Odin

Gobernante del universo y líder de los Aesir. Odin era hijo de los gigantes Bor y Bestla. Junto con sus hermanos, Ve (Lodur) y Vili (Hœnir), creó el universo.

Cuando él y sus hermanos crearon al primer hombre y a la primera mujer, llamados Askr y Embla, cada dios les otorgó un don. Odin les concedió el don del aliento. Como uno de los creadores del universo y padre de muchos de los dioses, Odin pasó a ser conocido como Alfodur («Padre de Todo»). Véase Creación Nórdica.

Odin fue padre de muchas deidades Aesir. Su esposa y consorte era Frigg. De Frigg, Odin fue padre de Baldr, Höd y Hermod. Odin fue padre de su hijo primogénito, Thor, con Jörd (Jord o Fjörgyn (Fjorgyn)), una gigante (algunos afirman que Frigg era la madre de Thor). Con otra gigante llamada Grid, Odin fue padre de Vidar. Odin también fue padre de Vali con Rind, hija del rey Billing.

Según los mitos nórdicos, era el dios principal del cielo, quien reemplazó a Tyr, originalmente el dios supremo de las antiguas tribus germánicas. También heredó el papel de Tyr como dios del cielo y de la guerra. Aunque Odin era el gobernante supremo de dioses y hombres, a diferencia de Tyr, no era digno de confianza, ya que en varias historias rompía sus juramentos.

Odin era más popular entre la clase noble y los guerreros que entre los campesinos y la clase trabajadora.

Odin parecía ser un dios de la guerra, en particular de la victoria en batalla (Sigtyr o «dios de la victoria»); era el dios capaz de cambiar el curso de la batalla.

Odin era conocido como Val-father («Padre de los Caídos»), ya que recibía a la mitad de los héroes caídos en combate, conocidos como los Einherjar. Estos héroes aguardaban la llegada del Ragnarök (Ragnarok) en el gran salón de Odin, llamado Valhalla («Salón de los Caídos»).

Odin poseía otro gran salón llamado Valaskialf, que tenía un tejado de plata pura. En este salón se encontraba su trono, llamado Hlidskialf, desde donde podía observar el mundo entero.

Era el dios de los ahorcados y se le llamaba Hanga. El propio Odin fue colgado durante nueve días bajo el Yggdrasill (Árbol del Mundo), atravesado por su propia lanza. Allí aprendió la magia de las runas y algunos hechizos poderosos dentro de la poesía. Véase Sacrificio: Colgada y Runas.

Odin vagaba por el mundo, acompañado por Vili (Hoenir) y Loki. A menudo se permitía a Loki asistir a los banquetes en Asgard, ya que Odin y Loki eran hermanos de sangre. En los mitos nórdicos, los lazos mediante juramentos de sangre eran a veces más fuertes que los de la sangre misma. Loki a menudo ayudaba a Odin, pero a veces su naturaleza traviesa causaba más problemas y vergüenza tanto a él como a los demás dioses.

Odin era representado como un dios barbudo, sombrío y severo, que sacrificó uno de sus ojos para poder beber del pozo de Mirmir (Pozo de la Sabiduría). También se describía a Odin como el dios que llevaba un sombrero de ala ancha y un parche en el ojo para ocultar su ojo perdido.

Odin portaba una lanza llamada Gungnir, forjada por los enanos (hijos de Ivaldi), mientras que su anillo llamado Draupner (Anillo del Poder) fue creado por los enanos gemelos Brokk y Eiti. Su símbolo era el valknut, un nudo entrelazado. Aunque Odin había entregado a Sigmund una espada poderosa llamada Gram, que este extrajo del roble Branstock, fue el propio Odin quien destrozó a Gram con Gungnir cuando el héroe combatió contra los hijos de Hunding. Además de Gungnir, Odin se armaba con un yelmo dorado y una fina cota de malla, que llevó en Ragnarok.

Odin cabalgaba un corcel de ocho patas llamado Sleipnir, descendencia de Loki (en forma de yegua) y el semental gigante Svadilfari. Fue Odin quien se apareció al héroe Sigurd, aconsejándole que eligiera al caballo llamado Grani, engendrado por Sleipnir.

Dado que solo podía beber vino, entregaba toda su comida a dos lobos, Freki y Geri. Dos cuervos, Huginn («Pensamiento») y Muninn («Memoria»), lo acompañaban con frecuencia, llevándole noticias del mundo.

Odin también fue padre de Sigi, quien fue abuelo de Völsung (Volsung). (Véase Saga de los Völsung). Fue él quien colocó la espada Balmung (forjada por Wayland el Herrero) en el poderoso roble Branstock. Solo el hijo menor de Völsung, Sigmund, pudo extraer la espada de Branstock. Se suponía que la espada permitiría a su portador vencer en todas sus guerras. Fue Odin quien partió la espada en dos, antes de que Sigmund perdiera su última batalla. La espada fue restaurada por el hijo de Sigmund, Sigurd. Sigurd renombró la espada refundida como Gram.

Odin tuvo otros hijos mortales, a quienes encomendó establecer varias dinastías poderosas en el norte y oeste de Europa. Ya se ha mencionado a Sigi, de quien se decía que gobernaba sobre Francia. También estuvo Veggdegg, quien se convirtió en rey de lo que hoy se llama Sajonia Oriental, y Beldegg (Baldr), quien reinó en Westfalia. Luego Odin se dirigió al norte, donde llegó a una tierra llamada Reidgotaland, cuyo nombre fue posteriormente cambiado a Jutlandia. Allí, su hijo Skiold fundó una familia real conocida como los Skioldungs, que gobernaron en Dinamarca. En Suecia, estableció a otro hijo llamado Yngvi, quien fundó la casa sueca conocida como los Ynglings. En Noruega, Odin tuvo otro hijo llamado Sæming, quien fue el fundador de un reino noruego. Véase la genealogía de las Casas de los Reinos del Norte.

Odin bien podría ser la oscura figura de Od, esposo de Freyja, ya que los nombres Odin y Od tienen el mismo significado, «Frenesí». Freyja tuvo dos hijas con Od, pero un día él desapareció. Freyja derramó lágrimas de oro por su desaparición. Freyja vagó por el mundo intentando encontrar a su esposo.

En el mito sobre Freyja y el Brísingamen, ella era la amante de Odin.

Odin lideraba una mística banda de jinetes en la Cacería Salvaje. Estos vagaban de noche, desde la Noche de Invierno (31 de octubre) hasta la Víspera de Mayo (30 de abril), particularmente en la noche del Yule pagano (21 de diciembre). Si una persona los veía, significaba que probablemente le aguardaba la perdición.

En el Ragnarök (Ragnarok), Odin sería asesinado y devorado por el lobo gigante Fenrir. Su hijo Vidar vengó su muerte dando muerte a Fenrir.

En los mitos germánicos, durante la época de los romanos, Odin era llamado Wodan (Woden). Odin heredó muchos de los atributos de Wodan así como de Tiwaz (Tyr). Los escritores romanos clásicos identificaron a Odin (Wodan) con Mercurio, porque el día de Mercurio coincidía con el día de Wodan (el miércoles).