La guerra entre Sumer y Elam: evolución de las armas y tácticas militares
La guerra entre Sumer y Elam fue la primera guerra registrada en la historia de la humanidad. Ocurrió en el 2700 a. C. entre los sumerios y los elamitas por el control de rutas comerciales y recursos. La primera guerra de la historia humana registrada por escrito concluyó con la victoria de los sumerios, quienes lograron someter a los elamitas y apoderarse de sus armas.
A continuación se explica cómo esta guerra impulsó la evolución de las estrategias y armas bélicas.
Breve historia de Sumer y Elam
Para comprender la guerra entre las antiguas civilizaciones de Sumer y Elam, es necesario explorar brevemente la historia de ambos reinos.
Sumer
Sumer fue una civilización antigua que surgió aproximadamente en el 4500 a. C. Los habitantes de Sumer denominaban a su región Kengir, que significaba «el país de los señores nobles». Ubicada en el sur de Mesopotamia, su pueblo hablaba el idioma sumerio, de donde la civilización tomó su nombre.
Sumer estaba compuesta por ciudades-estado que alcanzaron gran poder en la región sur de Mesopotamia. Su primer rey fue Enmebaragesi, quien condujo a los sumerios en su primera guerra registrada. Este conflicto consolidó la superioridad y el poder de Sumer en la región. Lamentablemente, Sumer cayó aproximadamente en el 2330 a. C. ante el rey Sargón de Acad.
Elam
Al igual que Sumer, Elam también fue una civilización antigua fundada alrededor del 2700 a. C. El Reino de Elam se encontraba en lo que hoy es Irán y partes de Irak. Los estudiosos creen que los elamitas fueron los ancestros de los medo-persas. Se desconoce quién fue el primer rey de Elam, ya que la historia más antigua de esta civilización es difícil de rastrear.
Los elamitas fueron una fuerza política principal en Mesopotamia. Rivalizaron con los sumerios durante mucho tiempo por razones como las tierras agrícolas y la hegemonía regional. Estos conflictos impulsaron el avance de las tácticas militares, que más tarde influyeron en otras culturas. Sin embargo, Elam cayó cuando el Reino de Asiria la derrotó en el 645 a. C.
La primera guerra registrada de la historia
Como se ha mencionado, la guerra más antigua registrada ocurrió entre los sumerios y los elamitas. Según los registros, la guerra tuvo lugar en la actual Basora, Irak. Los sumerios emprendieron una campaña para expandir sus fronteras, una práctica común en la antigüedad, ya que cuantas más tierras conquistara un pueblo, más poderoso se volvía.
El rey Enmebaragesi lideró la primera campaña registrada atacando Elam, a la que derrotó con éxito. Los detalles de esta guerra son escasos porque los antiguos sumerios solo registraron las victorias, no el desarrollo de los combates.
No obstante, los estudiosos creen que esta guerra fue una victoria fácil para los sumerios. Como resultado, los sumerios expandieron su territorio.
Cabe señalar que esta no fue la primera confrontación entre ambos reinos. A lo largo de los años, Sumer y Elam habían mantenido conflictos que no tenían las características de una guerra. Esas confrontaciones involucraban principalmente pequeños grupos de personas que usaban armas sencillas en sus escaramuzas. Sin embargo, la primera guerra registrada contó con armas avanzadas como espadas y escudos.
Armas
Los registros indican que el rey Enmebaragesi confiscó las armas de los elamitas, lo que marca el inicio del uso de armas de hierro y bronce en la guerra. Los arqueólogos también descubrieron cascos de hierro que datan del 2500 a. C., lo que demuestra que los soldados sumerios estaban bien equipados.
Armas ofensivas sumerias utilizadas en la guerra entre Sumer y Elam
Los sumerios entrenaban a sus soldados y los organizaban en pequeñas unidades y formaciones. Utilizaban hoces, hachas, cuchillos, espadas, jabalinas y carros de guerra. Los carros de guerra sumerios consistían en una cesta de madera montada sobre cuatro ruedas de madera. Estos carros eran tirados por cuatro burros para aumentar su velocidad.
Dentro de los carros de guerra viajaban dos personas: una que controlaba los burros y otra armada con mazas o lanzas. La finalidad del carro de guerra no está del todo clara; se usaban para transportar tropas al campo de batalla o para llevar al comandante a posiciones desde donde pudiera ser más efectivo. En cualquier caso, estos carros de guerra sentaron las bases para el desarrollo posterior de los carros de combate.
Sus espadas median aproximadamente 24 pulgadas de largo y estaban hechas de bronce. Según los historiadores, los sumerios copiaron el arte egipcio de la fabricación de espadas, pero los soldados añadieron dagas y mazas a su arsenal. Las representaciones artísticas antiguas muestran a los sumerios usando arcos básicos, aunque no está claro si se emplearon durante la primera guerra registrada.
Armas defensivas sumerias utilizadas en la guerra entre Sumer y Elam
Para su protección, los soldados usaban cascos de hierro o bronce. También empleaban escudos para protegerse de los golpes enemigos. Los sumerios fabricaban escudos rectangulares de bronce, que los soldados colgaban de sus cuerpos mediante una correa de cuero. El tamaño y la forma de los escudos los hacían efectivos también contra las flechas.
Todo esto fue decisivo para la victoria sobre Elam. Aunque es difícil rastrear la historia de Elam hasta ese punto, es posible que los elamitas no estuvieran tan avanzados en el ámbito militar como sus vecinos. Las armas y tácticas avanzadas de los sumerios resultaron abrumadoras para los elamitas.
Estrategias militares sumerias
Como ya se ha visto, la guerra sumeria sentó las bases para las futuras armas y tácticas bélicas. Los sumerios fueron de los primeros en emplear un ejército profesional compuesto por miles de soldados.
Los registros supervivientes indican que algunas ciudades-estado contaban con ejércitos de 5.000 hombres. Esto se debía a la necesidad de defenderse de posibles invasiones.
Unidades militares sumerias
Estos soldados profesionales estaban organizados en unidades menores llamadas Nu-Banda, cada una compuesta por aproximadamente 100 hombres. También existía la unidad Shub-Lugal, que servía en el ejército del rey. Su función principal era proteger al rey en todo momento y organizar los ataques, asegurándose de que las demás unidades funcionaran según lo previsto.
Luego estaba la unidad Niksum, cuya misión era defender las tierras del hogar. El Niksum también se encargaba de reclutar soldados de diferentes clanes. El suministro frecuente de soldados al ejército principal otorgaba al Niksum la autoridad para poseer y mantener tierras.
Los sumerios también emplearon infantería ligera, tal como se representa en obras artísticas que datan de hasta el 2500 a. C. La infantería ligera, llamada Nim, se utilizaba principalmente como fuerzas de escaramuza. Su función era realizar ataques frecuentes e irregulares al enemigo para desorganizar sus filas. Parte de la estrategia del Nim consistía en interrumpir las líneas de suministro enemigas o destruir sus planes mediante ataques sorpresa.
Representaciones sumerias de la guerra
Este artículo quedaría incompleto sin analizar las representaciones de las guerras de la antigua Mesopotamia. Estas obras de arte conmemoraban victorias importantes; una de las más destacadas es la Estela de los Buitres. Una estela es un lienzo de madera o piedra en el que se representan obras artísticas.
La Estela de los Buitres
La Estela de los Buitres celebra la victoria de la ciudad-estado de Lagash sobre Umma, otra ciudad-estado. Descubierta por Ernest De Sarzec en la década de 1880, la estela data de entre 2600 y 2350 a. C. Tenía tallados ambos lados, diferentes entre sí, y cada talla simbolizaba distintos aspectos del ejército sumerio.
Características de la Estela de los Buitres
En uno de los lados de la estela aparece un hombre enorme que sostiene una maza y un águila con cabeza de león. Debajo del hombre hay una red llena de soldados mesopotámicos caídos. La estela representa al dios Ningirsu, dios de la guerra, y a la diosa Ninhursag, diosa de la fertilidad. El otro lado de la estela mostraba las diversas unidades del ejército sumerio.
Los cuatro segmentos de la Estela de los Buitres
La estela estaba dividida en cuatro segmentos. El primero mostraba al Ensi, gobernante de la ciudad-estado de Lagash. El Ensi aparecía caminando sobre soldados enemigos, y se podían ver buitres volando sobre él, llevando en sus picos las cabezas de los soldados derrotados. De ahí proviene el nombre de Estela de los Buitres.
El siguiente segmento mostraba soldados sumerios portando lanzas mientras seguían al Ensi, representado en un carro de combate.
El tercer segmento presentaba a un sacerdote desnudo de Sumer realizando un rito religioso mientras permanecía de pie sobre cuerpos de animales. También había un grupo de trabajadores con canastas sobre sus cabezas y una vaca atada a un poste, todos frente a una figura sentada.
Parte del cuarto segmento mostraba una mano con una lanza que tocaba la frente de un enemigo.
Las demás partes del cuarto segmento no pudieron ser recuperadas. Había inscripciones en la estela que parecían describir las escenas representadas. La estela narraba una batalla entre Lagash y Umma por tierras agrícolas. Sin embargo, parte de estas inscripciones han sido borradas por el paso del tiempo, dejándonos imaginar qué podrían haber contenido.
En resumen
Hasta aquí se ha repasado la primera guerra registrada de la historia y cómo la guerra se desarrolló a partir de entonces.
A continuación se presenta un resumen de lo expuesto:
- La guerra entre Sumer y Elam fue la guerra más antigua jamás registrada.
- Los vencedores fueron los sumerios, que contaban con un ejército mejor organizado que el de los elamitas.
- Los sumerios atacaron a los elamitas porque deseaban expandir su territorio.
- Las tácticas y armas militares sumerias sirvieron de base para el desarrollo de armas y tácticas avanzadas.
- Los sumerios fueron los primeros en contar con diversas unidades militares.
- Los soldados sumerios fueron de los primeros en usar cascos y escudos.
- La Estela de los Buitres mostró eventos bélicos y ofreció información sobre la estrategia militar de Sumer.
El descubrimiento de los registros de la guerra entre Sumer y Elam brindó a los estudiosos un vislumbre de cómo se desarrolló la guerra. Los académicos pudieron estudiar las estrategias militares y las armas utilizadas en Sumer, y estos registros también nos ayudan a comprender las diversas unidades del ejército sumerio y sus funciones.
