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• Amazonas en Libia

Guerreras Sin Pecho

La guerrera mitológica con una piel de leopardo sobre la cabeza, empuñando una lanza y un escudo o un arco tensado, ha permanecido grabada en nuestra memoria. Estas guerreras eran conocidas como las Amazonas, y ese nombre ocupa un lugar permanente en el diccionario.

En realidad, poco se sabe sobre las costumbres, tradiciones y religiones de las Amazonas, pero aparecieron en muchas escenas de la mitología griega.

Se decía que sus hogares estaban situados en la desembocadura del río Temiscira, en el Ponto, una región de Asia Menor (norte de la Turquía anatolia). Sin embargo, en la Etiópida (Ciclo Épico), el autor anónimo afirmó que las Amazonas bajo el mando de Pentesilea provenían de Tracia (la actual Turquía europea, y principalmente en Bulgaria), en lugar de Asia Menor.

Las Amazonas eran una tribu belicosa y peligrosa. Según la Argonáutica, Jasón y los Argonautas evitaron Temiscira cuando Zeus envió un viento del noroeste, para que el Argo no atracara en las costas amazonas. Apolonio añadió que existían tres tribus diferentes de la raza amazona. Estas Amazonas, que habrían combatido a los Argonautas, eran las temiscirenses. La reina amazona Hipólita gobernaba a las temiscirenses. Las otras dos tribus eran los licastios y los cavesios, los lanceros.

Según Píndaro, las Amazonas eran el “ejército de arqueros” (Olímpica 13:89) y las “diestras jinete”, lo que indicaba que preferían el arco como arma de elección y cabalgar hacia la guerra.

Las Amazonas saqueaban constantemente el reino de Licia. El héroe Belerofonte derrotó a las Amazonas cuando era huésped del rey Yóbates de Licia. Jasón y los Argonautas evitaron la tierra de las Amazonas en su camino hacia la Cólquide. Las Amazonas libraron una guerra contra los migdonios. Las Amazonas perdieron esta guerra porque el joven rey Príamo de Troya era aliado de los migdonios.

Se decía que las Amazonas habían vivido en Éfeso, en Asia Menor, y que habían erigido una imagen a Artemis bajo un tronco de roble.

Heracles tuvo que conseguir el cinturón de la reina Hipólita. Aunque la reina habría entregado libremente el cinturón a Heracles, la diosa Hera difundió el rumor de que el héroe pretendía raptar a Hipólita, por lo que las Amazonas atacaron a sus invitados. El héroe Teseo pudo haber acompañado a Heracles en este viaje. Teseo raptó a Antiopa, la hermana de Hipólita, o bien ella traicionó a las Amazonas huyendo con el héroe. En cualquier caso, las Amazonas invadieron Atenas. Aunque Teseo y los atenienses derrotaron a las Amazonas, Antiopa murió en batalla. Pero tampoco es seguro si las Amazonas habían venido a rescatar a Antiopa o a matarla por traición, y si Antiopa luchaba junto a Teseo o intentaba escapar y unirse a las Amazonas.

Había varias mujeres llamadas Hipólita, que eran reinas. Una de ellas era la hermana de Pentesilea. Pentesilea mató accidentalmente a su hermana mientras cazaban ciervos. El rey Príamo purificó a Pentesilea por la muerte, a cambio de ayuda futura. Pentesilea acudió en ayuda de los troyanos en su gran guerra contra los griegos, en el último año de la contienda. El héroe Aquiles mató a Pentesilea en combate singular.

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Aunque las Amazonas eran belicosas, y algunas de las reinas eran hijas de Ares, veneraban a la Artemis asiática, la diosa lunar de la naturaleza silvestre.

Una de las costumbres de las Amazonas que la mayoría de la gente conoce era que, cada vez que una mujer daba a luz a una niña, le cauterizaban el pecho derecho a la recién nacida. Esto les permitiría manejar los arcos con mayor eficacia sin verse obstaculizadas por sus pechos derechos al soltar las cuerdas de sus arcos.

Apolodoro, por otro lado, escribió que sus pechos derechos eran comprimidos, mientras que los izquierdos permanecían intactos, y si las Amazonas tenían hijos, podían amamantar a sus bebés con sus pechos izquierdos. Esto resulta más plausible que quemar los pechos con un hierro caliente.

Las Amazonas parecían poseer la cultura guerrera del cazador y del combatiente.

Existe incertidumbre sobre si las Amazonas existieron históricamente o no, porque algunos historiadores incluyeron relatos sobre estas feroces guerreras en sus obras.

Heródoto, un historiador griego del siglo V a. C., escribió que las Amazonas estaban vinculadas a algunos miembros de los escitas, una tribu nómada que había creado un vasto imperio al norte del Mar Negro, desde Ucrania hasta Tracia. Los propios escitas eran célebres por sus habilidades en la equitación y el tiro con arco. En lugar de vivir en casas, sus moradas eran sus carromatos.

Según Heródoto, el primer encuentro entre los escitas y las Amazonas fue tenso. Heródoto relató que los escitas las llamaban Oior-pata, que probablemente significa “matadoras de hombres”.

Heródoto narró cómo los griegos las derrotaron en batalla y cómo tomaron tres barcos de cautivas. Las prisioneras amazonas se sublevaron y mataron a toda la tripulación a bordo. Sin embargo, ninguna de las Amazonas sabía pilotar las naves, porque los timones, las velas y los remos les resultaban ajenos. Así que los barcos quedaron a la deriva. Eventualmente, las naves fueron a parar a un lugar llamado Cremni. Los escitas habitaban aquellas tierras.

Las Amazonas robaron caballos o capturaron caballos salvajes antes de dedicarse a saquear y pillar los territorios escitas. Los escitas creyeron que eran hombres, por lo que las combatieron. Sin embargo, los escitas descubrieron la verdad al encontrar que todos los enemigos muertos eran mujeres.

Entonces los escitas decidieron no atacar a estas singulares guerreras. Cada vez que las Amazonas se acercaban, los jinetes escitas se retiraban en lugar de luchar. Ninguno de los bandos hablaba la lengua del otro. Los escitas siempre se acercaban cautelosamente a las Amazonas desde la distancia, de manera no amenazante, especialmente los jóvenes escitas, porque deseaban casarse y tener hijos con estas mujeres singulares.

Con el tiempo, las Amazonas se dieron cuenta de que los escitas no querían combatirlas, así que dejaron de saquear las tierras escitas. Poco a poco, ambos grupos comenzaron a convivir en un mismo campamento. Finalmente, las Amazonas y los jóvenes escitas lograron comunicarse de forma rudimentaria, con señas manuales, y pronto las Amazonas consiguieron aprender la lengua de los escitas (el escita pertenecía a la antigua familia de lenguas indoiranias).

Pronto, las Amazonas se enteraron del deseo de los jóvenes escitas de casarse con ellas. Sin embargo, las Amazonas les dijeron que no podían aceptar las costumbres y deberes de las esposas escitas, como cuidar de sus casas, coser, limpiar, cocinar y atender a los niños. Las Amazonas estaban acostumbradas a una vida al aire libre de equitación, caza y combate, las costumbres habituales de los hombres escitas.

Las Amazonas les comunicaron que si deseaban tomarlas por esposas, debían abandonar a sus familias o clanes y vivir entre ellas. Luego, las Amazonas persuadieron a los hombres para que abandonaran la tierra, y se trasladaron al territorio más allá del río Taranis, en lo que hoy llamamos Ucrania, una región de la antigua República Soviética.

El matrimonio interracial entre escitas y Amazonas produjo un nuevo grupo de personas conocido como los sauromatas (a quienes los romanos llamaron más tarde sármatas). Los esposos y esposas generalmente cabalgaban durante la caza o el combate. A diferencia de las mujeres escitas, las mujeres sármatas gozaban de los mismos roles, privilegios y costumbres que sus esposos. El liderazgo de la familia o del clan recaía con frecuencia en las mujeres, tanto como en los hombres. Sus costumbres eran generalmente las mismas. La mayor parte de su trabajo lo realizaban a caballo, y mantenían un estilo de vida nómada como los escitas, viviendo en carromatos en lugar de asentamientos permanentes.

Las lenguas de los escitas y los sármatas eran similares. Sin embargo, la adopción del escita por parte de las Amazonas era imperfecta, por lo que sus lenguas aún diferían entre sí.

Es por esta razón que los historiadores y antropólogos modernos creen que los sármatas descendían de las Amazonas, o que si las Amazonas se parecían a algún grupo de personas, entonces serían los sármatas.

Sin embargo, Heródoto ofreció un relato interesante sobre el origen de los sármatas. Sea verdadero o no, sí ofrece una indicación del papel y los privilegios de las mujeres en su sociedad.

Históricamente, el imperio escita comenzó a declinar, y los sármatas, que producían una caballería extraordinaria, eran más que un rival para los escitas. Abandonaron su patria en Ucrania, barriendo a los escitas y conquistando sus territorios. La mayor parte de las tierras del imperio escita pasaron entonces a ser suyas. Los sármatas desplazaron a sus predecesores y pronto entraron en contacto con el Imperio Romano en el siglo II d. C.

Los romanos admiraban la destreza ecuestre de los sármatas y comenzaron a emplear sus servicios en su caballería. El poder sármata comenzó a declinar en el siglo III debido a las tensiones externas con las tribus germánicas, y se derrumbó en el siglo IV cuando los hunos expulsaron a muchos grupos de personas de sus tierras.

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Según Diodoro Sículo, un historiador griego de Sicilia que floreció en el siglo I a. C., las Amazonas se originaron en Libia en lugar de Asia o Tracia. Véase Amazonas en Libia para más información.

Amazonas en Libia

Según la Biblioteca Histórica, un relato histórico del mundo escrito por Diodoro Sículo en el siglo I a. C., el hogar original de las Amazonas se encontraba en el oeste de Libia. Se decía que habían vivido en la tierra llamada Hespera, que se extendía por las marismas de Tritonis y cerca del Monte Atlas. La ciudad de Queroneso era la capital de las Amazonas. La ubicación exacta de Queroneso sigue siendo incierta.

Diodoro describió sus costumbres y su forma de guerrear, similares al relato de Heródoto del siglo V a. C. Eran las mujeres quienes recibían entrenamiento en combate y guerra, mientras que los hombres (¿esposos?) cuidaban de las casas y los niños.

La descripción que hizo Diodoro de las tácticas amazonas era similar a la de los arqueros a caballo partos. Los partos eran jinetes excepcionales que habían desarrollado la habilidad de disparar sus flechas mientras se retiraban ante el enemigo. Obviamente, Diodoro estuvo influido por la derrota romana bajo su general Craso en la Batalla de Carras (53 a. C.).

Al inicio de la campaña de Mirina, se decía que podía reunir 30.000 soldados de infantería y 3.000 jinetes, una fuerza bastante formidable.

Durante el reinado de su reina, Mirina, las Amazonas se encontraron con otra raza de guerreras conocidas como las Gorgonas.

Las Gorgonas eran generalmente conocidas como monstruos con serpientes en la cabeza en lugar de cabello. Mirar directamente a sus rostros podía convertir a casi cualquier criatura viviente en piedra. Diodoro se burló de este mito y afirmó que las Gorgonas no eran más que feroces mujeres tribales de Libia, diestras en la guerra.

Las Amazonas se enfrentaron a las Gorgonas; las primeras aplastaron a las segundas en batalla. Véase Perseo para la leyenda alternativa de las Gorgonas.

Después de esto, las Amazonas conquistaron muchos territorios hasta Siria por el este, y en el norte en Asia Menor y algunas islas del Egeo, incluyendo Lesbos y Samotracia.

El imperio de Mirina se desmoronó a su muerte, cuando los tracios y los escitas derrotaron a su ejército. Mirina murió en combate. Tras una serie de derrotas, las Amazonas se retiraron de nuevo a Libia.

Véase Mirina para más información sobre esta leyenda alternativa de las Amazonas.