Guerra de Aesir y Vanir

Estalló una guerra entre los Aesir y los Vanir cuando los Aesir torturaron a la diosa Vanir, Gullveig.

Gullveig amaba el oro. Era lo único de lo que hablaba. ¡Oro, oro, ORO! Los Aesir estaban cansados de escuchar su incesante parloteo sobre el oro. Ataron a Gullveig en el salón de Odín y la atravesaron con lanzas. Tres veces quemaron a Gullveig en un fuego mágico, pero cada vez resurgió.

Los Vanir exigieron reparación a los Aesir por la tortura infligida a los suyos — querían un estatus igualitario frente a sus rivales —. En lugar de satisfacer la demanda de los Vanir, los Aesir declararon la guerra a los más pacíficos Vanir.

Sin embargo, los Vanir estaban ganando ventaja en la contienda. Los belicosos Aesir sufrían una derrota tras otra, antes de aceptar poner fin a las hostilidades y conceder a los Vanir un estatus de igualdad.

La paz fue seguida por un extraño ritual en el que ambos bandos escupieron en un recipiente. La saliva combinada en el recipiente dio origen a un nuevo ser — nació Kvasir.

A esto le siguió un intercambio de rehenes para garantizar que la paz se mantuviera por ambas partes. Los Vanir Njörd (Njord) y su hijo Freyr fueron los rehenes de los Aesir, acompañados por Kvasir, el más sabio de los Vanir. Los Vanir recibieron a Hoenir (o Vili) y a Mimir (el más sabio de los Aesir) como rehenes.

Al principio los Vanir estaban satisfechos con el intercambio y creían que Hoenir era tan sabio como Mimir, hasta que se dieron cuenta de que Hoenir no era muy inteligente. Mimir había estado aconsejando secretamente a Hoenir. Los Vanir se sintieron engañados. Decapitaron a Mimir antes de devolver la cabeza a los Aesir. Los Aesir no tomaron represalias. Odín mandó conservar la cabeza y la utilizó para obtener conocimiento. (Véase Cabeza de Mimir y el Hidromiel de la Poesía, en la página Búsqueda de la Sabiduría.)

Los Vanir, Njörd y sus hijos Freyr y Freyja, fueron grandemente honrados por los Aesir, al otorgarles un lugar entre ellos como Aesir. Sin embargo, la madre de Freyr y Freyja era la propia hermana de Njörd (que no tenía nombre). El incesto y el matrimonio entre hermanos estaban permitidos en Vanaheim, pero no en Asgard. Así que cuando Njörd llegó a Asgard con sus hijos, tuvo que renunciar a su hermana-esposa.

Njörd regresaría a su hogar en Vanaheim cuando los dioses Aesir luchasen contra los gigantes de hielo en el Ragnarok, según el breve pasaje de Vafthrudnismal (Discurso de Vafthrudnir).