King Urien

Urien fue en realidad una figura histórica. Urien fue un rey galés que gobernó Rheged en Escocia y derrotó a los anglos invasores, según el Libro de Taliesin galés. Taliesin era un poeta galés, supuestamente contemporáneo de Urien. Taliesin alabó a Urien en el poema sobre la guerra contra los anglos, en la cual el hijo de Urien, Owain (Yvain), murió en batalla a finales del siglo VI.

Si Arturo fue una figura histórica real, entonces Urien vivió unos cincuenta años después de Arturo. Urien y su hijo Owain aparecieron posteriormente en el Mabinogion y en las leyendas artúricas como contemporáneos de Arturo; Owain siendo sobrino de Arturo y Urien como su cuñado.

Urien apareció en la Historia regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth, como hermano de Lot (Loth), rey de Lothian, y de Auguselus (Angel), rey de Albany (Escocia). Los tres hermanos se convirtieron en importantes aliados de Arturo cuando el joven rey los restituyó en sus respectivos reinos.

La tradición primitiva (Geoffrey) afirma que Urien era el rey de Moray, un reino septentrional de Escocia. Los escritores posteriores, sin embargo, trasladaron el reino de Urien al mítico Gorre. Existen varias especulaciones sobre la ubicación de Gorre. Lo más probable es que Gorre fuera un Otro Mundo céltico, como la Isla de Voirre (Isla de Cristal). Otros la situaron en Glastonbury, Somerset, o en Bath, Avon.

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En la leyenda artúrica temprana, Urien fue el padre del caballero de la Mesa Redonda llamado Yvain (en inglés Ywain, en galés Owain u Owein), de alguna madre desconocida.

Pero según los mitos galeses primitivos, Urien Rheged estaba casado con la diosa Modron, madre de Mabon. Modron era también madre del héroe Owain y de una hija llamada Morvudd.

Según los escritores franceses de principios del siglo XIII y el inglés Thomas Malory, la media hermana hada de Arturo, Morgan le Fay, era la esposa de Urien y madre de Yvain (Owain). Como puede observarse aquí, Modron y Morgan eran una sola y misma persona.

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En el Ciclo de la Vulgata (Lanzarote en Prosa), Urien se negó a entregar Gorre a Uther y rechazó aceptarlo como su señor feudal. En la guerra que estalló entre los dos reyes, Urien fue capturado. Aun así, Urien se negó a rendir homenaje a Uther. Baudemagus era sobrino de Urien. Para salvar a su tío de la horca, Baudemagus entregó Gorre a Uther. Uther recompensó a Baudemagus coronando al sobrino de Urien como nuevo rey de Gorre. Urien fue obligado a retirarse a un eremitorio.

En la Suite du Merlin y la le Morte d’Arthur, su esposa Morgan tomó a Accolon de la Galia como amante [Libro IV, Capítulos 6-12]. Mientras Accolon murió en un duelo contra Arturo, ella intentó asesinar a Urien mientras este dormía. Yvain salvó la vida de su padre pero permitió que su madre se fuera libre [Libro IV, Capítulo 13]. (Véase el artículo La conspiración de Morgan le Fay en la Leyenda de Excalibur.)