Egeo y Teseo

Algunos autores afirmaban que Egeo (Αἐγεύς) era hijo de Pandión II, el rey exiliado de Atenas, y de Pilia, hija de Pilas, pero los relatos habituales señalaban que Egeo era únicamente el hijo adoptivo de Pandión. Según esta versión, Egeo era en realidad hijo de Escirio. Los hermanos de Egeo eran Niso, Palante y Lico.

A la muerte de Pandión, siendo el hijo mayor, Niso heredó el trono de Mégara. Egeo y sus hermanos decidieron expulsar de Atenas a los hijos de Metión y se repartieron el reino entre ellos. Aunque lograron expulsar a los hijos de Metión, Egeo se aseguró el trono para sí mismo.

Palante y sus cincuenta hijos, conocidos como los Palántidas, intentaron incitar a los atenienses a rebelarse contra el gobierno de Egeo y deponer a su hermano. Así pues, Egeo estaba desesperado por engendrar un heredero.

Egeo se casó con Meta, hija de Hoples, y más tarde con Calcíope, hija de Rexenor. Ninguna de las dos esposas pudo darle un hijo varón, lo que le atemorizaba ante la perspectiva de quedarse sin heredero. Por ello, Egeo intentó hallar una solución a su problema de tener un hijo consultando al oráculo de Delfos. Sin embargo, el oráculo dejó al rey completamente perplejo, pues el dios dijo:

La boca abultada del odre, el más excelente de los hombres,
no la desates hasta que hayas llegado a las alturas de Atenas.

Biblioteca, Apolodoro

Egeo se dirigió a Trezén para pedir consejo a Pitteo. Piteo era hijo de Pélope y hermano de Atreo y Tiestes. Pitteo era considerado uno de los gobernantes más sabios de su época. Pitteo comprendió inmediatamente el oráculo. Emborrachó a Egeo con vino antes de enviar a su hija Etra al lecho de Egeo. Egeo estaba demasiado intoxicado por el vino, pero Poseidón, el gran dios del mar, se unió a Etra y ella quedó embarazada.

Egeo, creyendo que había dejado embarazada a Etra, le instruyó para que enviara a su hijo a Atenas, pero solo si este podía recuperar la espada y las sandalias que había escondido debajo de una gran roca. Su hijo (hijo de Poseidón) fue el gran héroe, Teseo.

Entonces Egeo regresó a Atenas. Algunos años más tarde, Androgeo, hijo de Minos y Pasífae, llegó a Atenas como invitado de Egeo durante las fiestas Panateneas. Androgeo compitió y venció en todos los juegos.

Egeo, neciamente, envió a Androgeo a enfrentarse al Toro Maratonio (originalmente llamado Toro Cretense) y el joven cretense encontró la muerte.

Al enterarse de la noticia, Minos envió su ejército a Atenas y derrotó a Egeo en la guerra. Minos exigió que Egeo enviara siete jóvenes y siete doncellas cada nueve años a Creta como tributo. (Un tratamiento exhaustivo sobre el origen del Toro Cretense/Maratonio, así como la guerra de Atenas y el tributo a Minos, puede encontrarse en Creta minoica. La muerte del monstruo Minotauro a manos de Teseo puede encontrarse en la página de Teseo.)

Más tarde, Egeo se casó con Medea, la hechicera de Cólquide, quien prometió al rey que sería capaz de darle un hijo. Egeo se convirtió en padre de Medo.

Pocos años después, un héroe viajó a Atenas, derrotando a todos los bandidos que infestaban el camino istmático hacia la ciudad. Egeo no reconoció al joven héroe, pero Medea conocía su identidad. Temiendo que el héroe reemplazara a su hijo como heredero del trono de Atenas, Medea persuadió a Egeo para que envenenara a su invitado. Egeo reconoció la espada que el desconocido llevaba e inmediatamente derribó la copa de la mano de su huésped. Medea huyó con su hijo hacia el Este.

Egeo descubrió que su invitado era su hijo Teseo, a quien había dejado en Trezén antes de que el héroe naciera. Egeo reconoció públicamente a Teseo como su hijo y heredero. Teseo ayudó a su padre contra la rebelión de los hermanos de Egeo: Lico y Palante, y los cincuenta hijos de Palante. Egeo exilió a Lico, quien huyó hacia el este cruzando el Egeo, hasta una región del suroeste de Asia Menor; la región recibió su nombre, Licia. Teseo mató a Palante y a sus hijos.

Poco tiempo después, Egeo debía enviar su tributo periódico a Minos. Al conocer el motivo del tributo, Teseo decidió presentarse voluntario como uno de los jóvenes destinados a alimentar al Minotauro. Teseo comunicó a su padre su intención de dar muerte al Minotauro y poner fin al tributo a Minos. Egeo accedió al plan de su hijo y le dijo que, si tenía éxito, debía regresar con una vela blanca izada. Si el barco regresaba con una vela negra, Egeo sabría que el Minotauro había matado a Teseo.

Teseo logró matar al Minotauro y regresaba a casa triunfante. Sin embargo, en la euforia de su victoria sobre el monstruo con cabeza de toro, Teseo olvidó cambiar las velas de negras a blancas. Egeo, al ver la vela negra, creyó que su hijo había muerto en Creta. Abrumado por el dolor de perder a su hijo, Egeo se arrojó desde un acantilado. El mar recibió su nombre en su honor: el mar Egeo. Véase Teseo y el Minotauro.

Teseo sucedió a su padre como rey de Atenas. Aunque demostró ser un rey sabio, en ocasiones su afán por las aventuras y su temeridad nublaron su juicio y su cordura, como había puesto de manifiesto su aventura cretense (por ejemplo, la muerte de su padre). Su valentía y su espíritu aventurero a veces resultaron desastrosos, especialmente en lo referente a su familia y a su elección de esposas y amantes.

Raptó y se casó con la princesa amazona Antíope. Antíope le dio un hijo llamado Hipólito. Bien las amazonas acudieron para rescatar a Antíope, bien deseaban castigarla por casarse con Teseo. Fuera cual fuera la versión verdadera, aunque Teseo derrotó a las amazonas, Antíope encontró la muerte. Algunos afirmaban que Antíope fue asesinada por su propia hermana; otros sostenían que fue el propio Teseo quien la mató.

Cuando se casó con Fedra, hija de Minos y hermana de Ariadna, Fedra se enamoró fatalmente de su hijastro, Hipólito. Al ser rechazado su amor por Hipólito, Fedra se suicidó; dejó una carta falsa en la que afirmaba que su hijastro la había violado. Teseo, creyendo la carta de su esposa y la culpabilidad de su hijo, desterró a Hipólito y, neciamente, lanzó una maldición sobre él. Poseidón, quien cumplió la maldición y el deseo de Teseo, hirió de muerte a Hipólito. Teseo solo descubrió después la inocencia de su hijo, cuando se le apareció la diosa Atenea. Véase Hipólito en Teseo.

Teseo carecía seriamente de sensatez cuando trabó amistad con Pirítoo, rey de los lápitas. Teseo raptó a Helena de Esparta, la joven hermana de Cástor y Polideuces (Pólux), más conocidos como los Dioscuros. Helena era solo una niña de nueve años en el momento del rapto. Es posible que hubiera llegado a ser madre de Ifigenia.

Los Dioscuros eran héroes espartanos gemelos que estaban más que a la altura de Teseo. Llevaron un ejército a Atenas y rescataron a su hermana. Dado que Teseo se hallaba ausente, Atenas se rindió sin combatir, y los Dioscuros establecieron a Menesteo como nuevo rey. Véase Helena y Perséfone.

Teseo marchó al exilio y murió en la corte de Licomedes, en la isla de Esciros. Probablemente, Licomedes asesinó al anciano héroe.