Igraine

Igraine fue esposa del duque Gorlois de Cornualles (o Hoel de Tintagel), y más tarde de Uther Pendragon, rey de Britania. En muchos casos, no se mencionan los padres de Igraine. Según Juan de Glastonbury, Igraine era descendiente de Helaius, sobrino de José de Arimatea.

De su matrimonio con Gorlois (según Godofredo de Monmouth), Igraine fue madre de Cador.

Gorlois era uno de los aliados más poderosos de Uther contra los sajones. Fue Gorlois quien ideó un plan gracias al cual Uther logró derrotar a Octa, hijo del sajón Hengest, en una incursión nocturna.

Durante la celebración de la victoria celebrada en Londres, Gorlois llevó consigo a su esposa. Uther se enamoró de Igraine. El deseo de Uther por Igraine era tan evidente que Gorlois abandonó la celebración anticipadamente con su esposa y sus seguidores. Uther se enfureció de que el duque de Cornualles partiera sin su permiso; amenazó a Gorlois con la destrucción si el duque no le pedía perdón. Gorlois ignoró las amenazas de Uther.

Gorlois regresó a Cornualles y comenzó inmediatamente a reforzar sus defensas. El duque poseía dos castillos; alojó a su esposa en Tintagel, por ser el castillo más fuerte, mientras él se ocupaba de la defensa del otro castillo.

Uther estaba tan obsesionado con Igraine que pidió a Merlín que le ayudara a satisfacer su deseo. Merlín transformó a Uther de tal modo que el rey adquirió la apariencia exacta de Gorlois. Aquella noche, Uther entró en Tintagel y se unió a Igraine, y Arturo fue concebido. Igraine no se dio cuenta de que no estaba haciendo el amor con su esposo.

A la mañana siguiente llegó la noticia de que Gorlois había muerto en el asedio del otro castillo, mientras Uther aún yacía con Igraine. El falso duque (Uther) descartó la noticia como un rumor, antes de abandonar Tintagel. Cuando los habitantes de Tintagel se enteraron de que era cierto que Gorlois había muerto en batalla, no tuvieron más remedio que rendirse a Uther.

La seducción de Igraine por parte de Uther me recuerda al dios griego del trono seduciendo a Alcmena, cuando Zeus se transformó para adquirir el aspecto de su esposo Anfitrión. Alcmena dio a luz al héroe Heracles.

Uther tomó a Igraine como esposa y reina. Igraine le dio un hijo llamado Arturo. Un año más tarde, Igraine se convirtió en madre de Anna, quien se casó con Lot, futuro rey de Orkney.

Aunque leyendas posteriores (después del siglo XII) afirman que Morgawse, Elaine (o Blasine) y Morgan le Fay eran medio hermanas de Arturo (por lo tanto, hijas de Gorlois e Igraine), fue Morgawse quien fue esposa del rey Lot.

Según el Merlin de la Vulgata, Igraine murió dos años antes que Uther, lo que significa que falleció antes de que Arturo ascendiera al trono. Pero en muchos relatos, entre ellos la Suite du Merlin (Continuación de Merlín, Post Vulgata) y Le Morte d’Arthur (de Thomas Malory), ella aún vivía cuando Arturo se convirtió en rey, y se reencontró con su hijo.

En la Historia del Grial de Chrétien de Troyes (Le Conte du Graal), Igraine no había visto a su hijo Arturo en sesenta años. Había estado viviendo en un castillo encantado llamado la Roca de Champguin (el Otro Mundo) con su hija (probablemente Morgawse), quien era madre de Gawain. Arturo y Gawain habían asumido que Igraine había muerto durante el reinado de Arturo. No reconocieron a Gawain cuando este llegó y rompió el encantamiento que pesaba sobre el castillo. (Véase Castillo de las Maravillas).

En la Primera Continuación del Grial, la historia continuaba donde Chrétien la dejó, con Gawain reuniendo a Arturo con su madre en la Roca de Champguin.

Según Malory, Arturo no conoció a su madre hasta que Sir Ulfius la llevó ante él. Ulfius la acusó de traición [Le Morte d’Arthur, Libro I, capítulo 21].

En la tradición galesa, Igraine era llamada Eigyr o Eigr, hija de Anlawdd Wledig y hermana de Goleuddydd (madre de Culhwch) y Rieingulid (madre de Illtyd). Según Culhwch y Olwen, los hermanos de Eigyr eran Gweir Sirviente de los Pájaros, Gweir hijo de Cadellin Ceja de Plata, Gweir el Valiente Malvado y Gweir Vástago de Lanza Blanca. Según algunos textos, Eigyr era descendiente de Llyr y Bran. Eigyr se casó con Gwrlais, duque de Cornualles. Al igual que en la versión de Godofredo, fue seducida por Uthr Bendragon, quien se disfrazó con la forma de su esposo. Esto dio lugar a la concepción de Arturo.

Véase la Casa de Arturo y Culhwch para la versión galesa del árbol genealógico.