Hera (Juno)

Reina del cielo. Hija de los titanes Crono y Rea, era conocida como la diosa romana Juno. Era la diosa de las mujeres, el matrimonio y el parto.

Era hermana de Zeus, Poseidón, Hades, Deméter y Hestia. Fue una de las hijas devoradas por su padre Crono para impedir que los dioses más jóvenes lo derrocaran. Durante la guerra entre los Titanes y sus hermanos, Hera permaneció con su tío Océano, quien no participó en la contienda.

Tras los matrimonios de Zeus con Metis y Temis, decidió casarse con su hermana, pero Hera lo rechazó. Zeus finalmente la engañó transformándose en un cuco. Cuando ella permitió que el ave anidara entre sus pechos, Zeus recuperó su forma propia y la poseyó. Más tarde accedió a casarse con su hermano. Dio a Zeus tres hijos: Ares, Hebe e Ilitía.

Algunos afirman que Hefesto era hijo de Zeus y Hera. Pero la tradición suele relatar que, cuando Zeus engendró a Atenea sin madre, la diosa, enfurecida, decidió tener un hijo propio sin esposo. Dio a luz a Hefesto. Sin embargo, Hefesto era feo y lisiado. Algunos dicen que Hera arrojó a su hijo del Olimpo, mientras que otros sostienen que fue Zeus quien expulsó a Hefesto del cielo cuando este intentó proteger a Hera del ataque de Zeus. Hefesto, artesano de los dioses y maestro artesano, se vengó atando a su madre a un trono de oro. Solo la liberó cuando los dioses prometieron casarlo con la diosa del amor, Afrodita.

Otros posibles hijos de Zeus y Hera eran Tique y Enio, ya que esta última acompañaba a menudo a “su hermano” Ares a la guerra.

El matrimonio de Hera nunca fue feliz debido a las numerosas aventuras amorosas de Zeus con diosas inmortales y mujeres mortales. Hera era célebre por sus celos y su temperamento. Persiguió a la numerosa descendencia de Zeus así como a sus amantes. Algunas de sus víctimas más célebres incluyeron a la diosa y titánide Leto; a Calisto, a quien transformó en osa, y a su hijo; a Io, hija del dios fluvial Ínaco; a Sémele y a su hijo Dioniso, dios del vino.

Hera también persiguió a Heracles durante toda su vida, afligiéndolo con la locura. Uno de los acontecimientos más devastadores en la vida de Heracles fue cuando ella lo enloqueció hasta el punto de hacerle asesinar a sus propios hijos. Pero su persecución también encaminó a Heracles por la senda de la gloria y la fama eterna. Al final, no solo se reconcilió con Heracles cuando el héroe se convirtió en dios y habitó en el Olimpo; Hera también permitió que Heracles se casara con su propia hija Hebe, diosa de la juventud.

Según el geógrafo griego Pausanias, en una ocasión Hera abandonó furiosa su matrimonio con Zeus y se refugió en la isla de Eubea. Zeus no logró reconquistarla con la persuasión, así que recurrió al engaño. Zeus obtuvo el consejo de un sabio rey de Platea. En el monte Citerón, Zeus creó una estatua de madera de una mujer, que vistió con la más rica vestidura. Zeus colocó la estatua en su carreta de bueyes, fingiendo que esta mujer sería su nueva esposa y consorte. Hera creyó que su nueva rival era la hija de Asopo, llamada Platea. Indignada de que su esposo fuera a casarse de nuevo, se precipitó al lugar y arrancó el velo de la estatua. En lugar de enfurecerse por el engaño, Hera se alegró en realidad de la ingeniosidad de su esposo para recuperarla, así que la gran diosa se reconcilió con Zeus.

Se celebraba un festival de reconciliación en honor de Hera en Platea cada siete años. Este incluía una procesión con una carreta que portaba una imagen de madera de una mujer (dáidala) desde Citerón hasta Platea, donde la imagen era posteriormente quemada en una hoguera.

Los Juegos Hereos se establecieron en honor de Hera y se celebraban cada cuatro años en Olimpia. Históricamente, los Juegos Hereos fueron en realidad los Juegos Panhelénicos más antiguos, incluso más antiguos que la Olimpiada, que también se celebraba en Olimpia. En ellos participaban muchachas y jóvenes mujeres, y cada vencedora era coronada con una corona de olivo.

Desempeñó un papel fundamental en la caída de Pelias. Pelias profanó su templo cuando el rey asesinó a su madrastra Sídero ante su altar. Apoyó a Jasón y a los Argonautas en su empresa. Tras su aventura, Jasón trajo consigo a Medea, una hechicera que engañó a las hijas de Pelias para que mataran a su propio padre. La razón profunda de la empresa era que la diosa pudiera consumar su venganza.

A lo largo de la Guerra de Troya, se puso del lado de los griegos contra Paris, un príncipe troyano. Paris había otorgado la manzana de oro, inscrita con “Para la más bella”, a Afrodita en lugar de a ella. Incluso después de la caída de Troya, persiguió a Eneas y a los seguidores troyanos mientras buscaban un nuevo hogar en Italia. Provocó una guerra entre Eneas y las tribus latinas.

El Juicio de Paris no fue la única vez que se enfureció con un mortal a causa de su belleza. El gran cazador Orión estuvo primero casado con Side. Side había presumido de que su belleza superaba a la de Hera, así que la diosa arrojó a la insensata al Hades.

Su epíteto era Argeia, “Hera Argiva”. Sus lugares de culto eran Argos, Eubea, Samos y Estínfalo. En Argos, compitió contra Poseidón por el reconocimiento como deidad patrona de la ciudad. El concurso fue juzgado y decidido por tres dioses fluviales de Argólida. Estos otorgaron Argos a Hera. Enfurecido por haber perdido la ciudad ante su hermana, Poseidón hizo que las aguas se secaran en una estación e inundaran Argos en otra.

El pavo real era su ave sagrada, y también parecía sentir predilección por el cuco. Sus frutos sagrados eran las manzanas y las granadas.