Oedipus Rex

Classical

(Tragedia, griega, c. 429 a. C., 1.530 versos)

Introducción – La historia de Edipo

«Edipo el Rey» (gr.: «Oidipous Tyrannos»; lat.: «Oedipus Rex») es una tragedia del dramaturgo griego antiguo Sófocles, representada por primera vez alrededor del 429 a. C. Fue la segunda de las tres obras tebanas de Sófocles en ser producida, pero ocupa el primer lugar en la cronología interna (seguida de «Edipo en Colono» y luego de «Antígona»).

Sigue la historia del rey Edipo** de Tebas** mientras descubre que ha matado a su propio padre, Layo, sin saberlo, y que se ha casado con su propia madre, Yocasta. A lo largo de los siglos, ha llegado a ser considerada por muchos como la tragedia griega por antonomasia y, sin duda, como la cumbre de los logros de Sófocles.

Sinopsis – Resumen de Edipo

Para resumir brevemente los antecedentes de la obra:

Poco después del nacimiento de Edipo, su padre, el rey Layo de Tebas, se enteró por un oráculo de que él, Layo, estaba condenado a perecer a manos de su propio hijo, por lo que ordenó a su esposa Yocasta** que matara** al infante.

Sin embargo, ni ella ni su sirviente pudieron decidirse a matarlo y fue abandonado a la intemperie. Allí fue encontrado y criado por un pastor, antes de ser acogido y criado en la corte del rey sin hijos Pólibo de Corinto como si fuera su propio hijo.

Picado por los rumores de que no era el hijo biológico del rey, Edipo consultó un oráculo que le predijo que se casaría con su propia madre y mataría a su propio padre. Desesperado por evitar este destino anunciado, y creyendo que Pólibo y Mérope eran sus verdaderos padres, Edipo abandonó Corinto. En el camino hacia Tebas, se encontró con Layo, su verdadero padre, y, sin conocer la verdadera identidad del otro, discutieron y el orgullo de Edipo lo llevó a asesinar a Layo, cumpliendo así parte de la profecía del oráculo. Más tarde, resolvió el enigma de la Esfinge y su recompensa por liberar al reino de Tebas de la maldición de la Esfinge fue la mano de la reina Yocasta (en realidad su madre biológica) y la corona de la ciudad de Tebas. La profecía se cumplió así, aunque ninguno de los personajes principales era consciente de ello en este punto.

Al comenzar la obra, un sacerdote y el Coro de ancianos tebanos invocan al rey Edipo para que los auxilie con la plaga que Apolo ha enviado para asolar la ciudad. Edipo ya ha enviado a Creonte, su cuñado, a consultar el oráculo de Delfos sobre el asunto, y cuando Creonte regresa en ese mismo instante, informa de que la plaga solo cesará cuando el asesino de su anterior rey, Layo, sea capturado y llevado ante la justicia. Edipo jura encontrar al asesino y lo maldice por la plaga que ha provocado.

Edipo ciego encomendando a sus hijos

Edipo** también convoca al profeta ciego** Tiresias, quien afirma conocer las respuestas a las preguntas de Edipo, pero se niega a hablar, lamentando su capacidad para ver la verdad cuando esta no trae sino dolor. Aconseja a Edipo que abandone su búsqueda, pero cuando el enfurecido Edipo acusa a Tiresias de complicidad en el asesinato, Tiresias se ve provocado a revelar al rey la verdad: que él mismo es el asesino. Edipo rechaza esto como un absurdo, acusando al profeta de estar corrompido por el ambicioso Creonte en un intento de socavarlo, y Tiresias se marcha, planteando un último enigma: que el asesino de Layo resultará ser tanto padre como hermano de sus propios hijos, e hijo de su propia esposa.

Edipo exige que Creonte sea ejecutado, convencido de que está conspirando contra él, y solo la intervención del Coro lo persuade de dejarlo con vida. La esposa de Edipo, Yocasta, le dice que no debe hacer caso de los profetas y los oráculos de todos modos porque, muchos años atrás, ella y Layo recibieron un oráculo que nunca se cumplió. Esta profecía decía que Layo sería muerto por su propio hijo, pero, como todo el mundo sabe, Layo fue en realidad asesinado por unos bandidos en un cruce de caminos rumbo a Delfos. La mención del cruce de caminos hace que Edipo se detenga y de repente comience a temer que las acusaciones de Tiresias puedan haber sido ciertas.

Edipo en Colono

Cuando un mensajero de Corinto llega con la noticia de la muerte del rey Pólibo, Edipo sorprende a todos con su aparente felicidad ante la noticia, ya que la considera una prueba de que jamás podrá matar a su padre, aunque todavía teme que de alguna manera pueda cometer incesto con su madre. El mensajero, deseoso de tranquilizar a Edipo, le dice que no se preocupe porque la reina Mérope de Corinto no era en realidad su verdadera madre.

El mensajero resulta ser el mismísimo pastor que había cuidado a un niño abandonado, al que posteriormente llevó a Corinto y entregó al rey Pólibo para su adopción. Es también el mismo pastor que presenció el asesinato de Layo. Para entonces, Yocasta empieza a comprender la verdad y ruega desesperadamente a Edipo que deje de hacer preguntas. Pero Edipo presiona al pastor, amenazándolo con tortura o ejecución, hasta que finalmente se revela que el niño que entregó era el propio hijo de Layo, y que Yocasta había entregado al bebé al pastor para que fuera expuesto secretamente en la montaña, por temor a la profecía que ella misma dijo que nunca se había cumplido: que el niño mataría a su padre.

Con todo finalmente revelado, Edipo se maldice a sí mismo y a su trágico destino y se aleja tambaleante, mientras el Coro lamenta cómo incluso un gran hombre puede ser derribado por el destino. Un sirviente entra y explica que Yocasta, al comenzar a sospechar la verdad, había corrido a la alcoba del palacio y se había ahorcado allí. Edipo entra, pidiendo delirante una espada para matarse, y enfurece por la casa hasta encontrarse con el cuerpo de Yocasta. En una desesperación final, Edipo toma dos largos alfileres de oro del vestido de ella y se los clava en los ojos.

Ahora ciego, Edipo ruega ser exiliado lo antes posible y pide a Creonte que cuide de sus dos hijas, Antígona e Ismene, lamentando que hayan nacido en una familia tan maldita. Creonte aconseja que Edipo permanezca en el palacio hasta que se puedan consultar los oráculos sobre lo que conviene hacer, y la obra concluye mientras el Coro clama: «No consideres feliz a ningún hombre hasta que muera, libre de dolor al fin».

Análisis de Edipo Rey

La obra sigue un capítulo (el más dramático) en la vida de Edipo, rey de Tebas, quien vivió aproximadamente una generación antes de los acontecimientos de la guerra de Troya, a saber, su gradual descubrimiento de que ha matado a su propio padre, Layo, y cometido incesto con su propia madre, Yocasta. La obra asume cierto conocimiento previo de su historia, que el público griego conocería bien, aunque gran parte de los antecedentes también se explican a medida que se desarrolla la acción.

La plaga de Tebas

El fundamento del mito se narra en cierta medida en «La Odisea» de Homero, y relatos más detallados habrían aparecido en las crónicas de Tebas conocidas como el Ciclo Tebano, aunque estas se han perdido para nosotros.

«Edipo el Rey» está estructurada como un prólogo y cinco episodios, cada uno precedido por una oda coral. Cada uno de los incidentes de la obra forma parte de una cadena de causa y efecto rigurosamente construida, ensamblada como una investigación del pasado, y la obra es considerada una maravilla de la estructura argumental. Parte del enorme sentimiento de inevitabilidad y destino que transmite la obra proviene del hecho de que todo lo irracional ya ha ocurrido y, por tanto, es inalterable.

Los temas principales de la obra son: el destino y el libre albedrío (la inevitabilidad de las predicciones oraculares es un tema frecuente en las tragedias griegas); el conflicto entre el individuo y el Estado (similar al de «Antígona» de Sófocles); la disposición de las personas a ignorar verdades dolorosas (tanto Edipo como Yocasta se aferran a detalles improbables para evitar enfrentar una verdad cada vez más evidente); y la vista y la ceguera (la ironía de que el adivino ciego Tiresias pueda en realidad «ver» con mayor claridad que el supuesto lúcido Edipo, quien en realidad está ciego ante la verdad sobre sus orígenes y sus crímenes involuntarios).

Sófocles hace un excelente uso de la ironía dramática en «Edipo el Rey». Por ejemplo: los habitantes de Tebas acuden a Edipo al comienzo de la obra pidiéndole que libere a la ciudad de la plaga, cuando en realidad él es quien la ha provocado; Edipo maldice al asesino de Layo movido por una profunda ira por no poder encontrarlo, maldiciéndose en realidad a sí mismo en el proceso; insulta la ceguera de Tiresias cuando él es quien verdaderamente carece de visión, y pronto será ciego él mismo; y se regocija con la noticia de la muerte del rey Pólibo de Corinto, cuando esta nueva información es precisamente lo que saca a la luz la trágica profecía.