Ptolomeo VIII Fiscón: El orgullo que trajo la paz a Egipto

Ptolomeo VIII Fiscón, a menudo denominado Ptolomeo VIII Evergetes II o Ptolomeo el Benefactor, fue un gobernante vehemente de Egipto. Probó el poder por primera vez a los 12 años como corregente de su hermano en Egipto en 170 a. C. Con el paso de los años, se obsesionó con el poder y su reinado se volvió conflictivo, generando luchas civiles y frustración económica en el país.

Continúe leyendo para descubrir cómo, durante sus últimos años como rey, intentó salvar a Egipto de la destrucción total mediante grandes reorganizaciones.

¿Quién fue Ptolomeo VIII Fiscón?

El rey Ptolomeo VIII, también conocido como Fiscón (182-116 a. C.), que en griego significa «panzudo», era descendiente de Ptolomeo V Epífanes, quien luchó denodadamente por el trono. Sus padres fueron Ptolomeo V Epífanes y Cleopatra I Siria, y cuando sus enemigos asesinaron a su padre, su hermano mayor, Ptolomeo VI Filométor, se convirtió en monarca.

A los 12 años, Ptolomeo VIII gobernó Egipto conjuntamente con su hermano desde 170 a. C. hasta 164 a. C.. Lideró la Cirenaica el año siguiente, 163 a. C., hasta 145 a. C.

Cuando su hermano mayor falleció en 145 a. C., Filométor dejó atrás a su hermana convertida en esposa, Cleopatra II, y un hijo que fue declarado Ptolomeo VII. Ptolomeo Fiscón se enteró de la noticia, buscó un gobierno conjunto y ofreció matrimonio a Cleopatra II, también su hermana. Durante el banquete de su boda, alguien mató al hijo de Cleopatra.

Inmediatamente después de ese incidente, Fiscón reclamó el trono y se proclamó faraón Ptolomeo VIII Evergetes II. Tomó posesión de la corona como único gobernante de Egipto en 145 a. C.

Nuevo matrimonio e hijos

Tras años de disputas con su esposa, Ptolomeo y su sobrina Cleopatra III fueron expulsados de Alejandría en 130 a. C. Cleopatra III se convirtió entonces en esposa de Ptolomeo, sin que este se divorciara de Cleopatra II.

Ptolomeo lo hizo porque quería ganar el trono, incluso de forma divisiva. También planeó someter el país a Roma promoviendo un mayor control romano sobre Egipto.

A lo largo de su vida, Ptolomeo VIII engendró siete hijos con Cleopatra II y Cleopatra III.

Exilio de Egipto

Cuando una guerra civil se extendió por toda Alejandría, Ptolomeo VIII y Cleopatra III, junto con su descendencia, huyeron a Chipre. Mientras tanto, Ptolomeo VIII planificó su regreso a Alejandría, pero el pueblo había destruido sus estatuas y colecciones.

Esto provocó su ira y, según se informa, mandó matar y descuartizar a su hijo de 12 años con Cleopatra II, Ptolomeo Memfites, enviando las partes del cuerpo a su madre, Cleopatra II, como regalo de cumpleaños. Fue un acto cruel y escandaloso, pero nadie podía cuestionar sus acciones.

Para mantener el poder, Cleopatra II buscó apoyo. Ofreció la corona al gobernante del Imperio seléucida, Demetrio II Nicátor. Sin embargo, un rebelde del Imperio seléucida, Alejandro II Zabinas, fue apoyado por Ptolomeo VIII y derrotó a las tropas de Nicátor cerca de Pelusio. Tras hacerse con el trono, Fiscón castigó a los habitantes de Alejandría por sus ofensas.

Cleopatra huyó a Siria durante un año y luego regresó a Alejandría para retomar el poder. Durante este tiempo, Ptolomeo VIII ya había arreglado el matrimonio de una de sus hijas con Cleopatra III, Cleopatra Trifena, con Antioco VIII Filométor.

Restauración de la ciudad

Ptolomeo VIII llevó a cabo diálogos y acuerdos con Cleopatra II y la corte seléucida para restaurar las ciudades perdidas y arruinadas del imperio. Retiró sus alianzas con Alejandro II Zabinas y aceptó la idea de apoyar al hijo y heredero de Demetrio II, Antioco VIII Filométor, en su lugar.

Para demostrar sus intenciones genuinas, envió a su segunda hija con Cleopatra III, Cleopatra Trifena, para convertirse en esposa del rey seléucida.

Los acuerdos entre Ptolomeo VIII, Cleopatra III y Cleopatra II tomaron tiempo para sanar las heridas del pasado. Con la paz y la prosperidad de Egipto en mente, estos poderosos gobernantes acordaron emitir un Decreto de Amnistía en 118 a. C.. Esta medida allanó el camino para el perdón de todos los crímenes, excepto el asesinato y el robo cometidos en los templos antes de 118 a. C.

Decreto de Amnistía

Este decreto garantizó a los exiliados que podían recuperar sus hogares y propiedades abandonadas con todas las deudas fiscales perdonadas. También podían regularizar las donaciones de tierras creadas con las milicias durante el conflicto civil, reconocer a los propietarios de tierras santuario y sus privilegios fiscales, y orientar a los burócratas tributarios para que aplicaran medidas homogéneas tras su fallecimiento.

Además, reconocieron las limitaciones de los tribunales en disputas legales entre egipcios y griegos en la amnistía. La determinación de un juicio justo se basaba en el idioma de los documentos sobre argumentos jurídicos, que estaban inscritos en los crematistas (jueces monetarios) y los laócritas (jueces populares).

La diferencia entre ambos era que los crematistas se ocupaban de disputas sobre documentos griegos, mientras que los laócritas se ocupaban de conflictos sobre registros egipcios. Sin embargo, se había evitado que los crematistas obligaran a los egipcios a comparecer ante sus tribunales.

¿Cómo murió Ptolomeo VIII?

Ptolomeo VIII falleció en 116 a. C.. A su muerte, fue sucedido por su esposa, Cleopatra III, y su hijo, Ptolomeo IX Sóter, por preferencia de los alejandrinos. Mientras tanto, su hijo menor, Ptolomeo Apion, fue designado gobernante de la Cirenaica.

El legado de Ptolomeo VIII

Intrigas y escándalos empañaron el reinado de Ptolomeo VIII. Hemos conocido los acontecimientos tumultuosos que consolidaron su poder y cómo su orgullo provocó gran caos en su liderazgo, llegando incluso al asesinato de importantes miembros de la familia real.

Ptolomeo VIII odiaba a los judíos y a la élite de Alejandría porque no lo apoyaban, por lo que participó en las expulsiones que arruinaron la otrora gloriosa ciudad del saber. Ptolomeo era obstinado en sus planes, pero sus asuntos matrimoniales resultaban inaceptables para el pueblo. La gente estaba furiosa por sus acciones.

Baste decir que el pueblo se vengó de la monarquía. Incendiaron el palacio para repudiar sus actos asesinos, ya que no podían aceptar el asesinato de su hijo con Cleopatra. Con buena razón, pues los historiadores coinciden en que nunca antes habían visto un acto tan brutal en Egipto. Descuartizó el cuerpo de su hijo de 12 años y envió las partes a Cleopatra.

Expansión del reino

No obstante, Ptolomeo VIII también se preocupó por la expansión de su reino. Patrocinó aproximadamente 117 expediciones, incluido un viaje marítimo a la India. Fue una travesía que navegó a través del mar Rojo descendiendo por el océano Índico y marcó el inicio del éxito de Egipto en el comercio de especias.

Cuando Ptolomeo VIII murió, Cleopatra asumió el control del trono. Había elegido a su hijo Alejandro para liderar Egipto. Fue la elección correcta, pero el pueblo le instó a elegir a Filométor Sóter como corregente.

Los efectos de Ptolomeo en Egipto

El prestigio que Egipto disfrutó en la antigüedad es innegable. Los líderes anteriores habían trabajado arduamente por la estabilidad política y económica de la nación. Era un orgullo que Egipto llevó a lo largo de su glorioso pasado, y el Egipto ptolemaico fue económicamente estable hasta finales del siglo IV a. C.

Su fuente de riqueza provenía predominantemente del abundante suministro de agua del Nilo, que era la fuente de abastecimiento de la población para irrigar sus granjas e industrias. La tierra fértil de sus explotaciones proporcionaba abundante producción agrícola. Al mismo tiempo, sus artesanos creaban sofisticadas obras de arte.

El gobierno estableció un legado de vanguardia cuando acuñó sus primeras monedas y expandió su comercio internacional. Se puede afirmar que Egipto disfrutó de su grandioso patrimonio durante el período ptolemaico.

Declive del poder

Sin embargo, hubo un declive del poder económico durante el reinado de Ptolomeo VIII. Algunos historiadores incluso lo calificaron de colapso económico. Ocurrió debido a la corrupción gubernamental y al favoritismo entre los líderes. El gobierno también gastó grandes sumas en armamento militar debido a la inestabilidad política de la época.

Las sucesivas luchas entre los miembros de la realeza llegaron demasiado lejos, y este fue el comienzo del declive de Egipto. A pesar de los cambios de liderazgo, el daño se agravó por los celos, intrigas y escándalos de los gobernantes.

El gobierno carecía de un líder fuerte y decisivo porque los miembros de la realeza buscaban engañarse mutuamente. Necesitaban un mando claro y un nacionalismo genuino, y los historiadores han narrado con frecuencia cómo el país fracasó política y económicamente.

Para colmo, una guerra civil arruinó el gobierno. El pueblo se sintió decepcionado por la corrupción perennial, y a pesar de las reformas iniciadas por el gobierno, no fueron suficientes para restaurar el glorioso pasado del país.

Conclusión

Ptolomeo VIII gobernó de forma drástica e inicua. Se abrió paso a la fuerza hacia el trono y no le importó el costo que ello supuso.

A continuación se presentan algunos de los puntos más importantes que hemos aprendido en el artículo anterior.

• El deseo de poder de Ptolomeo VIII lo llevó a cometer actos asesinos, lo que resultó incluso en el asesinato de su propio hijo.
• Su codicia generó caos y destrucción en todo el imperio. El pueblo estaba dividido y terminó matándose entre sí.
• Pudo haber sido victorioso como rey, pero el imperio ya estaba al borde del colapso. Fue una de las razones por las que doblegó su arrogancia y orgullo para traer paz y restauración a la moribunda ciudad.
• Resolvió sus disputas con Cleopatra II y el rey de Seleucia prometiendo a su hija como esposa del rey.
• Finalmente, Ptolomeo VIII, Cleopatra III y Cleopatra II trabajaron juntos para restaurar el imperio.
• Tras cuatro décadas de conflicto civil, la poderosa dinastía ptolemaica era ahora solo una sombra de su gloria anterior.
• El territorio egipcio se deterioró aún más cuando Fiscón repartió la tierra entre su viuda y su progenie.

Aunque Ptolomeo VIII eventualmente se humilló por el bien de su país, no fue suficiente para devolver a Egipto su antigua gloria.