Centauros

Contexto

Los Centauros eran una tribu de seres mitad hombre y mitad caballo que vivía en Magnesia, una región costera de Tesalia. En el arte, los Centauros eran representados con la cabeza, el pecho y los brazos de un hombre, mientras que el resto de su cuerpo era el de un caballo.

Existían varias versiones diferentes sobre su origen.

Una versión afirmaba que los Centauros eran descendientes de Centaurus, hijo de Apolo y Estilbe, y por tanto hermano de Lápito. Los descendientes de Lápito constituyeron la tribu tesalia conocida como los lápites (Λαπίθαι).

Una versión más popular señalaba que este Centaurus era hijo de Ixión, rey de Tesalia, y de la nube, posiblemente llamada Néfele, creada por Zeus con la apariencia de Hera. Si Centaurus era hijo de Ixión, entonces los Centauros estaban estrechamente emparentados con Pirítoo.

En ambas versiones, Centaurus se apareó con las yeguas de Magnesia, en el sur de Tesalia, engendrando una descendencia que era mitad caballo y mitad hombre. Los Centauros también eran conocidos como Hipocentauros.

Los Centauros eran conocidos por su incapacidad para tolerar el alcohol. Se volvían descontrolados cuando bebían. Había frecuentes enfrentamientos entre los lápites y los Centauros. El punto álgido del conflicto se alcanzó durante la boda de Pirítoo e Hipodamía. Pirítoo era rey de los lápites y amigo de Teseo. Dos de los Centauros destacaron en la boda: Euritión y Neso; Heracles los mataría más tarde. Con la ayuda de algunos de los invitados de Pirítoo, lograron expulsar a los Centauros de Tesalia. La mayoría huyó a Arcadia, donde se encontraron con Heracles durante su cuarto trabajo.

También existieron dos Centauros amigables con los humanos: Quirón y Folo.

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