¿Qué tan grande era el ejército persa? ¿Su tamaño era de mil o de un millón?
El ejército persa contaba con más de un millón de hombres, según las fuentes antiguas, y naturalmente, eso jugaba a su favor en la guerra. Hoy en día, los expertos creen que el tamaño del ejército persa era de unos cientos de miles.
Entonces, ¿cuál era el tamaño real del ejército persa?
Sigue leyendo para descubrir el tamaño y las diferentes unidades del antiguo ejército persa y sus conquistas.
¿Qué tan grande era el ejército persa?
La estimación general de los antiguos soldados persas era de unos 120,000. Este número no tenía en cuenta a los soldados de sus aliados. Aliados como Fenicia y Mesopotamia proporcionaron unas 10,000 tropas a los persas.
Así que, en total, el ejército persa promediaba los 135,000, dependiendo de la batalla y del enemigo al que tuvieran que enfrentarse.
Una breve historia del ejército persa y cómo se hizo grande
El ejército persa no fue enorme desde el principio. Contaba con unos pocos miles antes de la fundación del Imperio Aqueménida (c. 550 – 330 a.C.).
El ejército persa en el Imperio Aqueménida
El fundador del imperio, Ciro el Grande, luchó y conquistó Media, Líbano y Babilonia. Luego los unió y reclutó a sus soldados para su ejército.
Ciro el Grande expandió entonces su ejército a entre 120,000 y 150,000 soldados persas. Estudió los ejércitos del pasado, incluidos los medos y los arios, y utilizó sus estrategias.
El ejército del Imperio Parto
El Imperio Parto, que vino después, redujo el número a unos 50,000 hombres. Con esta cantidad, los partos pudieron conquistar Caria, Cilicia y Siria.
El tamaño de los soldados del Imperio Sasánida
El Imperio Sasánida volvió a aumentar el ejército del imperio persa a unos 130,000. El imperio organizó entonces su ejército en unidades que lo hacían temible y eficiente.
Bajo la autoridad de Ardacher I, el ejército se convirtió en un ejército profesional. No solo aumentó el personal militar, sino que también añadió otras tácticas de combate y armaduras. Al incluir mercenarios de otras tierras, Ardacher expandió aún más su ejército.
Los reyes posteriores mantienen el mismo tamaño del ejército
Todos los reyes persas sucesores mantuvieron este tamaño de ejército o añadieron algunos soldados persas durante unos 400 años. El tamaño del ejército permitió a Persia emprender campañas mientras defendía sus ciudades. Así, Persia se convirtió en una superpotencia debido al tamaño de su ejército y su eficiencia en la batalla.
Las ramas y unidades del ejército persa y sus funciones
La totalidad de los soldados persas tenía dos ramas principales: infantería y caballería. La infantería incluía a los arqueros, honderos y espadachines, mientras que la caballería contaba con jinetes de caballos y camellos. El nombre de los jinetes de caballos era asabari y los que montaban camellos eran usabari.
El ejército persa tenía varias unidades compuestas por arqueros, espadachines y caballería. Una unidad de 10 hombres era una dathaba (compañía). Diez dathabas formaban una sataba (batallón), luego 10 satabas formaban un hazarabam (división) y un grupo de 10 divisiones se convertía en un haivarabam (cuerpo).
Todas estas unidades individuales estaban bajo el mando de oficiales de alto rango. El Rey o un noble estaba a cargo del mando de todo el ejército. Era responsable de liderar al ejército a la guerra mientras sus generales implementaban diversas tácticas.
El papel de los arqueros en el ejército persa
Los arqueros eran buenos alcanzando sus objetivos y eficientes desorganizando las defensas enemigas. Eran la élite del ejército persa. Los arqueros empleaban el uso de sparabara (enormes escudos) para defender sus líneas. Además, para proteger a los arqueros, los comandantes los situaban en medio de la formación militar.
En la batalla, los arqueros formaban una pared con agujeros con sus escudos apoyados en el suelo. Desde detrás de estos escudos, lanzaban ataques feroces contra sus oponentes. Sus arcos cortos eran lo suficientemente fuertes como para propulsar flechas que podían penetrar varias capas de armadura. Los arqueros infligían un gran daño a sus enemigos incluso antes de que comenzara la guerra real.
En otras ocasiones, los comandantes mezclaban a los arqueros con la caballería. La idea era acercarse al enemigo para inmovilizarlo. La caballería protegía a los arqueros mientras ambos avanzaban. Esta estrategia también mantenía a raya a las fuerzas enemigas, ya que ninguna se atrevía a enfrentarse al merodeador ejército persa.
El papel de los honderos en el ejército persa
Los honderos tenían un papel limitado que consistía en causar daños tanto al personal como al equipo enemigo. Las hondas tenían un alcance de unos 400 metros y eran fáciles de recargar y disparar. Los proyectiles para las hondas incluían piedras, rocas y bolas de fuego. El tipo de misión determinaba el tipo de proyectil que utilizarían.
Los honderos eran esenciales en la guerra de asedio. Acampaban a una distancia segura fuera de las murallas de sus enemigos. Desde allí, los honderos lanzaban enormes rocas contra los muros y hacia el interior de la ciudad. La idea principal era derribar las murallas de la ciudad y permitir la entrada de la infantería y la caballería.
El papel de la caballería en el enorme ejército persa
La caballería del ejército persa se inspiró en los escitas. En su fundación, luchaban con arcos y jabalinas y también eran responsables de los ataques por tierra. Sus funciones evolucionaron para reflejar la complejidad de la guerra.
El siglo V vio una mejora en las armas de la caballería, pasando de jabalinas a lanzas. A veces se enviaba a la caballería en misiones de reconocimiento. También se desplegaban como escaramuzadores para evitar que el enemigo viera su formación. Cuando el ejército necesitaba realizar un ataque sorpresa contra sus enemigos, utilizaban la caballería.
La caballería también perseguía a los soldados enemigos en retirada y los pasaba a espada. Equipados con dos palta (lanzas), los jinetes formaban parte de la vanguardia. Cabe mencionar aquí que una palta era para estocar mientras que la otra era para lanzar. Finalmente, la caballería fue un factor importante en los éxitos del ejército persa.
El papel de los Inmortales y su número
Los Inmortales eran una unidad especializada responsable de proteger al Rey. Eran 10,000 en número y eran famosos por lanzar ataques sorpresa. Ganaron su nombre gracias a una estrategia que aseguraba que un Inmortal caído fuera reemplazado rápida y eficientemente. Así, mantenían siempre su número.
Los Inmortales participaron en la Batalla de las Termópilas, donde lucharon contra los griegos. El rey Jerjes I desplegó a los medos contra los griegos pero perdió. Entonces envió a sus famosos Inmortales para romper las filas de los griegos. Las armas inferiores y las armaduras ligeras de los griegos facilitaron la victoria persa en ese punto.
El papel de la armada en el enorme ejército persa
Añadiéndose al tamaño del ejército de Jerjes estaba la armada persa. Había unos 1,200 barcos en la flota y su propósito principal era luchar en los mares. Fueron fundamentales para combatir a los rebeldes griegos en el 498 a.C. Es digno de mención que el propio rey Jerjes desplegó la armada durante la invasión de Grecia.
La armada luchó en la Batalla de Salamina contra un frente griego unido, pero perdió. Sufrieron enormes pérdidas debido a que sus barcos de guerra eran grandes y lentos.
Cómo llegó a su fin el gran ejército persa
El gran ejército persa llegó a su fin con las campañas de Alejandro Magno contra el imperio persa. Años atrás, los persas intentaron invadir a los griegos pero fracasaron. Las batallas de las Termópilas y Salamina fueron guerras que marcaron el principio del fin del ejército persa. Esto se debió a las grandes pérdidas sufridas contra los griegos en estas batallas.
Alejandro Magno utilizó las lecciones de esa época para alimentar sus batallas contra ellos. Con un ejército de 50,000 hombres, Alejandro se aventuró en Persia en el 334 a.C. Para entonces, Persia había dejado de expandirse pero su ejército seguía siendo enorme.
Las tropas de Alejandro se encontraron con el ejército persa bajo el mando del rey Darío III en Issos, una ciudad en la costa. Sabiendo que era más débil, Alejandro se negó a encontrarse con sus enemigos de frente al principio. Su estrategia fue simple: usar a algunos de sus soldados para atraer al enemigo hacia un flanco. Cuando el enemigo mordió el anzuelo y fue tras ese flanco, Alejandro atacó el hueco en el centro.
En el centro estaban los arqueros, la fuerza ofensiva más fuerte de los persas. Desafortunadamente, también eran el eslabón más débil del ejército persa. Así que, una vez que se abrió el hueco en el medio, las fuerzas de Alejandro golpearon a través del ejército persa con ferocidad. La fragilidad de la armadura corporal de los persas no los ayudó, ya que las armas de los macedonios la atravesaron.
Resumen
Hasta ahora, hemos cubierto cómo creció el ejército persa en tamaño y cuál era el papel de cada unidad.
Aquí hay un resumen de lo que ha cubierto este artículo:
- Al principio, el ejército persa tenía solo 1000 hombres.
- El ejército creció en tamaño debido a la expansión del reino.
- El ejército persa constaba de varias unidades, cada una con su función y comandante.
- Debido a su tamaño, el ejército persa era el más temido.
- Para el siglo V, el número de soldados persas había aumentado a unos 150,000.
- El ejército incluía infantería, caballería y armada.
- El número de soldados persas empezó a disminuir después de las batallas de las Termópilas y Salamina.
- El golpe final que redujo drásticamente el número de hombres en el ejército persa fue la guerra contra Alejandro Magno y sus hombres.
El enorme número de hombres en el ejército persa fue la columna vertebral del Imperio Persa y extendió las fronteras del Imperio, estableciendo su dominio. Pero debido a las bajas sufridas a manos de los griegos, el imperio colapsó y, por lo tanto, el ejército persa y sus números cayeron junto con el imperio también.
