Ajax, Greater

Un héroe de Salamina. Áyax (Aias o Αἴας) era hijo de Telamón y Peribea o Eériboea (Eeriboea), hija de Alcatoos (Alcathous). Como nieto de Alcatoos, Áyax se convirtió en rey de Mégara. También era conocido como Áyax Telamonio o Áyax el Grande, para distinguirlo de otro Áyax que combatió en la misma guerra de Troya.

Al nacer, recibió su nombre del águila de Zeus (aietos), cuando Heracles oró para que Telamón tuviera un hijo valiente.

Como pretendiente de Helena, llegó a Troya con 12 naves desde Salamina. Después de su primo Aquiles, Áyax era el más apuesto y el más valiente de los griegos en Troya. En Troya, tuvo un hijo llamado Eurísaces con su concubina Tecmasa, hija de Teleutas. Según un autor, Áyax también tuvo otro hijo llamado Fileo.

El Áyax de Salamina no debe confundirse con el líder locrio conocido como el Áyax Menor, hijo de Oileo (Oileus). Áyax era una cabeza más alto que los demás líderes griegos, mientras que el Áyax Menor era de menor estatura que la mayoría de los griegos. Sin embargo, ambos Áyax lucharon codo a codo en numerosas ocasiones. Áyax también combatió junto a su medio hermano Teucro (Τεὓκρος), hijo de Telamón y la concubina troyana Hesíone. Teucro era el mejor arquero del ejército griego, y a menudo disparaba sus flechas desde la seguridad del gran escudo de su medio hermano.

Cuando Héctor desafió a los griegos a combate singular, al echar suertes, Áyax fue elegido para enfrentar al comandante troyano. Áyax luchó contra Héctor en combate singular hasta un empate, y después intercambiaron regalos: Héctor entregó a Áyax su espada a cambio de recibir el cinturón de Áyax. Ambos Áyax fueron los defensores más fuertes de las naves griegas. También defendió el cadáver de Patroclo contra los troyanos.

Hay una nota interesante sobre el gran escudo de Áyax. Homero (siglos IX-VIII a. C.) describió en detalle que el escudo tenía forma de ocho (8). El escudo estaba compuesto por siete capas de cuero de toro y revestido de bronce. Durante la civilización micénica de la Edad del Bronce, aparecen representados un par de hombres portando escudos en forma de ocho en una daga micénica. Esto sugería que existía un vínculo entre Homero y los micénicos, transmitido a través de la tradición oral.

Cuando Aquiles fue muerto, Áyax transportó su cadáver de vuelta al campamento mientras Odiseo contenía a los troyanos. Usando una espada que había recibido de Héctor como regalo, se suicidó tras perder el concurso por la armadura de Aquiles ante Odiseo.

Más tarde, cuando Odiseo descendió al Inframundo, Áyax aún estaba enfurecido por haber perdido la armadura ante Odiseo. Los atenienses lo veneraban como un gran héroe.