Los Armenios: ¿Quiénes son? – Orígenes, Historia y Cultura
Los armenios, un antiguo pueblo del Cáucaso Norte, tienen una historia de miles de años y una cultura colorida y variada que los diferencia de otros pueblos de la zona y los asemeja más a las poblaciones de Europa Central, los Balcanes y Asia.
¿Te interesa descubrir los orígenes, rasgos, tradiciones e idioma de este pueblo poco conocido pero increíble y de buen corazón? ¡Entonces este artículo es para ti!
¿Qué es un armenio?
Los armenios son un pueblo que vive en el Cáucaso, y específicamente en las tierras altas de Armenia. La mayor parte de este pueblo vive en Armenia, con algunas minorías dispersas en estados vecinos y una gran diáspora en el extranjero, que cuenta con al menos 5 millones de personas.
La mayor diáspora armenia actual vive en Rusia, Irán, Ucrania, Alemania, Brasil, Líbano y Siria. Una poderosa minoría de armenios también vive en los Estados Unidos. A día de hoy, Armenia cuenta con menos de 3 millones de habitantes, lo que significa que la mayoría de los armenios viven en el extranjero.
La diáspora armenia fue causada por el genocidio armenio en 1915-1917, que discutiremos en una sección posterior. En los años de 1930 a 1990, el desarrollo industrial floreció en el país.
Después de ese año, alrededor del 90 por ciento de Armenia se ha urbanizado. Los armenios se llaman a sí mismos Hayq y a su país Hayastan, por el nombre de su héroe popular local, Hayk. ¡Para saber más sobre los orígenes de este pueblo, sigue leyendo!
¿Cómo son los armenios?
Los armenios son descendientes de pueblos indoeuropeos. Según los historiadores griegos Heródoto y Eudoxo de Rodas, los armenios descienden de los frigios que llegaron a Asia Menor desde Tracia. Los antepasados más cercanos de los armenios emigraron a Anatolia a mediados del segundo milenio a.C.
Parecerían estar relacionados con los hablantes de las lenguas traco-frigias, una familia lingüística derivada del protoindoeuropeo. La población de Armenia es étnicamente homogénea. Hoy en día, la mayoría de los armenios tienen ojos oscuros, cabello oscuro y piel clara. Sin embargo, algunos armenios tienen ojos azules o verdes. Los armenios también tienen un cráneo corto y redondo, narices curvas y cejas espesas.
Armenia y el Cáucaso
Genéticamente hablando, los armenios no están relacionados con las otras poblaciones del Cáucaso Norte. Su acervo genético es más cercano al de griegos, rusos europeos, iraníes y alemanes. Entonces, ¿por qué a menudo se hace referencia a Armenia y a los armenios como un país y un pueblo del Cáucaso?
Aquí es donde entra en juego la historia. Cuando Rusia invadió el Cáucaso, pudo conquistar solo una pequeña parte de la Armenia histórica. Como tal, los rusos no pensaron que tuviera sentido crear una región autónoma. Más bien, Armenia se asoció con los otros países que Rusia denominaría caucásicos. Los vínculos con Rusia se mantienen hasta el día de hoy.
Los orígenes de los armenios
Existen diversas historias y mitos sobre los orígenes de los armenios. Las tradiciones locales sostienen que los armenios son descendientes de uno de los hijos de Noé, Jafet. La familia de Noé vivió alrededor de la montaña de Ararat, en Armenia, donde el Arca aterrizó después del Diluvio.
Los escritos de los historiadores griegos relatan que los armenios solían vivir en Tracia. Después de eso, se trasladaron a Asia Menor cruzando Frigia y el río Éufrates. Los relatos históricos también señalan que hay dos grupos diferentes de armenios: uno proveniente de Tracia y el otro de Mesopotamia.
Otros historiadores dicen que los armenios vinieron del este de Anatolia y vivieron en el Reino de Urartu, entre los siglos IX y VI a.C. El reino de Urartu, sin embargo, se vio plagado por los continuos ataques de asirios, medos y escitas.
La presencia de armenios en el este de Anatolia está probada por las numerosas iglesias y palacios que construyeron en la isla de Akdamar. Eran arquitectos expertos y, como tales, contribuyeron a la cultura local. Durante el último período otomano, los sultanes buscaron específicamente a los armenios para construir sus palacios debido a su gran habilidad.
Los armenios también eran buenos hombres de negocios que se dedicaban al comercio, al igual que los judíos y griegos que vivían en las tierras otomanas. Los armenios también pagaban sus impuestos de manera responsable.
La Primera Guerra Mundial y el genocidio de los armenios
Después de la Primera Guerra Mundial, en 1922, Armenia terminó siendo una de las Repúblicas Soviéticas. Fue recién en 1990 cuando el país declaró su independencia. En 1991, cuando la Unión Soviética colapsó, los armenios pudieron finalmente disfrutar de su libertad. Fue el final victorioso de un siglo de luchas y sufrimientos.
Durante la Primera Guerra Mundial, de hecho, los otomanos y los rusos estaban en bandos opuestos del conflicto. Rusia solía reclutar voluntarios armenios para organizar una resistencia local contra los turcos. Por esta razón, la Sublime Puerta decidió deportar a toda la población armenia y reubicarla en la frontera rusa.
Esta reubicación forzada resultó en la pérdida de innumerables vidas civiles. Para la diáspora armenia, este evento constituyó un genocidio en toda regla. Esta afirmación es respaldada por 33 países, incluidas las potencias mundiales más grandes. El genocidio provocó la pérdida de 1 millón de vidas.
Hasta el día de hoy, Turquía niega el genocidio de los armenios. Según el gobierno, el número de muertos es exagerado e, incluso admitiendo que hubo numerosas víctimas, las muertes ocurrieron como consecuencia de la hambruna, las enfermedades y la guerra civil. Hoy en día, existen varias disputas sobre este asunto, y parecería que los dos gobiernos e historiadores involucrados son incapaces de encontrar un terreno común.
La religión en Armenia
La religión oficial de Armenia es el cristianismo. La mayoría de los armenios pertenecen hoy a la Iglesia Apostólica Armenia, una de las iglesias nacionales más antiguas del mundo. La Catedral de Echmiadzin, la primera iglesia cristiana del mundo, se encuentra en Armenia. Una pequeña parte de la población está afiliada a la Iglesia Católica Romana.
Los historiadores creen que el cristianismo se extendió por Armenia poco después de la muerte de Jesús, gracias al proselitismo de sus discípulos Tadeo y Bartolomé. En el año 301 d.C., el Reino de Armenia se convirtió en el primer país en adoptar el cristianismo como religión de estado.
Durante años, los armenios sufrieron bajo el dominio extranjero debido a sus creencias religiosas. Algunos de ellos incluso fueron obligados a renunciar a su religión. Sin embargo, muchos se han mantenido leales a su país y a sus creencias religiosas.
Lengua y literatura armenia
El idioma armenio es indoeuropeo y surgió hace entre 7.800 y 5.000 años. Las repetidas invasiones y conquistas contribuyeron luego a la evolución del idioma, incorporando nuevas palabras al vocabulario.
La literatura en Armenia apareció ya en el siglo IV. El lingüista Mesrop Mashtots creó el alfabeto armenio en el siglo V. Las obras literarias hacían uso del llamado armenio clásico, que siguió siendo el idioma literario oficial hasta el siglo XIX. Moisés de Corene fue el autor más prolífico de la literatura armenia.
El idioma armenio hablado se desarrolló independientemente de su idioma escrito. También aparecieron dialectos cuando las comunidades comenzaron a separarse más, ya sea por geografía o por política.
Hoy en día, el idioma oficial de Armenia es el armenio. Durante el dominio ruso y soviético, el segundo idioma oficial era, por supuesto, el ruso. Hay dos ramas oficiales del armenio: el armenio occidental y el armenio oriental.
El armenio occidental se basa en una versión del siglo XIX del armenio hablado en Estambul. Lo utilizan principalmente las personas de la diáspora. El armenio oriental, por su parte, no es más que el armenio que la gente habla en Ereván.
Está muy extendido en los países de la antigua Unión Soviética e Irán. También hay otro lenguaje escrito llamado armenio “Grabar”. Solo se utiliza en la liturgia de la Iglesia Apostólica Armenia.
Cultura armenia
Los armenios vivieron por primera vez en el área de Van, una costa sureste en el este de Anatolia, en la región montañosa de Sasun. Los primeros armenios eran principalmente personas dedicadas a la agricultura.
La antigua cultura armenia es rica en escultura, pintura y arquitectura. Tienen muchos monumentos arquitectónicos relacionados con su religión. En el siglo XIX, bajo los turcos y los rusos, la literatura armenia floreció. Los eruditos e intelectuales armenios escribieron para despertar la conciencia nacional de los armenios, que estaban decepcionados por el dominio extranjero.
Comida
El alimento básico de los armenios es el pan y la sal. Uno de los platos tradicionales más famosos de los armenios es la harissa, un guiso de cocción lenta de granos de trigo y cordero. A los armenios también les encantan las carnes y verduras a la parrilla.
El khash, la sopa armenia, es otro favorito, como lo atestiguan los escritos de varios autores medievales. La fruta nacional es la granada.
Además, Armenia también es rica en vides y uvas. Como tal, el país es conocido en todo el mundo por su vino, brandy y coñac. Este último era el favorito del primer ministro británico, Sir Winston Churchill.
La cocina armenia es una parte integral de Armenia y su cultura. La comida armenia tiene un olor distinto, que recuerda a varias tradiciones culinarias orientales y mediterráneas. Cualquier discusión sobre la comida armenia tampoco está completa sin la mención del pan tradicional llamado lavash.
La Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO incluyó el lavash como el pan tradicional y expresión de la cultura en Armenia.
Matrimonio y familia
Los armenios son mayoritariamente monógamos. También existe una fuerte tradición de matrimonios concertados. Las parejas y sus descendientes constituyen la unidad doméstica básica.
Sin embargo, durante el dominio soviético, la unidad doméstica consistía en una familia multigeneracional. Los abuelos paternos vivían con sus descendientes, ya fueran casados o solteros, y sus hijos.
Las leyes de herencia han cambiado a lo largo de los años. Históricamente, hombres y mujeres eran tratados por igual. Sin embargo, los armenios de la diáspora siguen las leyes de herencia de los países en los que residen.
Los armenios consideran que la familia es extremadamente importante y consideran a sus hijos como la “luz” de sus casas. También valoran la hospitalidad y la amabilidad hacia los extraños. De hecho, no necesitas ser familia para ser tratado como tal.
Dado que los armenios son mayoritariamente patriarcales, siempre desean que el primer hijo sea varón. El hijo mayor suele llevar el nombre del abuelo paterno como muestra de afecto y respeto.
Los armenios también tienen la tradición de mantener a su recién nacido alejado de la vista de todos, excepto de los parientes más cercanos, durante 40 días después de su nacimiento.
Danza
Las tradiciones de danza armenia son las más antiguas y variadas de todo el Cercano Oriente. Las primeras pinturas rupestres que representan escenas de danzas populares datan de 5.000-3.000 a.C. La mayoría de las danzas armenias van acompañadas de canciones e instrumentos musicales tradicionales.
Una de las danzas armenias más populares es el Yarkhushta, una danza marcial que se originó a principios de la Edad Media. Esta danza ritual, realizada por los soldados antes de entrar en batalla, tenía el propósito de ahuyentar el miedo y elevar la moral de los combatientes. Los autores Movses Khorenatsi, Grigor Magistros y Fausto de Bizancio la mencionaron en sus piezas literarias.
Arquitectura
La arquitectura armenia clásica se clasifica a menudo en cuatro períodos. El primer período duró del siglo IV al VII. Es decir, desde que Armenia se convirtió al cristianismo hasta la invasión árabe. Muchas de las iglesias de Armenia datan de esa época.
Las iglesias más antiguas de Armenia eran en su mayoría basílicas simples. En el siglo V, el típico cono cúbico en el techo que es tan típico del cristianismo oriental ya estaba muy extendido.
En el siglo VII, las iglesias se volvieron cada vez más ricamente decoradas. Por lo tanto, para la época de la invasión árabe, la arquitectura armenia clásica ya estaba establecida y duraría a lo largo de los siglos.
Conclusión
Esperamos que este artículo haya satisfecho tu curiosidad sobre el pueblo armenio, sus orígenes y sus tradiciones. Para ayudarte a recordar todo lo que has aprendido, aquí tienes una lista de puntos clave:
- Los armenios ocupan las tierras altas armenias de Asia occidental. Tienen su propio país, Armenia.
- La mayor población de la diáspora armenia vive en Rusia, Estados Unidos, Irán, Alemania, Ucrania, Líbano, Brasil y Siria.
- Los armenios vivieron por primera vez en el área de Van, una costa sureste en el este de Anatolia, en la región de Sasun.
- Los armenios son descendientes de pueblos indoeuropeos, y específicamente de los frigios, que eran originarios de Asia Menor.
- Los lingüistas clasifican al armenio como una rama independiente de la familia de lenguas indoeuropeas. Sus principales variantes son el armenio occidental y el oriental, y tiene un alfabeto único.
- Los armenios no están relacionados genéticamente con las otras personas que viven en el Cáucaso Norte. Son más cercanos a los pueblos de Europa Central, la Rusia europea y los Balcanes.
- La familia es la piedra angular de la vida social de Armenia. El pueblo armenio es cálido y hospitalario con los extraños.
- En 1922, Armenia se convirtió en una república de la Unión Soviética. Permaneció bajo control soviético hasta el colapso de la Unión Soviética en 1991.
Ahora que conoces toda esta información sobre Armenia y los armenios, ¿planearás un viaje a Ereván?
