Armadura de madera: un tipo olvidado de protección en batalla
Hace cientos de años, la armadura de madera era un tipo de protección que las personas llevaban mientras se defendían en batalla o contra sus enemigos. Era común entre los pueblos nativos y no resultaba tan eficaz como la armadura metálica. Sin embargo, existió, y desempeña un papel significativo en la historia mundial.
En este artículo explicaremos qué es este tipo de armadura y dónde existió en el pasado.
¿Qué es la armadura de madera?
La armadura corporal de madera era una protección construida con madera que podía incluir cascos, viseras, petos y, en ocasiones, incluso escudos. Podía elaborarse a partir de una sola pieza de madera maciza o bien con muchas piezas pequeñas unidas mediante tiras de cuero o piel de animal.
¿Dónde existió la armadura de madera?
Este tipo de armadura existió en zonas rurales que no tenían acceso a la tecnología ni a las materias primas necesarias para fabricar armaduras de metal. Si una armadura de madera podía resistir los ataques, la gente la utilizaba.
Las personas también empleaban la madera como componente para fabricar armaduras cuando sabían que sería efectiva frente a las armas que sus soldados enfrentarían. Las armaduras derivadas de la madera resisten muy pocas formas de ataque.
Tribus tlingit y haida de Alaska y Siberia
Los pueblos nativos de Alaska y Siberia crearon armaduras con madera, fragmentos de hueso y tiras de piel de foca endurecida. Las elaboraron siguiendo el método lamelar. En lugar de ser una pieza única de armadura, la armadura lamelar se fabricaba uniendo muchas piezas rectangulares pequeñas de madera, hueso o piel de animal endurecida. El objeto resultante actuaba como una pieza unitaria de material y podía emplearse para confeccionar una hombrera para los guerreros.
Los tlingit y haida también tallaron intrincados cascos de madera, con tótems, pintura y grabados, para su uso en batallas y ceremonias. Muy pocos de estos cascos han sobrevivido, pero los que se conservan ofrecen a los historiadores una visión de cómo los pueblos antiguos utilizaban la madera para fabricar sus armaduras.
En Japón
Mucho antes de la aparición de los guerreros samurái, los japoneses fabricaban armaduras de combate con madera. Sin embargo, los avances en el uso de la madera para armaduras cesaron cuando el comercio introdujo la metalurgia en Japón alrededor del 250-530 d. C.
Durante este período, los japoneses desarrollaron su capacidad de trabajo del hierro, lo que les permitió emplear más este metal en la fabricación de armaduras. Hacia el año 538, al final del período Kofun, la armadura de madera había sido completamente abandonada.
En Mongolia y la Rusia siberiana
La armadura laminar de piezas de madera fue fabricada por los pueblos nativos del extremo noreste de Rusia y las islas a lo largo del estrecho de Bering. En lugar de estar formada por muchas piezas rectangulares pequeñas unidas entre sí, la armadura laminar de madera se fabricaba uniendo bandas de material sólido en filas. Las filas podían conectarse entre sí en distintos ángulos para mantener la movilidad. La madera solo se utilizaba de forma limitada en este proceso.
Tribus iroquesas, hurones y mohawk del este de los Estados Unidos
En la zona que hoy constituye el noreste de los Estados Unidos habitaban las tribus iroquesa, hurón y mohawk. En los abundantes bosques de la región, fabricaron armaduras con finas tiras de madera, unidas con juncos o tendones. Se decoraban con pintura en patrones geométricos.
Aunque esta armadura era similar a la que fabricaban las tribus tlingit y haida del noroeste del Pacífico, presentaba una diferencia que la hacía menos capaz de proteger a los guerreros en combate. Las piezas individuales de madera eran varillas circulares o «bastones», no secciones planas o «lamas» como las utilizadas por los tlingit y haida.
Estas tres tribus fueron de las primeras en establecer contacto con los colonos europeos. La introducción de las armas de fuego, que podían penetrar fácilmente incluso las tiras de madera más apretadas, probablemente condujo al abandono total de este tipo de equipo bélico.
¿Es buena la madera como armadura?
La madera no es un buen material para fabricar armaduras. Esto se debe a que la madera se astilla y se rompe con facilidad. Un soldado con un peto metálico abollado puede hacer que le martillen la abolladura. Un soldado con un peto de madera agrietado o astillado no tiene forma de reparar el material. Que una civilización utilizara madera como armadura dependía de su acceso a la tecnología bélica.
No es adecuada en zonas con tecnología que destruye la madera
La mayoría de las herramientas que se convirtieron en instrumentos de guerra se basaban originalmente en implementos utilizados en la agricultura, el pastoreo o la tala de árboles.
Esto es especialmente cierto en la Europa medieval, donde las hachas de batalla y las espadas se desarrollaron a partir de herramientas relacionadas con la silvicultura. Si esas armas podían cortar la madera con facilidad, no tenía sentido fabricar armaduras de madera.
El único tipo de armadura medieval ampliamente utilizado hecho de madera era el escudo. Esto se debía a que los escudos eran baratos, podían reemplazarse fácilmente si se rompían y eran más accesibles para la gente trabajilla que los escudos más lujosos de metal. Un caballero medieval de menores recursos que quisiera estar lo más preparado posible para la batalla tendría más suerte con una armadura de cuero que con una de madera.
La tecnología en otras partes del mundo, como Europa del Este y el Sudeste Asiático, superó con tal rapidez las capacidades defensivas de la madera que no se sabe con certeza en qué medida los guerreros utilizaron armaduras de este material, dado que el metal era conocido como un material más fiable y efectivo desde antes de que los antiguos romanos conquistaran el Mediterráneo.
Eficaz en zonas sin armas avanzadas
Los pueblos antiguos solo fabricaban y utilizaban madera como parte de su armadura si resultaba efectiva frente a los ataques y las armas. Los pueblos nativos de Siberia y Europa del Este usaban armaduras de madera porque podían desviar y resistir las puntas de flecha sencillas fabricadas únicamente con hueso o piedra.
A medida que las armas se volvieron más avanzadas en fuerza y poder de fuego, el uso de la armadura de madera disminuyó. Las civilizaciones no estaban dispuestas a conservar un tipo de armadura que no las mantendría a salvo en la batalla. Tenía sentido adoptar nuevos tipos de tecnología, como la armadura metálica, y dejar atrás las tecnologías obsoletas. Solo los escudos sobrevivieron a esta transición hacia un mundo de campos de batalla dominados por la armadura metálica.
¿Cómo se fabrica una armadura de madera?
La mayoría de los métodos que los pueblos antiguos empleaban para fabricar armaduras de madera ya no se utilizan ni se conocen en la actualidad. Dado que la madera se descompone rápidamente, no se sabe mucho sobre los métodos exactos de construcción que utilizaron. Sin embargo, se conocen algunos principios básicos sobre la construcción de este tipo de armadura.
En primer lugar, hay que decidir qué se desea fabricar. Hacer un peto será un proceso muy diferente al de fabricar un casco. Investigue la historia y las imágenes de artefactos de armaduras existentes para obtener inspiración y conocimientos.
A continuación, considere estos puntos:
Una pieza de madera o muchas piezas
Si se fabrica un casco de batalla de madera, se necesitarán menos piezas de madera que si se elabora un peto. Sin embargo, esas piezas deben ser más grandes y es necesario poder tallarlas. Si se planea crear una armadura laminar o lamelar, se necesitarán muchas piezas de madera, hueso o cuero.
Láminas o varillas
Construya la armadura con láminas planas o varillas circulares de madera. Las primeras son más efectivas contra los ataques, pero las segundas pueden ser más fáciles y rápidas de construir. Necesitará usar cordel de cuero para unir las láminas tras perforar agujeros en ellas. Para las varillas, asegúrese de ser hábil con los nudos, ya que debe atar cada varilla para formar una pieza sólida de material.
Auténtico o moderno
Puede llevar mucho tiempo tallar o atar la nueva armadura con materiales de madera si se utilizan los mismos métodos que las personas emplearon hace cientos o incluso miles de años. Considere el uso de herramientas eléctricas para perforar agujeros en las láminas de madera.
¡Esto supone un gran ahorro de tiempo a la larga!
¿Qué madera es la mejor para un escudo?
Según los vikingos, la madera de tilo —conocida actualmente como basswood— era excelente para fabricar escudos. Esta madera era a la vez ligera y difícil de partir. Esto significaba que los guerreros podían alzar fácilmente los escudos de madera para defenderse al instante de las flechas o las lanzas. Los guerreros también podían confiar en que sus escudos resistirían la rotura y el astillamiento, factores que podían resultar mortales en el campo de batalla.
A diferencia de la armadura corporal de madera, los escudos de madera eran herramientas sumamente útiles y ampliamente utilizadas en las civilizaciones antiguas. A menudo se cubrían con cuero y se pintaban para coincidir con los colores de un señor o líder.
Conclusión
La armadura de madera fue una protección importante en la cultura y la historia de las civilizaciones tempranas.
Aquí hay algunos puntos clave para recordar sobre las armaduras de madera:
- La armadura de madera solo se utilizó en zonas donde las personas no tenían la tecnología para fabricar armaduras metálicas.
- La armadura de metal es muy superior a la de madera porque puede repararse continuamente, mientras que las piezas de armadura de madera son más débiles, se rompen con mayor facilidad y no pueden repararse.
- Los escudos de madera fueron el único tipo de «armadura» de madera que fue popular, útil y ampliamente empleado por muchas culturas y civilizaciones a lo largo de la historia.
La historia de las armaduras fabricadas con árboles es un dato fascinante en la historia de nuestro mundo. Aunque en su mayor parte ha sido olvidada por el paso del tiempo, las personas sí utilizaron madera como armadura en situaciones específicas.
¡Esperamos que este artículo haya respondido todas sus preguntas sobre esta singular forma de armadura elaborada con madera!
