Brynhild (Brünhild)

Una valquiria. Brynhild era hija de Budli. Era hermana de Atli y Bekkhild, y posiblemente de Oddrun. Brynhild era también la hija adoptiva de Heimir. En un poema eddico, Helreid Brynhildar (El viaje de Brynhild al infierno), se dice que era una entre ocho hermanas; si esto se refería únicamente a las valquirias que servían a Odín o si realmente tenía siete hermanas, no queda claro (asumo lo primero).

Brynhild (Brünhild o Brunhild) fue la hermosa valquiria castigada por Odín por desobediencia. Brynhild había abatido a Hjalmgunnar, el rey al que Odín había prometido la victoria. Como castigo, Odín le dijo a la valquiria que debía casarse con un mortal, pero ella hizo el voto de casarse únicamente con un hombre sin miedo. En la alta montaña de Hindarfell, durmiendo dentro de un círculo de fuego, Brynhild habría de dormir hasta que un héroe sin miedo atravesara las llamas.

Sigurd atravesó las llamas en dos ocasiones.

La primera vez que atravesó las llamas, Sigurd ya había matado al dragón Fafnir y se había apoderado del tesoro maldito del dragón. Sigurd y Brynhild se enamoraron el uno del otro. Pero Sigurd la dejó allí, ya que tenía muchas tareas que debía realizar. Sigurd prometió volver con ella cuando hubiera completado sus tareas. Brynhild aceptó y dijo que lo esperaría dentro del Anillo de Fuego. Prometió que no se casaría con ningún otro hombre que no fuera aquel que atravesara las llamas. Sigurd le entregó su anillo mágico (Andvaranaut), por lo que quedaron comprometidos.

La segunda vez que Sigurd acudió a ella, iba disfrazado de Gunnar mediante el uso de magia. El problema era que Gunnar no era lo suficientemente valiente para atravesar las llamas, así que tuvieron que intercambiar sus rostros (cambio de forma) y Sigurd cabalgó en lugar de Gunnar.

Sigurd había olvidado su promesa a Brynhild y ahora estaba comprometido con Gudrun, hermana de Gunnar. La amnesia de Sigurd se debió a la poción mágica de Grimhild, madre de Gunnar y Gudrun.

Brynhild se decepcionó al ver que no era Sigurd quien había venido por ella. Sin otra opción (debido a su promesa), aceptó casarse con Gunnar. Sigurd intercambió los anillos con Brynhild nuevamente, recuperando el anillo mágico (Andvaranaut); Brynhild creyó que había sido Gunnar quien había tomado su anillo. Sigurd la condujo entonces a la corte de Gunnar y recuperó su verdadera forma. Gunnar y Brynhild pronto se casaron, mientras que Sigurd desposó a la hermana de Gunnar, Gudrun.

Probablemente Sigurd durmió con ella la primera vez que se conocieron, y ella concibió una hija llamada Aslaug. Cuando Brynhild se casó con Gunnar en lugar de con Sigurd, dejó a Aslaug con Heimir, un caudillo y esposo de Bekkhild, hermana de Brynhild. (En el Nibelungenlied, Brunhild (Brynhild) era virgen antes de casarse con Gunther (Gunnar).)

Más adelante, Brynhild discutió con Gudrun sobre quién tenía el esposo más valiente. Gudrun afirmó que Brynhild había sido engañada por Sigurd y Gunnar, y que en realidad fue Sigurd quien atravesó las llamas la segunda vez, disfrazado de Gunnar. Como prueba, Gudrun mostró el anillo mágico que Brynhild había devuelto a Sigurd sin saberlo. Al revelarse la verdad, Brynhild buscó venganza contra Sigurd.

Brynhild le dijo a Gunnar que Sigurd había roto su juramento y que había dormido con ella la noche anterior a su llegada al palacio. Indignado por la traición, Gunnar buscó la muerte de Sigurd. Debido a su juramento de hermandad con Sigurd, Gunnar y Hogni no podían matar a Sigurd sin violar sus juramentos. Su hermano (Guttorm) hirió de muerte a Sigurd. Al morir este, Brynhild se burló del dolor de Gudrun y le dijo a su esposo que había mentido sobre la traición de Sigurd. Brynhild dijo a Gunnar y Hogni que su hermano los castigaría vengando su muerte. Gunnar intentó impedir que se quitara la vida, pero Hogni vio que era inevitable.

En el funeral, Brynhild, consumida por el dolor, se quitó la vida. Brynhild reveló a Gunnar que siempre había amado a Sigurd y pidió a su esposo que permitiera que su cuerpo fuera quemado junto con el de Sigurd en una misma pira funeraria. Por su orden, hizo matar a Sigmund, el hijo de tres años de Sigurd y Gudrun, y lo mandó quemar en la pira junto con ella y Sigurd.

Brynhild parecía poseer la capacidad de interpretar sueños así como predecir el futuro. Brynhild le dijo a Gudrun (antes de que Gudrun conociera a Sigurd) que Sigurd la amaría a ella (a Brynhild) pero se casaría con Gudrun. También le dijo que Sigurd moriría a manos de sus hermanos, que se casaría con Atli y que mataría a sus propios hijos y a Atli. Asimismo vio que Svanhild sería pisoteada hasta la muerte. Durante el funeral de Sigurd, Brynhild le dijo a su esposo que él y Hogni serían asesinados por su hermano (Atli).

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En la literatura alemana (Nibelungenlied), Brynhild fue identificada con Brunhild, la reina guerrera de Isenstein (posiblemente en Islandia). El tema en el que Siegfried (Sigurd) conquista a Brunhild para Gunther (Gunnar) mediante el engaño, y cómo Kriemhild (Gudrun) revela el engaño a Brunhild, lo que en última instancia conduciría a la muerte de Siegfried, es el mismo en el Nibelungenlied que en la Saga de los Volsung, pero la forma y la manera en que alcanza su clímax difiere en muchos aspectos. Véase Brunhild para más detalles.

Ser hija de Budli la convertía en una Budling. Sin embargo, en un fragmento de un poema sobre Sigurd (Edda Poética), fue llamada «dama de los Skioldung». Los Skioldung eran descendientes de Skiold. Brynhild estaba vinculada a los Skioldung porque su padre era uno de los 18 hijos de Halfdan el Viejo, o Ali en la Edda en prosa de Snorri Sturluson (véase la 2.ª genealogía sobre Halfdan el Viejo). Nueve de estos hijos de Halfdan fundaron dinastías en los reinos nórdicos. Brynhild estaba emparentada con Sigurd (por parte de madre) y con los hijos de Guiki (Gunnar, Hogni y Gudrun).