Valhalla

Sobre Valhalla, el islandés Snorri Sturluson nos ofrece los detalles más vívidos en su Edda Prosérica.

Valhalla, o «Salón de los Héroes», era el salón más conocido de Asgard, otra residencia perteneciente a Odín, o Val-father («Padre de los Caídos»), como se le conocía en este recinto. Era el lugar donde los guerreros muertos conocidos como Einherjar (Einheriar) residían en un salón y aguardaban la llegada del Ragnarök. Los Einherjar lucharían junto a los Aesir en el Ragnarok.

Cuando los guerreros más valientes caían en batalla o en combate, eran conducidos a Valhalla por un grupo de mujeres guerreras conocidas como las Valquirias, cuyo nombre se traduce como «Las que Eligen a los Caídos», y también eran conocidas como «Doncellas de la Batalla» y «Doncellas del Escudo». A veces se las llamaba «Doncellas del Cisne» porque sus vestiduras estaban hechas de plumas de cisne, lo que les permitía volar. Las Valquirias servían a Odín recorriendo los campos de batalla y eligiendo a los guerreros caídos más aptos para luchar en el Ragnarök (Ragnarok). Por ello, obtendrían un lugar en Valhalla.

Mientras las Valquirias estaban en Valhalla, se las conocía como Doncellas del Hidromiel, pues eran las encargadas de servir hidromiel a Odín y a los Einherjar en las largas mesas de Valhalla. El hidromiel provenía de la cabra Heidrun, que se alimentaba del follaje de las ramas de un árbol llamado Lerad. Cada día, la ubre de la cabra llenaba la cuba con hidromiel.

Andhrimnir, el cocinero de Valhalla, preparaba la comida para los Einherjar. Andhrimnir cocinaba al jabalí salvaje llamado Sæhrimnir en una gran olla, Eldhrimnir. La carne de Sæhrimnir siempre rejuvenecía a los guerreros por la noche. Cada día Sæhrimnir era cocinado antes de ser servido, pero para la mañana del día siguiente, el jabalí salvaje estaba intacto, listo para ser cocinado de nuevo.

Odín solía cenar con sus guerreros, pero nunca comía la carne que le servían. Odín daba su carne a los dos lobos, Geri y Freki, que descansaban a sus pies. Odín solo bebía vino con los guerreros muertos.

Snorri explicó que, mientras los Einherjar aguardaban el Ragnarok, combatían entre sí en una especie de batalla simulada durante el día, pero por la noche disfrutaban de un gran festín antes de descansar en sus lechos. Por la mañana, los Einherjar despertaban al canto de un gallo llamado Salgofnir, que estaba posado en el tejado de Valhalla.

Snorri escribió que Valhalla tenía escudos superpuestos a modo de tejado, sostenidos por astas de lanza como vigas. Había 540 puertas. Y por cada una de ellas podían entrar o salir ochocientos guerreros. En lugar de antorchas, la luz del gran salón provenía del resplandor de las hojas de las espadas. Las cotas de malla estaban esparcidas sobre los bancos. Frente a las puertas occidentales colgaba un lobo. Sobrevolando Valhalla se hallaba un águila solitaria. También había un árbol frente a las puertas de Valhalla; el árbol se llamaba Glasir debido a su follaje de oro rojizo.

Otro salón donde residían los guerreros caídos se llamaba Vingolf, que significa «salón del vino» o «salón de los amigos», aunque podría ser el salón destinado a los hombres justos, y no solo a los Einherjar. Otro nombre para Vingolf es Gimle, y era una versión nórdica de los Campos Elíseos o la Isla de los Bienaventurados. Snorri afirmó que Vingolf o Gimle era el más hermoso de los lugares, situado en el extremo más meridional del cielo.

Snorri también mencionó otros cielos. También al sur, pero por encima de Vingolf, se encontraba Andlang. El tercer cielo, llamado Vidblain, estaba por encima de los dos cielos anteriores.

Solo la mitad de los guerreros caídos (Einherjar) en batalla eran entregados a Odín. Freyja tenía el honor de recibir la otra mitad, y los otros Einherjar residían con ella en Folkvang («Campo de la Gente»), su salón dentro de su palacio Fólkvangar (Folkvangar). El otro salón donde residía se llamaba Sessrumnir. La doncella llamada Fulla asistía a Freyja (la mayoría de los autores señalan que Fulla era la asistente de Frigg).