Aquiles en la mitología griega: descubriendo a uno de los héroes más grandes de Grecia

La mitología griega de Aquiles narra las aventuras de este personaje, el protagonista principal de la Ilíada, antes, durante y después de la Guerra de Troya. Relata cómo se volvió invulnerable a los ataques en el campo de batalla y cómo murió después de que se descubriera su debilidad. La historia sigue todos sus duelos así como sus conquistas durante su vida. Para descubrir su personaje, fortalezas, debilidades y hazañas, sigue leyendo este artículo para desvelarlo todo.

¿Quién es Aquiles en la mitología griega?

La mitología de Aquiles sigue la vida de uno de los héroes griegos más grandes desde su nacimiento hasta su muerte. Explora cómo pasó de ser un humilde ciudadano griego a ser el guerrero más temido en toda Grecia y Troya.

La descripción física

Según el autor, Dares Frigio, Aquiles era un hombre bien constituido, de pecho ancho, labios hermosos, brazos y piernas musculosos. Su cabello era largo y ondulado, y su color castaño brillante aumentaba su resplandor. Este héroe era amable y de modales suaves, pero todo eso desaparecía una vez que se ponía su atuendo de combate y se dirigía a la guerra. Por otro lado, su sonrisa indicaba a un hombre de riqueza y sustancia.

La historia y la vida

Aquiles nació del rey Peleo de los mirmidones, una tribu feroz y fuerte, y de la nereida Tetis. Antes de su nacimiento, Zeus y Poseidón expresaron interés en casarse con Tetis, pero se retiraron cuando se enteraron de una profecía que decía que el hijo de Tetis sería más grande que su padre. Así, Peleo se casó con Tetis y, fiel a la profecía, Aquiles llegó a ser más grande que Peleo.

Sin embargo, otra versión del relato del nacimiento de Aquiles narra que Zeus intentó cortejar a la bella ninfa Tetis, pero ella eludía sus avances. Esto se debía a que Tetis fue criada por Hera y, por lo tanto, su lealtad hacia la reina y madre de los dioses era fuerte. Esto enfureció a Zeus, quien decretó que ninguna deidad se casaría con Tetis, y así fue como ella terminó con el mortal, el rey Peleo.

Cómo se volvió invulnerable

Cuando nació Aquiles, su madre Tetis decidió hacerlo invulnerable para prolongar su vida. Los relatos varían sobre cómo lo hizo; algunos dicen que sumergió al bebé Aquiles de cabeza en el río infernal, Estigia, mientras lo sostenía por el talón izquierdo. La parte que Tetis sostuvo mientras sumergía al niño en el Estigia se convirtió en la debilidad de Aquiles, ya que no llegó a mojarse.

Por otro lado, otros narran que ella ungía su cuerpo cuando era un bebé con ambrosía, la bebida de los dioses, y lo sostenía sobre un fuego hasta que toda su mortalidad se quemaba. Durante el proceso, el padre de Aquiles, Peleo, sorprendió a Tetis y la nereida abandonó al niño. Aunque logró quemar la mayor parte de la mortalidad del niño, no pudo quemar la ambrosía alrededor de su talón izquierdo, por lo que su talón se convirtió en su único punto vulnerable.

Algunos relatos también combinan ambos métodos por los cuales Aquiles se volvió invulnerable. Sin embargo, un evento que aparece en todos los relatos es que todo el cuerpo de Aquiles era invencible excepto su talón izquierdo. Esto dio lugar a la frase “talón de Aquiles”, de la que hablaremos más adelante en este artículo. Cuando el niño tenía nueve años, su madre recibió una profecía de que iba a morir en batalla. Por ello, lo envió a la isla de Esciros para que se escondiera entre las hijas del rey Licomedes.

En la isla de Esciros

Aquiles fue entonces disfrazado de niña y colocado entre las hijas del rey, sin que las niñas se dieran cuenta de que era un varón. Se le dio el nombre de Pirra, que significaba “cabello rojo”, y se pensaba que se comportaba como una mujer. Algunas versiones del mito indican que Tetis envió al Aquiles disfrazado a Licomedes bajo el pretexto de entrenarla para comportarse como una dama. Aquiles se acercó a las chicas y se enamoró de una de ellas conocida como Deidamía.

A Deidamía también le gustaba Aquiles, pero no sabía que era un hombre disfrazado. Un día, Deidamía fue con él a un festival y allí él, que ya no podía controlar su lujuria, la violó. Así, ella descubrió su secreto, pero él la convenció de mantenerlo por el bien de su amor. Finalmente, Deidamía tuvo dos hijos de él: Neoptólemo y Oniros.

Mientras tanto, Odiseo, el rey de Ítaca, supo por una profecía que los griegos no podrían derrotar a los troyanos sin Aquiles en sus filas. Odiseo se dirigió a Esciros y pidió al rey Licomedes que presentara a todas las chicas para poder identificarlo. Cuando no pudo identificarlo, recurrió a un truco: fingió abandonar la corte solo para tocar el cuerno de guerra una vez que estuvo fuera de vista. Al oír el sonido del cuerno de guerra, Aquiles entró en acción pensando que la corte de Licomedes estaba bajo ataque, revelando así su identidad.

Aquiles en Misia

Aquiles fue al reino de Peleo, su padre, y organizó cincuenta barcos llenos de los mejores guerreros de todo Mirmidón. Se unieron a las otras fuerzas griegas y se dirigieron a Troya, pero por error se detuvieron en Misia, pensando que era Troya.

Atacaron la ciudad, gobernada por el rey Télefo, y Aquiles le infligió una herida. El rey intentó curar la herida, pero todos sus esfuerzos resultaron inútiles hasta que contactó con un oráculo que le dijo que buscara ayuda del propio Aquiles.

Télefo lo encontró en Argos y le suplicó que curara sus heridas, cosa que hizo. Otros relatos afirman que Télefo secuestró a Orestes, el hijo de Agamenón, y no lo dejó ir hasta que Aquiles lo curó. Él respondió que solo era un guerrero y no sabía nada sobre la curación de heridas de batalla. Odiseo intervino y explicó que, puesto que fue la lanza de Aquiles la que infligió la herida, esa misma lanza podía curarla.

Por lo tanto, se colocaron trozos de la lanza de Aquiles sobre la herida e inmediatamente la herida de Télefo sanó.

Matando a Troilo

Los griegos decidieron volver a casa después de Misia, pero Aquiles les aconsejó que no lo hicieran. Para inspirar confianza y levantar la moral de las tropas, saqueó las ciudades de Pedaso y Lirneso. Luego capturaron a la reina de Lirneso, Briseida, y mataron a Troilo, el hijo del rey Príamo de Troya, en el santuario de Apolo. Según una profecía, Troilo estaba ligado al destino de Troya; si él moría, Troya sería destruida, por lo que su muerte significó la perdición para Troya.

Sin embargo, otra interpretación del mito afirma que Aquiles se enamoró de Troilo, pero el joven y apuesto príncipe rechazó los avances de Aquiles. Por lo tanto, mató accidentalmente a Troilo en el santuario de Apolo, lo cual fue un sacrilegio. Como castigo, fue maldecido a morir al final de la guerra de Troya y así sucedió. Más tarde, tomó a Briseida como su esclava y luego se convirtió en su amante.

La historia de la Ilíada

Agamenón tomó el bien más preciado de Aquiles, su esclava Briseida, y esto le enfureció tanto que se retiró de la guerra en curso. Anteriormente, Agamenón había capturado a Criseida, la hija de Crises, un sacerdote de Apolo, y la había convertido en su esclava.

Sin embargo, Crises suplicó a Agamenón que le devolviera a su hija, pero sus súplicas cayeron en saco roto. Esto hizo que Apolo enviara una plaga al campamento griego, causando enfermedades y muertes.

Los griegos no sabían cuál era la causa de la plaga hasta que el vidente Calcante habló y afirmó que conocía la fuente de las enfermedades. Antes de revelar la causa, pidió a Aquiles que lo protegiera de las repercusiones de sus revelaciones y él aceptó.

Calcante reveló que hasta que Agamenón no devolviera a Criseida, la enfermedad permanecería en el campamento. A regañadientes, Agamenón devolvió a Criseida pero tomó a la esclava de Aquiles, Briseida, como su reemplazo, provocando la ira de Aquiles.

Aquiles estaba dolido porque le habían arrebatado a su esclava y su gloria, por lo tanto, se retiró de la guerra. Su madre, que también conocía la profecía de que Aquiles moriría como un héroe durante la guerra en Troya, le instó a abandonar el campo de batalla.

Aquiles tampoco podía enfrentarse a Agamenón porque este era el rey y comandante de las tropas griegas. Aquiles rezó entonces a Zeus para que diera a los troyanos la ventaja en la guerra para que se echaran de menos sus servicios.

Los efectos de su retirada de la Guerra de Troya

Una vez que los troyanos oyeron que el mayor campeón griego, Aquiles, había abandonado el campo de batalla, se envalentonaron e infligieron grandes pérdidas a los griegos. Las pérdidas afectaron el ánimo de los guerreros griegos, por lo que Néstor, el rey de Pilos, instó a Agamenón a pedir a Aquiles que regresara. Agamenón aceptó y envió una delegación formada por Odiseo, Áyax y Fénix para suplicar a Aquiles y convencerle de que regresara para ayudar a los griegos.

Se reunieron con Aquiles y le llevaron regalos con la seguridad de que Agamenón estaba dispuesto a devolverle a su mujer, Briseida. Aquiles se negó a volver y animó a los griegos a abandonar la guerra y seguirle en su regreso a casa. Los griegos volvieron a sus campamentos decepcionados, mientras tanto, Héctor, el campeón troyano, lideró un asalto contra los griegos que provocó pérdidas devastadoras. El ataque de Héctor continuó hasta que el ejército griego estuvo a punto de ser derrotado, cuando Patroclo, el mejor amigo de Aquiles, decidió intervenir.

La intervención de Patroclo

Patroclo fue a convencer a su mejor amigo, Aquiles, de que se tragara su orgullo y regresara a la guerra, pero una vez más las súplicas fueron ignoradas. Patroclo le pidió entonces su armadura para disfrazarse del campeón griego, con la esperanza de que eso infundiera miedo en las filas troyanas.

A pesar de todo, Aquiles entregó a regañadientes su armadura a Patroclo con la única condición de que no persiguiera a los troyanos hasta su campamento. Patroclo aceptó, tomó la armadura y se dirigió a reunir al resto de las tropas griegas.

La muerte de Patroclo

Cuando Patroclo llegó al campo de batalla con la armadura de Aquiles, los troyanos perdieron el valor porque pensaron que era él mismo quien había regresado. Con su nueva moral, los griegos hicieron retroceder a los troyanos desde sus barcos hasta las puertas de la ciudad de Troya. En su entusiasmo, Patroclo se olvidó de la advertencia y persiguió a los troyanos hasta sus puertas. Mató a muchos de los guerreros troyanos, incluido Sarpedón, el príncipe de Licia.

A las puertas de Troya, Apolo desató la armadura de Patroclo y Euforbo lanzó una lanza contra Patroclo que lo derribó al suelo. Pensando que era Aquiles, Héctor sacó su lanza y clavó a Patroclo al suelo, matándolo.

Sin embargo, tras quitarle la armadura, Héctor se dio cuenta de que había matado a un impostor, por lo que decidió quedarse con la armadura. Cuando Aquiles oyó la trágica y triste noticia sobre la muerte de su amigo, quedó sumido en el dolor y fue a recuperar el cuerpo.

Se negó a enterrar a Patroclo hasta que su fantasma se le apareció y le instó a darle una sepultura digna. Tetis vino a consolarle y pidió a Hefesto, el dios del hierro, que forjara una nueva armadura para su hijo. Hefesto también incluyó el famoso Escudo que utilizó durante el resto de la Guerra de Troya.

El regreso a la guerra

La muerte de Patroclo enfureció a Aquiles y ansiaba vengar su muerte, por lo que revocó su decisión de no luchar y volvió a entrar en la guerra. Alimentado por la rabia y la venganza, el campeón griego masacró a muchos guerreros troyanos mientras buscaba a Héctor. Como había matado a tantos hombres, sus cuerpos obstruyeron el río Escamandro y esto enfureció al dios del río. Así, intentó sumergirlo bajo las aguas, pero Hera y Hefesto acudieron a echarle una mano.

Temiendo que su ira pudiera destruir Troya antes de tiempo, Zeus envió a los dioses para detenerle. Esto era una indicación de que la ira de Aquiles era lo suficientemente potente como para desafiar al destino, por lo que Zeus tuvo que intervenir. Fue entonces cuando siguió buscando a Héctor y se abrió paso entre los guerreros de Troya en su busca; mientras tanto, Héctor le esperaba en las puertas de la ciudad listo para defender su ciudad, Troya.

Los duelos con Héctor

Finalmente, los dos campeones de sus respectivos bandos se enfrentan en las puertas de la ciudad de Troya. Al verle, Héctor echó a correr en parte porque sabía que estaba destinado a morir a manos del campeón griego.

Impulsado por la venganza, Aquiles persiguió a Héctor tres veces alrededor de la ciudad de Troya hasta que Atenea, disfrazada, y Deífobo, el hermano de Héctor, le instaron a dejar de correr, y él armándose de valor decidió enfrentarse a Aquiles asumiendo las consecuencias de su decisión.

Antes del duelo, Héctor pidió que el cuerpo del que perdiera fuera devuelto a sus respectivas ciudades para un entierro adecuado, pero él se negó. Aquiles comenzó el duelo lanzando una lanza contra él, que Héctor esquivó, pero Atenea, disfrazada, devolvió la lanza a Aquiles por el lado ciego de Héctor.

Tras lo cual, Héctor le devuelve el favor lanzándole su lanza, que golpea el escudo del campeón griego. Héctor estiró la mano para pedir una lanza a su supuesto hermano, Deífobo, pero no encontró a nadie; fue entonces cuando supo que estaba condenado.

Atenea, disfrazada de Deífobo, tomó las lanzas lanzadas por Héctor y se las entregó a Aquiles. Como Héctor todavía llevaba la armadura de Aquiles, que le robó a Patroclo, hay que tener en cuenta que Aquiles conocía la debilidad de la armadura. Así, apuntó su lanza a la clavícula, la única zona de su cuerpo que la armadura no protegía, y lo derribó. Aunque estaba mortalmente herido, Héctor consiguió rogar a Aquiles que le diera un entierro adecuado pero, por supuesto, la petición fue denegada.

La muerte de Héctor

Prometió entregar el cuerpo de Héctor a los perros y a los buitres para que lo devoraran y pronto Héctor murió, pero no sin antes profetizar la muerte de Aquiles. Cuando Héctor murió, Aquiles ató su cadáver a su carro y lo arrastró hasta su campamento.

Allí profanó el cadáver de Héctor durante 12 días; sin embargo, fue entonces cuando el dios Apolo preservó el cuerpo de mayores daños. Finalmente, los dioses se hartaron de la profanación y enviaron a Iris, la mensajera de los dioses, y a Tetis, la madre de Aquiles, para que intervinieran.

Finalmente entregó el cadáver de Héctor tras mucha persuasión por parte del padre de Héctor, el rey Príamo, que contó con la gran ayuda del dios Hermes. Aquiles convoca entonces una tregua mientras los troyanos lloran a su mayor héroe durante nueve días. Sin embargo, al décimo día, Héctor fue enterrado y la Ilíada termina con una vívida descripción del entierro de Héctor mientras predice la perdición de Troya y de Aquiles.

Aquiles en la Etiópida y la Posthomérica

La Etiópida y la Posthomérica son poemas épicos que, junto con la Ilíada, cuentan la historia completa de la guerra entre Troya y Grecia. Contienen diversos aspectos de la guerra que no fueron recogidos en la Ilíada. Por ejemplo, Aquiles tuvo que luchar contra la reina de las amazonas conocida como Pentesilea, que había acudido en ayuda de los troyanos. Al principio del duelo, Aquiles se distrajo con la belleza de la reina, por lo que luchó con menos ferocidad de la habitual.

Esto dio ventaja a la reina amazona y estuvo a punto de matar a Aquiles. Al darse cuenta de que la distracción ponía en peligro su vida, volvió a concentrarse y mató a la reina amazona.

El duelo de Aquiles con Memnón

Otro aliado que acudió en ayuda de los troyanos fue Memnón, hijo del rey de Etiopía y de la diosa de la aurora, Eos. Debido a su linaje, Memnón era un semidiós como él y era casi igual a él en términos de fuerza. Si había alguien que pudiera igualar a Aquiles en el campo de batalla, ese era Memnón. Por eso, cuando llegó a Troya, el rey Príamo se alegró mucho porque sabía que su salvador había llegado.

Cuando Patroclo murió, Antíloco, el hijo de Néstor, se convirtió en el amigo más cercano de Aquiles, pero fue asesinado cuando se enfrentó a Memnón. Una vez más, movido por la ira y la venganza, Aquiles buscó a Memnón y ambos se enfrentaron. Memnón y Aquiles libraron una batalla épica pero Aquiles acabó siendo el vencedor, matando a Memnón en el proceso. Esto entristeció a la madre de Memnón, Eos, e impidió que saliera el sol hasta que Zeus intervino.

La muerte

Como ocurre con diversos mitos griegos, la muerte de Aquiles varía de un relato a otro. El relato más popular narra que, mientras luchaba en las puertas de la ciudad de Troya, fue atravesado y herido por una flecha del arco que disparó Paris.

Paris era el hermano de Héctor que, según el mito, capturó a Helena y la llevó a Troya. Se dice que el dios Apolo guió la flecha de Paris para que golpeara el talón de Aquiles, que era su punto débil.

Así, murió como había profetizado Héctor y esta escena sirve de base a la popular frase “talón de Aquiles”, que significa el punto débil de un sistema invulnerable, y hasta el día de hoy se utiliza esta frase.

En la mitología de Eneas, después de que Aquiles y los griegos saquearan Troya, Eneas y su familia sobrevivieron y fundaron una nueva ciudad que acabó floreciendo en el Imperio Romano. Aquiles pereció en Troya y fue sepultado allí. Se erigió una gran tumba llamada túmulo para albergar sus cenizas después de que su cuerpo fuera quemado en una pira funeraria. La tumba de Aquiles estaba en Aquileion, una antigua ciudad griega de Anatolia.

Algunas personas todavía preguntan cuántos años tenía Aquiles cuando murió, no obstante, algunos estudiosos especulan que tenía 33 años en el momento de su muerte. Si te preguntas si Aquiles fue real, es posible que fuera un guerrero tesalio cuyos orígenes y atributos pudieron ser muy exagerados por los poetas griegos.

Conclusión

Este artículo ha cubierto la mitología de Aquiles desde su nacimiento hasta su muerte. He aquí un resumen de todo lo que hemos leído hasta ahora:

• Nació del mortal Peleo y de la ninfa Tetis después de Zeus, por lo tanto, era un semidiós; como su talón era un punto débil en su cuerpo, era mortal.
• Su madre decidió hacerlo inmortal debido a una profecía de que moriría como un héroe en batalla, aunque las historias de cómo lo hizo difieren de una versión a otra del mito.
• Sin embargo, su madre no consiguió hacer invulnerable su talón izquierdo y este siguió siendo el único punto débil de su cuerpo y finalmente facilitó su muerte.
• Fue escondido en la isla de Esciros hasta que fue descubierto por Odiseo y se le pidió que se uniera a las filas griegas debido a la profecía de que derrotar a Troya sería imposible sin él.
• Sin embargo, se retiró de la guerra después de que le arrebataran a su esclava Briseida y solo se reincorporó cuando su amigo Patroclo fue asesinado.

Luchó y mató a varios héroes durante la guerra, entre ellos Héctor y el semidiós Memnón. Sin embargo, fue asesinado por Paris con la ayuda de Apolo y fue enterrado en Troya.