Pasífae y el Minotauro

Minos se casó con Pasífae (Πασιφάη), hija del dios del sol Helios y la Oceánide Persa. Minos fue padre de cuatro hijos: Androgeo, Catreo, Deucalión y Glauco, y de cuatro hijas: Acácalis (Acalé), Xenódice, Ariadna (Ἀριάδνη) y Fedra (Φαίδρα).

Desafortunadamente, Acácalis quedó embarazada y fue desterrada a Libia. El padre de su hijo era el dios Apolo. Su hijo se llamaba Anfitemis, pero a menudo era llamado Garamas.

Un día, Minos rezó a Poseidón pidiendo una criatura para sacrificar al dios del mar. Poseidón envió al rey un hermoso toro blanco desde el mar, que pasó a conocerse como el Toro Cretense. Sin embargo, Minos encontró el toro tan hermoso que se negó a sacrificarlo al dios del mar. En su lugar, Minos sacrificó un toro de inferior calidad a Poseidón. Minos conservó este preciado toro para la cría selectiva con su rebaño de vacas.

Para castigar a Minos por su promesa rota, Poseidón hizo que Pasífae, la esposa de Minos, se enamorara del toro. Dédalo (Δαίδαλος), el inventor de Minos, ayudó a Pasífae a cumplir su deseo de aparearse con el toro. Dédalo construyó una vaca hueca de madera, a la que cosió piel de vaca al maniquí. Colocando la vaca de madera en el prado, Pasífae se metió en la construcción. El Toro Cretense se acercó a la vaca falsa y montó a Pasífae.

De la unión antinatural de Pasífae y el Toro Cretense, Pasífae se convirtió en madre del monstruo conocido como el Minotauro (Μινώταυρος; “Toro de Minos”). El Minotauro tenía el cuerpo de un hombre pero la cabeza de un toro. Minos confinó al monstruo Minotauro bajo su palacio, dentro de un laberinto llamado el Laberinto.

En cuanto al Toro Cretense, Minos estaba avergonzado de que su esposa hubiera tenido una criatura monstruosa con su animal preciado, así que el rey minoico regaló el toro a Heracles cuando el héroe vino a buscar el Toro Cretense como parte de su séptimo Trabajo para Euristeo. Heracles montó en el lomo del toro mientras este nadaba a través del mar hasta Tirinto. Una vez que Heracles mostró el toro a Euristeo, el héroe lo liberó.

El Toro Cretense vagó por el campo hasta que la bestia llegó a Maratón en el Ática. El Toro Cretense pasó a ser conocido entonces como el Toro de Maratón. El toro causó grandes daños a las propiedades y mató a campesinos en el Ática.

En Atenas, Egeo celebraba juegos en la festividad llamada Panateneas. Androgeo, el joven hijo de Minos, fue huésped de Egeo, rey de Atenas, y participó en todos los certámenes, ganando todas las pruebas. Egeo quería que el atleta más fuerte matara al Toro de Maratón, así que, como ganador de los certámenes, Egeo ordenó a Androgeo que matara al toro.

Androgeo estaba ansioso por demostrar su destreza, así que fue con entusiasmo a matar al toro, pero fue el joven héroe quien murió cuando el toro lo corneó hasta la muerte.

Al enterarse de la muerte de su hijo, Minos reunió un gran ejército y una armada contra Atenas. Minos capturó muchas islas a medida que se acercaba al Ática. Minos se convirtió en el Señor del Egeo.

En su campaña por la Grecia continental, capturó el reino de Mégara, gobernado por Niso. Véase Niso y Escila. Desde allí, trasladó su ejército y armada contra Atenas.

Sin embargo, el asedio de Atenas fue largo, frustrando la venganza de Minos contra Egeo. Así que Minos rezó a su padre Zeus, el más poderoso de los dioses, pidiendo ayuda. Zeus hizo que Atenas sufriera de hambruna y peste. Los atenienses, sufriendo de guerra y plagas, consultaron al oráculo sobre cómo podrían sobrevivir. El oráculo les informó que solo mediante sacrificios podrían poner fin a la guerra, la peste y la hambruna.

Así que Egeo y los atenienses apresaron a las hijas de Jacinto, que eran extranjeras de Esparta, y las sacrificaron. Pero estos no eran los sacrificios que el oráculo había indicado, así que ni la guerra ni la peste cesaron. Entonces Egeo consultó de nuevo al oráculo y descubrió qué sacrificio debía realizar.

Egeo envió un embajador para rendirse a cualquier condición que Minos exigiera. Dado que Minos había perdido un hijo, Egeo debía entregarle siete jóvenes y siete doncellas cada nueve años como tributo. Estos jóvenes atenienses serían confinados en el Laberinto, como alimento para el monstruo Minotauro. Egeo no tuvo más remedio que cumplir con las exigencias de Minos. Esto era lo que el oráculo había querido decir con sacrificios.

Esta práctica de tributos solo terminó cuando el hijo de Egeo, Teseo, se ofreció como sacrificio, con la verdadera intención de matar al Minotauro.

El Laberinto fue construido por Dédalo (Daidalos), la única persona que sabía cómo escapar del gigantesco laberinto. Ariadna, que se enamoró de Teseo, persuadió a Dédalo para que revelara el método secreto para escapar del Laberinto. El Minotauro fue asesinado por el héroe ateniense Teseo, y este escapó del Laberinto. (Véase Teseo.)