméticos con aromas de hierbas y otros productos agrícolas como tierra o verduras.

Conclusión

Repase los puntos principales sobre Deméter tratados en el artículo anterior:

• Deméter era la diosa de la fertilidad, la cosecha y la agricultura. Era una de las 12 deidades principales del monte Olimpo. Fue una de las diosas más veneradas e importantes de toda la mitología griega.
• Era representante tanto de la abundancia como del crecimiento en el mundo griego. La gente dependía de ella para tener una buena cosecha. Dependiendo de cómo lo interpreten los estudiosos, el nombre de Deméter podría significar algo así como «madre tierra» o «madre de la cebada».
• Deméter no era una diosa muy volátil ni controvertida, y eso forma parte de lo que la hacía tan popular.
• Deméter nunca se casó, pero tuvo algunos amantes. Entre ellos se contaban Zeus, Poseidón y un mortal llamado Iasión, que era hijo de Zeus. Con Zeus tuvo a Perséfone; con Poseidón, a Arión, un caballo; y con Iasión, a dos dioses llamados Fílomelo y Plutón.
• Deméter fue una de las seis hijas e hijos nacidos de los titanes Crono y Rea. Zeus le otorgó el control sobre la agricultura y todo lo que crece.
• Zeus parece haber mantenido una relación consensuada con Deméter. Pero Poseidón, su otro hermano, la violó cuando ambos tenían forma de caballos. Tuvieron un caballo que hablaba y volaba, que Heracles montaría más tarde.
• Cuando Zeus descubrió que ella mantenía relaciones con Iasión, lo mató.
• Su mito más célebre es el de la pérdida de su hermosa hija Perséfone. Hades raptó a Perséfone y se la llevó al inframundo. Deméter, tan afligida por no poder encontrar a su hija, se ocultó en un templo en Eleusis, provocando que el «invierno» cayera sobre la tierra. Los dioses exigieron a Hades que devolviera a Perséfone al mundo. Pero ella debía permanecer medio año porque había ingerido algo de la comida de allí.
• Deméter tuvo otras historias en las que mostró su ira y su espíritu protector hacia su hija. Entre ellas, pisotear a una de las antiguas amantes de Hades.
• La imagen de Deméter, junto con la de su hija, puede encontrarse en el Gran Sello de Carolina del Norte.

Deméter fue una de las diosas más centrales de los mitos griegos. Probablemente fue venerada incluso antes de que los demás olímpicos entraran en existencia. Grecia era una tierra muy abundante en términos agrícolas, por lo que no es de extrañar que Deméter fuera tan popular. Ella bendijo al país con su gracia de fertilidad, y continúa haciéndolo.