Ninhursag: Cómo la Deidad de Malgum se Convirtió en la Diosa Madre de Sumer
Ninhursag era una deidad del panteón mesopotámico antiguo que comenzó como una diosa local.
Poco a poco, ascendió en la jerarquía hasta alcanzar la codiciada posición de diosa madre de Mesopotamia. Era una diosa de la fertilidad cuyos poderes hacían surgir la vida silvestre, especialmente a los asnos salvajes.
Para conocer más sobre cómo esta deidad local se hizo popular en toda Mesopotamia, continúe leyendo este artículo.
¿Quién es Ninhursag?
Ninhursag es una importante deidad sumeria que formaba parte de los Anunnaki, las siete deidades sumerias encargadas de los destinos de los humanos. Eran descendientes de Ki y An. Según la leyenda sumeria, Ninhursag era la gran y verdadera Señora del cielo. En las representaciones pictóricas, aparecía con un peinado en forma de omega.
También era conocida como la nutridora de los reyes, ya que los sumerios creían que su leche alimentaba a sus monarcas. Llevaba fundas de arco colgando de sus hombros y vestía una falda escalonada. Su templo, situado en la colina de Eridu, se llamaba Esalgia. También tenía otro templo en la ciudad de Kish.
Significado de su nombre
«Nin», en lengua sumeria, era el equivalente a la palabra «señora». Hursag, por su parte, era la montaña o colina sagrada donde era venerada. La montaña en la que se ubicaba su templo estaba en Eridu, una ciudad en el sur de Mesopotamia. Por lo tanto, combinando ambas palabras, Ninhursag puede traducirse como «señora de la montaña sagrada».
Otros nombres y sus significados
El nombre original de Ninhursag era «Ninmah», que significaba «Reina Magnífica». Sin embargo, cuando su hijo Ninurta creó las montañas, él cambió su nombre de Ninmah a Ninhursag. Entre sus otros nombres se encontraban Nintu, que se traducía como «Madre de la Creación», y Belet-ili, que significaba «señora de los dioses». En la antigua Babilonia, era llamada Ninmena y desempeñaba un papel significativo en la coronación del rey.
La diosa sumeria de la fertilidad también era conocida como Damgalnuna, reflejando su papel como la gran esposa del príncipe. Su nombre Damkina significaba «esposa verdadera», describiendo su papel como esposa de Enki, el dios del conocimiento y la creación. Por su papel en el parto, recibió el nombre de Shassuru, que significaba diosa del útero. Su nombre Tabsut-ili significaba madre de los dioses, representando su papel como madre de otras deidades.
Ninhursag también estaba asociada con Ki, la diosa sumeria de la Tierra. Ninmah fue en su origen una deidad independiente con su propio culto y templo, al igual que Ninmenna, que era una deidad babilónica. Sin embargo, ambas fueron absorbidas por la diosa Ninhursag a medida que transcurrieron los años y ambas culturas se fusionaron.
Los orígenes
Antes de que Ninhursag se convirtiera en la diosa madre de Mesopotamia, ella era la diosa de la fertilidad en la ciudad de Malgum. Allí era llamada Damalguna y Damkina, y su esposo era Sul-pa-e, una deidad cuyo dominio era el inframundo. Como diosa de la fertilidad en Malgum, Ninhursag tuvo tres hijos: Asgi, Lisin y Lil.
Diosa Madre
La veneración de Ninhursag se hizo popular y pronto reemplazó a Nammu, quien era la Diosa Madre de la tierra. Según los registros mesopotámicos, los sumerios habían adorado a una figura de Diosa Madre durante siglos, comenzando desde el Período Ubaid. Diferentes deidades femeninas se convirtieron en Diosas Madres a lo largo de la historia de los sumerios.
Para ser considerada Diosa Madre, la deidad femenina debía estar asociada con el crecimiento, la fertilidad, el embarazo, la creación y el parto. Con el tiempo, una diosa madre diferente reemplazaba o absorbía a la anterior. Nammu fue venerada como la diosa madre de Sumer desde aproximadamente 2600 a. C. hasta 2334 a. C. El reinado de Ninhursag como diosa madre probablemente comenzó hacia 2600 a. C.
Ninhursag era venerada como Ki en tiempos más antiguos. También conocida como Kishar, era la deidad responsable de la Tierra en la religión sumeria, por lo que ganó el título de Madre Tierra. Como Kishar, se creía que formaba a los niños dentro del útero de sus madres y los cuidaba una vez nacidos, de modo que la mayoría de sus seguidoras eran mujeres que rezaban para que les ayudara a cuidar de sus hijos.
Familia
Según la leyenda, Ninhursag era la esposa de Enki, el dios de la magia y la sabiduría. Enki y Ninhursag engendraron a Ninsar, la deidad de las plantas. Luego Enki tuvo una hija con Ninsar llamada Ninkurra, la diosa de los pastos. Una vez más, Enki engendró otra hija con Ninkurra llamada Uttu, la diosa del tejido.
Uttu se quejó de que Enki no la amaba, así que huyó de su hogar. Fue aconsejada por su bisabuela, Ninhursag, que sembrara la semilla de Enki en la tierra. Esto dio origen a las ocho plantas, las primeras en crecer jamás. Las ocho plantas se convirtieron en la fuente de otros ocho dioses.
Estas ocho deidades eran Abu, Nintulla, Ninsitu, Ninkasi, Nanshe, Azimua, Emshag y Ninti. Abu era el dios de las plantas, mientras que Nintulla era la deidad que supervisaba la región de Makan en Sumer. Ninsitu, Ninti y Azimua eran diosas de la curación; Ninkasi era la diosa de la cerveza, y Nanshe era la diosa de la magia y la sabiduría. Enshag era el dios de Dilmun, una región en la Arabia Oriental.
Símbolos y representaciones
Ninhursag utilizaba un símbolo similar al signo de la palabra griega Omega. Era representada con un peinado similar al símbolo omega o llevaba una corona con la forma de dicho símbolo.
Existían varias razones para que Ninhursag usara el signo omega. Según algunos estudiosos, el signo omega representaba un útero invertido, reflejando su papel como madre.
A menudo, el signo omega iba acompañado de un cuchillo. Este cuchillo era simbólico del instrumento utilizado para cortar el cordón umbilical. Algunas pinturas la representan con alas y una falda escalonada, sosteniendo un bastón con el símbolo omega. Era acompañada por un cachorro de león atado a una correa que sostenía en su mano.
Los roles de Ninhursag
La diosa era una creadora que dio existencia tanto a humanos como a dioses. Formaba parte del grupo de cuatro deidades creadoras del panteón sumeriano antiguo y era una de las principales deidades que aparecía en casi todos los mitos sumerios.
La Gran Madre
Los sumerios consideraban a Ninhursag como la Gran Madre que supervisaba todo y era responsable de nutrir el crecimiento. Estaba incluida en la lista de las cuatro deidades que participaron en la creación del universo. Como madre, su función principal era la protección de las mujeres y los niños. También supervisaba el proceso del nacimiento, desde la concepción hasta el parto.
Existían figuras que la representaban con un niño succionando su seno izquierdo. Las mujeres solían rezarle para que les ayudara a concebir y para protegerlas a ellas y a sus bebés durante el embarazo.
La Creadora
También era famosa por crear a los humanos y a otros dioses, como ya hemos descubierto. A menudo era retratada como una cocreadora responsable del desarrollo y el crecimiento. Ayudó a crear humanos, plantas y animales. Ninhursag era la encargada de formar a los bebés en el útero de las madres.
El mito de Ninhursag y Enki
La historia de Ninhursag y Enki narra los orígenes del mundo, que comenzó en un jardín llamado Dilmun. Dilmun era un jardín paradisíaco similar al Jardín del Edén en el relato bíblico de la creación.
Según el mito, Ninhursag, que había salido a asistir en la creación, regresó en invierno para descansar en el jardín. Allí, la joven y vibrante Ninhursag encontró al encantador dios de la magia y la sabiduría, Enki, y ambos se enamoraron.
Ninhursag da a luz a Ninsar
Tras pasar algún tiempo juntos, Ninhursag concibió y dio a luz a su primera hija, Ninsar. Ninsar recibió entonces las bendiciones de Enki, lo que la hizo madurar hasta convertirse en una mujer adulta en solo nueve días.
Llegó la primavera y Ninhursag se dedicó nuevamente a sus labores de creación, dejando a Enki y a su hija solos. Esto hizo que Enki extrañara a su esposa, Ninhursag, y no pudiera esperar su regreso.
Enki seduce a Ninsar
Un día, Enki divisó a su hija caminando por el bosque y la deseó. Creía que Ninsar era una encarnación de su amada esposa Ninhursag. La seduce y Ninsar queda embarazada al cabo de unos días. Pronto, Ninsar, embarazada de su padre, da a luz a una hija a la que llamaron Ninkurra, la diosa de la vegetación montañosa.
Enki se enamora de Ninkurra
Ninkurra, como su madre, maduró hasta convertirse en mujer en nueve días. Era una visión extraordinaria, y antes de mucho, Enki se enamoró de Ninkurra. Vio el reflejo de su esposa en la joven Ninkurra y la sedujo también. Unas noches más tarde, Ninkurra también quedó embarazada y dio a luz a una hija a la que llamaron Uttu.
Uttu sufre una desilusión
Uttu también maduró en nueve días y cayó en la seducción de Enki. Todo el tiempo, Enki creía que Uttu era su esposa, Ninhursag. Sin embargo, al darse cuenta de que Uttu no era Ninhursag, Enki la abandonó y viajó a la tierra para continuar con sus funciones. Esto le rompió el corazón a Uttu, quien fue a ver a Ninhursag en busca de ayuda.
Ninhursag acude en auxilio de Uttu
Ninhursag ayudó a Uttu aconsejándole que limpiara la semilla de Enki y la sembrara en la tierra de Dilmun. La semilla germinó y produjo ocho plantas diferentes de aspecto apetitoso. Al pasar por allí, Enki vio las hermosas plantas y pidió a su visir, Isimud, que le arrancara la primera planta. Ninhursag disfrutó del delicioso sabor de la primera planta y pidió que le trajeran las demás.
Ninhursag maldice a Enki
Enki disfrutó de todas las plantas, y esto enfureció a Ninhursag cuando regresó. Así que Ninhursag maldijo a su esposo y huyó tanto del jardín como del mundo. Poco después, Enki cayó gravemente enfermo, y todos los intentos por curarlo resultaron inútiles. A medida que su condición empeoraba, las demás deidades se dedicaron a llorar su pérdida.
Encuentran a Ninhursag
La única que poseía la capacidad de sanarlo era Ninhursag, pero nadie conocía su paradero. Afortunadamente, uno de los animales de Ninhursag, un zorro, apareció de la nada y fue a buscar a la diosa. Cuando regresó, el deterioro de su esposo la conmovió. Tomó a Enki y le recostó la cabeza sobre sí, preguntándole dónde exactamente sentía el dolor.
Cómo Ninhursag sanó a Enki
Cuando Enki le indicó dónde sentía dolor, Ninhursag extrajo el sufrimiento del cuerpo de Enki y dio a luz a una nueva deidad. Repitieron este proceso hasta que Ninhursag extrajo los ocho dolores del cuerpo de Enki y los transformó en ocho deidades. Como ya se mencionó anteriormente, los ocho dioses que nacieron de ellos fueron Abu, Nintulla, Ninsitu, Ninkasi, Nanshe, Azimua, Emshag y Ninti.
Ninhursag perdona a Enki
Enki entonces pidió perdón por haber seducido a las jóvenes y haberse comido las plantas de Uttu. Ninhursag perdona a Enki por su imprudencia y sus deseos lujuriosos. Ambas deidades, Enki y Ninhursag, se reconciliaron y regresaron a sus funciones como creadores. Los sumerios retrataron a Ninhursag como una deidad sumamente poderosa, capaz de enfermar a un dios mayor como Enki y de sanarlo.
El mito de Ninhursag y la Biblia
Los estudiosos han establecido ciertos paralelismos entre el mito de Ninhursag y Enki y el relato de la creación de la Biblia. Según ellos, la narrativa bíblica de la creación pudo haberse inspirado en el mito sumerio. Por ejemplo, señalan el jardín paradisíaco de Dilmun como inspiración del Jardín del Edén. La creación de Eva a partir de la costilla de Adán también se cree derivada de la creación de la diosa Ninti a partir de la costilla de Enki.
Una de las partes del cuerpo de Enki que enfermó fueron sus costillas, y cuando Ninhursag extrajo el dolor de allí, creó a la deidad Ninti. El significado de Ninti es «aquella que da vida», y el significado de Eva también es «aquella que da vida». Así, basándose en estas similitudes, algunas personas han concluido que el escritor hebreo del Génesis en la Biblia pudo haberse inspirado en el mito de Ninhursag.
Sin embargo, existen diferencias notables entre ambos relatos de la creación. Por ejemplo, Adán y Eva no eran deidades ni dioses creadores como Enki y Ninhursag. Adán no sedujo a ninguna de sus descendientes como lo hizo Enki en el mito de la creación sumerio. Y aunque Adán pecó y necesitó perdón, su pecado no lo enfermó hasta requerir sanación.
El mito de Enki y Ninmah
Otra historia de creación que circuló durante la época babilónica fue la de Enki y Ninmah. Ya hemos mencionado que uno de los nombres de Ninhursag era Ninmah. En el mito de Enki y Ninmah, Ninhursag perdió gradualmente su estatus y se convirtió en una deidad inferior a Enki. En la historia, los dioses menores se cansaron de trabajar día y noche porque tenían que realizar todo tipo de labores.
Estas labores incluían cavar, cultivar y cosechar. Por exasperación y agotamiento, estos dioses menores invocaron a Enki para que acudiera en su auxilio. Sin embargo, Enki, que también descansaba de todos sus esfuerzos creativos, no podía escuchar sus clamores. Así, Nammu, la madre de Enki, escuchó las súplicas de los dioses menores y despertó a Enki.
Entonces presentó la petición de los dioses más jóvenes a Enki, quien decidió conceder su solicitud. Enki instruyó a su madre para que creara seres humanos junto con Ninmah (Ninhursag) y otras diosas de la fertilidad. Los humanos ayudarían a los dioses en la realización de sus tareas diarias. Una vez que las diosas terminaron de crear a los humanos, Enki organizó un gran festival.
El concurso entre Ninhursag y Enki
En el festival, Enki fue alabado por los dioses por su ingenio al ayudarles a aliviar sus faenas diarias. Ninmah y Enki se sentaron en la misma mesa y se embriagaron con cerveza. Mientras estaban bajo los efectos del alcohol, Ninmah desafió a Enki a una competencia. El concurso era sencillo: Ninmah crearía un ser con defectos y desafiaría a Enki a mejorar el destino del ser.
Primero, Ninhursag creó un hombre con las manos lisiadas, y Enki mejoró el destino del hombre haciéndolo servir al rey. Al hacerlo, el hombre no tenía que robar para mantenerse. Luego, Ninhursag creó un hombre ciego, pero Enki mejoró su destino convirtiéndolo en músico de la corte del rey. Esta competencia se prolongó durante algún tiempo, con Enki superando a Ninhursag en cada ocasión.
Entonces Ninhursag creó un ser sin órganos sexuales y desafió a Enki a mejorar la vida del ser. Enki cumplió el desafío convirtiendo al hombre en eunuco del palacio del Rey. Ninmah se frustró con las soluciones de Enki a sus desafíos, lo que la llevó a arrojar su arcilla al suelo. Enki vio esto como una oportunidad para desafiar a Ninhursag y recogió la arcilla.
Enki desafía a Ninhursag
Enki entonces lanzó un desafío pidiendo a Ninhursag que mejorara el destino de cualquier ser que él creara. Primero, creó un ser y lo afligió con padecimientos por todo el cuerpo. Inicialmente, Ninmah intentó alimentar al ser, pero fue en vano. Luego intentó hacerlo funcionar de cualquier manera posible, pero todos sus esfuerzos resultaron inútiles.
Cansada de intentarlo, Ninhursag se quejó amargamente del diseño de Enki, afirmando que el ser no estaba ni vivo ni muerto. Replicó que el desafío era imposible y que era injusto por parte de Enki plantear tal reto.
Enki entonces le recordó todos los desafíos que ella le había planteado y que él había superado sin quejarse. Los estudiosos desconocen la respuesta que Ninhursag dio a Enki porque esa parte de la historia se ha perdido.
Sin embargo, según el resto del mito, Enki ganó el concurso y Ninmah aceptó la derrota. Esto hizo que Ninmah perdiera su estatus como deidad igual a Enki. No obstante, sus seguidores seguían considerándola una deidad poderosa en la que podían confiar en momentos de dificultad.
Ninhursag en el Atrahasis
Según la famosa epopeya acadia, el Atrahasis, Ninhursag era mencionada como la Gran Madre que creó a los seres humanos. Su material de creación principal era la arcilla, que mezclaba con otros componentes como la inteligencia y la sangre obtenida de una deidad.
La epopeya acadia también mencionaba la creación de seres humanos por parte de Enki para auxiliar a los dioses menores en los trabajos serviles. El mito narraba la historia del Gran Diluvio desencadenado por el dios Enlil, que destruyó el mundo. En el Atrahasis, Ninhursag aparecía llorando la muerte de sus criaturas.
Otros mitos
Algunos mitos antiguos mencionaban a Ninhursag como cocreadora y esposa del dios del cielo, Anu. Otros mitos también asocian a la deidad con el dios acadio Kishar. A lo largo de su historia, Ninhursag siempre fue incluida en el panteón de los dioses principales.
Templos y veneración
Los templos de Ninhursag estaban extendidos por toda Sumer debido a la popularidad de su culto. Un templo de Ninhursag se encontraba en la ciudad de Adab, en la antigua Sumeria, mientras que otro estaba en la ciudad de Kesh, donde recibió el nombre de Belet-ili de Kesh. Otras ciudades importantes que albergaban templos suyos incluían Mari, Ur, Uruk, Lagash y Ashur.
No había actividades semanales que marcaran la veneración de la deidad. Sin embargo, existían festivales anuales que celebraban a la diosa. Sus devotos la veneraban principalmente en la intimidad de sus hogares y solo la honraban públicamente durante los festivales. Hacia el segundo milenio a. C., la adoración de las deidades femeninas comenzó a declinar, y con ella la de Ninhursag.
Las deidades masculinas comenzaron a ocupar el centro de la religión mesopotámica. Dioses como Ashur se volvieron más populares y poderosos que las diosas femeninas como Inanna y Ereshkigal. Hasta entonces, estas diosas habían sido consideradas ampliamente como poderosas deidades femeninas. Hacia el 612 a. C., la veneración de Ninhursag había desaparecido.
Resumen
A lo largo de este artículo, hemos examinado los orígenes, la veneración, la familia y las mitologías de Ninhursag. He aquí un resumen de lo que hemos leído:
- Ninhursag era una diosa de la fertilidad que comenzó como una deidad local y se convirtió en la Diosa Madre de la religión mesopotámica.
- Era conocida como una diosa creadora junto a su esposo, Enki, con quien tuvo hijos.
- Era representada como una mujer con un peinado o corona en forma de omega y sosteniendo un cachorro de león al extremo de una correa.
- En la historia de Ninhursag, la deidad sanó a Enki después de que este comiera ocho plantas y enfermara.
- Las madres sumerias creían que Ninhursag formaba a sus bebés en sus úteros y auxiliaba en el parto.
- Los templos de Ninhursag estaban extendidos por las principales ciudades sumerias a medida que su culto se hizo popular.
- Hacia el segundo milenio, la veneración de Ninhursag había comenzado a declinar, y para el 612 a. C. ya no era adorada.
Ninhursag fue una de las deidades más poderosas jamás veneradas. Su legado se sintió durante miles de años, ya que a menudo era asociada con otras diosas como Hathor y Gaia.
