Balder
Dios que muere y resucita. Balder (Baldr o Balðr) era hijo de Odín y Frigg. Era hermano de Höd (Hod). Balder se casó con Nanna, hija de Nep. Tuvieron un hijo llamado Forseti. Balder habitaba en un palacio llamado Breidablik con su esposa, en Asgard.
Balder era el dios de la belleza. Era el más amado de todos los dioses. Sin embargo, a través de las profecías y de los sueños de Balder, los dioses descubrieron que moriría. Su madre Frigg se dedicó a pedir y extraer un juramento de todas las criaturas, todas las plantas y todos los materiales inanimados del mundo, para que no dañaran a su hijo. Frigg no pensó que el muérdago pudiera hacer daño a su hijo, así que no obtuvo un juramento de la inofensiva planta. Loki logró obtener esta información de Frigg.
Muerte de Balder
C. Eckersberg
Óleo sobre lienzo, 1840
En Asgard, los dioses solían jugar un juego que les parecía muy divertido. Le arrojaban rocas, lanzas, espadas o cualquier otro objeto a Balder. Ninguno de estos objetos lograba herir al joven dios. Solo Höd no jugaba, porque era ciego. Loki se acercó al dios ciego y le pidió que jugara con su hermano. Loki le entregó un trozo de muérdago a Höd. Loki dirigió el lanzamiento de Höd. Höd arrojó el muérdago a Balder con todas sus fuerzas. Los espectadores contemplaron horrorizados cómo Balder, atravesado por la planta, moría instantáneamente.
Hel, diosa de los muertos, accedió a liberar a Balder, permitiendo al joven dios vivir, si todas las criaturas lloraban y vertían lágrimas por él. Todas las criaturas del mundo lloraron por Balder, excepto la giganta llamada Thokk o Thanks, que se negó a verter una sola lágrima por el dios. Hel se negó a liberar a Balder. Loki fue castigado por su implicación en la muerte de Balder. (Véase Muerte de Balder para la historia completa.)
Nanna quedó completamente devastada y consumida por el dolor. Se consumió y murió.
Tras el Ragnarok, Balder renació, anunciando el comienzo de una nueva era.
Balder también era venerado por los germanos. Balder era uno de los siete dioses mencionados en el Segundo Conjuro de Merseburgo, un manuscrito germánico de hacia el año 900 d. C. El caballo de Balder se había torcido una pata, y el pasaje supuestamente era una forma de curar los esguinces enumerando los nombres de los dioses. Otros dioses mencionados en el conjuro eran: Wodan (Odín), Frija (Frigg), Volla (Fulla), Phol, Sinthgunt y Sunna. Las identidades de los tres últimos nombres son desconocidas, aunque existe cierta especulación de que Phol era otro nombre de Balder.
