El Rey Arturo

Arturo es el nombre que ha inspirado a la gente a pensar en la Era de la Caballerosidad, donde un castillo alto e inexpugnable dominaba un campo de batalla, el choque entre dos ejércitos opuestos o torneos entre caballeros justadores, o donde romanticemos a un caballero acorazado que emprende un viaje peligroso para demostrar su destreza y su valor.

Arturo pasó por varias etapas en las que ascendió de señor de la guerra de una época olvidada de la historia a su estatus de rey guerrero. Luego, fue reducido al papel de gobernante pasivo, mientras los caballeros, jurados en la hermandad de la Mesa Redonda, superaban monstruos y enemigos en su nombre.

Ningún otro rey representó la realeza medieval y la caballerosidad más que Arturo. El oscuro pasado de Arturo terminaría por superar al emperador histórico de los francos, Carlomagno.

• Arturo
• Que el verdadero Arturo dé un paso al frente
• Contexto histórico

Arturo

Familia de Arturo

Arturo fue un gran y legendario rey britano. Arturo era hijo de Uther Pendragon e Igraine. Igraine era esposa del duque Gorlois de Cornualles (o Hoel de Tintagel) en el momento en que concibió a Arturo. Mediante la magia de Merlín, Uther fue transformado para parecerse exactamente a su esposo. Uther hizo el amor con Igraine cuando Gorlois estaba ausente. Cuando Gorlois fue muerto, Uther se casó inmediatamente con Igraine.

En la leyenda galesa, su madre se llamaba Eigyr (Igraine), hija de Anlawdd Wledig, y su padre era Uthr Bendragon (Uther Pendragon). Arturo tenía una hermana llamada Gwyar, que era madre de Gwalchmai o Gwalchmei, que significa el Halcón de Mayo, y de Gwalhaved. Gwalchmai era mejor conocido en la leyenda inglesa y francesa como Gawain o Gauvain. Pero hay una frecuente confusión sobre quiénes eran las hermanas de Arturo y quién era la madre de Gawain en la leyenda artúrica principal.

Según Geoffrey, Wace y Layamon, Uther e Igraine fueron padres de Arturo y de una hija llamada Anna, que se casó con el rey Lot de Orkney. Morgan le Fay también era considerada hermana de Arturo, pero no estoy seguro de si era hermana o media hermana. Geoffrey nunca menciona a Morgan en su Historia, pero en su obra posterior (Vita Merlini, c. 1151) Morgan era una de las hermanas y hechiceras que vivían en Ávalon. En la obra de Gerardo de Gales titulada Tour de Gales (1188), el erudito escribió que Morgan era prima de Arturo. Algunos han identificado a Morgan con la diosa madre galesa Modron, madre de Mabon, el dios galés de la juventud. Modron también ha sido identificada como esposa de Uryen Rheged (Urien) y madre de Owain (Yvain).

Leyendas posteriores decían que Arturo tenía tres medias hermanas: Morgawse, Elaine (Blasine) y Morgan le Fay. Morgawse se casó con el rey Lot de Orkney, Elaine (Blasine) estaba casada con el rey Nentres de Garlot, mientras que Morgan era esposa del rey Urien de Gorre, hermano de Lot.

Se decía que Arturo no tenía hijos de su esposa Ginebra, excepto en Perlesvaus, donde Lohot era su hijo y Ginebra su madre. Sin embargo, se decía que Lohot (o Loholt) era hijo de Arturo, no de su esposa Ginebra, sino más frecuentemente de una mujer llamada Lisanor [el Erec de Chrétien de Troyes, de Romances artúricos, traducido por William W. Kibler, p. 58]. Lohot era uno de los caballeros de la Mesa Redonda. Lohot también fue uno de los caballeros capturados por el señor de la Guardia Dolorosa, donde enfermó durante su encarcelamiento.

Según Malory, el hijo se llamaba Borre (Boarte en la Suite du Merlin) y la madre se llamaba Lionors [Le Morte d’Arthur, libro I cap. 17] (o Lyonors en la Suite du Merlin). La similitud entre los nombres de las dos mujeres —Lisanor y Lionor— sugiere que Lohot y Borre eran una misma persona.

Según el historiador del siglo IX Nennius, Arturo tenía un hijo llamado Amr así como un perro llamado Cabal. Nennius dijo que Arturo mató a su propio hijo, pero no explicó por qué lo hizo. Arturo erigió su tumba cerca del manantial llamado Licat Amr, en la región de Ercing. Lo maravilloso de esta tumba es que cambiaba de tamaño en distintos días. Amr podría ser el prototipo de Mordred. En cuanto a su perro, el túmulo de la tumba de Arturo se llamaba Carn Cabal (nótese el nombre idéntico al del perro), situado en Buelt. Cabal murió cuando fueron de caza contra el jabalí salvaje Troynt (¿posiblemente Twrach Trwyth en Culhwch y Olwen?).

En Culhwch y Olwen (c. 1100), Arturo era padre de Gwydre, posiblemente de Gwenhwyvar (Ginebra). Gwydre fue muerto por un jabalí salvaje conocido como Twrach Trwyth. Al final del Sueño de Rhonabwy, Arturo tenía un hijo diferente llamado Llacheu, mientras que al principio del romance galés «Gereint y Enid», la historia mencionaba que Arturo tenía un hijo llamado Amhar. Amhar podría ser el mismo «Amr» de Nennius, pero no estoy seguro de ello. Ninguno de estos relatos daba indicación de que fueran hijos de Gwenhwyvar (Ginebra).

También en el mito galés, la Tríada Galesa listaba tres reinas de Arturo. Las tres reinas se llamaban Gwenhwyfar. Se llamaban Gwenhwyfar hija de Gwent (Cywryd), Gwenhwyfar hija de Gwythyr hijo de Greidiawl, y Gwenhwyfar hija de Gogfran el Gigante. Esto me recordó a las diosas triples de la guerra, las Morrigu, o a las diosas triples madre, Danu, en los mitos irlandeses. En algunos casos, Ginebra o Gwenhwyfar era vista como una diosa, al igual que Morgan le Fay.

La Tríada Galesa también listaba a Arturo como poseedor de tres amantes: Indeg hija de Garwy el Alto, Garwen («Pierna Hermosa») hija de Henin el Viejo, y Gwyl («Modesta») hija de Gendawd («Mentón Grande»).

En la literatura irlandesa, Arturo aparecía como Artúir (Artuir), hijo de Benne Brit («de los Britanos»). En el Acallam na Senórach, el héroe irlandés Cailte recordaba cómo él y otros nueve guerreros fianna recuperaron los perros de Finn Mac Cumaill. Artuir había robado los perros de Finn, llamados Bran, Sceolaing y Adnúall.

En el mito irlandés, Arturo no era un héroe en absoluto. No era más que un ladrón.

Sin embargo, su hijo más famoso fue Mordred. Normalmente, en la tradición más antigua (de Geoffrey de Monmouth y otros), Mordred era sobrino de Arturo porque Mordred era hijo del rey Lot y de Anna o Morgawse, la hermana de Arturo. Pero ya en el Huath Merlin y en el Merlin en prosa (versión Vulgata), se insinuaba que Mordred era su hijo de la media hermana de Arturo, Morgawse. En la Suite du Merlin (una continuación del Merlin Vulgata), Arturo había dormido inconscientemente con Morgawse porque no sabía que ella era su media hermana. Algunos incluso dicen que Morgan le Fay era la madre de Mordred.

En la Mort Artu (Ciclo de la Vulgata), Gawain no sabía que Mordred era solo su medio hermano hasta que Mordred tomó el poder durante su ausencia en las guerras contra Lancelot y los romanos. Las únicas personas que conocían la relación de Arturo con Mordred eran Morgawse y Merlín.

En los Annales Cambriae del siglo X, Arturo y Medraut (Mordred) cayeron en batalla en Camlann. La ambigua declaración no nos dice si lucharon contra un enemigo común o si lucharon entre sí como enemigos, ni cuál era su relación. Pero en el Sueño de Rhonabwy (Mabinogion), Medrawd (Mordred) era su sobrino y solo su hijo adoptivo.

---

Ascenso y caída de Arturo

Según Geoffrey de Monmouth, en la Historia regum Britanniae, Arturo era un gran rey guerrero, insuperable en destreza y diplomacia. Arturo era visto como un conquistador del mundo cuyo imperio comprendía Gales, Escocia, Irlanda, Noruega, Dinamarca, Alemania, Bretaña, Normandía y la Galia (Francia). Su reinado solo terminó cuando su sobrino Mordred intentó deponerlo como rey de Britania y secuestró a su esposa Guanhumara (Ginebra).

Para Geoffrey de Monmouth, Arturo fue criado en Bretaña hasta que sucedió a su padre a los quince años. En la leyenda posterior, Arturo fue criado por su padre adoptivo llamado Antor (Ector), que era padre de Kay (Kai).

Aunque poseía la espada mágica Caliburn (Excalibur) de Ávalon según la tradición más antigua, no fue hasta que Robert de Boron escribió Merlín (c. 1200) que el autor introdujo en la leyenda la historia de cómo el joven Arturo extrajo la espada Excalibur de una roca. La espada demostraba que Arturo era el verdadero y legítimo rey de Britania. Las otras armas de Arturo también recibieron nombres. La lanza se llamaba Ron, su casco se llamaba Goosewhite y su escudo se llamaba Pridwen, que representaba a la Virgen María. Su caballo se llamaba Passelande.

Normalmente, el símbolo de Arturo era el de un Dragón Rojo, como el de su padre Uther, que tenía el apodo Pendragon unido a su nombre. (Aunque en las Profecías de Merlín, el Dragón Rojo también simbolizaba a los britanos, mientras que el Dragón Blanco representaba a los invasores sajones.) Sin embargo, el símbolo de Arturo también era el del Jabalí de Cornualles, principalmente porque Cornualles, particularmente el castillo de Tintagel, era su lugar de nacimiento. El grito de guerra de Arturo y la Mesa Redonda era «¡Clarence!».

---

Para el siglo XIII, Arturo se había convertido más en un rey típico y menos en un héroe. Los romances medievales trataban sobre las acciones del héroe de la historia (un caballero en este caso). Para los escritores de la época, un rey no podía simplemente abandonar su corte para buscar aventuras. Un rey tenía deberes que lo ataban al trono y a sus funciones reales.

Ya desde el autor francés Chrétien de Troyes, en la segunda mitad del siglo XII, la leyenda comenzó a centrarse menos en el propio rey y más en sus caballeros de la Mesa Redonda. Estos héroes se convirtieron en los personajes centrales de diversos relatos, mientras que Arturo comenzó a asumir un papel menos activo. Su personaje se volvió más débil y innoble, en contraste con el gran rey guerrero de la tradición primitiva.

El Ciclo de la Vulgata introdujo un final diferente para Arturo y su reino. La causa de la muerte de Arturo fue el adulterio de Lancelot y Ginebra, la desaparición del Grial de Britania y la traición y felonía de Mordred, su hijo de su media hermana Morgawse. Sir Thomas Malory siguió estos patrones y estructuras similares del Ciclo de la Vulgata francés, más que los de Geoffrey y Wace.

Que el verdadero Arturo dé un paso al frente

Existe un debate secular sobre si alguna vez existió un Arturo real. La evidencia arqueológica ha resultado infructuosa. Las fuentes literarias históricas han sido escasas y en su mayor parte poco fiables. Distinguir la historia de la leyenda es como buscar una aguja en un pajar.

La supuesta historia de los reyes britanos de Geoffrey de Monmouth (titulada Historia regum Britanniae) no era más que una historia inventada.

La afirmación de Geoffrey de Monmouth (Galfridus Monemutensis) de que obtuvo su información de un libro antiguo de Walter, archidiácono de Oxford, también era pura fabricación.

La Historia de Geoffrey se basaba en tres figuras centrales:

• Bruto, el primer rey britano y bisnieto de Eneas, un héroe troyano de la mitología griega. Bruto huyó a la isla que llevó su nombre.
• Luego estaba Belino, el supuesto rey britano que saqueó Roma hacia el 390 a. C. Aunque Roma fue saqueada en el 390 a. C., definitivamente no fue por britanos celtas. Las tribus celtas que derrotaron a los romanos procedían de la Galia, que migró a Italia desde Francia alrededor del siglo V o IV a. C. Por lo tanto, Geoffrey mezclaba la historia con su propia invención.
• Y por supuesto, el propio Rey Arturo. Geoffrey retrataba a Arturo como un conquistador del mundo que estableció un imperio que comprendía Inglaterra, Gales, Escocia, Irlanda, Dinamarca, Noruega, Islandia y Francia.

Con este tipo de personajes en su Historia, realmente no puede tomarse en serio como historia. Fue Geoffrey quien hizo popular la leyenda del Rey Arturo en Britania y en el Continente. Sus influencias fueron enormes; sus inspiraciones llevarían a autores medievales posteriores a enriquecer aún más la leyenda.

Quienes toman la Historia de Geoffrey u otra parte de la leyenda como historia, creo que han malentendido la naturaleza del arte literario. Tal como yo lo veo, Geoffrey utilizó algunos elementos históricos en sus composiciones, pero en general sus obras eran puramente ficticias.

---

Puede que el lector se pregunte de dónde obtuvo Geoffrey sus fuentes. Arturo parecía ser un héroe celta temprano, particularmente entre los galeses. Existen diversas piezas de literatura galesa que podrían haber inspirado a Geoffrey a escribir su Historia.

Arturo parecía tener conexión con una victoria britana sobre los sajones en la batalla o asedio de Mons Badonicus o las Colinas de Badon, posiblemente en Wessex.

El relato más antiguo de esta batalla proviene del monje e historiador celta llamado Gildas, muerto en el 570 d. C., registrado en su De excidio et conquestu Britanniae, sobre la batalla de Mons Badonicus (Colinas de Badon, en Wessex). Aunque Gildas no mencionó a Arturo, el monje asoció indirectamente la victoria con el líder Ambrosio Aureliano en un párrafo anterior.

…para que no fueran llevados a la destrucción total, tomaron las armas bajo la conducción de Ambrosio Aureliano, un hombre modesto, que de toda la nación romana era entonces el único que por casualidad quedaba vivo en la confusión de este período turbulento. Sus padres, que por sus méritos estaban adornados con la púrpura, habían sido muertos en estos mismos conflictos, y ahora su descendencia en nuestros días, aunque vergonzosamente degenerada del valor de sus antepasados, provoca a batalla a sus crueles conquistadores, y por la bondad de nuestro Señor obtiene la victoria.

Después de esto, a veces nuestros compatriotas, a veces el enemigo, ganaban el campo, para que nuestro Señor probara a esta tierra según su costumbre a estos sus israelitas, si lo amaban o no, hasta el año del asedio de la colina de Bath, cuando tuvo lugar también la última, aunque no la menos importante, matanza de nuestros crueles enemigos, que fue (como estoy seguro) cuarenta y cuatro años y un mes después del desembarco de los sajones, y también el momento de mi propio nacimiento.

La ruina de Britania
por Gildas (c. siglo VI)
Editado por J. A. Giles
Six Old English Chronicles
Henry G. Bohn, Londres, 1848

San Beda el Venerable escribió en su Historia ecclesiastica gentis Anglorum («Historia eclesiástica del pueblo inglés»), en el 731 d. C., sobre la llegada del pueblo inglés (sajones y anglos). Beda registró que los sajones y anglos eran liderados por Hengist (Hengest) y Horsa, y llegaron a Britania (449 d. C.) por invitación del rey Vortigern. Beda también registró que Ambrosio Aureliano, un señor de la guerra romano, ganó su primera batalla decisiva contra los anglos en las Colinas de Badon, en el 493 d. C. Una vez más, Ambrosio Aureliano aparecía como líder de la resistencia britana contra los invasores, no Arturo.

Según el historiador galés Nennius, que floreció a principios del siglo IX, esta victoria (en la Colina de Badon) se asociaba con Arturo. Nennius escribió en su Historia Brittonum que otras once victorias se atribuían a Arturo, pero era más un señor de la guerra o general britano que un rey. Nennius también adelantó la fecha de la batalla de Mons Badonicus, situándola en el 516 d. C. Esta fue la primera mención de Arturo en una fuente histórica (pseudo-histórica).

Entonces fue cuando el magnánimo Arturo, con todos los reyes y la fuerza militar de Britania, luchó contra los sajones. Y aunque había muchos más nobles que él, sin embargo fue doce veces elegido comandante y fue otras tantas veces conquistador. La primera batalla en la que participó fue en la desembocadura del río Gleni. La segunda, tercera, cuarta y quinta fueron en otro río, llamado por los britanos Duglas, en la región de Linuis. La sexta, en el río Bassas. La séptima, en el bosque de Celidon, que los britanos llaman Cat Coit Celidon. La octava fue cerca del castillo de Gurnion, donde Arturo llevó la imagen de la Santa Virgen, madre de Dios, sobre sus hombros, y por el poder de nuestro Señor Jesucristo y la santa María, puso en fuga a los sajones y los persiguió todo el día con gran mortandad. La novena fue en la Ciudad de la Legión, llamada Cair Lion. La décima fue en las orillas del río Trat Treuroit. La undécima fue en la montaña Breguoin, que llamamos Cat Bregion. La duodécima fue un combate sumamente encarnizado, cuando Arturo penetró hasta la colina de Badon. En este enfrentamiento, novecientos cuarenta cayeron por su mano sola, sin que nadie más que el Señor le prestara asistencia. En todos estos enfrentamientos los britanos resultaron victoriosos. Pues ninguna fuerza puede prevalecer contra la voluntad del Todopoderoso.

Historia Brittonum
por Nennius (c. 796 d. C.)
Editado por J. A. Giles
Six Old English Chronicles
Henry G. Bohn, Londres, 1848

Nennius también registró posteriormente que Arturo había hecho construir un cairn en Buel para su perro Cabal, al que había utilizado en su cacería del jabalí Troynt. Encima de esta pila de piedras se encuentra la huella de la pata de Cabal. ¿Podría este jabalí salvaje Troynt ser Twrch Trwyth en el relato de Culhwch y Olwen? También mencionó el lugar de enterramiento de Anir, hijo de Arturo. Fue Arturo quien mató a su propio hijo.

Nennius también registró el episodio de Vortigern y Hengist, pero añadió una nueva persona asociada con Vortigern: Ambrosio. Este Ambrosio no es el mismo Ambrosio Aureliano mencionado en las obras de Gildas y Beda. No. Este Ambrosio era otro nombre del niño profeta, a quien Geoffrey llamó Merlín. La historia de Vortigern y Ambrosio (Merlín), el muro que se derrumbaba y los dos dragones dormidos influyó en la propia obra de Geoffrey (véase Vortigern en La vida del Rey Arturo).

De los Annales Cambriae (Anales de Gales) del siglo X, Arturo ganó la batalla de Mons Badonicus (Mons Badon) y algunas otras victorias también. Los Annales también mencionaron en un breve pasaje que Arturo y Medraut (Mordred) cayeron en la batalla de Camlann (537).

Annales Cambriae
Traducido por Ingram, James
The Anglo-Saxon Chronicle
Everyman Press, Londres, 1912

Como puede verse, Geoffrey obtuvo su información principalmente de Nennius, pero también de Gildas, Beda y los Annales Cambriae. Sin embargo, Geoffrey situó el año de la caída de Arturo un poco más tarde, en 542. Además, Geoffrey hábilmente convirtió a Ambrosio Aureliano en Aurelio Ambrosio, tío de Arturo.

La mayoría de las leyendas más antiguas de Arturo, anteriores a Geoffrey, provienen de fuentes galesas entre los siglos VIII y X.

Así pues, si Arturo existió o no sigue siendo una cuestión dudosa. Si alguna vez hubo un verdadero Arturo en la historia, probablemente habría sido un líder de la guerra britano-romano, probablemente llamado Artorius, que es un nombre romano para Arturo. Aunque las legiones romanas pueden haber abandonado Britania en el 410 d. C., la población general de romanos y celtas mezclados habría tenido generaciones de ley romana, educación, cultura y forma de vida.

El nombre Artorius es lo suficientemente similar al dios galo del oso, Artaius o Artaios. Los romanos identificaron a este dios con su Mercurio. En latín, Arto significa «oso». Así que Arturo, como otros personajes galeses, podría derivar de un antiguo dios celta de la Galia (Francia). La forma femenina de Artaius es Artio, la diosa del oso.

Posiblemente la referencia más antigua sobre Arturo proviene de Y Gododdin, escrito por el poeta galés Aneirin, c. siglo VI. Aquí, el poema solo mencionó su nombre una vez, refiriéndose a un guerrero del poema como valiente «pero no era Arturo».

Cargó antes que trescientos de los mejores,
Derribó tanto el centro como el ala,
Sobresalió en la vanguardia del más noble ejército,
Regaló caballos del rebaño en invierno.
Alimentó cuervos negros en la muralla de una fortaleza
Aunque no era Arturo.

Y Gododdin
por Aneirin (c. siglo VI)
Traducido por A.O.H. Jarman

Este extracto no habla en realidad de Arturo, sino de otro guerrero que no podía igualar a Arturo en destreza en la batalla. No hay detalles sobre quién era este Arturo. Aunque el poema se atribuía a una existencia en el siglo VI, Gododdin fue realmente preservado como obra existente en el manuscrito llamado Libro de Aneirin, hacia 1250.

El relato más antiguo donde Arturo tenía un papel más activo en la literatura galesa primitiva proviene de Culhwch y Olwen (antes de 1100), uno de los once relatos que se encuentran en el Mabinogion.

Otros relatos del Mabinogion fueron compuestos en una fecha posterior, incluyendo el Sueño de Rhonabwy y los tres romances galeses: Geriant, Owein y Peredur. Los tres últimos son paralelos a los relatos de los tres romances artúricos de Chrétien de Troyes: Erec, Yvain y Perceval, que pueden haber sido compuestos antes que las versiones galesas.

¿Por qué, entonces, Geoffrey de Monmouth compuso su obra sobre el rey guerrero de Britania? En aquella época, había un cambio de orden en Britania. Anteriormente, los sajones y anglos habían invadido Britania, empujando a los britanos (celto-romanos) hacia Gales, Escocia y Bretaña entre los siglos V y principios del VII. Pero en su época, los normandos de Normandía se habían convertido en los nuevos amos de Inglaterra desde la Batalla de Hastings en 1066. Geoffrey escribía en una época de turbulencias tras la muerte de Enrique I y durante el reinado del rey Esteban (1135-1154), un período de anarquía y guerra civil.

Podría ser que Geoffrey quisiera dar al pueblo un héroe britano, una identidad y un vínculo con su pasado como el de Carlomagno (768-814) en Francia y Alemania.

Carlomagno era el rey de los francos y el primer Sacro Emperador Romano que había alcanzado un estatus legendario a través de una gran colección de poemas o cantares épicos franceses, conocidos como chanson de geste («canción de gestas»). Pero a diferencia de Arturo, Carlomagno era una verdadera figura histórica.

Estos poemas épicos fueron escritos entre 1100 y 1500 y trataban de barones que luchaban a favor o en contra de Carlomagno y su hijo Luis el Piadoso. Carlomagno había formado un grupo de héroes conocidos como los Doce Pares (Doce Paladines), que eran casi tan famosos como los Caballeros de la Mesa Redonda. Eran caballeros formidables que destacaban en combate. El mejor caballero era el sobrino de Carlomagno, Roldán. Roldán y su espada Durandal eran frecuentemente mencionados en otros textos. E incluso en la Historia de Geoffrey, mencionó a Gerin de Chartres como uno de los héroes de los Doce Pares que había luchado en el ejército de Arturo contra Roma.

El cantar de gestas más antiguo fue el de Le Chanson de Roland (Cantar de Roldán), c. 1100. Esta chanson de geste registró la Batalla de Roncesvalles (Roncevaux) en 778. Fueron los sarracenos, no los históricos vascos, quienes tendieron la emboscada a la retaguardia, liderada por Roldán. La fuerza fue aniquilada por fuerzas numéricamente superiores, pero Carlomagno vengó su muerte derrotando a un ejército sarraceno.

Aunque Geoffrey no fue ni el más antiguo ni el mejor escritor de la leyenda artúrica, su contribución al menos despertó la creatividad entre escritores posteriores para que la leyenda artúrica superara incluso la leyenda de Carlomagno.

Aún hay quienes buscan la misteriosa luz del escurridizo Grial, quienes, junto con campeones como Lancelot y los caballeros de la Mesa Redonda, buscan defender el reino y a sus doncellas. En verdad, Arturo parece muy vivo hoy, tanto como lo estuvo en la Edad Media.

Genealogía

• Casa del Rey Arturo
• Casa de Arturo y Culhwch (tradición galesa)