La Ilíada

(Poema épico, griego, c. 750 a.C., 15.693 versos

Introducción - ¿Quién escribió la Ilíada?

“La Ilíada” (gr: “Iliás”) es un poema épico del poeta griego antiguo Homero, que relata algunos de los eventos significativos de las últimas semanas de laGuerra de Troya y del asedio griego a la ciudad de Troya (que también era conocida como Ilión, Ilios o Ilium en la antigüedad). Escrita a mediados del siglo VIII a.C., “La Ilíada” suele considerarse la obra más temprana de toda la tradición literaria occidental, y una de las historias más conocidas y amadas de todos los tiempos.

A través de su representación de la Guerra de Troya, las conmovedoras escenas de sangrienta batalla, la cólera de Aquiles y las constantes intervenciones de los dioses, explora temas de gloria, cólera, regreso a casa y destino. Además, la epopeya homérica ha proporcionado temas e historias para muchas otras obras griegas, romanas y renacentistas posteriores.

Sinopsis - Resumen de la Ilíada La historia que abarca “La Ilíada” comienza casi diez años después del inicio del asedio de Troya por las fuerzas griegas, lideradas por Agamenón, rey de Micenas. Los griegos discuten sobre si devolver o no a Criseida, una cautiva troyana del rey Agamenón, a su padre, Crises, un sacerdote de Apolo. Agamenón gana la discusión y se niega a entregarla, amenazando con pedir rescate por la joven a su padre. A su vez, Crises suplica a Apolo que lo ayude, y el dios ofendido azota el campamento griego con una peste.

Por orden del héroe guerrero Aquiles, los soldados griegos obligan a Agamenón a devolver a Criseida para apaciguar a Apolo y poner fin a la peste. Pero, cuando Agamenón finalmente accede de mala gana a devolverla, toma en su lugar a Briseida, la propia concubina botín de guerra de Aquiles. Sintiéndose deshonrado, Aquiles se retira airadamente junto con sus guerreros mirmidones de la Guerra de Troya.

Para poner a prueba la lealtad de los griegos restantes, Agamenón finge ordenarles que abandonen la guerra, pero Odiseo anima a los griegos a continuar la lucha. Durante una breve tregua en las hostilidades entre las tropas troyanas y griegas, Paris y Menelao se enfrentan en combate singular por Helena, mientras ella y el anciano rey Príamo de Troya observan desde las murallas de la ciudad. A pesar de la intervención de la diosa Afrodita en favor del superado Paris, Menelao resulta vencedor. Tras finalizar el combate, la diosa Atenea, que favorece a los griegos, provoca que los troyanos rompan la tregua, y comienza una nueva batalla.

Durante la nueva contienda, el héroe griego Diomedes, fortalecido por Atenea, aniquila a los troyanos ante él. Sin embargo, en su ciega arrogancia y sed de sangre, hiere a Afrodita. Mientras tanto, en el castillo troyano, a pesar de las reservas de su esposa, Andrómaca, el héroe troyano Héctor, hijo del rey Príamo, desafía al héroe guerrero griego Áyax a un combate singular, y está a punto de ser vencido en batalla. A lo largo de todo esto, en segundo plano, los diversos dioses y diosas (en particular Hera, Atenea, Apolo y Poseidón) siguen discutiendo entre sí y manipulando e interviniendo en la guerra, a pesar de las órdenes expresas de Zeus de no hacerlo.

Aquiles se niega rotundamente a ceder ante las súplicas de ayuda de Agamenón, Odiseo, Áyax, Fénix y Néstor, rechazando los honores y riquezas que se le ofrecen; incluso la tardía oferta de Agamenón de devolverle a Briseida. Mientras tanto, Diomedes y Odiseo se infiltran en el campamento troyano y causan estragos. Pero, con Aquiles y sus guerreros fuera de la batalla, la marea parece comenzar a girar a favor de los troyanos. Agamenón resulta herido en la batalla y, a pesar de los esfuerzos de Áyax, Héctor logra abrir brecha en el campamento fortificado griego, hiriendo a Odiseo y a Diomedes en el proceso, y amenaza con prender fuego a las naves griegas.

Intentando remediar la situación, Patroclo convenció a su amigo y amante, Aquiles, para que se vistiera con su propia armadura y liderara a los mirmidones contra los troyanos. Las dos primeras veces que Patroclo arremete contra los troyanos, triunfa, matando a Sarpedón (hijo de Zeus, que participaba en la guerra). Ebrio de éxito, Patroclo olvida la advertencia de Aquiles de ser cauteloso, y persigue a los troyanos en fuga hasta las murallas de Troya. Habría tomado la ciudad de no ser por la intervención de Apolo.

El dios de la música y del sol es el primero en golpear a Patroclo. Tras ese primer golpe y en el fragor de la batalla, Héctor también encuentra al disfrazado Patroclo y, creyéndolo Aquiles, lucha contra él y (con la ayuda de Apolo) lo mata. Menelao y los griegos logran recuperar el cadáver de Patroclo antes de que Héctor pueda causar más daño.

Consternado por la muerte de su compañero, Aquiles se reconcilia entonces con Agamenón y se reincorpora a la batalla, destruyendo a todos los troyanos ante él en su furia. A medida que la guerra de diez años alcanza su clímax, incluso los dioses se suman a la contienda y la tierra tiembla con el estruendo del combate.

Vestido con una nueva armadura forjada especialmente para él por Hefesto, Aquiles se venga de su amigo Patroclo dando muerte a Héctor en combate singular, pero luego profana y ultraja el cadáver del príncipe troyano durante varios días. Ahora, por fin, pueden celebrarse los funerales de Patroclo de la manera que Aquiles considera apropiada. El padre de Héctor, el rey Príamo, animado por su dolor y auxiliado por Hermes, recupera el cadáver de Héctor de manos de Aquiles, y “La Ilíada” concluye con el funeral de Héctor durante una tregua de doce días concedida por Aquiles.

Análisis Aunque se atribuye a Homero, “La Ilíada” depende claramente de una tradición oral más antigua y bien podría haber sido el patrimonio colectivo de muchos cantores-poetas a lo largo de un largo período de tiempo (la histórica caída de Troya suele fecharse alrededor del inicio del siglo XII a.C.). Homero fue probablemente uno de los primeros autores que también sabía leer y escribir, ya que el alfabeto griego fue introducido a principios del siglo VIII a.C. Lo sabemos porque la lengua utilizada en sus poemas épicos es una versión arcaica del griego jónico, con mezclas de otros dialectos como el griego eólico. Sin embargo, no es en absoluto seguro que el propio Homero (si es que tal hombre realmente existió alguna vez) escribiera personalmente los versos.

“La Ilíada” formaba parte de un grupo de poemas antiguos conocidos como el “Ciclo Épico”, la mayoría de los cuales se han perdido. Estos poemas trataban sobre la historia de la Guerra de Troya y los acontecimientos que la rodearon. Independientemente de si fueron escritos o no, sabemos que los poemas de Homero (junto con otros del “Ciclo Épico”) eran recitados en tiempos posteriores durante festivales y ocasiones ceremoniales por cantores profesionales llamados “rapsodas”. Curiosamente, estos cantores utilizaban bastones rítmicos para marcar el compás a partir del ritmo de las palabras empleadas en los poemas.

“La Ilíada” en sí no abarca los acontecimientos iniciales de la Guerra de Troya, que habían ocurrido diez años antes de los eventos descritos en el poema. Los sucesos tempranos de la Guerra de Troya incluían un intento de rescatar a Helena, esposa del rey Menelao de Esparta, tras su rapto por el príncipe troyano Paris. Asimismo, la muerte de Aquiles y la eventual caída de Troya no se tratan en el poema, y estos asuntos son el tema de otros poemas del “Ciclo Épico” (no homéricos), que sobreviven solo en fragmentos. “La Odisea”, una obra independiente también de Homero, narra el viaje de una década de Odiseo de regreso a Ítaca tras el final de la Guerra de Troya.

El poema consta de veinticuatro cantos, que contienen 15.693 versos de hexámetro dactílico. El poema entero posee un ritmo formal que es coherente de principio a fin (lo que facilita su memorización) y, sin embargo, varía ligeramente de un verso a otro (impidiendo que resulte monótono). Muchas frases, a veces pasajes enteros, se repiten textualmente una y otra vez a lo largo de “La Ilíada”, en parte para satisfacer las exigencias de la métrica y en parte como parte de la tradición oral formularia. Del mismo modo, muchas de las frases descriptivas vinculadas a un personaje determinado (como “Aquiles, el de los pies ligeros”, “Diomedes del gran grito de guerra”, “Héctor del yelmo reluciente” y “Agamenón, señor de los hombres”) coinciden con el número de sílabas del nombre del héroe. Por esta razón se repiten con tanta regularidad que casi parecen convertirse en parte del nombre de los propios personajes.

Los inmortales dioses y diosas son retratados como personajes en “La Ilíada”, mostrando individualidad y voluntad en sus acciones. Pero también son figuras religiosas estereotipadas, a veces alegóricas, a veces psicológicas, y su relación con los humanos es sumamente compleja. A menudo se utilizan como una forma de explicar cómo o por qué ocurrió un evento, pero también sirven a veces como alivio cómico de la guerra, imitando, parodiando y burlándose de los mortales. De hecho, a menudo son los dioses, y no los mortales, quienes parecen frívolos, mezquinos y de espíritu pequeño.

El tema principal del poema es el de la guerra y la paz, y el poema entero es esencialmente una descripción de la guerra y el combate. Hay un sentido de horror y futilidad incorporado en la epopeya de Homero, y, sin embargo, hay un sentido de heroísmo y gloria que añade un brillo a la lucha: Homero parece aborrecer la guerra y glorificarla al mismo tiempo. Las frecuentes símiles hablan de los esfuerzos en tiempos de paz de vuelta en Grecia, y sirven como contrastes con la guerra, recordándonos los valores humanos que son destruidos por el combate, así como aquello por lo que vale la pena luchar.

El concepto del heroísmo, y el honor que de él resulta, es también uno de los temas principales que recorren el poema. Aquiles en particular representa el código heroico, y su lucha gira en torno a su creencia en un sistema de honor, en oposición a la dependencia de Agamenón en el privilegio real. Pero, a medida que un héroe tras otro entra en la guerra en busca de honor y cae ante nuestros ojos, la cuestión permanente es si su lucha, heroica o no, realmente merece el sacrificio.

“Menin” o “menis” (“ira” o “cólera”) es la palabra que abre “La Ilíada”, y uno de los temas principales del poema es el proceso de Aquiles para reconciliarse con su ira y asumir la responsabilidad de sus acciones y emociones.

Recursos

• Traducción al inglés de Samuel Butler con notas emergentes y comentario (eNotes)
• Versión en griego con traducción palabra por palabra (Perseus Project)
• Resumen detallado canto por canto (About.com)