Judaísmo Caraíta: Una Guía a través del Caraísmo Histórico y Moderno
Los caraítas tienen un linaje religioso histórico que se remonta a los siglos I y II a.C. Durante todo el tiempo que ha existido el movimiento religioso, ha habido teorías y creencias contra la validez de sus prácticas de la Torá escrita. El judaísmo caraíta ha sido testigo de siglos de comparaciones entre sí mismo y el judaísmo rabínico, y todavía lo es hoy en día.
Hagamos un recorrido por la historia y las actividades modernas del caraísmo.
¿Quiénes son los caraítas? ¿Son diferentes de los judíos rabínicos?
Los caraítas son creyentes del movimiento religioso judío que reconocen los principios, doctrinas y caminos de la Torá escrita como soberanos en la Halajá. El hecho de que los judíos caraítas tengan en alta estima los mandamientos divinos dados a Moisés los diferencia de otros judíos. A ojos de todo caraíta, los mandamientos divinos de Dios en la Torá escrita son palabras y direcciones soberanas suficientes para vivir en la Tierra. El caraísmo cree que no se requiere ninguna ley o explicación adicional.
Las sinagogas caraítas son templos para maestros respetados de la Torá escrita donde asisten a los creyentes en la comprensión de los mandamientos divinos registrados de Dios a Moisés. Estas sinagogas ayudan a los caraítas a comprender la diferencia exacta entre el judaísmo rabínico y el caraísmo. Como sabemos, el judaísmo rabínico enseña la Torá oral, destacando los secretos ocultos del Talmud y los trabajos posteriores en el Midrash. A diferencia del judaísmo rabínico, el caraísmo prefiere ceñirse al contexto de la Torá escrita.
Los caraítas aceptan las interpretaciones evidentes y directas de la Torá escrita, utilizando los primeros conjuntos de libros inspirados en la Torá por los antiguos israelitas como guía. Por otro lado, los creyentes del judaísmo rabínico tratan la ley y el orden siguiendo las operaciones legales del Sanedrín. Benei Şedeq, como la gente llamaba a los ancestros de los caraítas durante el “Periodo del Segundo Templo” – los historiadores todavía creen y argumentan que los caraítas tienen sus raíces conectadas con los saduceos. Muchos dicen que los caraítas solo comparten puntos de vista similares a los saduceos debido a su creencia en los mandamientos divinos.
Tanto los saduceos como los caraítas comparten similitudes significativas debido al desprecio y la incredulidad hacia la Ley Oral y las interpretaciones rabínicas de la Torá escrita. Muchos argumentan que el caraísmo comenzó en el Periodo Geónico en tierras de Bagdad. En los siglos VII y IX, el movimiento caraíta fue impulsado por los mandamientos divinos bajo el Califato Abasí. No es extraño que algunos estudiosos árabes crean que los caraítas ya residían en Egipto durante la primera parte del medio siglo.
El documento legal bajo custodia de la comunidad caraíta que residía en Egipto en ese momento hace que esta historia sea algo creíble. Hace siglos, la población caraíta registraba un número significativamente mayor en la comunidad judía. Los caraítas son creyentes acérrimos de Génesis 32, que les prohíbe el censo de población o el conteo de los judíos. La intervención del primer gobernador islámico ayudó a la comunidad caraíta a observar sus festividades, separándolos de la comunidad rabínica.
La historia del judaísmo caraíta: Orígenes
Los argumentos radicales entre las sectas judías respecto a la autenticidad de la Ley Oral se remontan a los siglos I y II a.C. El Periodo Helenístico, a menudo mencionado por los judíos, fue la época en que los primeros caraítas rechazaron la tradición talmúdica como una religión innovadora. El pionero del judaísmo reformista, Abraham Geiger, creó el vínculo entre algunos saduceos y caraítas, dirigiéndolos con la Biblia hebrea mientras los hacía rechazar la creencia de los fariseos en la Torá oral incluso antes del judaísmo rabínico.
Geiger interpretó explícitamente la Torá escrita comparando las similitudes entre los caraítas y los saduceos. Aunque, Anán ben David es considerado el pionero del caraísmo en todo el mundo. En el siglo IX, tras el vibrante movimiento caraíta, los seguidores de Anán ben David fueron referidos como ananitas. El aclamado linaje davídico de Anán le valió la proclamación de exilarca por parte de sus seguidores. Eventualmente, su ascendencia aristocrática fue cuestionada, lo que lo llevó a ser acusado de cometer traición por el consejo gubernamental musulmán.
La “Edad de Oro del Caraísmo” son los dos siglos en los que el movimiento caraíta irrumpió en gran parte del mundo musulmán. Durante estos años, los caraítas obtuvieron con éxito la autonomía del judaísmo rabínico y establecieron sus instituciones en varias tierras. Hasta la fecha, los eruditos caraítas son los creyentes más destacados del Kalam judío. En un momento dado, el número de judíos que practicaban el caraísmo se registró como el 40% de la comunidad judía. Saadia Gaon, un influyente rabino de la comunidad musulmana, inició la división central entre algunas comunidades caraítas y rabínicas.
De alguna manera, las autoridades rusas pudieron diferenciar a los judíos rabínicos de los que practicaban el caraísmo. Las autoridades rusas finalmente crearon estatutos para liberar a la comunidad caraíta de los fallos legales opresivos de los judíos rabínicos. Siendo descendientes del Reino del Norte de Israel, los caraítas estuvieron en el exilio cientos de años antes de la crucifixión y muerte de Jesús. Esta fue razón justificable suficiente para que las autoridades rusas excluyeran a los caraítas de sus leyes opresivas contra la comunidad musulmana en ese momento.
Las autoridades rusas estudiaron la conversión al judaísmo caraíta y el libro de oraciones caraíta durante décadas para demostrar que el caraísmo no es una amenaza para sus ciudadanos. Aunque iba en contra de la ley judía, los rusos contaron un poco más de 12,850 caraítas que residían en el Imperio Ruso en 1897. Al permanecer fuera de su herencia durante siglos, la mayoría de los caraítas que vivían en la región europea ignoraban su religión. En este punto, los fanáticos explotaron su analfabetismo introduciendo falsas enseñanzas en las comunidades caraítas de toda la región europea.
Unas décadas después de estas falsas enseñanzas, los fanáticos cambiaron el título de Jajam a “Jaján”. Añadiendo el título mongol-túrquico ‘Kan’ a la parte final de Jajam. La contribución de Mohammad Ali Shah Qajar al comité gobernante caraíta prohibió el uso del hebreo por parte de los caraítas. Lamentablemente, la conversión caraíta se volvió forzosa en partes remotas de la comunidad musulmana en Europa. La Revolución Bolchevique en 1917 terminó con la inauguración oficial del ateísmo en la política del estado. Varias instituciones y escuelas religiosas caraítas fueron clausuradas siguiendo las políticas soviéticas de ateísmo.
Categorías de Creencia
Los eruditos y creyentes del judaísmo rabínico tienen teologías contradictorias sobre la Torá escrita. Ambas comunidades judías tienen creencias, leyes institucionales, leyes matrimoniales y fallos legales variados.
Brevemente, categorizaremos las creencias de los caraítas, que los hacen diferentes del judaísmo rabínico y otras comunidades judías.
Shabat
El Shabat es una creencia y tradición común a todos los judíos. Un día en el que la comunidad judía ofrece sus oraciones, peticiones, adoración y súplicas en sus sinagogas. Los caraítas se abstienen de actividades sexuales en Shabat, ya que su participación podría causar fatiga, lo que potencialmente reduciría la calidad de su adoración. A diferencia de lo que se conoce de los judíos rabínicos, el caraísmo no apoya el encendido de velas de Shabat. El caraísmo cree que todos los fuegos deben apagarse en los hogares de todos los caraítas en Shabat. Hoy en día, esto incluye apagar el circuito eléctrico.
Leyes de Pureza Ritual
Los judíos caraítas tienen en gran estima sus leyes de pureza ritual y tienen castigos estrictos para los infractores incluso en las sinagogas caraítas. El caraísmo acepta la sustitución de agua corriente ordinaria durante la limpieza en el templo por agua que contenga cenizas del ritual de quema de la “vaca roja”. Los caraítas en Israel y otras comunidades globales creen que esta es una práctica antigua de pureza ritual de antes de que se erigiera el Tabernáculo en la península del Sinaí. La comunidad caraíta se guía por las leyes de la Torá que les impiden tener contacto con los muertos para evitar la impureza ritual.
Interpretaciones de la Torá
A diferencia de las tradiciones rabínicas, donde la mayoría de los escritos de los Jajam y el Talmud se colocan por encima de la Torá escrita, el caraísmo cree únicamente en las enseñanzas de la Torá escrita. La comunidad caraíta cree que la indulgencia en otros escritos y el Talmud ha dado lugar a costumbres y tradiciones significativas en el judaísmo rabínico. Las leyes caraítas, “El Yugo de la Herencia”, han pasado por su linaje ancestral durante siglos, pero nunca se alejan de la Torá escrita. La conversión al judaísmo caraíta permite cierta indulgencia en las leyes a los nuevos caraítas durante un periodo determinado.
Dado que los nuevos conversos no tienen conexión con la herencia caraíta, no tienen más remedio que confiar en el Tanaj y sus leyes. La mayoría de las comunidades caraítas en todo el mundo suelen ser pequeñas en número, lo que las hace cumplir con las costumbres, leyes y tradiciones de sus países anfitriones. A menudo, las leyes caraítas pasan a ser secundarias, convirtiéndolos en ciudadanos primarios de su país anfitrión. Los caraítas en Israel, por ejemplo, han evolucionado para lograr un equilibrio entre las leyes israelíes y el caraísmo. Hoy en día, muchos caraítas se han alejado del antiguo renacimiento caraíta, manteniéndose fieles al libro de oraciones caraíta.
Sefirat Ha’omer y Shavuot
El seguimiento de los días desde la ofrenda del ‘Omer varía completamente de los métodos utilizados en el judaísmo rabínico. La frase “el día siguiente al Shabat” es reconocida y observada entre los caraítas como se enfatiza en Levítico 23:15-16. Para los caraítas, esta sección de su libro se interpreta como el Shabat semanal. Por otro lado, los judíos rabínicos lo toman como su día de descanso de las primeras 24 horas de Ḥagh HaMaṣṣot. Los judíos caraítas celebran Shavuot el Shabat después de la séptima semana, independientemente de la fecha en que caiga en el calendario.
El Judaísmo Caraíta Moderno
Los caraítas modernos están repartidos por países clave hoy en día con pequeñas comunidades para mantener las enseñanzas de su fe. En los Estados Unidos, los caraítas tienen una población creciente de más de 4000 personas desde 2018. Por supuesto, Israel sigue albergando el mayor número, con al menos 30,000 creyentes de la comunidad caraíta en todo el mundo. Otros países como Turquía, Ucrania, Lituania y Rusia albergan comunidades caraítas de aproximadamente 2,500 creyentes. En 2002, el censo polaco registró a más de 40 caraítas en el país, siendo la mayoría ciudadanos polacos.
En el mundo de hoy, a los judíos caraítas se les permite construir sinagogas caraítas en estados seleccionados con la condición de que cumplan con las leyes que rigen las reuniones religiosas. Con más de 1400 caraítas viviendo en California, está claro que la conversión al judaísmo caraíta se está extendiendo rápidamente en las principales partes de los Estados Unidos. La congregación da la bienvenida a miles de caraítas cada Shabat, y se encuentra en Daly City, California. Por ahora, la Congregación B’nai Israel es el único Tabernáculo caraíta en los EE.UU. con una instalación dedicada permanente.
Hoy en día, la Universidad Judía Caraíta gradúa a miles de profesionales calificados en diversos campos que contribuyen enormemente a la sociedad moderna. Aunque la universidad ha sido acusada severamente de ser una tapadera para la conversión caraíta, no obliga a los estudiantes a unirse al caraísmo. La Asociación Religiosa Caraíta en todo el mundo evoluciona anualmente para asegurar que sus leyes y prácticas no estén tan alejadas de las creencias modernas. Mantener sagrado el libro de oraciones caraíta y obedecer los mandamientos de la Torá escrita dados a Moisés no es algo que esté sujeto a debate o cuestionamiento por ninguna creencia moderna.
