¿Por qué se cegó Edipo?

La historia de Edipo es ampliamente conocida dentro de la mitología griega. Hijo del rey Layo y la reina Yocasta de Tebas, Edipo estaba destinado a estar maldito toda su vida. Al nacer, una profecía que lo rodeaba vaticinó que asesinaría a su propio padre y se casaría con su propia madre. La profecía provocó su abandono, y más tarde fue salvado y adoptado por el rey y la reina de Corinto, quienes no tenían hijos.

Años después, Edipo reinó sobre Tebas, sin saber que había cumplido la profecía hasta que una plaga azotó la ciudad. Su determinación por encontrar una cura y las razones detrás de ella lo condujo a la escalofriante verdad de que, en efecto, había matado a su propio padre y se había casado con su propia madre. Esta verdad provocó la muerte de su esposa y madre, y llevó a Edipo a cegarse a sí mismo con dos alfileres de oro del vestido regio de Yocasta. Metafóricamente, este es un acto de castigo que Edipo se infligió a sí mismo por la vergüenza de lo que había hecho.

Infancia

El rey Layo y la reina Yocasta anhelaban tener un hijo propio. Al buscar el consejo del oráculo de Delfos, quedaron consternados ante la respuesta recibida.

El oráculo profetizó que si tenían un hijo, un varón de su propia sangre y carne, crecería y más tarde mataría a su propio padre y se casaría con su propia madre. Esto fue un shock tanto para el rey Layo como para la reina Yocasta. Al escuchar esto, el rey Layo intentó mantenerse alejado de Yocasta para no yacer con ella, pero finalmente, Yocasta quedó embarazada.

Yocasta dio a luz un hijo, y Layo decidió abandonar al niño en las montañas y dejarlo morir. Ordenó a sus sirvientes que perforaran los tobillos del niño para que no pudiera arrastrarse, e incluso más tarde en la vida del niño, para infligirle daño.

Layo entregó entonces al niño a un pastor, con la orden de llevarlo a las montañas y dejarlo allí para que muriera. El pastor se sintió tan abrumado por sus sentimientos que no pudo hacerlo, pero también temía desobedecer la orden del rey. Casualmente, otro pastor, un corintio, pasaba por la misma montaña con sus rebaños, y el pastor tebano le entregó al niño.

Edipo, el príncipe corintio

El pastor llevó al niño a la corte del rey Pólibo y la reina Mérope de Corinto. Como el rey y la reina no tenían hijos, decidieron adoptarlo y criarlo como propio al recibir al niño. Y con ello, lo llamaron Edipo, que significa “tobillos hinchados”.

Mientras Edipo crecía, le fue dicho que ni el rey Pólibo ni la reina Mérope eran sus padres biológicos. Así que, para conocer la verdad sobre sus progenitores, acabó en Delfos, buscando respuestas del Oráculo.

En lugar de recibir la respuesta que buscaba, se le dijo que mataría a su padre y se casaría con su madre. Al escuchar esto, quedó horrorizado y no quería que la profecía se cumpliera, por lo que decidió huir de Corinto.

Mientras vagaba, se cruzó con un carro que transportaba al rey Layo, su padre biológico. Surgió una disputa sobre quién debía pasar primero, lo que resultó en que Edipo matara al auriga y a su padre, el rey Layo. Sin embargo, uno de los sirvientes de Layo logró escapar de la furia de Edipo.

Encuentro con la Esfinge

Poco después, Edipo se encontró con la Esfinge, que custodiaba la entrada a la ciudad de Tebas. La Esfinge planteó a Edipo un acertijo. Le permitiría pasar si lograba resolverlo, pero de lo contrario, sería devorado.

El acertijo decía así: “¿Qué camina en cuatro pies por la mañana, en dos por la tarde y en tres por la noche?”

Edipo lo pensó detenidamente y respondió “El hombre”, y la respuesta fue correcta, para consternación de la Esfinge. Derrota, la Esfinge se precipitó desde la piedra donde estaba sentada y murió.

Tras su victoria sobre la Esfinge y la liberación de la ciudad, Edipo fue recompensado con la mano de la reina y el trono de Tebas.

El azote de la plaga

Varios años pasaron, y una plaga golpeó la ciudad de Tebas. Edipo envió a Creonte, su cuñado, a Delfos para consultar al Oráculo. Creonte regresó a la ciudad y le dijo a Edipo que la plaga era un castigo divino por el asesinato del antiguo rey, que nunca había sido llevado ante la justicia.

Edipo juró llegar al fondo del asunto. No tenía idea de que el asesino era él mismo. Consultó al vidente ciego, Tiresias, sobre el asunto, pero Tiresias señaló que Edipo era, de hecho, el responsable del asesinato.

Edipo se negó a creer que él era el responsable. En su lugar, acusó a Tiresias de conspirar con Creonte para destronarlo.

La verdad se revela

Yocasta intentó consolar a Edipo y le relató lo que le había ocurrido a su difunto esposo durante el proceso. Para consternación de Edipo, la historia le recordó a lo que había vivido años atrás durante la disputa con el desconocido auriga.

Finalmente, Edipo descubrió que había matado a su propio padre y se había casado con su propia madre poco después. Al enterarse de la inquietante verdad, Yocasta decidió quitarse la vida ahorcándose en su cámara. Edipo encontró el cuerpo sin vida de Yocasta, y tomó dos alfileres de oro de su vestido regio y se sacó ambos ojos.

Creonte exilió a Edipo, quien fue acompañado por su hija, Antígona. Poco después, ambos llegaron a una población cercana a Atenas llamada Colono. Según una profecía, esta era la ciudad donde Edipo debía morir, y allí fue sepultado en una tumba dedicada a las Erinias.