Religión libanesa: Los secretos de un diverso país de Oriente Medio

Entre todos los estados de Oriente Medio, la religión libanesa es la más diversa de todas. A diferencia de otros países de Oriente Medio donde el islam es la religión de Estado, los ciudadanos del Líbano son una mezcla diversa de musulmanes, cristianos y drusos.

Esto no es sorprendente si se tiene en cuenta que el Líbano sirvió como refugio para musulmanes y cristianos perseguidos desde el siglo VII. A pesar de tener una población pequeña, inferior a cinco millones de habitantes, el Líbano alberga a más de un millón de refugiados.

¿Cuál es la religión del Líbano?

La religión principal del Líbano es el islam, seguida por el cristianismo. Alrededor del 50 por ciento de sus ciudadanos son musulmanes (sunitas, chiitas, alauitas o ismailíes), mientras que los cristianos (maronitas, ortodoxos griegos, melquitas griegas, protestantes y apostólicos armenios) constituyen aproximadamente el 45,7 por ciento de la población. Los drusos, a menudo considerados una minoría, representan alrededor del 5 por ciento de la población libanesa.

No existe una religión oficial libanesa, pero el país reconoce 18 comunidades religiosas diferentes. El Líbano no solo es el país más diverso de Oriente Medio en materia religiosa, sino que también es un Estado laico. Esto significa que todos sus ciudadanos pueden disfrutar de libertad de religión.

A lo largo de los años, el complicado mosaico de sectas religiosas del Líbano ha planteado desafíos dentro del país. Las tensiones religiosas siempre han tenido un impacto en el gobierno, la política y la estabilidad general del país. Veamos cómo esto se refleja en la política libanesa.

Los cristianos ocupan el 50 por ciento de los escaños en el Parlamento libanés. Para garantizar un equilibrio, el Presidente es siempre cristiano, mientras que el Primer Ministro y el Presidente de la Cámara son musulmanes. Los drusos, por su parte, ocupan solo 8 escaños en el parlamento. Según el gobierno, este sistema previene la guerra civil, ya que ninguna comunidad puede obtener una ventaja abrumadora sobre las demás.

Cristianos en el Líbano

Los cristianos del Líbano pertenecen a diferentes grupos cristianos como los maronitas, protestantes, ortodoxos y melquitas. En términos relativos, el Líbano tiene el mayor porcentaje de cristianos entre todos los países de Oriente Medio. La denominación más grande e influyente de todos los cristianos del Líbano es la maronita. El segundo grupo más grande e influyente es la Iglesia Ortodoxa Oriental.

Otros grupos cristianos en el Líbano incluyen la Iglesia Apostólica Armenia, la Iglesia Ortodoxa Siria y los Católicos Sirios, la Iglesia Asiria de Oriente y la fe Caldea Católica. Como se mencionó anteriormente, los cristianos libaneses ocupan el 50 por ciento de los escaños en el Parlamento. Los escaños se distribuyen de la siguiente manera entre los diferentes grupos:

Maronitas

Los maronitas son un grupo de cristianos que se separaron del cristianismo ortodoxo en el siglo V. El nombre proviene de un ermitaño llamado San Marón, que vivió en Siria. En el año 685 d. C., los maronitas tuvieron su primer patriarca. Es desde 1180 que constituyen una rama oficial de la Iglesia Católica Romana.

La Iglesia Maronita tiene fuertes vínculos con el ascetismo de los llamados santos del desierto, que vivieron en Siria, Egipto, Asia Menor y Palestina. ¿Quiénes eran estos santos? Eran hombres y mujeres que se retiraron de la sociedad y se dedicaron enteramente a la oración y la penitencia en los siglos IV y V.

Entre estas personas, uno de los más famosos fue el sacerdote ermitaño Marón. Marón llevó una vida muy solitaria de oración y ayuno. Según los creyentes, fue el primero en alcanzar el don de la sabiduría. Falleció en el año 410 d. C. y sus discípulos — los maronitas — formaron una comunidad monástica cerca de la ciudad de Antioquía, la antigua capital de Siria.

Musulmanes en el Líbano

El islam sigue siendo parte integral de la vida de los musulmanes libaneses, pero a diferencia de otros musulmanes, no están tan apegados a su fe. Una encuesta reciente en países de mayoría islámica reveló que solo el 54 por ciento de los musulmanes libaneses consideran la religión como una parte muy importante de su vida.

Si comparamos estos datos con el 69 por ciento de Turquía, el 86 por ciento de Jordania o el asombroso 90 por ciento de Pakistán, Marruecos e Indonesia, la diferencia es notable.

Además, los musulmanes libaneses generalmente no se identifican con su religión, sino con su nacionalidad. La misma encuesta destacó que solo el 30 por ciento se consideraba principalmente musulmán. En los otros países encuestados, la mayoría de los musulmanes se identificaban primero con el islam y solo después con su nacionalidad.

Aún más significativo es que los musulmanes del Líbano parecen tener poca preocupación por el papel global del islam. Solo el 47 por ciento de los musulmanes consultados desea que el islam desempeñe un papel importante en el mundo. Esta cifra es muy baja en comparación con el 84 por ciento de los musulmanes en Marruecos y el 73 por ciento en la vecina Jordania.

Sunitas y chiitas

Cuando el islam se convirtió en religión oficial, el tema de la sucesión de los califas provocó un conflicto que causó una división entre dos grandes sectas. El resultado fue la división entre sunitas y chiitas. Los sunitas creen que los califas deben ser los musulmanes más virtuosos, independientemente de su linaje. Los chiitas, por su parte, sostienen que los únicos verdaderos califas pueden ser los descendientes de Mahoma.

Tras el califato de el Profeta Mahoma, fue sucedido por Abu Bakr, Umar y Uthman. Tras el asesinato de este último, los chiitas afirmaron que la legitimidad de los tres primeros califas debía ser nula, ya que no descendían del propio Mahoma.

Así fue como Alí, el cuarto califa, era primo de Mahoma y el único califa que los chiitas reconocieron jamás. En el año 680, el hijo de Alí, Huseín, se rebeló pero fue asesinado en la batalla de Karbala. Los creyentes aún celebran sus hazañas heroicas hasta el día de hoy durante el Ashura. En la actualidad, los chiitas siguen esperando que un descendiente de Alí se convierta en el próximo profeta.

El islam sunita y chiita son los principales grupos religiosos del Líbano. También hay otros grupos chiitas en el país conocidos como los duodecimanos, ismailíes y alauitas. Los sunitas libaneses suelen vivir en las ciudades más grandes del país, como Trípoli y Beirut. Solo unos pocos viven en zonas rurales y en la sección occidental del valle de la Becá. Los chiitas, en cambio, viven principalmente en el sur del Líbano y en el sur de Beirut. También hay grandes comunidades que viven en los distritos de Hermel y Baalbek del país.

Drusos

Los drusos representan un pequeño porcentaje de la población libanesa. A diferencia de los cristianos y musulmanes, que son la religión dominante en el Líbano, los drusos constituyen solo alrededor del cinco por ciento de la población. Los drusos son un grupo escindido del islam chiita que se originó en Egipto en el siglo X. Estas minorías a menudo se describen como un grupo etnorreligioso esotérico que solía identificarse como unitaristas.

A diferencia de los chiitas, no tienen rituales ni ceremonias. Tampoco mezquitas ni festividades. Además, rechazan los cinco pilares del islam. Los drusos creen en una sola cosa: la reencarnación, y que solo se puede llegar a ser druso de nacimiento. Los drusos también cuentan con un grupo de élite de personas que tienen permitido realizar rituales y acceder a sus siete libros religiosos. La mayoría de los drusos del Líbano viven en las regiones montañosas cercanas a Beirut. Sus hombres suelen llevar pantalones anchos y gorras blancas. Las mujeres, en su mayoría, llevan velos blancos y vestidos negros largos.

Cultura y creencias libanesas

El Líbano es un país predominantemente urbano con aproximadamente el 88 por ciento de su población viviendo en zonas urbanas. De hecho, casi 2,5 millones de personas viven en los alrededores de su capital, Beirut.

Al igual que sus vecinos asiáticos y de Oriente Medio, el Líbano tiene una cultura colectivista. Esto significa que las necesidades de la colectividad se valoran por encima de las del individuo. La unidad colectiva básica es la familia. La importancia de la familia se enfatiza en todas las religiones del Líbano.

La religión también afecta casi todas las áreas de las creencias y costumbres libanesas. Las leyes familiares como el matrimonio, el divorcio y la herencia se tramitan en tribunales religiosos. Debido a la diversidad religiosa, no existe un sistema único para todos los ciudadanos. Sin embargo, a pesar de la diversidad religiosa del país, los libaneses comparten muchas similitudes culturales.

Matrimonio y familia

En la actualidad, los matrimonios arreglados en la cultura libanesa son raros, pero aún existen. La poligamia también es legal entre los musulmanes, pero muy pocas personas eligen este estilo de vida. El matrimonio entre diferentes grupos religiosos es aceptado y también común. El divorcio se decide en los tribunales religiosos y suele ser más fácil para los musulmanes que para los cristianos. Aun así, la tasa de divorcio en el país es baja.

Los hogares libaneses están formados por una familia nuclear. Sin embargo, los libaneses también otorgan gran importancia a la familia extensa. La mayoría de los hogares son patriarcales. A menudo es el varón de mayor edad quien representa la voz de autoridad. No obstante, las esposas tienen mayor influencia sobre los hijos y pueden tomar decisiones en diversos asuntos del hogar.

Las leyes de herencia varían según la religión pero generalmente favorecen a los herederos varones. En las aldeas rurales, la tierra es la herencia más valiosa. En las ciudades, el dinero, los apartamentos y las tiendas de propiedad privada suelen ser heredados. Los hijos a menudo viven con sus padres hasta que se casan y forman sus propias familias. Existen casi ningunas residencias de ancianos ni asilos de cuidado en el país, ya que la mayoría de los ancianos suelen ser atendidos por los miembros más jóvenes de la familia.

En cuanto a la moda, los cristianos y musulmanes libaneses que viven en las ciudades visten ropa moderna y elegante. En el campo, las mujeres a veces llevan faldas tradicionales de colores, mientras que los hombres visten pantalones holgados tradicionales llamados «sherwal». Hoy en día, casi todos los libaneses usan vestimenta moderna.

Festividades en el Líbano

Los libaneses celebran festividades nacionales así como festividades cristianas y musulmanas. Para las festividades cristianas, siguen tanto el calendario gregoriano como el calendario juliano. Por lo tanto, celebran la Navidad el 25 de diciembre y otra el 6 de enero.

Las festividades musulmanas siguen el calendario lunar islámico. Los musulmanes libaneses celebran casi todas las festividades musulmanas, incluidas Eid al-Fitr y Eid al-Adha. Las festividades nacionales incluyen el Día de la Independencia, el Día de los Trabajadores y el Día de los Mártires.

Gastronomía libanesa

La gastronomía libanesa comparte muchas similitudes con la de los países del Mediterráneo oriental como Siria, Turquía y Grecia. El plato nacional es el kibbeh, un pastel de carne elaborado con cordero y bulgur (trigo triturado).

También tienen el tabulé, que es una ensalada elaborada con tomates, perejil y bulgur. Debido a la influencia francesa, se pueden encontrar croissants y flanes servidos en todas partes del Líbano.

La dieta libanesa se compone principalmente de cereales, legumbres, verduras, frutas y frutos secos. El método de preparación generalmente incluye asado a la parrilla, horneado y salteado. El sabor de los alimentos también es muy importante. Los libaneses son conocidos por el uso abundante de especias frescas y hierbas aromáticas. Los ingredientes esenciales en casi todos los platos son el ajo y el aceite de oliva.

Los libaneses disfrutan del pan pita, pero muchos también consumen con frecuencia arroz y pasta. También les gusta el hummus (un puré de garbanzos) y muchos otros platos de legumbres. El hummus se suele servir con pan pita. El baba ganush, un puré de berenjenas asadas mezcladas con pasta de tahini, también es un aperitivo favorito que se sirve junto con pan pita. Los libaneses también disfrutan del «baklava», un postre elaborado con pistachos y almíbar con sabor a rosa.

En cuanto a las carnes, los libaneses son aficionados a la carne roja y el pollo. Sus fuentes principales de proteínas son el cordero, el pollo y la carne de res. El estilo «meze» de servir alimentos es muy popular en el Líbano. Esto significa que se sirve un conjunto de cuatro a pequeños platos para una sola comida. Los platos de cada meze suelen complementarse entre sí. Comer en el Líbano es siempre una actividad social. Las personas rara vez comen solas. La bebida nacional libanesa es el arak, un licor fuerte elaborado a partir de jugo de uva fermentado. La cerveza también es una bebida favorita de los libaneses.

Resumen

Después de leer este artículo, debería sentirse seguro al hablar sobre la religión en el Líbano. Para ayudarle a recordar todos los puntos destacados, aquí tiene una lista de todo lo que ha aprendido:

• La religión principal del Líbano es el islam, seguida por el cristianismo.
• Alrededor del 50 por ciento de los ciudadanos libaneses son musulmanes, mientras que los cristianos constituyen aproximadamente el 45,7 por ciento. Los drusos representan alrededor del 5 por ciento de la población libanesa.
• El Líbano tiene un porcentaje más alto de ciudadanos cristianos que cualquier otro país de Oriente Medio. Los cristianos del Líbano pertenecen a diferentes grupos como los maronitas, protestantes, ortodoxos y melquitas.
• El islam sunita y chiita son los principales grupos musulmanes del Líbano. Los sunitas libaneses suelen vivir en las ciudades más grandes del país, como Trípoli y Beirut. Los chiitas se encuentran principalmente en el sur del Líbano y el sur de Beirut.
• Los drusos representan un pequeño porcentaje de la población libanesa. La mayoría de los drusos del Líbano se encuentran en las regiones montañosas cercanas a Beirut.
• El Líbano es un país predominantemente urbano, con aproximadamente el 88 por ciento de su población viviendo en zonas urbanas.
• La religión afecta casi todas las áreas de la cultura y las creencias libanesas. Las leyes familiares como el matrimonio, el divorcio y la herencia se tramitan en tribunales religiosos.
• Los hogares libaneses son mayoritariamente patriarcales. Sin embargo, las mujeres conservan su influencia sobre los hijos y los asuntos del hogar.
• Los libaneses celebran festividades nacionales así como festividades cristianas y musulmanas.
• Los musulmanes libaneses celebran casi todas las festividades musulmanas, incluidas Eid al-Fitr y Eid al-Adha.
• Para las festividades cristianas, el Líbano sigue tanto el calendario gregoriano como el juliano. Por lo tanto, hay dos Navidades cada año: el 25 de diciembre y el 6 de enero.
• Las festividades nacionales celebradas incluyen el Día de la Independencia, el Día de los Trabajadores y el Día de los Mártires.
• La gastronomía libanesa comparte muchas similitudes con la de otros países del Mediterráneo oriental.

Con todo este conocimiento sobre la diversidad religiosa del Líbano, ¡ya está listo para impresionar a su familia y amigos!