Teseo

Teseo, o Θησεύς, fue el mayor héroe de Atenas. En muchos aspectos era semejante a su más famoso primo Heracles: fuerte y sumamente valiente. Sin embargo, su valor y fuerza se acompañaban de sabiduría y compasión.

• Primeras aventuras
• Guerra de los Lapitas y los Centauros
• Últimos años

Primeras aventuras

• Vida temprana
• El Minotauro
• Las Amazonas

Vida temprana

Muchos dicen que Egeo (Αἰγεύς), rey de Atenas, fue su padre. Sin embargo, otros tantos lo consideran hijo de Poseidón.

Egeo fue a Delfos deseando un hijo. Al no comprender el oráculo, acudió a Trecén y visitó a Pitteo (Πιτθεύς), hijo de Pélope. Pitteo, en cambio, sí comprendió el oráculo. Tras embriagar a Egeo, Pitteo hizo que su hija se acostara con él, pero en realidad fue Poseidón quien se unió a Etra (Αἴθρα). Si esto es así, Teseo ni siquiera era ateniense. Antes de regresar a Atenas, Egeo colocó su espada y sandalias bajo una enorme roca y dijo a Etra que enviara a su hijo con él cuando pudiera recuperar los objetos de debajo de la roca.

Cuando alcanzó la juventud, Teseo retiró la espada y las sandalias de debajo de la roca. Caminó a Atenas en lugar de tomar un barco. Pero el camino hacia Atenas estaba infestado de bandidos. Sin desanimarse, Teseo enfrentó cada peligro con tanta agudeza mental como fuerza y valentía.

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Sus métodos para tratar con los bandidos eran simples pero eficaces: lo que el bandido hacía a su víctima, Teseo se lo hacía al bandido.

Un bandido llamado Perifetes tenía la costumbre de aplastar la cabeza de sus víctimas. Teseo lo desarmó y lo mató con la misma maza que Perifetes había utilizado con muchos de sus víctimas.

Escirón obligaba a sus víctimas a lavarle los pies antes de patearlas por el acantilado. Cuando Escirón intentó patear a Teseo, el héroe hábilmente hizo que Escirón fuera arrojado por el acantilado.

Mientras Teseo viajaba por el Istmo de Corinto, se encontró con Sinis, hijo de Polimón y Silea, hija de Corinto. Este bandido era conocido como el Pinaforo porque tenía la costumbre de atar las piernas de sus víctimas a dos pinos doblados hasta el suelo, para luego soltar los árboles. Sinis murió de la misma manera que muchas de sus víctimas.

Sinis tenía una hermosa hija llamada Períguno, que se escondió en un lecho de juncos y espárragos cuando su padre fue asesinado. Rezó para que nunca destruyera estas plantas si la mantenían oculta. Teseo no pudo encontrarla, pero Períguno salió de todos modos cuando Teseo prometió no hacerle daño. Teseo la llevó a su lecho y ella le dio un hijo llamado Melanipo. Ella y sus descendientes cumplieron su promesa. Melanipo fue la misma persona que ganó la carrera a pie en los Juegos Nemeos, organizados por los Epígonos.

Teseo también mató a la Jabalina de Cromión, descendencia de los monstruos Equidna y Tifón, que devastaba el campo. Teseo luchó cuerpo a cuerpo y mató a Cerclón en Eleusis, usando más su habilidad que su fuerza bruta.

Un bandido, Procusto, tenía un lecho que ofrecía a sus invitados. Si la víctima era demasiado baja, la estiraba con pesas; si era demasiado alta, la cortaba hasta que encajara en el lecho. Fue muerto de la misma manera (de qué forma murió Procusto exactamente, no estoy seguro).

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Finalmente, Teseo llegó a Atenas. Sin embargo, Egeo se había casado con Medea, la hechicera que huyó de Corinto tras asesinar a la prometida de Jasón y al padre de esta. Egeo finalmente había logrado tener un hijo propio. Medea dio a Egeo un hijo llamado Medo. Al enterarse de la fama de Teseo, Egeo invitó al héroe a un banquete, sin saber que el joven héroe era su hijo.

Medea sabía quién era Teseo y convenció al rey de que envenenara al joven héroe. Pero antes de que Teseo bebiera el vino envenenado, Egeo reconoció la espada que su hijo llevaba al costado y derribó instantáneamente la copa de la mano de su hijo. Medea escapó y huyó de regreso a la Cólquide. Egeo nombró a Teseo heredero al trono de Atenas.

Egeo había sufrido rebeliones desde el inicio de su reinado, tras expulsar a los hijos de Metión con la ayuda de sus hermanos, Palante y Lico. Palante tenía cincuenta hijos conocidos como los Palántidas. Con la ayuda de su hijo, Egeo expulsó a su hermano Lico hacia Licia, en Asia Menor. En los combates, Teseo mató a Palante y a sus hijos.

El Minotauro

Teseo pronto supo que Atenas había perdido anteriormente una guerra contra Minos, rey de Creta, hijo de Zeus y Europa. Minos había perdido un hijo llamado Androgeo cuando Egeo envió al joven a matar un toro. En su lugar, el toro mató a Androgeo. Algunos afirman que Egeo envió deliberadamente a Androgeo a la muerte.

Para castigar a Egeo y a Atenas, Minos exigió un tributo cada nueve años en el que Atenas debía entregar siete jóvenes y siete doncellas a su palacio en Cnosos. Allí eran arrojados al Laberinto, un gran laberinto donde cualquiera se perdería recorriendo sus sinuosos caminos sin encontrar jamás la salida. Los jóvenes y doncellas atenienses servirían de alimento para un monstruo que habitaba en el Laberinto.

El monstruo era conocido como el Minotauro (Μινώταυρος). El Minotauro era una criatura con cabeza de toro y cuerpo de hombre. El Minotauro era la descendencia de la esposa de Minos, Pasífae (Pasifae), hija de Helio, y un hermoso toro blanco conocido como el Toro de Creta.

Cuando Minos comenzó a gobernar Creta, había rezado a Poseidón para que le enviara un toro que pudiera sacrificar al Señor del Mar. Cuando el toro apareció, Minos no se atrevió a sacrificarlo. En su lugar, lo conservó.

Iracundo por la promesa rota, Poseidón hizo que Pasífae se enamorara del toro. Pasífae se unió al toro. En lugar de matar al monstruo que su esposa había dado a luz, Minos encargó a su renombrado inventor, Dédalo, que construyera el Laberinto y confinó al Minotauro dentro del laberinto.

Teseo decidió poner fin a los tributos matando al monstruo, yendo como una de las víctimas sacrificiales. Prometió a su padre que si tenía éxito en esta empresa, cambiaría la vela negra por una blanca en su barco. Teseo había emprendido la mayor aventura de su carrera heroica.

Al llegar a Cnosos, las víctimas desfilaron por las calles. La hija de Minos, Ariadna (Ἀριάδνη), que observaba la procesión, se enamoró instantáneamente de Teseo. Buscó a Dédalo y le pidió un medio para escapar del Laberinto.

Ariadna se reunió con Teseo y le pidió que la llevara a Atenas y se casara con ella si le ayudaba a encontrar la salida. Teseo aceptó. Ella le entregó un ovillo de hilo y le dijo que atara un extremo a la entrada, desenrollando el hilo mientras caminaba. Si quería salir del Laberinto, podía retroceder fácilmente sus pasos siguiendo el hilo.

Teseo se adentró valientemente en el Laberinto en busca del Minotauro. Sin arma alguna, Teseo golpeó al Minotauro hasta matarlo con sus puños mientras inmovilizaba al monstruo en el suelo. Con el hilo, Teseo y las demás víctimas sacrificiales salieron del Laberinto y escaparon con Ariadna hacia el barco, poniendo rumbo a Atenas.

El abandono de Ariadna

Existen numerosas versiones de por qué Ariadna nunca llegó a Atenas. Una dice que Teseo la abandonó deliberadamente en la isla de Naxos. Ariadna fue encontrada por Dioniso, el dios del vino. El dios del vino la consoló y más tarde se casó con ella.

Otra versión relata que Ariadna necesitaba recuperarse del mareo; fue dejada en la isla mientras Teseo debía realizar algún trabajo necesario en el barco. Sin embargo, una tormenta mantuvo la nave alejada del puerto durante muchos días. Cuando Teseo regresó a la isla, Ariadna había muerto.

Aún otra versión (en la Odisea) dice que Ariadna fue asesinada por Artemisa en la isla de Dia, por lo que Dioniso había dicho contra Ariadna.

Muerte de Egeo

A la vuelta de Teseo a Atenas, olvidó cambiar su vela de negra a blanca. Teseo había acordado con su padre que la vela blanca significaría que el héroe había tenido éxito en su aventura, mientras que la vela negra indicaría que había muerto en Creta.

Egeo, al ver la vela negra, pensó que su hijo había muerto. En su dolor, Egeo se arrojó al mar y se ahogó. El mar recibió el nombre de mar Egeo, en honor al rey.

Gracias a su victoria sobre el Minotauro, se dice que Teseo estableció una festividad en honor de Apolo llamada Pianopsia, suspendiendo una mezcolanza de legumbres y una rama de olivo o laurel en la puerta del templo de Apolo.

Las Amazonas

Teseo se convirtió en rey de Atenas. Demostró ser un rey sabio y justo. Como rey, intentó ayudar a quienes no podían protegerse a sí mismos. Teseo protegió al exiliado y anciano Edipo y a sus hijas en Colono de los hombres enviados por Creonte, regente de Tebas y tío de Edipo. Teseo reconfortó al anciano rey hasta su muerte. A su fallecimiento, Teseo escoltó a la hija de Edipo de regreso a Tebas.

De manera similar, tras el desastroso conflicto de los Siete contra Tebas, Creonte, regente de Tebas, se negó a permitir que los argivos enterraran a los caídos. Adrasto, el único líder superviviente de la malograda expedición, apeló a Teseo en busca de ayuda.

Teseo y su ejército ateniense derrotaron a los tebanos y obligaron a Creonte a entregar los muertos argivos y permitir su entierro. A pesar de ser vencedor, Teseo no permitió que los atenienses ocuparan ni saquearan Tebas.

Véase Siete contra Tebas.

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Según la tragedia de Eurípides, La locura de Heracles, Teseo persuadió a su primo Heracles de que no se suicidara. Heracles, debido a su locura —una locura infligida por Hera—, había asesinado a sus hijos y posiblemente a su esposa Mégara.

Mientras los demás amigos de Heracles huían de él, Teseo intentó consolarlo y reanimó el valor de Heracles, diciéndole que solo un cobarde se mataría a sí mismo. Teseo llevó a Heracles a Atenas para purificar a su primo.

En otras versiones, Teseo no participó en este mito con Heracles. La mayoría de las fuentes afirman que fue Tespio quien purificó a Heracles. Quienquiera que lo purificara, Heracles terminó yendo a consultar al oráculo de Delfos y realizó doce trabajos para su primo Euristeo.

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Aunque tenía grandes responsabilidades como rey, esto no refrenó el amor de Teseo por la aventura y el peligro. En Maratón había un toro conocido como el Toro de Maratón, que mataba personas y devastaba las cosechas. Anteriormente era conocido como el Toro de Creta, que había pertenecido al Rey Minos. Este mismo Toro de Creta era el padre del monstruo, el Minotauro. Este Toro de Creta fue llevado de Creta a Tirinto por Heracles, en uno de sus doce trabajos. Después de que Heracles mostrara el toro a Euristeo, lo liberó. El toro eventualmente llegó a Maratón.

Teseo también fue a Maratón y mató al Toro de Maratón, al igual que a su descendencia.

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Los siguientes eventos sobre Teseo y las Amazonas son bastante confusos, dependiendo de las fuentes en que se base.

Teseo acompañó a Heracles al país de las Amazonas durante el noveno trabajo de Heracles, o bien Teseo fue a Temiscira solo. Teseo raptó a Antíope, hermana de Hipólita o Hipólita (la Reina Amazona), o ella se escapó con Teseo a Atenas.

Según los Nostoi («Los Retornos») del Ciclo Épico, Heracles y Teseo sitiaban Temiscira. Antíope, que se enamoró de Teseo, traicionó a las Amazonas y a su ciudad.

Teseo y Antíope se casaron y tuvieron un hijo llamado Hipólito.

Las Amazonas atacaron más tarde Atenas pero fueron derrotadas. Antíope luchó junto a Teseo. En la fase final de la batalla, Antíope murió. (Algunos dicen que Hipólita era la esposa de Teseo.)

Según los eventos anteriores, las Amazonas invadieron Atenas para castigar y matar a Antíope por traicionarlas. Aunque algunos escritores dicen que las Amazonas vinieron a rescatar a Antíope, si Teseo la había raptado.

Según los Catálogos de Mujeres, Teseo también se casó con Hippe y Egla al mismo tiempo.

Guerra de los Lapitas y los Centauros

• Pirítoo
• Boda de Pirítoo e Hipodamía
• Helena y Perséfone

Pirítoo

Rey de los Lapitas. Pirítoo (Peirithous) era hijo de Ixión, Zeus o Eapito, y de Día, hija de Eioneo o Deioneo.

Pirítoo era más conocido por su temeridad que por hazañas heroicas. Al enterarse de las proezas de Teseo, Pirítoo quiso probarlo para comprobar si eran ciertas.

El joven rey robó un rebaño de ganado de las tierras de Teseo. Teseo lo persiguió hasta que Pirítoo se volvió para enfrentar al héroe ateniense.

En lugar de luchar entre sí, admiraron mutuamente su valor. Teseo y Pirítoo decidieron hacerse amigos. Parecía que se habían convertido en hermanos de sangre.

Algunos dicen que ambos reyes participaron en la misión con Jasón y los Argonautas, pero Apolonio no incluyó sus nombres en su versión. Según Apolodoro, Teseo y Pirítoo compartieron una aventura juntos en el Inframundo. Definitivamente participaron en la caza del jabalí de Calidón, donde Teseo tuvo que rescatar a su amigo herido.

Pirítoo probablemente acompañó al héroe al país de las Amazonas. Véase el artículo anterior sobre las Amazonas.

Boda de Pirítoo e Hipodamía

Pirítoo (Peirithous) invitó a su amigo a su boda con Hipodamía. Asistieron muchos otros héroes, incluyendo a Peleo y Néstor. Entre los héroes lapitas estaban Polifemo y Ceneo.

Polifemo era hijo de Élato e Hipea. Polifemo había navegado con los Argonautas, pero fue abandonado con Heracles en Misia cuando fue en busca del escudero desaparecido de Heracles, Hilas. Véase los Argonautas sobre la desaparición de Hilas.

Ceneo (Καινεύς) también podría haber sido un Argonauta (no fue listado por el escritor Apolonio). Originalmente era una hija de Élato (¿o Eilato?) llamada Cenis. Cuando Poseidón violó a Cenis, el dios del mar le concedió un deseo. Cenis pidió convertirse en hombre para no volver a estar indefensa. Su deseo fue concedido y Cenis fue transformada en un hombre. Cambió su nombre por el de Ceneo.

Como Ceneo, se convirtió en un héroe de gran fuerza, y la transformación hizo su cuerpo invulnerable a todas las armas. Ceneo tuvo un hijo llamado Corono, quien más tarde sería asesinado por Heracles.

Entre los invitados estaban los Centauros. Los Lapitas habían hecho recientemente las paces con los Centauros. Los Centauros vivían cerca de los Lapitas, residiendo mayoritariamente en la región de Magnesia. Según una versión, los Lapitas y los Centauros estaban emparentados. Lápites y Centauro eran hijos de Apolo y Estilbe, que era hija del dios fluvial Peneo y la náyade Creúsa (Creusa). Lápites se convirtió en el ancestro de los Lapitas, mientras que Centauro fue el ancestro de los Centauros. En otra versión, Centauro era hijo de Ixión y la aparición nubosa, posiblemente llamada Néfele, que se parecía a la diosa Hera. Centauro se apareó con unas yeguas de Magnesia, que produjeron una tribu mitad hombre y mitad caballo.

Durante la ceremonia nupcial, los Centauros liderados por Euritión se emborracharon y se volvieron violentos. Euritión y los demás intentaron llevarse a la novia y a otras mujeres lapitas para violarlas.

Estalló una feroz lucha entre los Centauros y los Lapitas. Teseo mató a muchos Centauros, incluyendo a Euritión. (Otra historia dice que Euritión escapó a Arcadia, donde el Centauro se encontró con Heracles en su cuarto trabajo.)

Los otros invitados, Peleo y Néstor, también participaron en la batalla. Ceneo también mató a muchos Centauros, hasta que estos lo golpearon hasta la muerte con árboles o lo enterraron bajo ellos. Los Lapitas expulsaron al resto de los Centauros.

Cuando los Lapitas desenterraron el cuerpo de Ceneo, descubrieron que había sido transformado de nuevo en mujer.

Los Lapitas derrotaron a los Centauros y los expulsaron de Tesalia. Los Centauros supervivientes se establecieron en Arcadia, donde Heracles los encontraría en el monte Foloe (Mount Pholoe).

Pirítoo e Hipodamía tuvieron un hijo llamado Polipetes. Polipetes y su amigo Leonteo, hijo de Corono y nieto de Ceneo, liderarían más tarde a los Lapitas en cuarenta naves hacia Troya desde Argisa.

Helena y Perséfone

La última aventura de Teseo con Pirítoo (Peirithous) resultó desastrosa para ambos. Ya en su mediana edad, Teseo comenzó a perder todo su sentido común porque la temeridad de su joven amigo empezó a influir en el gran héroe. Cuando la esposa de Pirítoo murió, cada uno probablemente decidió o prometió casarse con una hija de Zeus.

Teseo quería casarse con la joven Helena de Esparta, hermana de los héroes Cástor y Pólux, conocidos como los Dióscuros, mientras que la ambición de Pirítoo era aún más temeraria y necia, ya que quería casarse con nada menos que la Reina del Inframundo, Perséfone. Ambos decidieron ayudarse mutuamente para raptar a la esposa pretendida del otro.

Cuando raptaron a Helena, ella no era más que una niña de doce años. Dejaron a Helena con la madre de Teseo, Etra, en una de las ciudades del Ática. Algunos dicen que Helena fue madre de Ifigenia de Teseo, pero Clitemnestra, la media hermana de Helena, crio a Ifigenia como si fuera suya. (Normalmente Ifigenia era considerada hija de Agamenón y Clitemnestra.)

Los Dióscuros llevaron al ejército espartano al Ática para rescatar a su hermana. Los Dióscuros eran más que un rival para Teseo. Sin embargo, Teseo y Pirítoo ya habían partido hacia el Inframundo. Durante la ausencia de Teseo, los Dióscuros capturaron la ciudad y rescataron a su hermana mientras mantenían a Etra cautiva. Antes de regresar a Esparta, colocaron a un ateniense llamado Menesteo (Μενεσθεύς) en el trono de Atenas.

Perséfone era la esposa de Hades, Señor del Inframundo. Hades era plenamente consciente de su intención de raptar a su esposa. Hades estaba en realidad bastante divertido y no tenía intención de matarlos, ya que ya estaban en su dominio.

Hades recibió a Teseo y Pirítoo fuera de su palacio e invitó a los dos mortales a entrar. Hades les pidió que se sentaran en su presencia. En cuanto se sentaron en las sillas, no pudieron moverse. Quedaron fijados a las sillas. No sabían dónde estaban ni por qué estaban allí. De hecho, lo olvidaron todo, porque se sentaron en las Sillas del Olvido.

Teseo solo fue rescatado porque Heracles llegó para realizar su último trabajo para su primo Euristeo: traer a Cerbero del Inframundo. Heracles logró arrancar a Teseo de la silla, perdiendo parte de su piel en el proceso.

Cuando Heracles intentó sacar a Pirítoo de la silla, provocó un terremoto. Comprendieron que no podían liberar a Pirítoo sin provocar el colapso del Inframundo. Además, Hades sabía que había sido Pirítoo quien planeaba raptar a su esposa.

Teseo acompañó a Heracles de regreso a la superficie, solo para descubrir que Menesteo había usurpado su trono y que los Dióscuros habían tomado a su madre como esclava.

Últimos años

Teseo ya no era el gran héroe que fue cuando mató al Minotauro y luchó contra los Centauros. Tampoco era rey en Atenas, ya que había sido depuesto por Menesteo. A medida que Teseo envejecía, vivía en el exilio y llevaba una vida lejos de ser exitosa.

• Hipólito
• Muerte de Teseo

Hipólito

Algunos años después, Teseo se casó con Fedra (Φαίδρα), la hermana de Ariadna e hija del Rey Minos de Creta. El matrimonio fue concertado por Teseo y Deucalión, hijo de Minos, que era rey de Creta en ese momento. Ella le dio dos hijos: Acamante (Ἀκάμας) y Demofonte (Δημοφών). Teseo envió a sus hijos a Eubea cuando perdió su trono ante Menesteo. En la Guerra de Troya, sus dos hijos fueron más tarde a Troya bajo el liderazgo de Elefénor, rey de Eubea.

Hipólito (Ἱππόλυτος) era el hijo de Teseo y la Amazona Antíope (´Αντιοπη) o Hipólita. Teseo había enviado a su hijo a Trecén, donde el joven fue criado por su abuelo. Hipólito era un cazador que adoraba a la diosa Artemisa e ignoraba a la diosa del amor, Afrodita. Hipólito prefería permanecer casto, como la diosa que veneraba.

Para castigar a Hipólito por su negligencia en honrarla, Afrodita hizo que Fedra se enamorara locamente de su hijastro. Al principio, Fedra intentó ocultar sus sentimientos por el hijo de su marido. Pero no podía ocultarlos ante una de sus fieles servidoras. Se iba consumiendo lentamente de anhelo.

La sirvienta, intentando ser útil, instó a su señora a dar a conocer sus sentimientos a Hipólito. Cuando Fedra intentó seducir a Hipólito, él la rechazó, diciéndole que estaba casada y que pertenecía a Teseo. Herida por el rechazo de Hipólito, se ahorcó.

Teseo encontró a su esposa muerta. Cuando halló una nota suya, la carta declaraba falsamente que Hipólito había intentado violarla. En su vergüenza, se había suicidado. Sin conocer la inocencia de su hijo, Teseo lo acusó injustamente y desterró a Hipólito de Trecén. Insatisfecho después de que Hipólito hubiera abandonado la ciudad, invocó a Poseidón (su padre) y lanzó una maldición sobre Hipólito.

Mientras Hipólito conducía su carro por el camino, la maldición de Teseo surtió efecto; de alguna manera Poseidón asustó a los caballos de Hipólito, haciéndolo estrellar su carro. Hipólito quedó mortalmente herido.

En ese momento, la diosa Artemisa se apareció ante Teseo. Artemisa le dijo que la carta que su esposa había escrito era falsa. Hipólito no solo era inocente; había sido Fedra quien intentó seducir a su hijo.

Demasiado tarde, Teseo comprendió con horror que había causado la muerte de su hijo. Moribundo, Hipólito regresó a casa. No solo era inocente de lo que su padre lo acusaba, sino que perdonó a Teseo. Artemisa dijo a Teseo que no era enteramente su culpa y que Afrodita había conspirado contra su hijo. Cuando Artemisa desapareció, su cazador favorito murió.

Algunos dicen que Hipólito no murió y que Artemisa lo arrebató. Hizo que Asclepio lo curara de su herida. Artemisa hizo inmortal a Hipólito, y ahora vive en Italia. Hipólito se convirtió en una deidad menor llamada Virbio en Italia.

No estoy seguro de si este evento ocurrió antes o después de la aventura de Teseo en el inframundo.

Muerte de Teseo

Teseo se retiró a la corte de Licomedes (Λυκομήδης), rey de la isla de Esciro, ya que el pueblo lo había desterrado de Atenas. Menesteo seguía siendo gobernante de Atenas y fue uno de los líderes que luchó en Troya, porque había sido pretendiente de Helena de Esparta.

Existen varias versiones de la muerte de Teseo. Pero la más común es que su amigo y anfitrión lo mató empujándolo por el borde de un acantilado. Parecía que Licomedes asesinó al héroe anciano debido a su conspiración con Menesteo.

Teseo era conocido como un héroe que ayudaba a los indefensos y a los pobres: era un gran protector de los desamparados. Los atenienses y los de Salamina lo adoraban como a un dios.

Genealogía

• Casa de Atenas
• Casa de Tesalia (Lapitas)

Datos y figuras sobre la Guerra de los Lapitas y los Centauros