Gorlois (o Hoel)

Gorlois, o Hoel como se le conoce en ocasiones, fue el Duque de Tintagel en Cornualles. A veces ostentaba el título de Duque de Cornualles, en lugar de Tintagel. Tintagel era el castillo más poderoso del Duque.

Algunos autores llamaban Gorlois al esposo de Igraine, como Geoffrey de Monmouth y muchos otros escritores. En algunas obras, sin embargo, el nombre del Duque era Hoel, como en el Merlin de la Vulgata (c. 1240). Thomas Malory no mencionó su nombre en absoluto en el Morte d’Arthur (1469); Malory solo se refirió a él por su título, el Duque de Tintagel.

Gorlois era generalmente considerado el primer esposo de Igraine. Dependiendo de los textos que se consulten, el número de hijos del Duque variaba desde ninguno hasta muchos, generalmente todas hijas. Según el Merlin de la Vulgata, Hoel (Gorlois) tenía desde tan solo dos o tres hijas hasta cinco hijas. Así pues, Arturo tenía un número variable de medio hermanas. El nombre de Morgawse fue dado a la mayor, y esta se convirtió en esposa de Lot y madre de Gawain; generalmente era conocida por su nombre como Morgawse (Morgause, Morcadet o Norcadet). El texto de Sommer mencionaba que una hija se casó con Neutres de Garlot, y la tercera era Morgan le Fay.

Según la Suite du Merlin (romance post-vulgata, c. 1250), el Duque tenía tres hijas.

Según Le Morte d’Arthur (1469), Sir Thomas Malory escribió que las hijas del Duque e Igraine eran Morgause, Elaine y Morgan.

En la Historia regum Britanniae (1137), Geoffrey of Monmouth no menciona que Gorlois tuviera hijos propios.

Fue Geoffrey de Monmouth quien introdujo el célebre episodio en el que Uther Pendragon, rey de Bretaña, se enamoró de la esposa de Gorlois y cómo, con ayuda de la hechicería de Merlín, Uther logró seducir a Igraine. Gorlois era uno de los aliados más poderosos de Uther en la guerra contra los sajones. Gorlois fue responsable de la victoria de Uther sobre los sajones; el Duque ideó la estrategia y las tácticas que derrotaron a los sajones.

Cuando Uther no pudo ocultar su deseo por Igraine, Gorlois abandonó furioso el banquete de Uther sin despedirse del rey. Esto los llevó a un conflicto abierto. Gorlois aseguró a su esposa en su castillo más fuerte mientras acudía a defender el otro castillo contra el ejército sitiador de Uther.

Uther, desesperado, pidió ayuda a Merlín para satisfacer su deseo por la esposa de Gorlois. Según dos relatos titulados Merlin (uno, un poema original escrito por Robert de Boron hacia 1200, y el otro, una adaptación en prosa del original de Boron, hacia 1240, que forma parte del Ciclo de la Vulgata), el mago aceptó con una condición. Esta condición era que Uther debía entregarle (a Merlín) cualquier hijo que Igraine concibiera, para que él (Merlín) lo criara. Naturalmente, Uther aceptó la condición de su mago.

Merlín usó su magia para transformar a Uther de modo que adquiriera el aspecto del esposo de Igraine por una noche. Merlín y Ulfin, consejero de Uther, también fueron transformados para parecerse a Britaelis y Jordan, servidor y castellano de Gorlois. Así, todos en Tintagel creyeron que el Duque había regresado al castillo, incluida Igraine. Mientras Uther, disfrazado del Duque, poseía a Igraine, Gorlois murió en los combates durante el asedio al otro castillo.

Cuando Uther e Igraine se enteraron de la muerte de Gorlois, el falso Duque afirmó que se trataba solo de un rumor para calmar los temores de todos, antes de que Uther abandonara Tintagel y recuperara su forma al reunirse con su ejército. Uther declaró que no deseaba la muerte de Gorlois, pero nadie creyó la sinceridad del rey. Con la muerte de Gorlois, el castillo se rindió a Uther, y este se casó con la recién viuda Duquesa. Esto convirtió a Igraine en Reina de Logres (Bretaña).

Arturo fue concebido y nació en Tintagel. Sin embargo, según Boron, Uther tuvo que entregar al niño a Merlín porque así lo había prometido. Merlín entregó al hijo a Sir Antor para su crianza. Antor era padre de Kay, quien más tarde serviría a su herastro adoptivo como senescal de Arturo.