La incredulidad de Tiresias: La caída de Edipo

Al no creer en Tiresias, Edipo garantizó su propia caída en la historia de Edipo Rey. El análisis de la obra suele centrarse en la tragedia de Edipo, quien asesinó inconscientemente a su propio padre y se casó con su madre.

La idea del destino se discute con frecuencia, así como el papel que los dioses pudieron haber desempeñado en la historia de horror personal de Edipo. Sin embargo, se presta poca atención a la única persona que habló la verdad a Edipo.

La verdad pura pronunciada por Tiresias podría haber sido dolorosa para Edipo, pero podría haberse ahorrado una gran cantidad de angustia si hubiera prestado más que un servicio de labios a su adivino.

¿Quién es Tiresias en Edipo Rey?

El adivino ciego en Edipo es más que un simple profeta. Tiresias en Edipo Rey es una importante herramienta literaria que se utiliza tanto como telón de fondo como contraste del propio Edipo. Mientras Tiresias trae la verdad a Edipo, este se niega a revelarla hasta que es amenazado y ridiculizado.

Edipo, quien afirma buscar la verdad, no quiere realmente escuchar lo que Tiresias tiene que decir. Tiresias es plenamente consciente del temperamento de Edipo y de su respuesta ante las noticias que el profeta le trae, por lo que se niega a hablar.

Tiresias es un personaje recurrente que aparece en varias obras de Homero. Acude a Creonte en Antígona, e incluso se aparece ante Odiseo mientras viaja desde el final de la guerra de Troya para regresar a su amado hogar en Ítaca.

En cada caso, Tiresias se enfrenta a amenazas, abusos e insultos mientras proporciona la profecía revelada a los diversos personajes. Solo Odiseo lo trata con cortesía, un reflejo del propio carácter noble de Odiseo.

No importa cómo se reciban sus profecías, Tiresias es constante en su entrega de verdad inalterada. Se le ha otorgado el don de la profecía, y su trabajo es transmitir la información que los dioses le confían. Lo que los demás hagan con el conocimiento es su propia carga.

Desafortunadamente para Tiresias, a menudo se enfrenta a abusos, amenazas y sospechas, en lugar del respeto que ha ganado, tanto como adivino como consejero anciano del Rey.

El conflicto comienza

Al inicio de la obra, Edipo observa al pueblo reunido ante la puerta del palacio, deplorando las pérdidas provocadas por una terrible plaga en la ciudad de Tebas.

Edipo interroga al Sacerdote y responde al lamento del pueblo, afirmando su propio horror y simpatía por su situación, y que está haciendo todo lo posible para aliviar su sufrimiento:

¡Ah! mis pobres hijos, conocidos, ah, conocidos demasiado bien, la búsqueda que os trae aquí y vuestra necesidad.

Todos enfermáis, bien lo sé, pero mi dolor, por grande que sea el vuestro, lo supera todo. Vuestra tristeza toca a cada uno individualmente, a él y a ningún otro, pero yo me lamento a la vez por el general, por mí mismo y por vosotros.

Por tanto, no despertáis a ningún perezoso de sus ensueños. Muchos, hijos míos, son las lágrimas que he derramado,

y he recorrido muchos laberintos de pensamiento cansado. Así, reflexionando, capté una pista de esperanza,

y la seguí; he enviado al hijo de Meneceo, Creonte, hermano de mi consorte, a consultar

al Pítico Febo en su santuario de Delfos, cómo podría salvar al Estado mediante obra o palabra.

Al terminar su discurso, Creonte se acerca para dar la profecía al Rey y salvar a Tebas de la plaga. Creonte revela que la causa de la plaga es que quienes fueron responsables de la muerte del rey Layo aún viven.

Deben ser encontrados y desterrados o condenados a muerte para poner fin a la plaga y salvar el reino. Edipo dice que “había oído tanto, pero nunca había visto al hombre”, indicando que conocía a Layo pero no lo había conocido cuando se convirtió en rey de Tebas.

Declara que el crimen debe resolverse pero deplora la posibilidad de encontrar pistas después de tanto tiempo. Creonte le asegura que los dioses han declarado que las respuestas pueden ser encontradas por quienes las buscan. La profecía dada a Creonte utiliza un lenguaje muy específico e interesante:

“En esta tierra, dijo el dios; ‘quien busca hallará; quien se sienta con las manos cruzadas o duerme es ciego.’”

El que busca la información la encontrará. El que se aleja de la información es llamado “ciego.”

Este es un irónico presagio de lo que está por venir entre el Rey y el profeta que intenta traerle la información que necesita. Edipo exige saber por qué los asesinos no fueron encontrados inmediatamente.

Creonte responde que la esfinge llegó con sus acertijos aproximadamente al mismo tiempo y tomó prioridad sobre la localización de los asesinos del rey. Edipo, enfurecido ante la idea de que alguien se atreva a atacar al rey, y señalando que los asesinos podrían venir después a atacarlo, declara que vengará al rey caído y salvará la ciudad.

¿Un hombre ciego que ve el futuro?

Tiresias en Edipo Rey es un adivino muy respetado, uno que ha aconsejado a la familia real anteriormente en asuntos de importancia relativos a la voluntad de los dioses.

Existen diversas historias sobre cómo Tiresias quedó ciego. En un relato, descubrió dos serpientes apareándose y mató a la hembra. En venganza, los dioses lo transformaron en mujer.

Tras mucho tiempo, descubrió otra pareja de serpientes y mató al macho, recuperando así su forma original. Algún tiempo después, cuando los dioses debatían quién disfrutaba más de la actividad sexual, si los hombres o las mujeres, consultaron a Tiresias porque había experimentado el acto desde ambas perspectivas.

Respondió que la mujer tiene la ventaja de obtener tres veces más placer. Hera, furiosa con Tiresias por revelar el secreto del disfrute sexual femenino, lo dejó ciego. Aunque Zeus no pudo revertir la maldición de Hera, le otorgó el don de la profecía como recompensa por decir la verdad.

Al inicio de la conversación entre Edipo y Tiresias, Edipo elogia al adivino por sus servicios pasados a Tebas:

Tiresias, adivino que todo lo comprendes, sabiduría de los sabios y misterios ocultos, las cosas altas del cielo y las bajas de la tierra, tú sabes, aunque tus ojos ciegos nada ven, qué plaga infecta nuestra ciudad; y acudimos a ti, oh adivino, nuestra única defensa y escudo. El propósito de la respuesta que el Dios nos dio a nosotros que buscabamos su oráculo.

Cuando el profeta ciego ante los ojos de Edipo es un invitado bienvenido, es presentado con elogios y bienvenida. Sin embargo, en pocas líneas, ya no es el adivino de confianza que Edipo esperaba.

Tiresias deplora su desdicha, diciendo que está maldito por ser sabio cuando no hay bien alguno en su sabiduría. Edipo, confundido por su declaración, le pregunta por qué está tan “melancólico”. Tiresias responde que Edipo debería permitirle regresar a casa y no impedirlo, que cada uno debería llevar su propia carga.

Edipo no acepta tal cosa. Para Edipo, el profeta ciego Tiresias está negligiendo su deber cívico al negarse a hablar. Afirma que cualquier “patriota de Tebas” diría cualquier conocimiento que tenga e intentaría ayudar a encontrar al asesino del Rey para que sea llevado ante la justicia.

Como Tiresias sigue negándose, Edipo se enfurece y comienza a exigir la información, insultando tanto el conocimiento de Tiresias como su carácter. Su temperamento se eleva rápidamente mientras hace exigencias al adivino, argumentando contra sus afirmaciones de que el conocimiento que porta solo traerá desdicha.

Tiresias advierte con razón a Edipo que perseguir este conocimiento en particular solo lo llevará a la ruina. En su orgullo y temperamento, Edipo se niega a escuchar, burlándose del adivino y exigiendo que responda.

¿De qué acusa Edipo a Tiresias?

A medida que Edipo se enfurece más y más, acusa a Tiresias de conspirar con Creonte contra él. En su hubris y cólera, comienza a creer que ambos conspiran para hacerlo parecer necio e impedirle encontrar al asesino del rey.

Tras sus audaces declaraciones y su voto de que el asesino será llevado ante la justicia o él mismo caerá bajo una maldición, Edipo se ha acorralado. No tiene otra opción sino encontrar al asesino o asesinos o ser maldecido por sus propias declaraciones.

Ha prometido al pueblo que encontrará a quien ha destruido a su rey y está furioso por la negativa del profeta a decirle lo que sabe.

En un arrebato de cólera, se burla e insulta a Tiresias, acusándolo de no tener don profético alguno. Tiresias, provocado a hablar, le dice a Edipo directamente que él es el hombre que busca.

Esta respuesta indigna a Edipo, y le dice a Tiresias que si no fuera ciego, lo acusaría del asesinato. Tiresias responde que no teme las amenazas de Edipo porque dice la verdad.

Aunque Edipo ha recibido la respuesta que buscaba, no la aceptará porque el orgullo y la cólera lo han hecho más ciego que el propio profeta. Irónicamente, Edipo rechaza la autoridad de Tiresias como profeta, diciendo:

“Engendro de la noche eterna, no tienes poder sobre mí ni sobre ningún hombre que vea el sol.”

¿Se demostró que Tiresias tenía razón?

A pesar de las diatribas de Edipo y su posterior acusación a Creonte de traición y conspiración contra él, su orgullo lo conduce a una dura caída. Le dice a Tiresias que su ceguera se extiende a su capacidad en la profecía.

Tiresias responde que es Edipo quien está ciego, y cambian algunos insultos más antes de que Edipo lo expulse de su presencia, acusándolo nuevamente de conspirar con Creonte. Al regreso de Creonte, Edipo lo acusa de nuevo. Creonte responde que no tiene deseo de ser rey:

“No tengo deseo natural del nombre de rey, prefiriendo realizar obras de rey, y así piensa todo hombre de juicio sobrio. Ahora todas mis necesidades están satisfechas a través de ti, y nada tengo que temer; pero si fuera rey, mis actos a menudo irían en contra de mi voluntad.”

Edipo no escuchará los argumentos de Creonte hasta que Yocasta misma viene e intenta asegurarle que Tiresias no conoce su arte. Al revelar a Edipo la historia completa de la muerte de Layo, sella su destino. Le proporciona nuevos detalles, y finalmente, Edipo se convence de que el adivino le dijo la verdad.

El profeta ciego en Edipo vio más que el propio Rey. La obra termina en tragedia, ya que Yocasta, al darse cuenta también de la verdad, se suicida. Edipo, asqueado y horrorizado, se ciega a sí mismo y termina la obra suplicando a Creonte que le quite la corona. El destino, al final, favoreció al ciego sobre el que veía.