El Rey Darío III: El Último Gobernante del Poderoso Imperio Persa

El rey Darío III fue el último gobernante del gran Imperio Persa. Su reinado estuvo lleno de controversia y ocaso, lo cual ocurrió al final de uno de los periodos más grandes y ricos de la historia. Como dice el refrán, todo lo bueno llega a su fin, y lo mismo sucedió con el Imperio Persa. Sigue leyendo para saber cómo Darío III gestionó el final de los casi 200 años de reinado de la dinastía Aqueménida.

¿Quién fue Darío III?

Darío III fue el último rey de la dinastía Aqueménida del gran Imperio Persa. Su reinado fue del 336 a.C. al 330 a.C., un tiempo de gobierno bastante corto. El rey Darío III heredó un reino inestable debido a la falta de líderes fuertes y sabios, lo que resultó en una satrapía desordenada y rebeliones. Persia se convirtió en un reino tan vulnerable que una pequeña imprudencia podía inclinar la balanza y seguramente llevaría al imperio a su fin. Esto fue lo que ocurrió durante el mandato de Darío III.

Su padre fue Arsames, primo del rey Artajerjes III, y Sisigambis fue su madre. El rey Darío estuvo casado con Estatira I, con quien tuvo varios hijos. Tuvo dos hijas; la más prominente fue Estatira II, quien más tarde se convirtió en la esposa de Alejandro Magno, su sucesor.

Su nombre antes de su acceso al poder era Artashata, y también era llamado cariñosamente Dara en algunos relatos persas. El historiador griego Justino reconoció que Darío III pudo haber llevado el nombre de Codomano antes de su reinado.

La mayoría de los escritos sobre Darío III fueron bajo la óptica de los historiadores griegos, ya que se reveló que durante la última parte del Imperio Aqueménida, no había registros persas disponibles, tal vez debido al saqueo realizado por los conquistadores del reino.

Cronología de eventos significativos en la vida de Darío III

¿Cómo ascendió Darío III al poder?

Al igual que otros gobernantes famosos, el ascenso de Darío III al trono fue bastante polémico. Se decía que era un descendiente directo de la familia de Cambises, el fundador de la dinastía Aqueménida.

Mientras tanto, otros creían que no era realmente un pariente, sino más bien un soldado fuerte y hábil que había realizado una buena acción, lo que impulsó su carrera política. Muchos trabajos académicos recientes revelaron que Darío podría haber sido un esclavo cuyas acciones le abrieron el camino a la grandeza. Otros escritos debatibles están abiertos a más propuestas.

Aunque las notas históricas varían sobre cómo Darío III se convirtió en uno de los reyes del Imperio Persa, la versión más aceptada fue que el rey Artajerjes III y su hijo, el rey Arses, así como sus predecesores, fueron envenenados por un ambicioso eunuco de la corte, Bagoas, dejando el trono vacío.

El reinado de Darío III

Con el objetivo de quedarse con el trono para sí mismo, el eunuco Bagoas intentó luego desplegar a un pariente lejano del rey: Darío III. Darío gobernaba la satrapía de Armenia y se hacía llamar Codomano. Codomano ya era un poco popular debido a los actos audaces que mostró en una de las guerras contra los cadusios.

Codomano o Darío Codomano tomó entonces el nombre real de Darío III en honor a los emperadores anteriores, notablemente Darío el Grande, uno de los gobernantes legendarios de la dinastía Aqueménida. Durante la primera parte de su mandato, el rey Darío III mostró la fortaleza y la rapidez mental que se esperaba de un gobernante.

Bien consciente de las malas acciones de Bagoas, quien ahora planeaba matarlo para luego sentarse en el trono, Darío III exterminó totalmente al malvado eunuco haciéndole beber una copa de veneno durante una de las celebraciones del reino. Este acto ayudó al rey Darío III a asegurar su trono.

¿Qué tan vasto era el reino de Darío III?

El último rey del Imperio Persa, Darío III, gestionó un territorio inmenso en la historia de todos los imperios del mundo. El Imperio Persa ocupaba aproximadamente 5 millones de kilómetros cuadrados y se extendía desde las regiones de los Balcanes y Europa del Este en el oeste hasta el valle del Indo en el este. El imperio era tan grande que albergaba a casi la mitad de la población mundial durante este periodo.

El Imperio Persa fue uno de los imperios más grandes del mundo. Con esta vastedad vino la riqueza, no solo en forma natural, sino más aún en términos de recursos humanos. Seguramente, sus constituyentes realizaban impuestos, regalos y otras contribuciones valiosas.

Naturalmente, la opulencia experimentada por el pueblo y su gobernante sería notada por el mundo, tanto por ciudadanos como por conquistadores. Era una opulencia que resultaba tentadora a los ojos de almas grandes y valientes que vivían de conquistar tierras extranjeras.

Sin embargo, fue la enormidad del imperio y el reinado de diferentes conjuntos de gobernantes, a pesar de provenir mayoritariamente de la misma familia, lo que finalmente llevó a la confusión, el descontento y las revueltas en el reino. El rey Darío III heredó un reino vasto pero vulnerable. Este entorno, sumado a la complacencia del rey Darío III, contribuyó al ocaso del una vez gran Imperio Aqueménida.

Darío III y su territorio vecino

Mucho antes de que Darío III comenzara su reinado, el rey Filipo de Macedonia, del cercano territorio griego, ya estaba preparando su Liga de Corinto, con el objetivo de conquistar las partes menores del Imperio Persa. Los historiadores citaron algunas razones por las que apuntaron al Imperio Persa.

Por ejemplo, podría ser para vengarse por lo que los emperadores anteriores —Darío el Grande y Jerjes I— habían hecho a Grecia, específicamente la profanación de los templos de sus dioses y diosas en Atenas. Fue un acto considerado blasfemia por el pueblo creyente de Grecia.

Aunque el propio Filipo II no tuvo éxito, ya que fue asesinado antes de poder cumplir sus sueños, el plan del rey Filipo fue continuado por un joven conquistador de Macedonia, Alejandro Magno, su hijo.

En el 334 a.C., el primer objetivo de Darío III fue reclamar Egipto. Egipto formaba parte del territorio persa, pero las revueltas y rebeliones lo habían alejado de la Persia continental. Fue una tarea que el rey Darío III consideró más importante que la amenaza de los invasores que venían.

Mientras tanto, Alejandro Magno había estado cosechando éxitos al conquistar partes de Asia Menor, particularmente en la Batalla del Gránico, una hazaña que al rey Darío III no le importó, creyendo que, de alguna manera, esta liga menor de Grecia podría ser terminada por los sátrapas de sus provincias y nunca llegaría a ser algo grande en su reino. Fue un error que nunca pudo deshacerse.

Darío III y las batallas que nunca ganó

La victoria inicial de la liga macedonia debería haber hecho que el rey Darío evaluara a sus enemigos tácticamente, pero fue en vano, ya que no le molestó en absoluto. Tal vez por orgullo, autosuficiencia o quizás mera necedad, el rey Darío III no hizo nada para contrarrestar la invasión liderada por Alejandro en las afueras de su reino. Estaba mal preparado cuando Alejandro Magno y su equipo unido de guerreros griegos se impusieron sobre el Imperio Persa.

La Batalla de Isos

Hacia el 333 a.C., Darío III salió a los campos de batalla y se enfrentó a la no tan poderosa fuerza de Alejandro Magno en lo que se conoció como la Batalla de Isos. Con el objetivo de llegar al golfo de Isos, Alejandro Magno y algunos de sus hombres fueron al Paso de Jonás, donde Darío III y su ejército ya estaban en una posición defensiva esperando a que los enemigos atacaran. A pesar de tener más de 120,000 hombres —caballería, infantería y mercenarios—, el rey Darío III sufrió una derrota en esta batalla.

Según los estudiosos de la historia, la Batalla de Isos supuso una victoria decisiva para los griegos. Se conoció como el comienzo del fin de los persas y del Imperio Persa.

Inmediatamente después de esta batalla, Darío III abandonó a su familia, incluyendo a su esposa, hijos y madre, a merced del conquistador griego Alejandro Magno. Se cree que huyó por el Éufrates. Este acto fue visto por su familia como un movimiento cobarde, según los escritos de los historiadores griegos.

La Batalla de Gaugamela

En el 331 a.C., dos años después de su derrota en la Batalla de Isos, Darío III se enfrentó una vez más a Alejandro Magno en la Batalla de Gaugamela, también conocida como la Batalla de Arbela. El sitio se encuentra actualmente en el norte de Irak.

Antes de la Batalla de Gaugamela, el rey Darío III ofreció una propuesta a Alejandro Magno; una impensable, especialmente para sus predecesores. Incluía la mitad de la tierra de su territorio, una cantidad masiva de riqueza y la mano de su hija a cambio de su familia y la paz en el reino.

Esta fue una oferta que Alejandro Magno no aceptó, simplemente porque, según dijo, el cielo nunca podría tener dos soles. Incluso exigió que el rey Darío III le rindiera homenaje. Un acto que a un rey le costaba aceptar y realizar.

Con la negativa de Alejandro Magno a responder al llamado de paz del rey Darío III, la Batalla de Arbela siguió adelante. Fue la guerra final antes de la caída del gran Imperio Persa Aqueménida. En este combate decisivo, el rey Darío III volvió a perder la batalla.

Se dice que durante el encuentro, su conductor de carro fue, desafortunadamente, alcanzado y murió. El rey Darío cayó del carruaje. Al ver esto, sus ejércitos entraron en pánico, lo que llevó a una estampida. Una vez más, el rey Darío III y sus cientos de miles de hombres no ganaron esta batalla.

Cuenta la leyenda que los persas estaban destinados a ser derrotados en esta batalla debido a una señal celestial que los sabios persas habían visto en el cielo de antemano. Fue un eclipse —la luna sangra—, una señal de que el ejército persa se perdería. Tal vez, este evento inevitable ya estaba escrito en las estrellas.

¿Cómo murió Darío III?

El último rey del Imperio Persa, Darío III, murió cuando un sátrapa bactriano, Bessos, y sus cómplices lo ataron, lo arrojaron en un carro de bueyes y lo dejaron morir. Aunque hubo otros relatos sobre la muerte de Darío III, este es el más mencionado.

Después de perder en la Batalla de Arbela/Gaugamela, el rey Darío III huyó a Erbil, y después a Ecbatana, que hoy es Irak. Aquí, intentó reunir otro grupo de ejércitos mientras Alejandro Magno ocupaba las ciudades y Persépolis. Sin embargo, antes de que pudiera continuar con su plan, su muerte ocurrió a manos de sus propios súbditos. El sátrapa de Bactria, Bessos, mató al rey para detener la persecución de Alejandro Magno.

Especulaciones

Muchos especularon que el joven conquistador griego habría querido encontrar a Darío III vivo por muchas razones; tal vez para aceptar la oferta anterior hecha por el rey o tal vez para buscar el reconocimiento total como el nuevo emperador del reino. Sin embargo, para cuando llegó Alejandro Magno, Darío III ya estaba muerto. Por lo tanto, tomó el anillo del dedo del rey Darío III y lo usó. El anillo simbolizaba su autoridad como nuevo emperador del Imperio Persa.

Otro relato ficticio decía que Darío III pudo dar a Alejandro Magno un discurso noble y le había dado sus bendiciones antes de morir.

De cualquier forma en que el rey exhaló su último suspiro, una cosa es evidente: la muerte de Darío III fue el fin del gran Imperio Persa, ya que un nuevo gobernante y un nuevo reino estaban destinados a ganar el poder que una vez tuvo.

¿Cómo fue enterrado Darío III?

Se le dio a Darío III un entierro digno de la realeza. Alejandro Magno se aseguró de que se le diera honor y dignidad a este excelente gobernante del gran Imperio Persa. El cuerpo de Darío III fue llevado de regreso a la ciudad principal.

Aunque no se encontraron inscripciones, se cree que Darío III fue enterrado en una de las tumbas de Persépolis.

¿Qué sucedió después de la muerte de Darío III?

El sátrapa Bessos, quien mató al rey Darío III, alimentado por su propia ambición y astucia, asumió el nombre de Artajerjes V. Incluso se proclamó a sí mismo Rey de Asia, un título que no disfrutó mucho, ya que más tarde fue capturado y torturado por Alejandro Magno.

Mientras tanto, Estatira II, la hija de Darío III, se casó con Alejandro Magno, como había propuesto previamente el último gobernante del Imperio Persa.

Favorablemente, la familia del rey Darío III vivió una vida como miembros de la realeza. A pesar del fallecimiento del rey Darío III, siguieron siendo tratados con gran respeto y alta consideración en la sociedad gobernada ahora por un nuevo soberano. Alejandro Magno se aseguró de que la familia de Darío III viviera una vida holgada.

Además, otros historiadores revelaron que la madre de Darío III, Sisigambis, se ganó el afecto del nuevo gobernante. Alejandro Magno llamaba madre a Sisigambis, y él era llamado su segundo hijo. La esposa de Darío III, sin embargo, murió de parto justo después de que su marido fuera asesinado. Fue el fin de la línea para Darío III y el Imperio Aqueménida.

El legado de Darío III

Al tratar con la historia de Darío III, se debe tener en cuenta que casi todas las lecturas disponibles se hicieron para honrar las hazañas y expansiones realizadas por Alejandro Magno desde la perspectiva de los historiadores griegos supervivientes.

Varias narrativas revelaron cómo Alejandro Magno despojó y saqueó las grandes ciudades del Imperio Persa durante su conquista. Es seguro decir que crónicas, registros y anales significativos también fueron destruidos cuando Persépolis fue invadida por este extranjero.

Darío III solo fue mencionado como el último gobernante del vasto Imperio Persa, junto con cómo huyó cobardemente y entregó a su familia y su imperio al joven conquistador. A pesar de las ventajas que tenía sobre los enemigos en las diferentes batallas que libró, su uso incorrecto de las tácticas militares lo llevó a su caída.

Quizás el mejor legado que el rey Darío III nos dejó fue la lección de nunca subestimar a nuestros enemigos. Aunque sabía que un enemigo venía a su puerta, aun así, no les prestó atención. Creía que sus subordinados serían capaces de interrumpir la pequeña fuerza furiosa.

Conclusión

Durante 200 años, el Imperio Aqueménida había demostrado la grandeza y el poder de sus gobernantes y ciudadanos, sin embargo, como cualquier otra cosa buena en la vida, también debía descansar. El rey Darío III, con sus maquinaciones hechas intencionalmente o sin intención alguna, fue el gobernante que dio descanso al gran Imperio Persa, para ser seguido por un gran periodo helenístico en formación.

El rey Darío III es conocido como:

• El último gobernante del gran Imperio Persa;
• El último gobernante de la dinastía Aqueménida;
• El gobernante que ofreció la mano de su hija a Alejandro Magno;
• El gobernante cuya hija fue la esposa de Alejandro Magno;
• El gobernante persa a quien Alejandro Magno derrotó.

El reinado del rey Darío III nos enseñó a conocer realmente a nuestros enemigos; nunca los subestimemos. Conocer a nuestro enemigo es conocernos a nosotros mismos, también. Solo entonces podremos dar el siguiente paso para derrotar a nuestros adversarios.