Cuál es el defecto trágico de Edipo

Un oráculo informa a Layo de Delfos que solo puede salvar la ciudad de Tebas de una destrucción segura si nunca engendra un hijo. La profecía además predice que si engendra un hijo, el muchacho lo asesinará y tomará a su esposa para sí. Layo toma la profecía en serio, jurando no engendrar jamás un hijo con Yocasta, su esposa.

Una noche, su naturaleza impulsiva lo domina, y se entrega a un exceso de vino. Embriagado, yace con Yocasta, y ella queda embarazada de Edipo. Horrorizado y temeroso de la profecía, Layo mutila al bebé atravesándole los pies con un alfiler. Luego ordena a Yocasta que lleve al niño al desierto y lo abandone.

Yocasta, incapaz de matar a su propio hijo a sangre fría, entrega al lactante a un pastor errante. El pastor, reacio a derramar sangre inocente, lleva al bebé a la cercana Corinto, donde Pólibo y Mérope, rey y reina de la región, sin hijos, lo reciben con gusto para criarlo como propio.

¿Cuál es el defecto trágico de Edipo, o hamartia?

Es la hubris o el orgullo. Al alcanzar la adultez y escuchar la profecía de que asesinara a su padre y tomará a su madre como esposa, intenta huir del destino que los dioses le han trazado abandonando Corinto. Sin saberlo, se coloca en el camino que conducirá al cumplimiento de la profecía.

La evolución de una tragedia

¿Cómo es Edipo un héroe trágico?

Analícemoslo. En su obra, Aristóteles escribió que un héroe trágico necesita provocar tres respuestas en el público: compasión, temor y catarsis. Para que un personaje sea un héroe trágico y tenga una hamartia, o defecto trágico, debe cumplir estos tres requisitos. El primer requisito es que el héroe debe ganarse la compasión del público. Se enfrenta a alguna adversidad que lo hace parecer aún más noble de lo que podría haberse percibido de otro modo.

Edipo comienza su vida naciendo de un hombre que primero lo tortura y mutila, y luego intenta asesinarlo. Un bebé indefenso que sobrevive a un comienzo tan difícil capta inmediatamente la atención del público. Su lealtad a sus padres adoptivos, Pólibo y Mérope, genera aún más simpatía del público. Ignorante de sus orígenes como hijo adoptivo, Edipo emprende un difícil viaje lejos de su hogar en Corinto hacia Tebas para protegerlos. Por su noble nacimiento y valentía, es retratado como alguien merecedor de la compasión del público.

El segundo requisito es un sentido de temor en el público. A medida que se desarrolla la obra, el público se entera del trágico pasado de Edipo y de las preguntas sobre su futuro. Comienzan a temer por él. Sabiendo que los dioses y la profecía están en su contra, se preguntan qué podría sucederle después a este hombre que salvó a Tebas. Con la ciudad asediada por una plaga, el defecto fatal del noble Edipo es su negativa a aceptar lo que la profecía ha declarado como su destino.

Finalmente, el requisito de la catarsis. La catarsis es algo más difícil de definir, pero esencialmente expresa la satisfacción que el público experimenta con el final de la obra. En el caso de Edipo, el haberse cegado a sí mismo, en lugar de un suicidio real, lo dejó como el héroe sufriente que no puede morir para escapar de las consecuencias de sus actos. El sufrimiento es el estado natural de Edipo tras el horror de lo que ha ocurrido. Dado que la tragedia fue provocada por su desconocimiento de su propia identidad, el público se conmueve a compasión por su destino más que por una elección deliberada.

Oráculos incompletos y las elecciones de la hubris

El problema con los oráculos dados tanto a Layo como a Edipo era que la información estaba incompleta. A Layo se le dice que su hijo lo matará y tomará a su esposa, pero no se le dice que su propia intención asesina desencadenará la serie de eventos. Edipo recibió la misma profecía pero no se le informaron sus verdaderos orígenes, lo que lo llevó a regresar a su hogar y cumplir la profecía sin saberlo.

¿Cuál fue verdaderamente el defecto trágico de Edipo?

¿Fue la hubris, el orgullo de creer que podía burlar a los dioses? ¿O fue una falta de conciencia? Si Edipo hubiera cedido ante el hombre del bosque mientras viajaba, en lugar de abalanzarse sobre él y matarlo a él y a sus guardias, no habría sido acusado de asesinar a su padre. Si hubiera practicado algo de humildad después de derrotar a la esfinge y liberar a Tebas, quizás no habría tomado la mano de Yocasta en matrimonio, condenándose así a casarse con su propia madre.

Sin embargo, todo esto podría haberse evitado si las profecías hubieran proporcionado más información a sus destinatarios. Hay mucho margen para el debate sobre quién fue verdaderamente responsable del defecto trágico de Edipo Rey.

El viaje de Edipo

Si bien los eventos cronológicos de la obra se desarrollaron de una manera, la información se revela en una serie de eventos y revelaciones que llevan a Edipo a darse cuenta, demasiado tarde, de lo que ha hecho. Al comenzar la obra, Edipo ya es rey y busca poner fin a una plaga que ha caído sobre Tebas.

Envía a buscar al profeta ciego, Tiresias, para ayudar a encontrar las respuestas que tan desesperadamente necesita. El profeta le informa que la única manera de poner fin a la plaga es buscar al asesino de Layo, el rey anterior. Edipo, deseando tomar en serio sus deberes reales, comienza a intentar desenredar el misterio.

Interroga al profeta más a fondo pero encuentra a Tiresias reacio a hablar. Frustrado por la falta de información, acusa a Tiresias de conspirar con su cuñado Creonte contra él. El profeta le informa que el asesino resultará ser hermano de sus propios hijos e hijo de su esposa.

Esta revelación causa gran inquietud y conduce a disputas entre Creonte y Edipo. Yocasta, al llegar y escuchar la discusión, se burla de la profecía, diciendo a Edipo que Layo fue asesinado por ladrones en el bosque, a pesar de una profecía que predijo que su propio hijo lo asesinaría.

La muerte de un padre

Edipo está angustiado por la descripción de la muerte de Layo, recordando su propio encuentro que era extrañamente similar a lo que Yocasta describe. Envía a buscar al único superviviente del grupo y lo interroga con severidad. Obtiene poca información nueva de la interrogación, pero un mensajero llega para informarle que Pólibo ha muerto y que Corinto lo busca como nuevo líder.

Yocasta se alivia con esto. Si Pólibo ha muerto por causas naturales, seguramente Edipo no puede cumplir la profecía de matar a su propio padre. Aún teme la segunda mitad de la profecía, que tomará a su propia madre por esposa, y Mérope aún vive. Al escuchar la conversación, el mensajero comunica noticias que espera animen al rey: que Mérope no es su verdadera madre, ni Pólibo fue su verdadero padre.

Contra los deseos de Yocasta, Edipo envía a buscar al pastor que el mensajero menciona y exige que se le cuente la historia de sus orígenes. Yocasta, que ha comenzado a sospechar la verdad, huye al castillo y se niega a escuchar más. Bajo amenaza de tortura, el pastor admite que tomó al lactante de la casa de Layo por orden de Yocasta. Compadecido y sintiendo que la terrible profecía no podría cumplirse si el bebé era criado lejos de su tierra natal, lo entregó a Pólibo y Mérope.

La tragedia de Edipo Rey

Al escuchar las palabras del pastor, Edipo se convence de la verdad. Ha cumplido la profecía sin saberlo. Yocasta es su propia madre, y Layo, el hombre que mató al entrar en Tebas, era su verdadero padre.

Mientras Edipo es invadido por el horror, corre al castillo, donde descubre horrores aún mayores. Yocasta, en un ataque de dolor, se ha ahorcado. En la desesperación y el odio hacia sí mismo, Edipo toma los alfileres de su vestido y se saca los ojos.

El gobierno de Creonte

Edipo suplica a Creonte que lo mate y ponga fin a la plaga en Tebas, pero Creonte, quizás reconociendo la inocencia básica de Edipo en el asunto, se niega. Edipo cede su gobierno a Creonte, convirtiéndolo en el nuevo rey de Tebas.

Vivirá el resto de su vida destrozado y afligido. Aunque nacidos del incesto, sus hijos e hijas son inocentes de cualquier fechoría y seguirán viviendo. Edipo Rey termina como una verdadera tragedia, con el Héroe habiendo perdido todo. Edipo fracasó en superar la voluntad de los dioses. Sin saberlo, cumplió la terrible profecía antes de que la obra siquiera comenzara.

Una tragedia perfecta

La hamartia de Edipo radicó en su desconocimiento de sus propios orígenes, combinado con la hubris de creer que podía, mediante sus propias acciones y voluntad, superar el mandato de los dioses. La verdadera tragedia de Edipo fue que estaba condenado desde el mismo principio. Antes de nacer siquiera, estaba condenado a asesinar a su padre y casarse con su madre. El castigo que los dioses decretaron sobre su padre era ineludible. Ni siquiera la inocencia de Edipo pudo protegerlo de este terrible destino.

¿Fue la caída de Edipo verdaderamente culpa de los dioses? ¿Puede culparse a su padre impulsivo, temerario y violento? ¿O el defecto estaba en el propio Edipo, que intentó huir y prevenir lo que había sido profetizado? Incluso Yocasta comparte la culpa, ignorando los deseos de su esposo y permitiendo que su hijo lactante viviera. Su negativa a asesinar al bebé fue noble, pero lo entregó a extraños, dejando su destino a la crueldad de los dioses.

Había tres lecciones en la obra de Sófocles. La primera era que la voluntad de los dioses es absoluta. La humanidad no puede vencer lo que ha sido determinado para su vida. La segunda era que creer que uno puede eludir el destino es una insensatez. La hubris solo traerá más dolor. Finalmente, los pecados del padre pueden, y a menudo lo hacen, transmitirse a los hijos. Layo fue un hombre violento, impulsivo y temerario, y su comportamiento condenó no solo a morir a él mismo, sino que sentenció a su hijo a un destino terrible también.

Desde que aprovechó a Crisipo hasta el intento de asesinar a su propio hijo, ejerció un juicio deficiente. Su disposición a sacrificar una vida inocente para prevenir la profecía selló el destino de él y de Edipo.