Ptah: Cómo pasó de ser un dios local a convertirse en el Creador

Ptah era un dios de la creación en la mitología egipcia. También era venerado como el dios de los artesanos, con un interés particular en los arquitectos y escultores.

Originalmente, era venerado como un dios local de Menfis, pero a medida que Menfis ganó importancia, el culto a Ptah también se extendió.

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¿Quién es Ptah en la mitología egipcia?

El dios egipcio Ptah es una deidad a la que se le atribuye el nacimiento del universo mediante el poder de su aliento. Creó todas las cosas visibles e invisibles, incluidos otros dioses. Más tarde, se convirtió en el patrono de todos los artesanos, especialmente de los escultores. El culto a Ptah fue tan popular que algunos estudiosos creen que el nombre Egipto tiene sus raíces en el nombre del dios.

Según los historiadores, los antiguos griegos nombraron todo Egipto en honor al dios Ptah, con las dos últimas letras «pt» representando el nombre del dios. Esto se debía a que el culto a Ptah era predominante en Menfis, la capital de Egipto. Así, los griegos llamaron a la capital «templo del alma de Ptah» o «Hut-ka-ptah» en egipcio. Con el paso de los años, este nombre se acortó a «Ai-gyp-tos» (Egipto) y llegó a representar a toda la nación.

Ptah también era el dios egipcio de los arquitectos; el brillante arquitecto egipcio Imhotep atribuía su arte a él. Imhotep incluso afirmaba ser descendiente de la deidad. Ptah poseía varios atributos, entre ellos el señor de la verdad y la eternidad. También era conocido como el maestro de la justicia y las ceremonias.

Los orígenes de Ptah

Ptah comenzó como un dios local de la ciudad de Menfis, datado alrededor del 3100 a. C., donde era el protector de la ciudad. Como ya se ha mencionado, Menfis era la capital del Bajo Egipto, por lo que Ptah adquirió cierta importancia en el Bajo Egipto como dios de la capital. En el año 3000 a. C., cuando los dos reinos egipcios se unificaron, Menfis fue designada capital de todo Egipto. Así, el culto a Ptah se mantuvo y floreció.

¿Cómo se extendió su culto por todo Egipto?

El culto a Ptah se extendió por todo Egipto en parte gracias a la importancia política de Menfis. A medida que muchas personas acudían a la capital por negocios o placer, entraban en contacto con el culto a Ptah y quedaban maravillados. Estas personas regresaban luego a sus lugares de origen y establecían la veneración de la deidad en sus localidades. Gradualmente, Ptah se dio a conocer en toda la tierra.

Más adelante, fue asociado con otros dioses de Menfis, concretamente Sokar y Tatenen. Sokar era el dios de los artesanos y Tatenen era un antiguo dios creador. Con el paso de los años, Ptah absorbió las funciones de Tatenen y Sokar, y los tres dioses se fusionaron en uno solo. El nombre de Ptah evolucionó entonces a Ptah-Tatenen durante el Imperio Antiguo.

Sokar y Tatenen no fueron los únicos dioses con los que Ptah se asoció, ya que otras ciudades continuaron adoptando su culto. En la ciudad de Saqqara, los adoradores de Ptah lo combinaron con Osiris, lo que llevó a Ptah a encarnar la ciudad.

Al igual que hizo con Tatenen y Sokar, Ptah absorbió a Osiris y formó un nuevo dios llamado Ptah-Osiris-Sokar. De vuelta en Menfis, los adoradores de Ptah lo combinaron con Sejmet y Nefertem para formar una tríada.

La expansión del culto de Ptah

La popularidad de Ptah se extendió más allá de Menfis probablemente debido a la influencia política de la capital. Su asociación con Bes, el dios de la protección, difundió el culto a Ptah por todo el Mediterráneo.

Los fenicios contribuyeron a extender la veneración a partes de Cartago durante el Período Tardío. Los estudiosos han encontrado varias figuras de Ptah en el emplazamiento de la antigua Cartago, lo que atestigua el culto a la deidad en esa región.

El mito de la creación

Según los relatos de creación existentes sobre Ptah, la deidad se hizo surgir a sí misma de la nada. Así, una de sus denominaciones era «Ptah, el engendrador del primer comienzo». Luego Ptah creó a los demás dioses simplemente concibiéndolos en su corazón y dándoles vida mediante el aliento de su voz. Ptah creó entonces a los demás seres vivos formándolos a partir de madera, metal y piedra.

Los seres humanos y los animales no fueron creados directamente por Ptah, según el mito de la creación egipcio. Fue Khnum quien hizo estas criaturas en su rueda de alfarero y les dio vida. Sin embargo, dado que Ptah creó a Khnum, también podía asumir la responsabilidad de haber creado a la humanidad.

El templo de Ptah en Menfis

El templo de Ptah era el templo más grande y suntuoso de Menfis. El nombre del templo era «Hut-ka-Ptah», que significaba «el alma de Ptah». En griego, el templo era conocido como «Ai-gyp-tos», y de este nombre se derivó el nombre de Egipto. Los egipcios construyeron el templo en el siglo XVIII a. C.

El rey Tutmosis amplió el templo unos 300 años después. Otros reyes mantuvieron el templo debido a su importancia y magnificencia, y las últimas obras de restauración fueron realizadas por el emperador romano Tiberio. El templo también contaba con seis portals, en los que se inscribieron diversas obras de arte.

Obras de arte e inscripciones

El primer portal tenía la inscripción del nombre real de Ptolomeo VI. En el interior del primer portal había inscripciones reales de Ptolomeo IX y Ptolomeo XIII. El templo también presentaba una escena en la que el dios Nefertum sostenía una flor de loto. Otras representaciones incluían al rey con una corona blanca en una pared y al rey con una corona roja en la otra.

El templo también presentaba una escena que mostraba el cetro de Amón, el dios del aire. El santuario contenía la estatua de Ptah junto con la de Sejmet. El santuario era el lugar donde se celebraban los ritos religiosos de Ptah.

La estatua de Jonsu, el dios de la luna, portando cinco cetros también estaba presente en el templo.

Otras escenas del templo representaban al rey ofreciendo sacrificios al dios Amón. En el muro exterior del templo había un relieve ligero de Ptah. También se incluían en los relieves dos escribas que fueron deificados por los antiguos egipcios. Las inscripciones del rey Shabaka y de Ptolomeo III también figuran en el templo, junto con el rey Tutmosis III.

La familia de Ptah

Ptah no tenía padres, ya que no nació ni fue creado. Sin embargo, tuvo dos esposas según la época de su culto. En el Imperio Nuevo, la diosa Sejmet era considerada la esposa de Ptah. Ptah y Sejmet fueron padres de la deidad Nefertem, dios de la mañana y de la fragancia del loto.

En otra época, Bast, la diosa de los gatos, era considerada la consorte de Ptah. Ptah y Bastet se convirtieron en padres de Maahes, el dios de la guerra. Muchos antiguos egipcios creían que el arquitecto Imhotep también era descendiente directo de Ptah debido a su brillantez e ingenio.

Los roles de Ptah en la religión del antiguo Egipto

Como ya se ha expuesto, Ptah era el dios creador en la religión egipcia, que se creó a sí mismo y al universo. Al principio, era venerado como patrono y protector de la ciudad de Menfis hasta que se convirtió en el Ser Supremo.

Debido a sus facultades creativas, fue designado dios de los artesanos. En la sociedad del antiguo Egipto, los artesanos eran muy valorados y solicitados, por lo que no sorprende que tuvieran a Ptah como su dios patrono.

Los estudiosos creen que los egipcios derivaron el nombre Ptah de una palabra que se traduce como escultor. Ptah también intervenía en la vida de sus devotos escuchando y respondiendo sus oraciones. Por ello, recibió el título de «Ptah, el que escucha las oraciones». También se le consideraba un juez recto que recompensaba a los buenos y castigaba a los malvados.

Debido a esta característica, fue apodado «Ptah, maestro de la justicia». Otros títulos que reflejaban sus funciones incluyen «Ptah, señor de la Verdad» y «Ptah, señor de la eternidad». Ambos títulos sugieren que Ptah rescató a los inocentes y tenía el tiempo de su lado. También era venerado como el dios de las ceremonias, lo que significaba que presidía todas las ceremonias.

Representaciones y símbolos

Inicialmente, los seguidores de Ptah lo representaban como un hombre bajo y deformado sin vestimenta. Sin embargo, a medida que su culto creció y se expandió, su imagen cambió a la de un hombre de cuerpo completo con barba. La piel de Ptah se pintaba de verde para significar su papel como dios del renacimiento y la vegetación. Alrededor de su cuello llevaba el uso, un símbolo de su autoridad y dominio sobre toda la creación.

Llevaba una mortaja blanca y sostenía un cetro que tenía tres símbolos. Los símbolos en el cetro de Ptah eran el Was, el Anj y el Dyed. En la religión del antiguo Egipto, estos tres signos eran los más importantes, y sostenerlos juntos significaba la grandeza de Ptah.

El significado de los tres símbolos en el cetro de Ptah

El símbolo Was era un cetro que representaba el poder y el dominio de Ptah. Era uno de los símbolos más poderosos de la religión del antiguo Egipto. En las pinturas egipcias, el cetro Was era sostenido por una deidad o un faraón. La cabeza del cetro estaba diseñada para asemejarse a la cabeza de un animal, mientras que la base tenía un extremo bifurcado.

El Anj, también conocido como la llave de la vida, era un símbolo que representaba la vida. El Anj también podía representar el aire o el agua, dependiendo del personaje que lo portara. Sin embargo, dado que Ptah era el dador de vida, era apropiado que se le representara sosteniendo el símbolo de la vida.

El tercer símbolo era el pilar Dyed, que representaba la estabilidad. Solo se conoce a dos dioses que hayan sostenido alguna vez el pilar Dyed: Ptah y Osiris. Esto demostraba el poder y la categoría de Ptah en el panteón egipcio.

Las formas de Ptah

Como se mencionó anteriormente, Ptah absorbió a otras deidades a medida que su culto se extendía por todo Egipto. Por lo tanto, adoptó otras formas dependiendo de la deidad que absorbiera. Durante la época del Imperio Antiguo, Ptah adoptó las formas de Sokar y Tatenen.

En la forma de Sokar

Como Sokar, Ptah llevaba la mortaja blanca y la corona de plumas blancas de Osiris. En su forma de Sokar, representaba la necrópolis de Saqqara en Menfis. Eventualmente, sus adoradores formaron una nueva deidad fusionando a Ptah con Sokar y Osiris. El nuevo dios pasó a conocerse como Ptah-Sokar-Osiris.

Se le representaba principalmente como un humano, un halcón, medio humano o medio halcón. Los menfitas colocaban a este nuevo dios en las tumbas para que sirviera como protector de los muertos.

En la forma de Tatenen

Como Tatenen, Ptah era simbolizado por un hombre joven y enérgico que llevaba una corona con dos plumas. Su forma de Tatenen representaba los fuegos subterráneos que elevaban la tierra. En esta forma, Ptah se convirtió en patrono de los metalúrgicos y herreros. También se creía que causaba terremotos y temblores como Tatenen.

Ptah como Tatenen era el maestro de ceremonias de un evento conocido como el Heb Sed. El Heb Sed era un ritual que celebraba el gobierno continuo de un faraón.

Otros datos

Durante la última parte de la Dinastía XVIII, los antiguos egipcios creían que Ptah desempeñó un papel significativo en el nacimiento de Ra, el dios del sol. Según ellos, representaba la esencia divina de la que Ra surgió. Sus seguidores en Menfis esperaban con ansias las festividades importantes, ya que era cuando Ptah los visitaba en su barca sagrada.

Resumen

Hasta ahora, hemos explorado el origen, los roles, la familia, las representaciones y los símbolos de Ptah. A continuación se presenta un resumen de todo el artículo:

• El culto a Ptah se originó en Menfis, la capital del antiguo Egipto.
• Poco a poco, su veneración se extendió a medida que adoptaba la forma de otros dioses como Sokar y Tatenen.
• La importancia de Menfis ayudó a difundir el culto de Ptah, y pronto otras ciudades también comenzaron a adoptar su culto.
• Ptah es representado principalmente como un hombre con barba que lleva una mortaja blanca y sostiene el cetro Was, el Anj y el pilar Dyed.
• El nombre Egipto probablemente se derivó del templo de Ptah en Menfis.
• Sus esposas fueron Sejmet y Bastet, y sus hijos fueron Nefertem y Maahes.
• Era venerado como el creador del universo y de los demás dioses.
• Ptah desempeñó un papel esencial en la aparición del dios del sol, Ra.

El culto a Ptah traspasó las fronteras de Egipto y llegó hasta Cartago. Su legado perdura en la actualidad, ya que su imagen y su historia se utilizan en videojuegos y literatura moderna.