Euriclea en La Odisea: La lealtad dura toda la vida

La sirvienta Euriclea en La Odisea es un arquetipo esencial tanto en la ficción como en la vida real. Desempeña el papel de sirvienta leal y de confianza, que ayuda al amo a alcanzar la grandeza mientras permanece bien alejada del centro de atención.

Aun así, tales personajes reciben más atención de la que uno pensaría.

Exploremos **cómo Euriclea cumple este papel en La Odisea.

¿Quién es Euriclea en La Odisea y la mitología griega?

Aunque Euriclea desempeña un papel clave en La Odisea, sabemos poco sobre su nacimiento y sus primeros años. La Odisea menciona que su padre era Ops, hijo de Pisenor, pero se desconoce la importancia de estos hombres.

Cuando Euriclea era joven, su padre la vendió a Laertes de Ítaca, cuya esposa se llamaba Anticlea. El nombre de Anticlea significa “contra la fama”, mientras que el nombre de Euriclea significa “fama extendida”, por lo que uno puede ver qué papeles podrían desempeñar estas dos damas en las historias venideras.

Aun así, Laertes amaba a Anticlea y no quería deshonrarla. Trató bien a Euriclea, casi como a una segunda esposa, pero nunca compartió su cama. Cuando Anticlea dio a luz a Odiseo, Euriclea cuidó del niño. Según los informes, Euriclea sirvió como nodriza de Odiseo, pero las fuentes no mencionan que tuviera hijos propios, lo que sería necesario para amamantar a un niño.

Ya fuera como nodriza o como niñera, Euriclea fue responsable de Odiseo durante toda su infancia y le estuvo profundamente dedicada. Conocía cada detalle del joven amo y ayudó a dar forma al hombre en el que se convertiría. Es probable que hubiera momentos en los que Odiseo confiara en ella por encima de cualquier otra persona en su vida.

Cuando Odiseo se casó con Penélope, hubo tensión entre ella y Euriclea. No quería que Euriclea le diera órdenes o la menospreciara por robar el corazón de Odiseo. Sin embargo, Euriclea ayudó a Penélope a establecerse como esposa de Odiseo y le enseñó a administrar el hogar. Cuando Penélope dio a luz a Telémaco, Euriclea ayudó en el parto y sirvió como nodriza de Telémaco.

Euriclea como devota nodriza y confidente de confianza de Telémaco

La historia de Euriclea mencionada anteriormente aparece en el Libro Uno de La Odisea durante su primera escena. En esta parte de la narrativa, la acción es simple; Euriclea lleva la antorcha para iluminar el camino de Telémaco a su habitación y lo ayuda a prepararse para dormir.

No intercambian palabras, lo cual es una marca de su cómoda relación. Telémaco está preocupado por los consejos del invitado Mentes, a quien sabe que es Atenea disfrazada. Euriclea, al verlo distraído, sabe que no debe presionarlo para que hable, y simplemente atiende sus necesidades y sale en silencio, dejándolo con sus pensamientos.

Sin embargo, pronto Telémaco, el hijo de Odiseo, recurre a Euriclea en busca de ayuda para preparar un viaje secreto para encontrar a su padre.

¿Por qué Euriclea no quiere que Telémaco se vaya?

Sus razones son prácticas:

Tan pronto como te hayas ido de aquí, los pretendientes

comenzarán sus malvados planes para lastimarte más tarde —

cómo pueden matarte con engaños

y luego repartirse entre ellos

todas tus posesiones. Debes quedarte aquí

para guardar lo que es tuyo. No necesitas sufrir

lo que proviene de vagar por el inquieto mar.

Homero, La Odisea, Libro Dos

Telémaco le asegura que un dios está guiando su decisión. Euriclea jura no decírselo a su madre, Penélope, durante once días. Al duodécimo día, se lo cuenta inmediatamente a Penélope y la anima a ser valiente y confiar en el plan de su hijo.

Cuando Telémaco finalmente regresa sano y salvo a casa de su viaje en el Libro 17, Euriclea es la primera en divisarlo. Rompe a llorar y corre a abrazarlo.

¿Cómo reconoce Euriclea a Odiseo?

Euriclea es la única persona que identifica al disfrazado Odiseo sin ayuda. Como Euriclea lo crió, lo conoce casi tanto como se conoce a sí misma. Piensa que le resulta familiar cuando lo ve, pero una pequeña cosa confirma sus sospechas, algo que no mucha gente habría visto jamás.

¿Qué es?

Cuando Odiseo llega a su palacio disfrazado de mendigo, Penélope le ofrece una hospitalidad adecuada: buena ropa, una cama y un baño. Odiseo solicita no recibir galas y aceptaría ser bañado sólo por una sirvienta anciana “que conozca la verdadera devoción y haya sufrido en su corazón tantos dolores como yo”.

Con lágrimas en los ojos, Euriclea consiente y comenta:

… Muchos extraños desgastados

han venido aquí, pero ninguno de ellos, te digo,

se parecía tanto a él al mirarlo — tu estatura,

voz y pies son exactamente como los de Odiseo.

Homero, La Odisea, Libro 19

Euriclea se arrodilla y comienza a lavar los pies del mendigo. De repente, ve una cicatriz en su pierna, que reconoce al instante.

Homero relata dos cuentos de las visitas de Odiseo a su abuelo, Autólico. La primera historia atribuye a Autólico el nombre de Odiseo, y la segunda relata una cacería en la que un jabalí hirió a Odiseo. Es precisamente esta cicatriz la que Euriclea encuentra en la pierna del mendigo, y está segura de que su amo, Odiseo, finalmente ha regresado a casa.

Odiseo hace jurar a Euriclea que guardará el secreto

Euriclea deja caer el pie de Odiseo por la sorpresa de su descubrimiento, que choca contra el cuenco de bronce y derrama el agua por el suelo. Se vuelve para decírselo a Penélope, pero Odiseo la detiene, diciendo que los pretendientes lo masacrarían. Le advierte que guarde silencio porque un dios lo ayudaría a vencer a los pretendientes.

“La prudente Euriclea entonces le respondió: Mi niño,

¡qué palabras escaparon de la barrera de tus dientes!

Sabes cuán fuerte y firme es mi espíritu.

Seré tan dura como una piedra dura o el hierro.

Homero, La Odisea, Libro 19

Fiel a su palabra, Euriclea se muerde la lengua y termina de bañar a Odiseo. A la mañana siguiente, dirige a las sirvientas para que limpien y preparen el salón para un banquete especial. Una vez que todos los pretendientes están sentados dentro del salón, ella se escapa silenciosamente y los encierra dentro, donde encontrarían su perdición a manos de su amo.

Odiseo consulta a Euriclea sobre las sirvientas desleales

Cuando se cumple el fatídico hecho, Euriclea abre las puertas y ve el salón cubierto de sangre y cuerpos, pero sus señores Odiseo y Telémaco permanecen en pie. Antes de que pueda gritar de alegría, Odiseo la detiene. En sus viajes, aprendió mucho sobre las consecuencias de la hibris, y no desea que su amada nodriza sufra por mostrar hibris ella misma:

“Anciana, puedes regocijarte

en tu propio corazón — pero no grites en voz alta.

Contente. Porque es un sacrilegio

jactarse sobre los cuerpos de los muertos.

El Hado Divino y sus propios actos imprudentes

han matado a estos hombres, que no honraron

a ningún hombre en la tierra que viniera entre ellos,

malo o bueno. Y así, a través de su depravación,

han encontrado un destino maligno. Pero vamos ahora,

háblame de las mujeres en estos salones,

las que me faltan al respeto y las que

no tienen la culpa”.

Homero, La Odisea, Libro 22

A petición de su amo, Euriclea reveló que doce de las cincuenta sirvientas se habían puesto del lado de los pretendientes, y a menudo se comportaban de manera reprensible hacia Penélope y Telémaco. Llamó a esas doce sirvientas al salón, y el temible Odiseo las obligó a limpiar la masacre, sacando los cuerpos fuera y fregando la sangre de los suelos y los muebles. Una vez restaurado el salón, ordenó matar a las doce mujeres.

Euriclea informa a Penélope de la identidad de Odiseo

Odiseo envía a Euriclea, su sirvienta más leal, a traer a su esposa ante él. Alegremente, Euriclea se apresura a la alcoba de Penélope, donde Atenea la había inducido a dormir durante toda la terrible experiencia.

Despierta a Penélope con la feliz noticia:

“Despierta, Penélope, mi querida niña,

para que puedas ver por ti misma con tus propios ojos

lo que has estado deseando todos y cada uno de los días.

Odiseo ha llegado. Puede que llegue tarde,

pero está de vuelta en casa. Y ha matado

a esos arrogantes pretendientes que trastornaron este hogar,

agotaron sus bienes y victimizaron a su hijo”.

Homero, La Odisea, Libro 23

Sin embargo, Penélope es reacia a creer que su señor está finalmente en casa. Después de una larga discusión, Euriclea finalmente la convence para que baje al salón y juzgue por sí misma. Ella está presente en la prueba final de Penélope para el mendigo y su lloroso reencuentro con Odiseo.

Conclusión

Euriclea en La Odisea llena el papel arquetípico de la sirvienta leal y amada, apareciendo en la narrativa varias veces.

Esto es lo que sabemos sobre Euriclea:

• Era hija de Ops y nieta de Pisenor.
• El padre de Odiseo, Laertes, la compró y la trató como a una sirvienta de honor, pero no tuvo relaciones sexuales con ella.
• Sirvió como nodriza de Odiseo y más tarde del hijo de Odiseo, Telémaco.
• Telémaco le pide a Euriclea que lo ayude a prepararse para un viaje secreto para encontrar a su padre y es la primera en recibirlo a su regreso.
• Euriclea descubre la identidad de Odiseo cuando encuentra una cicatriz mientras le lava los pies, pero guarda su secreto.
• Dirige a las sirvientas para preparar el salón para el banquete final y cierra la puerta una vez que los pretendientes están dentro.
• Tras la masacre de los pretendientes, le dice a Odiseo cuáles de las sirvientas fueron desleales.
• Euriclea despierta a Penélope para decirle que Odiseo está en casa.

Aunque técnicamente es una esclava en propiedad, Euriclea es un miembro valorado y muy querido de la casa de Odiseo, y Odiseo, Telémaco y Penélope le deben mucha gratitud.