La Dinastía Almohade del Magreb
Los almohades fueron el mayor imperio bereber que jamás haya existido en el continente africano. En su punto máximo de poder, su territorio se extendía desde la Península Ibérica hasta la actual Libia, hasta que el imperio se fracturó debido al malestar interno.
En este artículo, exploraremos tanto su ascenso al poder en la región como su eventual declive.
¿Quiénes eran los almohades?
El nombre almohade se traduce como “unitario”, basado en la creencia monoteísta de que solo hay un Dios verdadero en el Islam. Los almohades llegaron al poder en el noroeste de África en 1147, derrocando a la dinastía almorávide, a la que consideraban herética para el Islam.
Mientras que la región disfrutaba de una relativa libertad religiosa antes de 1147, los almohades se adhirieron estrictamente al Islam puritano en todo su territorio en el Magreb, a menudo con violencia brutal y persecución.
Marrakech, Rabat y Sevilla experimentaron un renacimiento musulmán durante finales del siglo XII, mientras la literatura, la arquitectura y el arte florecían en el corazón marroquí del imperio.
Ibn Tumart
Bajo el reinado de la dinastía almorávide (1062-1147), un miembro de la tribu bereber Masmuda llamado Ibn Tumart comenzó a predicar un Islam ultraconservador por todo el mundo árabe.
La predicación de Tumart giraba en torno a la estricta adhesión al Corán y a las enseñanzas del Profeta Mahoma. Condenaba el consumo de alcohol y que las mujeres mostraran su rostro en público, junto con los musulmanes que no se adherían a la estricta oración diaria.
Después de ser expulsado de la ciudad árabe de La Meca por su estilo de predicación abrasivo, Tumart regresó a su tierra natal en el actual Marruecos para criticar abiertamente al gobierno almorávide.
Tumart creía que los almorávides eran heréticos para el Islam y tenían un enfoque demasiado relajado para mantener la religión en todo su territorio. Tumart comenzó gradualmente a construir seguidores y viajó a la capital almorávide de Marrakech, donde mantuvo un debate teológico con el propio emir almorávide.
Tras ser desterrado de Marrakech, Tumart llevó a sus seguidores a las montañas del Atlas, donde comenzó a unir a las diversas tribus bereberes de la región bajo su mando. Llamó al movimiento los almohades, o “unitarios”, lo que reflejaba la creencia de Tumart en la estricta adhesión al único Dios. Tumart declaró a sus seguidores que él era el Mahdi, un profeta divino del Islam de quien se profetizaba que algún día regresaría a la Tierra.
Para 1122, Tumart había puesto bajo su control a muchas de las tribus bereberes de la región y creó su cuartel general en las montañas del Alto Atlas.
Tumart y sus seguidores se prepararon para una guerra de guerrillas contra los almorávides, con el objetivo final de tomar su capital, Marrakech. Tumart y sus guerrilleros realizaron cada vez más incursiones y escaramuzas al sur de la ciudad hasta 1130, cuando lanzaron un gran asalto para tomar la ciudad misma.
La ciudad no estaba en absoluto preparada para el asalto, y los almohades iniciaron un asedio sobre la totalidad de Marrakech. Sin embargo, los refuerzos almorávides llegaron finalmente y destruyeron gran parte de las fuerzas de Tumart, incluyendo a gran parte del liderazgo militar almohade. Tras la desastrosa derrota, las fuerzas almohades supervivientes se vieron obligadas a retirarse a las montañas del Atlas.
Tras la derrota en Marrakech, Ibn Tumart murió tras enfermar en agosto de 1130.
El ascenso al poder de los almohades
El consejo de gobierno de los almohades y el sucesor de Tumart, Abd al-Mu’min, mantuvieron en secreto la muerte de su líder durante tres años. Esto se hizo porque a Mu’min le preocupaba no ser bienvenido como líder de los almohades, ya que era un extraño. Durante los tres años posteriores a la muerte de Tumart, trabajó para consolidar su poder y concertó con éxito un matrimonio con un miembro de la familia de un jefe Masmuda.
Los almohades finalmente expulsaron a los almorávides del poder en 1147 con un ataque exitoso a Marrakech, que pronto se convirtió en la capital del Imperio Almohade. De 1130 a 1160, Mu’min expandió significativamente el territorio almohade, llegando a controlar la mayor parte de la costa del norte de África hasta la actual Libia y Al-Ándalus en la Península Ibérica.
La conquista de Marruecos fue despiadada, ya que los almohades asesinaron a miles de personas en la región debido a las numerosas rebeliones que se produjeron. Muchas de las tribus del Magreb prosperaron enormemente bajo el dominio almorávide. Detestaban el gobierno puritano de los bereberes de las montañas, a quienes consideraban primitivos y extraños a la sociedad del noroeste de África.
Las mayores rebeliones tuvieron lugar en la región meridional de Sus y en la costa al suroeste de Marrakech. Aunque los líderes de la rebelión pudieron reunir ejércitos de miles de hombres de las diversas tribus de la región, fueron rápidamente derrotados debido a la falta de una planificación cohesionada entre los dos grupos rebeldes. Entre 1149 y 1150, se estima que 32.000 miembros de tribus fueron asesinados por los almohades bajo el pretexto de que eran leales a los almorávides.
Tras sofocar estas rebeliones, Mu’min se dirigió a Iberia, donde los ejércitos cristianos habían tomado cada vez más territorio musulmán almorávide durante muchos años. A pesar de que los almohades entraron en Iberia como protectores del Islam, gran parte de la población musulmana de Iberia recibió a los ejércitos bereberes que se aproximaban con gran hostilidad.
Aunque muchos también detestaban el gobierno almorávide de la Iberia musulmana, se sentían aún más amenazados por el estricto gobierno puritano de los almohades. Hacia 1170, casi toda la Iberia musulmana estaba bajo control almohade, pero las regiones de Valencia y Granada se mantuvieron relativamente autónomas debido a una resistencia encarnizada.
En 1152, Mu’min dirigió una campaña que capturó el noreste de Argelia, poniendo fin a la dinastía bereber hammadí que controlaba la región desde 1008. Aunque tomaron esta región sin mucha resistencia, los ejércitos árabes que protegían Constantina al este formaron una gran fuerza defensiva que dificultó enormemente el avance almohade hacia el este. Aunque estas tribus opusieron una fuerte resistencia, fueron finalmente derrotadas por el ejército almohade en Sétif.
Siete años más tarde, estas tribus de Ifriqiya (que comprende la costa mediterránea de la actual Argelia oriental, Túnez y Libia occidental) pidieron ayuda a los almohades, ya que los normandos sicilianos comenzaban a expandir cada vez más su territorio en la región. Mu’min accedió y envió un gran ejército para capturar Túnez, poniendo fin al gobierno de un siglo de la dinastía jurasánida.
El ejército almohade capturó entonces la ciudad portuaria de Mahdiya, que era el mayor bastión cristiano de la región. La captura de la ciudad no solo expulsó a todos los normandos del norte de África, sino que también consolidó el control almohade del actual Túnez.
Tras la conquista de Ifriqiya, el gobierno almohade comenzó a encontrarse con sus primeros obstáculos políticos. Los miembros de las tribus árabes beduinas habían poblado cada vez más el corazón almohade de Marruecos, ya que Mu’min los invitó a luchar en el ejército almohade para conquistar Iberia.
Esto causó descontento hacia el gobierno de Mu’min tanto por parte de la población bereber como del gobierno almohade, ya que temían que una población árabe creciente pudiera disminuir la influencia bereber en la región.
Cuando varios líderes árabes solicitaron que Mu’min nombrara a uno de sus hijos príncipe heredero, los dos hijos de Ibn Tumart se rebelaron abiertamente y fueron ejecutados por Mu’min. Los descendientes de Tumart creían que eran los herederos legítimos de la dinastía tras la muerte de Mu’min. Aun así, este movimiento demostró a la élite de Marrakech que los gobernantes almohades serían los descendientes de Mu’min, no de Tumart.
Esto causó un descontento creciente entre los miembros de la tribu Masmuda de Marruecos, que creían que Mu’min había deshonrado las raíces originales religiosas bereberes Masmuda del movimiento para el poder de su propia familia. Sintiéndose amenazado por los Masmuda, Mu’min invitó a la tribu bereber Kumiya a Marrakech y los integró en la jerarquía almohade.
Esto deterioró aún más la relación entre Mu’min y la élite Masmuda, a medida que los árabes y las tribus bereberes ajenas tenían una presencia cada vez mayor en el sistema político almohade.
El apogeo de la dinastía almohade
En su apogeo, el califato almohade controlaba los actuales Marruecos, Argelia, Túnez y al-Ándalus, convirtiéndose en el mayor imperio bereber que jamás haya existido.
Tanto el ejército como la armada almohades convirtieron al imperio en una de las potencias dominantes del Mediterráneo occidental. Los almohades formaban parte masiva de las redes comerciales del Mediterráneo y comerciaban continuamente con Italia, lo que transmitió muchas tradiciones bereberes musulmanas a Europa a lo largo de la Edad Media.
La burocracia del imperio consistía en gran medida en líderes tribales bereberes, siendo los sayyids, descendientes directos de Mu’min, quienes tenían con mucho el mayor poder en el gobierno almohade.
La ciudad de Rabat sirvió como uno de los centros culturales centrales prominentes de los almohades y se hizo conocida principalmente por su colorida cerámica polícroma. Los almohades construyeron monumentos y mezquitas masivos y fastuosos en todo su territorio.
Durante los primeros años de la dinastía bajo el gobierno de Mu’min, la arquitectura almohade cobró importancia, creada por arquitectos y constructores andalusíes. Estos edificios se diseñaron con una combinación de influencias bereberes, ibéricas y árabes.
Bajo los almohades, la coexistencia relativamente pacífica entre musulmanes, cristianos y judíos fue completamente desmantelada. Las comunidades andalusíes de todo el sur de la península ibérica tenían poblaciones judías masivas, y cristianos y judíos vivían en muchas ciudades de todo el Magreb.
Sin embargo, el califa Mu’min puso fin rápidamente a la tolerancia religiosa de la región durante los primeros años del imperio. Ordenó la conversión de todos los no musulmanes de la región, y los que se negaban eran a menudo ejecutados.
Muchas comunidades cristianas del Magreb fueron exiliadas o asesinadas, aunque a menudo se contrataban mercenarios cristianos para campañas en los últimos años del califato.
Hubo un éxodo masivo de judíos hacia el este, fuera del territorio almohade, durante todo el siglo XII. Antes de que los almohades tomaran el poder, los judíos vivían pacíficamente bajo el dominio musulmán, pero fueron objeto de un trato severo y persecución bajo el nuevo régimen. La escuela Maliki del Islam suní también fue fuertemente perseguida.
Caída de los almohades
En 1170, la capital de la Iberia musulmana se trasladó a Sevilla, donde se construyeron la Gran Mezquita y el Palacio de Al-Muwarak para celebrar el dominio de los musulmanes en Iberia. Sin embargo, este dominio musulmán se vio profundamente sacudido en 1212, cuando una fuerza combinada de varios reinos cristianos españoles liderada por los castellanos se enfrentó a las fuerzas musulmanas en Las Navas de Tolosa. Los musulmanes fueron derrotados, lo que inició una retirada constante del poder almohade fuera de Iberia.
La derrota en Las Navas de Tolosa mostró debilidades significativas en la dinastía almohade. El imperio estaba ahora demasiado extendido y su ejército estaba compuesto por mercenarios de muchos orígenes diferentes que no estaban unidos tras la causa almohade.
En el siglo XIII, la élite almohade de Marrakech se había vuelto extremadamente rica y esperaba disfrutar de su riqueza en paz en lugar de realizar cambios y reformas decididas en todo el imperio.
La dinastía almohade comenzó a declinar explícitamente durante la década de 1220 debido a las victorias cristianas en Iberia y al malestar interno en todo su territorio. En Al-Ándalus, las poblaciones musulmanas sustituyeron cada vez más a los líderes almohades locales por sus propios líderes tribales. Sentían que el ejército almohade era incapaz de protegerlos de los ejércitos cristianos de la Reconquista que avanzaban.
En 1229, Idris al-Ma’mun llegó al poder como califa y rechazó muchas de las creencias fundacionales de los almohades, incluidas las enseñanzas de Ibn Tumart y el Islam conservador. También revirtió la persecución almohade de los no musulmanes al permitir que tanto judíos como cristianos practicaran sus religiones abiertamente.
Esta decisión de abandonar las enseñanzas de Tumart ayudó a acelerar la fractura de los almohades, ya que muchas regiones diferentes comenzaron a separarse del imperio y se produjo una lucha de poder por el control del califa en Marrakech. En 1236, el gobernador de Túnez declaró su independencia del califato, y en 1238 tanto Córdoba como Valencia en Iberia habían sido tomadas por gobernantes musulmanes.
Los años siguientes de guerra civil causaron estragos en el imperio, ya que los mercenarios ya no mostraban una lealtad estricta a una sola entidad almohade y cambiaban frecuentemente de bando entre las diferentes facciones y territorios. En 1248, el Imperio Almohade solo consistía en la ciudad de Marrakech y sus alrededores. La dinastía almohade fue finalmente desmantelada cuando los mariníes bereberes Zanata conquistaron Marrakech en 1269.
¿Por qué cayó el imperio?
La caída del Imperio Almohade fue causada en gran medida por su incapacidad para unificar a sus pueblos conquistados bajo una identidad centralizada. A medida que los mercenarios europeos, árabes y bereberes externos fueron utilizados cada vez más por los líderes almohades durante los últimos años del califato, el ejército se fracturó cada vez más. Esto alimentó el malestar continuo, la rebelión y la guerra civil dentro del imperio.
La decisión del califa Ma’mun de condenar las enseñanzas de Tumart fue quizás el factor más significativo que condujo a la fractura generalizada en todo el imperio. Tras la declaración de Ma’mun, el imperio ya no tenía un movimiento central en torno al cual unirse y, por lo tanto, comenzó a desmoronarse.
Si bien el movimiento puede haber comenzado en las montañas del Atlas como un movimiento religioso que buscaba inculcar el Islam puro en la población del norte de África e Iberia, rápidamente perdió su celo religioso y se convirtió en la potencia política dominante en la región, cuyo gobierno no incluía a los pueblos que conquistó.
Los líderes Masmuda de Marrakech disfrutaron de su riqueza y poder durante los años dorados de la dinastía y no tenían ningún deseo de incorporar a extraños de las poblaciones conquistadas a la élite y la clase gobernante almohade. Si bien la dinastía almohade disfrutó de un enorme renacimiento cultural a mediados y finales del siglo XII, estas influencias culturales unificadoras permanecieron dentro del corazón Masmuda del centro de Marruecos.
En el siglo XIII, muchos líderes bereberes sentían que el gobierno almohade se había alejado demasiado de sus raíces religiosas y se había vuelto demasiado relajado como gobernante islámico. Muchos también sentían que no se podía confiar en el ejército almohade para protegerlos de los invasores.
Otros esperaban unirse tras sus propias identidades tribales y regionales. Tras años de decadencia y guerra civil, el territorio de los almohades fue finalmente dividido por los hafsíes, los abd-al-wadíes y los mariníes tras la caída de Marrakech.
Conclusión
Hemos cubierto muchas partes de la historia de la dinastía almohade.
Repasemos las ideas principales:
- El movimiento almohade fue iniciado por Ibn Tumart, quien criticó a la dinastía almorávide por ser herética para el Islam.
- Los almohades comenzaron una campaña militar de guerrillas en las montañas del Atlas y finalmente derrocaron al gobierno almorávide al tomar Marrakech en 1147.
- Los almohades controlaron los actuales Marruecos, Argelia, Túnez y al-Ándalus en su apogeo de poder en el Magreb.
- Los no musulmanes, concretamente judíos y cristianos, sufrieron una fuerte persecución bajo el dominio almohade.
- La dinastía almohade decayó lentamente debido a la pérdida gradual de territorio y a la fractura interna en todo el imperio.
Ibn Tumart nunca vivió para ver su visión de inculcar el Islam puritano conservador en todo el noroeste de África, pero sus sucesores lograron muchos de sus objetivos durante los años iniciales de dominio regional almohade.
Sin embargo, los almohades siguieron el camino de muchas dinastías religiosas caídas antes que ellos al relajar gradualmente su dominio religioso en la región. Al igual que los almorávides a los que depusieron, la dinastía almohade se desmoronó debido a la corrupción interna, la fractura y la decadencia.
