Religión en Egipto: fe en la tierra de místicos, patriarcas e imanes
La religión en Egipto ha impactado enormemente la historia y la vida social del país durante los últimos tres mil años. Desde la época faraónica hasta los tiempos modernos, el culto religioso ha desempeñado un papel vital en la vida de los egipcios comunes.
Hoy en día, la nación moderna de Egipto es el hogar de dos comunidades religiosas prominentes, musulmanes y cristianos, representando los primeros la mayoría.
Hablemos de la historia y las prácticas de las religiones en Egipto.
¿Cuál es la religión principal en Egipto?
El islam es tanto la religión principal como la religión oficial del Estado de Egipto. Más del 90 por ciento de los egipcios pertenecen a la rama suní del islam. Dado que la religión ha sido excluida del censo gubernamental, las cifras exactas son inciertas.
El islam goza del estatus de religión oficial del Estado de Egipto desde 1980. Aunque la ley islámica (sharia) no se aplica estrictamente, la constitución de la nación declara que las leyes deben estar en concordancia con las enseñanzas islámicas. En consecuencia, el islam ejerce una influencia significativa en el sistema legal egipcio.
El islam llegó a Egipto en el siglo VII d. C.
Hasta el año 639 d. C., la mayor parte del territorio del Egipto actual era una provincia del Imperio Romano de Oriente (Bizantino). Los romanos habían gobernado Egipto desde finales del siglo I a. C.
La invasión musulmana de Egipto comenzó en 639 y se completó en gran medida en 646. La conquista musulmana tendría un impacto duradero en la cultura, la política y la identidad egipcias. El islam suplantó al cristianismo como religión principal en Egipto; al mismo tiempo, la lengua árabe y su cultura reemplazaron al copto y al griego, otorgando al país su identidad religiosa y cultural actual.
El papel del islam en la sociedad egipcia
El Egipto contemporáneo se construyó sobre la herencia islámica. El Corán y el Hadiz (tradiciones recopiladas del Profeta Mahoma) rigen muchos aspectos de la vida social y cultural del pueblo egipcio.
Egipto ha sido reconocido como el centro mundial de la erudición islámica. La Universidad de Al-Azhar en El Cairo es la universidad más antigua del mundo islámico. Fundada en 970 d. C. por el Califato Fatimí, es un centro de estudios islámicos que atrae a miles de eruditos y estudiantes de todo el mundo musulmán.
¿Existen seguidores de ramas minoritarias del islam en Egipto?
Egipto tiene una pequeña comunidad de musulmanes chiíes, pero se desconoce su número. Un gran número de egipcios suníes siguen algunas de las órdenes sufíes nativas. El sufismo puede definirse ampliamente como misticismo islámico, que enfatiza la devoción personal a Dios (Alá) y la práctica de rituales específicos como muestra de devoción.
El salafismo también está presente en Egipto. En un intento de regresar a lo que perciben como un culto monoteísta puro, el salafismo insiste en una interpretación literal estricta de los textos sagrados musulmanes y se ve como un movimiento que sirve de inspiración para el radicalismo islámico.
El islam y el Estado egipcio
El estatus del islam como religión oficial de Egipto significa que el gobierno egipcio está fuertemente involucrado en la regulación de las prácticas religiosas diarias de la mayoría de la población musulmana del país. Los ulemas (eruditos religiosos que interpretan las escrituras islámicas) son nombrados por el Estado y asignados a las mezquitas.
Los funcionarios gubernamentales controlan efectivamente la jurisprudencia islámica (la escuela Hanafí), asegurando que las leyes de la nación funcionen de acuerdo con las creencias islámicas.
Relaciones entre musulmanes y cristianos en Egipto
Como una de las dos religiones principales en Egipto, el cristianismo está profundamente arraigado en la historia de la nación. Sin embargo, las relaciones interreligiosas entre musulmanes y cristianos son complejas.
El gobierno egipcio reconoce oficialmente las tres grandes religiones abrahámicas: el islam, el cristianismo y el judaísmo, pero los cristianos a menudo son discriminados. Los hombres cristianos no pueden casarse con mujeres musulmanas. Más significativamente, las iglesias cristianas coptas han sido blanco de varios ataques terroristas mortales durante la última década.
El papel del gobierno en la mejora del estatus de los cristianos
Tras el derrocamiento de los Hermanos Musulmanes en 2013, el nuevo gobierno del presidente Abdel Fattah el-Sisi se ha esforzado por mejorar el estatus de los cristianos en el país. La Navidad fue reconocida como fiesta nacional y el gobierno busca mejorar el clima social respecto al trato de la minoría cristiana.
¿Cuándo se extendió el cristianismo a Egipto?
El cristianismo ganó prominencia en el Imperio Romano hacia finales del siglo III d. C. Probablemente, Egipto tenía una mayoría cristiana a principios del siglo IV. Según la creencia cristiana, Marcos el Evangelista estableció el Patriarcado de Alejandría c. 33 d. C.
Alejandría es una de las cinco sedes originales del cristianismo junto con Roma, Constantinopla, Antioquía y Jerusalén.
Egipto: cuna del monacato cristiano
El cristianismo en Egipto estaba firmemente establecido como la religión dominante a mediados del siglo IV d. C. Durante el mandato de Atanasio I de Alejandría, uno de los Padres de la Iglesia, se establecieron los cimientos de la doctrina ortodoxa cristiana.
Durante esta época, surgió el monacato cristiano en el desierto egipcio. Cristianos devotos se retiraron a las remotas zonas del desierto para buscar a Dios, emulando el viaje de Cristo, quien pasó 40 días en el desierto donde Lucifer lo tentó.
Uno de los monasterios más antiguos del mundo se encuentra en Egipto
El Monasterio de Santa Catalina, ubicado en el desierto de la península del Sinaí, es reconocido como uno de los monasterios cristianos más antiguos del mundo. Establecido durante el reinado del emperador Justiniano I (527 – 565), el monasterio contiene una biblioteca antigua que todavía funciona hoy en día.
La gran mayoría de los cristianos en Egipto pertenecen a la Iglesia Copta
Alrededor del 10 al 15 por ciento de la población de Egipto son seguidores de la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría. Debido al aislamiento geográfico de Egipto del resto del mundo cristiano, el cristianismo en Egipto ha adquirido características únicas. El Papa de la Iglesia Ortodoxa Copta sirve como líder espiritual de unos 10 millones de cristianos coptos en todo el mundo.
La herencia copta se remonta a la época faraónica
Se cree que el copto desciende de la lengua egipcia antigua. La continuidad lingüística entre el copto y el egipcio antiguo ha ayudado a los estudiosos a descifrar los jeroglíficos egipcios. Durante siglos, el cristianismo copto fue la religión dominante en Egipto, lo que es evidente en la gran cantidad de iglesias y monumentos dispersos por todo el país.
Religiones no reconocidas presentes en Egipto
Aunque la gran mayoría de la población egipcia consiste en seguidores del islam y del cristianismo, Egipto es el hogar de varias comunidades religiosas pequeñas que el gobierno no reconoce. Las religiones minoritarias de Egipto incluyen a los seguidores del Movimiento Ahmadiyya, la Fe Baha’i y una pequeña comunidad de hindúes.
Los miembros de religiones no reconocidas se enfrentan a muchos obstáculos
Los seguidores de religiones distintas del islam, el cristianismo y el judaísmo no pueden declararse como tales en sus tarjetas de identidad. Además, los seguidores de religiones no reconocidas a menudo no pueden obtener documentos personales, lo que les impide participar en muchas actividades, como el acceso a empleos y la inscripción de niños en la escuela.
Es posible para ellos obtener una tarjeta de identidad con la condición de omitir la mención de su religión en los documentos.
¿De qué manera influye el islam en la vida diaria de los egipcios?
La mayoría de los musulmanes de Egipto incorporan las enseñanzas islámicas en su vida diaria. Los musulmanes deben rezar cinco veces al día (Salah), ya sea en casa o en una mezquita. Millones de fieles musulmanes egipcios realizan sus oraciones en las mezquitas.
A diferencia de las iglesias en el cristianismo, las mezquitas no se consideran sagradas, sino que son lugares donde los musulmanes se reúnen para adorar juntos. Los almuédanos llaman a los musulmanes a realizar las oraciones diarias, quienes suelen leer el Corán desde los minaretes de las mezquitas (torres construidas junto a las mezquitas) y transmiten la oración a través de altavoces.
La vida familiar es muy importante para los musulmanes
Egipto es un país islámico conservador. Como ocurre en otros países islámicos de todo el mundo, la vida familiar ocupa un lugar central en la vida de los musulmanes en Egipto.
Las familias son numerosas y los hijos a menudo continúan viviendo con sus padres después del matrimonio. Tradicionalmente, las mujeres en Egipto se quedan en casa y se encargan del hogar y de la crianza de los hijos, mientras los hombres mantienen a la familia.
En las zonas urbanas, no es raro que las mujeres busquen empleo y realicen estudios superiores. La mayoría de las mujeres egipcias llevan un hiyab o un pañuelo en público.
Renacimiento del interés en las órdenes sufíes
Se ha descubierto que hasta un tercio de la población masculina adulta de Egipto son miembros de órdenes sufíes. Los sufíes expresan su devoción a Dios a través de la música y la danza, cánticos elaborados y movimientos corporales que tienen el objetivo de inducir un trance religioso en los discípulos como medio para acercarse a Dios.
El honrar a hombres y mujeres santos a lo largo de la historia islámica ocupa un lugar especial en el sufismo. Muchas órdenes sufíes honran a hombres santos cristianos y judíos.
La religión en el Egipto moderno: entre el diálogo y la persecución
El estatus de las religiones no mayoritarias en Egipto ha sido motivo de preocupación desde el establecimiento del moderno Estado egipcio. Las restricciones gubernamentales a la libertad religiosa en Egipto han tenido un impacto negativo en el estatus de la comunidad cristiana copta en particular.
A pesar de que los cristianos son libres de practicar su religión, se enfrentan a la marginación social. Los ataques terroristas contra iglesias por parte de fundamentalistas todavía representan una amenaza para la seguridad de los cristianos en el país.
Una perspectiva sobre el futuro de las comunidades religiosas en Egipto
Los musulmanes seguirán formando la mayoría de la población de Egipto en el futuro previsible. Con una población predominantemente joven y en crecimiento, Egipto es actualmente el país árabe más poblado.
Se espera que los cristianos coptos sigan siendo la segunda comunidad religiosa más grande, comprendiendo aproximadamente una décima parte de la población total. Por otro lado, el estatus de las religiones no reconocidas probablemente seguirá siendo incierto.
Conclusión
La religión es parte integral del estilo de vida egipcio y lo ha sido desde la época de los faraones. La religión principal de Egipto, el islam, es la religión oficial del Estado. Las enseñanzas islámicas tienen un profundo impacto en la cultura y la sociedad egipcias.
Aquí está lo que necesitas saber sobre la religión en Egipto:
- Los cristianos coptos son la segunda comunidad religiosa más grande después de los musulmanes suníes
- El islam, el cristianismo y el judaísmo son las únicas religiones reconocidas
- El gobierno impone restricciones al culto religioso
- El monacato cristiano surgió en Egipto durante el siglo III d. C.
Una rica herencia religiosa convierte a Egipto en uno de los centros espirituales del mundo.
