Historia de Damasco: Descubriendo los Secretos de la Perla del Oriente
La historia de Damasco revela los secretos de la ciudad conocida como la Perla del Oriente, refiriéndose a la ciudad de Damasco, la capital de Siria. Se ha ganado el título debido a su belleza y frescura. Situada en la parte suroccidental de Siria, Damasco ha conquistado el corazón de los viajeros, incluido Mark Twain en 1867.
Damasco proviene de la palabra Dimashka, lo que implica que los inicios de Damasco se remontan a una época anterior a la historia. Algunos la llaman al-Sham, que significa “la izquierda” o “el norte”.
Probablemente signifique una dirección hacia la península arábiga. Otra descripción de la ciudad es “La Fragante” por su frescura proveniente de los huertos y jardines que la rodean, lo que le da un perfume vívido a la ciudad. Alrededor del 75 por ciento de los habitantes de Damasco son musulmanes suníes. El resto pueden ser cristianos u otras denominaciones.
Puedes visitar la destacada Catedral de San Pablo cuando llegues allí, así como la antigua Gran Mezquita.
Historia de Damasco
Puedes notar que Damasco es reconocida como una ciudad antigua, aunque se desconoce la fecha exacta en que llegaron los colonos.
Según algunos investigadores, existía un centro urbano en la zona en el cuarto milenio a.C. basado en la cerámica que se ha encontrado en la Ciudad Vieja, y se descubrió una inscripción “Damaski” en una tablilla de arcilla que data del tercer milenio a.C.
¿Cuándo se fundó Damasco?
Nadie conoce la fecha exacta de la fundación de la ciudad, pero ha sido considerada como una de las ciudades continuamente habitadas más antiguas del mundo. Algunos informes dicen que la gente se estableció por primera vez en la ciudad en el segundo milenio a.C. La ubicación de Damasco se escribió por primera vez con precisión en una tablilla con escritura jeroglífica encontrada en Tell el-Amarna, en Egipto. Según las fuentes, Damasco formaba parte de las regiones sometidas por Tutmosis III en 1490 a.C.
Más tarde, la ciudad fue reconocida como la capital de Aramea, una región situada en una ubicación estratégica sobre una meseta a 680 metros sobre el nivel del mar y a unos 80 kilómetros del mar Mediterráneo. Descubrir la historia de Damasco te llevará a pruebas materiales significativas de esa época. Fue una losa de piedra que mostraba una esfinge alada, descubierta durante la excavación de una mezquita.
La antigua Damasco estaba controlada por los arameos, como demuestran los arqueólogos que han encontrado rastros de su legado en el sistema de canales. Estos eran evidentes mucho antes del establecimiento del Islam.
Más tarde, Damasco fue sometida por conquistadores extranjeros como los asirios, babilonios, persas y los romanos en el año 1 d.C. Alejandro Magno también derrotó a la ciudad en el 333 a.C., tras lo cual la ciudad fue reconocida como parte del mundo helenístico durante casi 1000 años. Fue entonces cuando a Damasco se le dio una nueva imagen como metrópolis.
Los omeyas construyeron la Gran Mezquita de Damasco en el lugar donde se encontraban la iglesia bizantina de San Juan y el santuario arameo de Hadad. Además, Damasco se menciona en la Biblia cuando Saulo de Tarso caminaba por un camino y oyó la voz de Dios preguntándole por qué perseguía a los cristianos.
Se quedó ciego hasta que se humilló y finalmente se convirtió en el más apasionado de los discípulos. Damasco fue cristianizada junto con el resto de Siria en el siglo IV y posteriormente se convirtió en una puerta militar vital para el Imperio Bizantino. Podrías identificar la Damasco romana más tarde, ya que fue construida y luego progresó con un trasfondo teológico y doctrinal.
Damasco como Ciudad Islámica
La presencia del Imperio Romano introdujo en la ciudad la fe cristiana durante la época de la Damasco medieval, pero la fe islámica también empezó a crecer en muchos países árabes en aquel entonces.
Por ello, cuando la fe islámica se introdujo en Damasco, los musulmanes intentaron transformar la ciudad estableciendo el centro del dominio del califato omeya. Se pudo ver la rápida transición de poder en ese momento.
La Gran Mezquita de Damasco, por ejemplo, era un modelo perfecto de arquitectura islámica. Mostraba diseños intrincados y paredes bien adornadas que sugerían edificios pintorescos, aldeas y un telón de fondo elegante.
Se libraron batallas entre los omeyas y los abasíes. Los omeyas fueron derrotados por los abasíes en el 750, y los nuevos gobernantes encabezaron un cambio urgente en el país. Los abasíes se trasladaron a Bagdad y se establecieron allí, convirtiendo a la ciudad en su capital.
Así, Damasco fue considerada una ciudad de provincias con menos prominencia económica, mientras que los edificios construidos por los omeyas fueron quemados y destruidos. Ahora tienes una imagen de Damasco en sus tiempos oscuros. Damasco no mejoró su soberanía y fue trasladada a El Cairo en el siglo IX.
En esa época, hubo que ganar batallas hasta que un poderoso comandante militar turco o emir, Nur al-Din ibn Zangi, capturó la ciudad en 1154. Se produjo un renacimiento que condujo al establecimiento de nuevos edificios, formas de arquitectura y espacios para los inmigrantes.
Damasco se transformó en un centro religioso y educativo vital, y los emires planearon construir escuelas religiosas o madrasas en la ciudad, así como cúpulas funerarias. En aquel tiempo, el liderazgo ayubí se asentó alrededor de la Gran Mezquita.
Tal vez puedas imaginar lo difícil que era para los sirios vivir cuando se producían invasiones tras invasiones en la tierra, como la devastación causada por el ataque mongol de 1260. Este ataque condujo a la derrota de Siria y a su dependencia directa de los mamelucos.
Lo que ocurrió con Damasco en aquella época fue fascinante porque fue elegida como sede de los delegados del sultán en Siria. A este periodo le siguió la prosperidad económica, que se produjo en algún momento del siglo XIV tras el fin del dominio mongol.
Siguiendo adelante, Damasco se utilizó como campamento para la lucha musulmana contra las Cruzadas, y tuvo que estar vigilante no solo contra las batallas, sino también contra una plaga. La ciudad sufrió dos desastres durante el periodo mameluco.
El primero fue la peste o Muerte Negra entre 1347 y 1349. Mató a casi la mitad de la población de la ciudad. El segundo fue el saqueo de la ciudad por parte de Tamerlán, junto con su orden de deportar a los trabajadores cualificados a su capital de Samarcanda o el actual Uzbekistán. ¿Puedes imaginar los retos que estos acontecimientos supusieron para la población de Damasco?
El Periodo Otomano
Con la llegada de la dinastía otomana, la población de Damasco perdió su influencia política, pero su importancia comercial se mantuvo. Se inició el comercio entre el Oriente Medio y los Balcanes.
El progreso económico de la zona se vio estimulado por el hajj o temporada de peregrinación. Los líderes musulmanes de aquella época se orientaron hacia la movilización de actividades para asegurar el hajj e introducir centros urbanos, especialmente en Damasco, en la ruta de Anatolia a La Meca.
Midhat Pasa, el incomparable reformador otomano, realizó mejoras en la comunidad como gobernador principal. Abogó por la ampliación de las carreteras y desarrolló aún más el saneamiento.
A mediados del siglo XX, la línea ferroviaria Damasco-Medina, que acortaba el viaje de los exploradores a cinco días, fue diseñada por arquitectos alemanes. Durante la Primera Guerra Mundial, Damasco se convirtió en el cuartel general consolidado de las potencias otomana y alemana.
La Creación de la Damasco Moderna
La autonomía del Reino de Siria fue momentánea. Durante la Primera Guerra Mundial, las potencias europeas habían realizado negociaciones para repartirse entre ellas las regiones de el Imperio Otomano.
Siria fue posicionada a la fuerza bajo el dominio francés, y Damasco fue asignada al general Henri Gouraud el 25 de julio de 1920. Damasco se opuso a la toma de posesión francesa, pero la decisión prosiguió hasta mediados de 1927.
Rápidamente se estableció otra ordenación metropolitana que dio lugar a un cordón privado de vanguardia alrededor de la Ciudad Vieja, aislándola eficazmente de al-Ghūṭah, donde se originaban sistemáticamente las revueltas. En esta ciudad moderna, las normas sociales europeas competían directamente con las tradicionales.
Los años de Siria bajo el mandato francés vieron una intensa lucha política, socialismo y, sobre todo, nacionalismo árabe. Los residentes de Damasco, junto con sus compatriotas, lucharon por la libertad de su nación y el objetivo más amplio de un único Estado árabe. Lo cierto es que este clamor por la libertad no fue una tarea fácil.
La ciudad ha cambiado de gobernantes en muchas ocasiones a lo largo de su historia. Cada liderazgo dejó ecos que resultaron ser esenciales para la rica y bordada historia de la ciudad. La ciudad real, sin embargo, floreció como lo hace hoy en el centro de una Siria libre.
¿Te has fijado en que la rica historia de Damasco está viva y sigue prosperando? A pesar de su limitada libertad, la ciudad hace todo lo posible por mantenerse. Ha pasado por varias invasiones y ha sido derrotada muchas veces, pero sigue sobreviviendo. La Mezquita de los Omeyas es la mezquita más increíble del Islam, por detrás únicamente de las mezquitas de La Meca y Medina.
El emplazamiento de la mezquita albergó en su día un santuario de los antiguos arameos de Siria. Luego, en algún momento, albergó un santuario romano. Mientras tanto, fue una iglesia cristiana en la época de Constantino.
Cerca de la entrada norte de la mezquita se encuentra la tumba de Salah al-Din ibn Ayyub (Saladino), el legendario rey guerrero que derrotó a los cruzados en varias batallas decisivas y los expulsó.
Una interesante pieza de historia se encuentra en el Zoco al-Hamidiyya, donde una antigua calle se transformó en un entusiasta mercado cubierto durante el periodo otomano de finales del siglo XIX. El mercado es solo uno de los lugares favoritos de la Ciudad Vieja donde los comerciantes intercambiaban especias, dulces, alfombras y toda clase de productos atractivos.
Puedes visitar las casas tradicionales de Damasco y verás su sencillez desde el exterior; sin embargo, en el interior, se esmeran en los ricos jardines del patio y organizan creativamente el mobiliario.
Por ejemplo, el Palacio de Azem, de mediados del siglo XVIII, fue en su día el hogar de un líder de Damasco. Sin embargo, ahora alberga el Museo de Artes y Tradiciones Populares. Damasco sigue funcionando como un polo de atracción para las fuerzas políticas, los intereses económicos y los sirios rurales que buscan una vida mejor en la capital. Ofrece oportunidades para la vida urbana si prefieres vivir en medio del ajetreo de la ciudad.
La Damasco contemporánea es una metrópolis moderna y, al igual que otras grandes ciudades, cuenta con muchos de los problemas que se encuentran en las ciudades de todo el mundo. Los límites físicos del terreno y las limitadas fuentes de agua son solo algunos de los problemas comunes que se pueden encontrar en la ciudad. Para los amantes de lo urbano, aquí se puede experimentar el frágil e inestimable corazón de la ciudad.
Aun así, a pesar de la rápida modernización, así como de los periodos de abandono y codicia a lo largo de los milenios, Damasco ha conseguido sobrevivir hasta ahora con su carácter único. Se dice que Damasco es la Perla del Oriente porque siempre sobrevive de los escombros. Sigue siendo hermosa y tranquila a pesar de las perennes invasiones y derrotas.
El siglo XXI en Damasco
La discordia militar no terminó en el siglo XXI para Damasco. En enero de 2012, se produjeron enfrentamientos entre el ejército y los rebeldes en las afueras de Damasco. Se prohibió a la gente salir de sus casas, especialmente cuando los combates se intensificaron.
Los residentes locales fueron advertidos de la metralla y las balas que alcanzaron sus casas durante la noche. Tales acciones militares siguen presentes en la Damasco moderna, que el gobierno desearía controlar.
En algunos casos, hay bombardeos en otros suburbios orquestados por rebeldes indisciplinados que quieren tomar el control del gobierno, creyendo que podrían liderar mejor la nación. Intensos intercambios de fuego de rifles de asalto prolongaron el enfrentamiento, que fue encabezado por más represalias de ambas partes.
Conclusión
Damasco es una ciudad conocida como la Perla del Oriente, la capital de Siria. Situada en la parte suroccidental de Siria, Damasco ha conquistado el corazón de muchos viajeros a lo largo de la historia debido a su belleza inigualable y su rica historia. Damasco cuenta con varios títulos, pero su fuerza reside en su resistencia ante la adversidad.
No es desconocido que tantos gobernantes hayan querido tomar el control de la ciudad, pero Damasco se levantó de la derrota y construyó su economía para su gente. Tal vez te des cuenta de que la belleza de Damasco reside en su fidelidad y valor.
