¿Cómo se ve a sí mismo Edipo?

Edipo es un personaje destacado en dos de las tres obras de Sófocles sobre él y su familia.

Las obras fueron escritas a lo largo de un periodo de treinta y seis años de la carrera del dramaturgo y, aunque tratan sobre los acontecimientos que rodean a Edipo y su familia, no son verdaderamente cronológicas. Sófocles nunca tuvo la intención de que las obras, conocidas como las Tragedias Tebanas, se tomaran como un conjunto.

Fueron escritas en diversos momentos de su carrera y, de hecho, fueron redactadas fuera de orden cronológico. Las obras se escribieron como Antígona, Edipo en Colono y Edipo Rey. El orden cronológico de las obras es el inverso, y suelen leerse en el orden de Edipo Rey, Edipo en Colono y Antígona.

Edipo Rey: Un comienzo heroico

Edipo Rey comienza con Tebas sufriendo terriblemente bajo una plaga. Las víctimas mueren, las cosechas se pudren en los campos e incluso el ganado sucumbe a esta terrible enfermedad. Es como si los dioses hubieran maldecido la tierra y nada pudiera salvar a Tebas. El pueblo acude a Edipo, su heroico rey, y le suplica ayuda. Le ruegan que interceda por ellos ante los dioses y detenga la plaga que está destruyendo su tierra.

Edipo se muestra compasivo y asegura a su pueblo que hará todo lo posible para librarlos de esta plaga. En su desesperación, envía a su cuñado, Creonte, a Delfos, al oráculo de allí, para buscar respuestas sobre la causa de la plaga que está diezmando la región.

Creonte regresa con la noticia de que un asesino se oculta en Tebas, que el asesino de Layo no ha sido llevado ante la justicia y, por lo tanto, la tierra está bajo la maldición de los dioses. Sin conocer los detalles de cómo murió Layo, Edipo declara que el asesino será encontrado y castigado. Está dispuesto a perseguir la verdad hasta el final para rescatar a su pueblo de su destino. Hay un misterio que rodea la muerte del antiguo rey y Edipo jura resolverlo.

Conócete a ti mismo: Un consejo y una advertencia

Inscrita en el pronaos del Templo de Apolo en Delfos hay una advertencia: “Conócete a ti mismo”. Esta advertencia aparentemente inofensiva parece bastante moderada hasta que Edipo comienza a buscar la verdad sobre la muerte de Layo. Al principio de la obra, cuando busca una solución para su atribulado pueblo, Edipo se considera a sí mismo, como la mayoría, un gran héroe.

Llegó a Tebas para escapar de una profecía que predecía que asesinaría a su propio padre y tomaría a su propia madre como esposa. Tras escuchar la profecía, huyó de Corinto hacia Tebas, pensando que si no vivía cerca de sus padres, nunca podría llevar a cabo la terrible predicción.

A medida que Edipo comienza a buscar respuestas, descubre hechos que empiezan a revelar una verdad espantosa. El primer desafío llega de la mano del profeta ciego, Tiresias. Al principio, el sacerdote se niega a hablar. Cuando es amenazado e insultado, le dice a Edipo que se está buscando a sí mismo, una advertencia críptica que Edipo rechaza. El rey comienza a creer que Tiresias está perturbado por la edad, que es un tonto o que está compinchado con su cuñado, Creonte, para arrebatarle el trono. Se enfrenta a Creonte a su regreso a Tebas y los hombres se enzarzan en una discusión a gritos lo suficientemente fuerte como para que la esposa de Edipo, Yocasta, intervenga para separarlos.

¿Quién teme a la gran profecía?

Al escuchar las palabras del profeta y las noticias de Creonte, Yocasta se burla diciendo que Edipo no debería prestar atención. Utiliza la propia muerte de Layo como ejemplo, señalando que estaba destinado a morir a manos de su propio hijo. Dado que Layo murió en un robo en el camino al templo, ella no cree posible que su propia descendencia lo haya matado. Menciona que los ladrones “ni siquiera eran nativos”, sino extranjeros. La profecía no se cumplió porque Layo, en su mente, fue asesinado por desconocidos.

Mientras ella relata algunos de los detalles de la tragedia, Edipo se queda callado y sombrío, y luego comienza a entrar en pánico. Exige saber más detalles sobre la muerte de Layo y el hijo recién nacido que Yocasta y Layo abandonaron para que muriera.

Llevó al sirviente al castillo cuando Layo murió, pero el hombre poco más puede decirle. Entonces llama al pastor a quien Yocasta entregó al niño. El hombre se resiste a revelar lo que sabe pero, bajo amenaza de tortura y muerte, revela que se apiadó del niño y lo llevó a Corinto, para que fuera criado allí por el Rey y la Reina.

El colapso de Edipo

Edipo, al darse cuenta de la importancia de las palabras del pastor, reconoce la horrible verdad. Él era el niño que fue entregado al rey. Al principio, busca la verdad creyendo que debió ser el hijo de un esclavo, entregado como un expósito, pero el pastor confirma sus peores temores: el niño que fue entregado al Rey y la Reina de Corinto era en realidad el hijo del palacio, de Layo y Yocasta. Él mismo asesinó a Layo en el camino y continuó hacia Tebas para derrotar a la Esfinge y casarse con Yocasta, ocupando el lugar de su padre como rey. La visión que Edipo tiene de sí mismo da un giro tan drástico en este punto que huye de la sala del trono, con la intención quizás de quitarse la vida.

La vergüenza de Yocasta

Yocasta unió las piezas antes que Edipo y, mientras él encontraba lo último del rompecabezas, ella había huido a su dormitorio y se había ahorcado allí. Al encontrar a su esposa/madre muerta, Edipo toma los broches de su vestido y se ciega a sí mismo. Ruega a Creonte que lo destierre, para evitar a sus hijos la vergüenza del horror de su padre, pero Creonte se niega y envía a consultar al oráculo para conocer su destino. La obra termina con Edipo convertido en un hombre destrozado, entregando su reino a Creonte.

La redención trágica de Edipo

En Edipo en Colono, Tebas está una vez más en el caos. Los dos hijos de Edipo, Polinices y Eteocles, luchan por el trono. Edipo espera restaurar la paz cumpliendo una profecía final. Apolo le ha revelado que morirá en un lugar sagrado para las Furias y será una bendición para el lugar donde sea enterrado. Edipo ha viajado a Atenas para apelar al rey Teseo para que proteja a sus hijas de la insensatez de sus hermanos combatientes y le permita ser enterrado allí. Informa a Teseo de que su lugar de entierro protegerá a Atenas en una próxima guerra con Tebas.

Al final de su vida, Edipo reconoce finalmente que solo un sacrificio desinteresado puede redimir sus tragedias. Todo lo demás que ha hecho ha salido mal porque se enfrentó a los dioses e intentó desviar las profecías. En la obra final, aunque no asume ninguna responsabilidad moral por sus crímenes, abraza la profecía final y busca cumplirla de una manera que traiga paz y justicia a su pueblo.

Aunque Colono contiene menos acción y drama que Edipo Rey, la filosofía y la discusión sobre cómo ocurrieron los acontecimientos de la vida de Edipo son más profundas y detalladas. Edipo convence a Teseo para que defienda a sus leales hijas de Creonte, quien intenta usarlas a ellas y a él para detener la lucha entre los hermanos. Al final, la muerte de Edipo es un evento casi sobrenatural, desapareciendo de la vista del propio rey y sus asistentes. Aunque las hijas anhelan ver el lugar donde su padre está enterrado con él, Teseo se niega, recordándoles que el propio Edipo deseaba que su lugar de entierro fuera secreto para que los dioses miraran con favor al pueblo. Las hermanas regresan a casa para enfrentarse a los eventos de Antígona , mientras las maldiciones finales sobre la familia de Edipo son finalmente enterradas.

A lo largo de las obras, Edipo muestra un fuerte sentido moral. Cuando se le dice que asesinará a su padre y deshonrará a su madre, hace todo lo posible para escapar del destino trazado ante él. Su orgullo feroz y su sentido del bien y del mal lo impulsan a intentar desafiar a los dioses, quienes lo han designado como el instrumento de castigo para su padre, Layo. No es hasta que ha cumplido la profecía contra él que Edipo se da cuenta de que no puede eludir la voluntad de los dioses y, al final, busca un final significativo para su vida.

Incluso al final de su vida, se puede decir que Edipo sufre de hybris, aunque es un hombre mucho más humilde en sus últimas horas de lo que fue como un joven y audaz héroe. Creyó que podía salvar a su pueblo de la plaga tras haber derrotado a la Esfinge y su acertijo. La misma victoria que lo llevó a la gloria y le valió el título de rey fue su perdición. Al convertirse en rey y tomar a la reina como esposa, cumplió la profecía. Incluso como héroe, no pudo escapar de la voluntad de los dioses, y Edipo murió como un hombre más triste y humilde.