Los campesinos en el antiguo Egipto: Los trabajadores incansables de la historia antigua
Los campesinos en el antiguo Egipto constituían casi el 80 por ciento de la población egipcia. Pertenecían al nivel más bajo de la pirámide social del antiguo Egipto, pero la sociedad dependía de su arduo trabajo y contribución a la nación.
Continúe leyendo para descubrir más sobre los campesinos del antiguo Egipto.
¿Qué hacían los campesinos en el antiguo Egipto?
Los campesinos pasaban la mayor parte de sus vidas trabajando. Eran los trabajadores de los campos que producían cultivos, jornaleros no cualificados, obreros de la construcción y sirvientes en las casas de aristócratas adinerados, quienes incluso cultivaban para proveer alimento para todos. Los campesinos también eran quienes ayudaban a construir monumentos y pirámides para el faraón.
Los meses de junio a septiembre comprendían la temporada de inundaciones, cuando el río Nilo se desbordaba, anegaba los campos y fertilizaba las tierras. Durante este período, los agricultores debían esperar que las aguas bajaran antes de poder sembrar. Era también la época en la que podían ayudar a construir pirámides, templos y monumentos.
En el sector agrícola
La temporada de siembra se producía cada mes de octubre, momento en el que plantaban semillas, principalmente de cebada y trigo, para elaborar pan. Por lo general, los agricultores trabajaban en parejas para sembrar los campos: uno ablandaba la tierra utilizando un arado tirado por bueyes, y el otro esparcía las semillas mientras caminaba detrás.
El mes de marzo marcaba el inicio de la temporada de cosecha; los agricultores trabajaban junto con el resto de los miembros de su familia. Los hombres cortaban las plantas con una hoz, una hoja de metal curva con mango de madera. Mientras tanto, las mujeres y los niños recogían los altos tallos de grano. Solían cantar canciones para que el tiempo pasara más rápido durante las largas jornadas de labor.
El modo de vida de los campesinos
Los campesinos del antiguo Egipto residían en el campo con comodidades y privilegios muy limitados. Mientras el faraón y las clases superiores consumían toneladas de alimentos suculentos, los campesinos dependían de una dieta sencilla.
Su alimentación típica incluía pan casero, pescado, cebollas, pepinos, guisantes y lentejas. En épocas de hambruna, incluso se veían obligados a comer papiro, un material vegetal utilizado como superficie de escritura en la antigüedad. Estos campesinos habitaban en sencillas casas de adobe que construían ellos mismos.
Alegrías sencillas:
Aunque eran obligados a trabajar duramente, no hay que olvidar que también tenían algo de tiempo para el entretenimiento. Los hombres se divertían con un juego fluvial en el que se derribaban mutuamente de balsas de papiro. Honraban a los dioses egipcios participando en festivales.
Cabe destacar que también celebraban festividades antes de la temporada de siembra y después de la cosecha. Como recompensa por su arduo trabajo, se les permitía recoger los granos restantes y alimentar a sus familias.
Las clases sociales en el antiguo Egipto
La clase más alta:
La civilización del antiguo Egipto estaba estructurada de manera similar a una pirámide. La clase más alta de la pirámide social era su líder, también conocido como el faraón. Se creía que era un dios en forma humana y se le asociaba con la divinidad. Honraban a sus dioses, como Ra, Isis y Osiris, porque creían que sus dioses tenían control sobre el universo y podían hacer que el río Nilo se desbordara, provocar hambrunas e incluso causar la muerte.
Funcionarios y sacerdotes:
Junto al faraón se encontraban los funcionarios del gobierno y los sacerdotes, quienes eran los grupos dominantes de la sociedad. Los altos funcionarios del gobierno disfrutaban de una vida llena de lujos. Poseían finas residencias, tenían grandes riquezas y gozaban de abundante tiempo para socializar.
Los egipcios adinerados organizaban suntuosos banquetes con comidas opíparas, como pato asado, codorniz, paloma, ganso, cabra, antílope y oveja. Degustaban delicadezas especiales, entre ellas uvas, dátiles, higos y cocos, junto con diversos tipos de pasteles, pan y miel.
Tanto hombres como mujeres vestían prendas de lino fino y usaban perfumes y joyas. Las mujeres se pintaban las uñas, usaban maquillaje y se aplicaban lápiz labial.
Sacerdotes:
Los sacerdotes también eran altamente respetados y poderosos porque influían en cada persona a través de la religión. Las mujeres también podían ser sacerdotisas; recibían un trato equitativo, similar al de los sacerdotes varones.
Administraban rituales religiosos y ceremonias importantes, especialmente las de muerte y entierro, realizaban curaciones, brindaban consejo y supervisaban los templos. Los sacerdotes de más alto rango servían bajo el faraón, mientras que otros se distribuían por los templos de Egipto.
Los funcionarios del gobierno provenían de familias nobles y adineradas y a menudo eran miembros de la familia del faraón o de otras familias de la clase alta que disfrutaban de una vida lujosa y de excelente calidad. Algunos heredaban cargos de sus familiares. Existían tres funcionarios gubernamentales importantes: el visir, el tesorero jefe y el general de los ejércitos.
El Visir:
El visir era quien implementaba las órdenes del faraón, además de asesorarlo y asistirlo en sus deberes reales. También era designado para supervisar a otros funcionarios del gobierno y actuaba como juez principal. Un visir solía vestir de blanco, el color de la neutralidad, ya que se esperaba que siempre fuera justo e imparcial, sin mostrar favoritismo hacia ninguna de las partes en un conflicto.
El Tesorero Jefe:
El tesorero jefe era quien estaba a cargo de la riqueza del gobierno. Su responsabilidad era recaudar los impuestos. Las personas pagaban sus impuestos con telas, plata, grano y animales, como vacas y ganado, dado que la economía del antiguo Egipto se basaba en bienes en lugar de dinero.
El General:
Además del faraón, el máximo comandante militar era el general de los ejércitos. Su función principal era asesorar al faraón en asuntos de alianzas con otros reinos, guerra y seguridad nacional, incluyendo cómo proteger y fortificar las fronteras.
Los escribas ocupaban el siguiente nivel de la pirámide social; eran bien remunerados y gozaban de una posición admirada en la sociedad. Sin embargo, solo los hombres podían ser escribas.
Su función era registrar información para los líderes religiosos y los funcionarios del gobierno, como llevar la contabilidad del suministro de alimentos y granos, monitorear los resultados del censo gubernamental, calcular y recaudar impuestos, supervisar casos judiciales, registrar el número de soldados y su suministro de alimentos, y determinar la cantidad de enemigos muertos en una guerra. Esta profesión requería varios años de formación, y se dice que los estudiantes eran tratados con severidad.
Los artesanos
La siguiente clase social era la de los artesanos, que comprendía un grupo de artesanos especializados en diferentes oficios. Eran carpinteros, pintores, tejedores, tallistas de piedra, curtidores, alfareros, joyeros, escultores y metalúrgicos. La mayoría de los artesanos eran hombres. Mientras tanto, algunas mujeres artesanas elegían oficios que requerían un trabajo menos exigente, como tejer telas y confeccionar prendas con cuentas, joyería y perfume.
El sustento de los artesanos:
Los artesanos creaban diversas piezas exquisitas por todo Egipto. Los tallistas de piedra eran considerados los artesanos más cualificados. Elaboraban grabados sumamente complejos, estatuas y relieves que se pueden encontrar en cada tumba, monumento y templo egipcio, los cuales, con el tiempo, también sirvieron como evidencia histórica de la vida en el antiguo Egipto.
Los tallistas de piedra desempeñaron un papel fundamental en la construcción de tumbas del pueblo egipcio, especialmente para los adinerados. Los ricos encargaban tumbas altamente detalladas para sí mismos porque creían en una vida después de la muerte.
Los tallistas de piedra creaban piezas que preservaban y honraban a los difuntos al mismo tiempo. Estas incluían grabados murales intrincados, estatuas del difunto y ataúdes de piedra, que podían resultar sumamente exigentes y consumir mucho tiempo.
Muchos artesanos eran convocados para trabajar en los proyectos reales de los faraones. Comúnmente trabajaban en grandes grupos o en talleres extensos y laboraban durante 10 días antes de tomarse un día de descanso. Dependían totalmente de sus empleadores para la alimentación, ya que pertenecían a la clase media baja de la pirámide social.
Eran personas altamente cualificadas con un bajo estatus social. A pesar de sus habilidades y creatividad, la clase alta los consideraba simples jornaleros. Algunos obtuvieron reconocimiento, pero otros ni siquiera tenían permitido firmar sus obras.
La clase más baja:
La mayor parte de la población también pertenecía a la clase más baja de la pirámide social. Eran los campesinos y los sirvientes egipcios. Vivían con las menores comodidades y no gozaban de muchos privilegios en cuanto a justicia e igualdad.
Los antiguos egipcios creían que sus clases sociales proporcionaban orden a su civilización. Cada clase social tenía deberes y trabajos que debía cumplir para contribuir a la sociedad en general. Existía una remota posibilidad de ascender a una clase superior porque la pirámide social era rígida.
Formación familiar:
Todos daban importancia a su vida familiar; se casaban dentro de su grupo social, y sus hijos pertenecían al mismo grupo social que sus padres. Hombres y mujeres tenían diversas responsabilidades dentro de sus familias. Los hombres, como cabezas de familia, trabajaban para sostener el hogar y educaban a sus hijos para que se dedicaran a los oficios elegidos. Las mujeres generalmente se encargaban de la casa y cuidaban de los niños.
La vida de las mujeres:
Las mujeres de la clase alta contaban con sirvientes que las ayudaban en sus quehaceres domésticos, mientras que las mujeres de la clase baja realizaban todo el trabajo por sí mismas. Algunas mujeres de la clase media y alta trabajaban como sacerdotisas, médicas o funcionarias del gobierno.
Las mujeres egipcias tenían una ventaja sobre la mayoría de las mujeres de la antigüedad. Disfrutaban de más derechos y libertades; se les permitía solicitar el divorcio, representarse legalmente, poseer tierras e incluso administrar sus propios negocios.
Todas disfrutaban de una mejor calidad de vida dependiendo de la clase social a la que pertenecían.
Los sirvientes egipcios en la antigüedad
Al igual que los campesinos, los sirvientes en el antiguo Egipto pertenecían a la base de la clase social. Realizaban todo tipo de trabajos extenuantes según las necesidades de su amo. Tanto hombres como mujeres trabajaban como sirvientes, pero tenían funciones diferentes.
Los sirvientes varones a veces trabajaban en los campos y en otras labores que requerían fuerza física. Las sirvientas, por lo general, asistían a las jóvenes de la realeza o trabajaban como niñeras de niños de hogares adinerados.
Algunos de ellos eran designados para servir al faraón. Trabajaban como mayordomos, cocineros, ayudantes de cámara y portadores de litera. También participaban en proyectos de construcción, como la edificación de monumentos, templos y estelas, y algunos eran enviados a batallas como parte del ejército egipcio.
Eran considerados trabajadores no cualificados en el antiguo Egipto y no poseían muchos derechos. No podían poseer tierras ni ascender en la pirámide social, pero sus hijos sí podían hacerlo. Sus hijos eran identificados como campesinos y tenían derecho a poseer tierras. Solo aquellos sirvientes que eran prisioneros de guerra no tenían ningún derecho, ya que se les consideraba esclavos.
Las pirámides egipcias suelen representarse como construidas por esclavos, pero no existen muchas pruebas fácticas al respecto. La evidencia encontrada sugiere que fueron agricultores o campesinos quienes trabajaron en la erección de las pirámides y otros proyectos colosales de construcción durante la temporada de inundaciones del río Nilo.
Conclusiones
Repasemos lo que hemos abordado en este artículo:
- Los antiguos egipcios crearon una pirámide social injusta pero eficaz que ayudó a su sociedad a prosperar en la antigüedad.
- Los campesinos se encontraban en la clase más baja de la pirámide social.
- Toda la nación dependía de ellos, ya que llevaban una vida sencilla centrada en la agricultura.
- La clase alta disfrutaba de la vida dependiendo de los campesinos, quienes vivían con rectitud y contribuyeron genuinamente a toda la nación de Egipto.
La desigualdad social puede ser un fenómeno habitual en toda comunidad, y Egipto fue uno de ellos.
