Muerte de Balder

Otra señal de que el fin del mundo se acercaba fue la muerte de Balder (Baldr).

Balder era el hermoso hijo de Odín y Frigg. Balder era también hermano de Hod y Hermod. Su hermano gemelo Hod era un dios aquejado de ceguera y, por tanto, era el dios de la oscuridad. Mientras tanto, Balder era el más amado de todos los dioses.

Sin embargo, Balder tuvo un sueño en el que estaba destinado a morir, y su muerte sería una de las causas o señales de la llegada del Ragnarök. En Baldrs draumar («El sueño de Balder») del Edda Poética, Odín empleó su habilidad en la nigromancia para invocar a la profetisa muerta y preguntarle sobre el significado del sueño de su hijo, esperando poder impedir que la visión de Balder se cumpliera.

La madre de Balder, Frigg, también intentó evitar que la profecía se cumpliera. Frigg viajó por todo el mundo, extrayendo un juramento de cada criatura y objeto inanimado para que no dañaran a su hijo favorito. Frigg incluso hizo que objetos como los árboles y las rocas juraran no hacerle daño a Balder. Balder se volvió invulnerable a todas las armas y objetos. Ni siquiera el fuego o el agua podían herirlo.

Loki era el dios del fuego y era comúnmente conocido como el Trickster, el embaucador. Loki a menudo jugaba bromas pesadas a los Aesir, avergonzando a los demás dioses. Loki era travieso, pero a menudo ayudaba a los dioses a salir de apuros. Nunca se consideró que Loki fuera un dios malvado… hasta ahora. Los gigantes eran considerados malignos y enemigos de los Aesir. Loki, que era hijo de un gigante, más tarde se convertiría en el líder de los gigantes de hielo durante el Ragnarök.

Loki estaba decidido a causar la muerte de Balder. Se transformó en una anciana y fue a buscar el secreto de la vulnerabilidad de Balder ante Frigg.

Loki descubrió que lo único que no había prestado el juramento era el muérdago. Frigg consideró que el muérdago era insignificante y no podría hacerle daño a su hijo, así que no pidió a la planta que jurara.

Un día en Asgard, los dioses estaban jugando con Balder. Le arrojaban todo tipo de objetos y armas, y estos rebotaban inofensivamente en su cuerpo. Solo Hod no participaba en este juego.

Loki se acercó a Hod y le preguntó por qué no jugaba con su hermano y los demás dioses. Hod respondió que era ciego. Loki le dio a Hod una ramita de muérdago y le dijo que jugara. Guiando la puntería de Hod, el dios ciego arrojó el muérdago contra su hermano.

La ramita voló como un dardo y lo golpeó. Balder cayó instantáneamente muerto al suelo. El espíritu de Balder huyó a Hel (Niflheim). Frigg y los demás dioses contemplaron horrorizados que el insignificante muérdago pudiera matar al dios más amado.

Vali, hijo de Odín y Rind, mató a su medio hermano Hod en venganza por la muerte de Balder.

Frigg estaba afligida de dolor y suplicó a su esposo que trajera de vuelta a su hijo. Odín dijo a los demás Aesir que uno de ellos debía ir a Hel (Niflheim) y ofrecer un rescate por Balder a Hel, la diosa de los muertos.

Solo Hermod se atrevió a montar a Sleipnir, la montura de Odín, al inframundo para solicitar una audiencia con Hel. Hel permitiría que Balder regresara a Asgard si cada criatura llorara por él, pero conservaría al dios muerto en Hel si una sola criatura se negaba a derramar una sola lágrima por Balder.

Ante esta noticia, Frigg recorrió el mundo entero pidiendo a cada criatura que llorara por Balder. Loki se transformó en la giganta Thokk, o Thanks. A pesar de las súplicas de Frigg para que derramara una sola lágrima por su hijo, Thokk, o Thanks (Loki), se negó. Así, Hel retuvo a Balder en su dominio.

En el funeral de Balder, Nanna se desplomó de dolor y murió en su pira funeraria, uniéndose a su esposo en Hel. Balder iba a recibir un entierro en barco. Pero Hringhorni era el barco más grande del mundo, y nadie podía botarlo al mar. Así que llamaron a la giganta Hyrrokkin de Jotunheim para que los ayudara. Ella llegó montada en un lobo, con víboras como riendas. Solo necesitó tocar el barco para que este rodara hacia el agua, pero provocó un incendio en los rodillos. Esto enfureció a Thor, quien habría matado a Hyrrokkin con su mjöllnir, pero los demás dioses insistieron en que la perdonara.

La muerte de Balder fue una de las señales de la proximidad del Ragnarök.

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Cuando los Aesir descubrieron que Loki era responsable de la muerte de Balder, Loki huyó. Se transformó en un salmón y se escondió en la cascada de Frananger. Los Aesir no lograron capturar a Loki (salmón) usando una red. Loki intentó escapar hacia el mar. Mientras saltaba por encima de la red, Thor atrapó al salmón por la cola.

Llevaron a Loki a una cueva. Transformaron a uno de los hijos de Loki, llamado Vali, en un lobo. Vali mató a su hermano Narfi. Los dioses usaron las entrañas de Narfi para atar a Loki a tres grandes rocas. La giganta Skadi colocó una serpiente venenosa sobre la cabeza de Loki. Cada vez que el veneno caía sobre la cabeza o el cuerpo de Loki, este sufría una gran agonía y convulsiones.

Sigyn, la fiel esposa de Loki, permaneció a su lado, recogiendo el veneno en una gran cuenca. Sin embargo, cuando la cuenca se llenaba, Sigyn tenía que vaciarla. El veneno goteaba sobre Loki, provocándole espasmos violentos. Sus espasmos también hacían que la tierra temblara y se estremeciera.

Loki permaneció confinado en la cueva hasta el momento del Ragnarök.

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Según Saxo Grammaticus en Gesta Danorum, existía un relato completamente diferente sobre la muerte de Balder.

Mientras Saxo afirma que Balder era hijo de Odín, Hother (Hod) no lo era. Hother era hijo de Hodbrodd e hijo adoptivo de Gewar. Nanna era hija de Gewar. Balder se enamoró de Nanna cuando la vio bañándose. Dado que Balder era invulnerable a las armas ordinarias, Hother obtuvo una espada y un brazalete que pertenecían a Miming el Sátiro.

Cuando Balder solicitó la mano de Nanna en matrimonio, ella se negó, porque él era inmortal mientras ella era mortal. Una pareja tan desigual sería una unión incompatible. Estalló una guerra entre dioses y hombres; tuvo lugar una batalla naval en la que los dioses fueron derrotados y huyeron, después de que la espada de Hother cortara el martillo de Thor. Hother también obtuvo los reinos de Dinamarca y Suecia.

A pesar de haber sido derrotado, Balder logró llevarse a Nanna de la casa de Gewar, casándose con ella en Suecia. Esto fue seguido por dos derrotas de Hother, que lo afligieron tan profundamente que abandonó sus reinos y vivió una vida en autoexilio.

Mientras vagaba por las tierras, llegó a una cueva con doncellas. Estas doncellas lo consolaron, aconsejándole que debía robar el alimento que daba a Balder su fuerza. Tras otra batalla con su enemigo, Hother fue a espiarlo. No solo obtuvo el alimento mágico de Balder, sino también el cinturón que otorga la victoria.

Antes de que Hother partiera, hirió gravemente a Balder con su espada. Balder murió tres días después. Fue sepultado en un túmulo funerario.

Hother murió más tarde en una batalla diferente, contra Boe (Vali), hijo de Odín y Rinda (Rind). Véase Rind para saber cómo Boe (Vali) fue concebido mediante el engaño.

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