La esclavitud en Mesopotamia: Un terrible antiguo juego de poder
Los relatos de la esclavitud en Mesopotamia son una lamentable serie de eventos. Desde mutilaciones hasta asesinatos y violaciones, los amos tenían derecho legal a las formas más altas de barbarie hacia sus esclavos, comúnmente conocidos como Moorey.
Siga leyendo sobre los desafortunados registros de la esclavitud y las leyes que la regulaban en las antiguas civilizaciones de Mesopotamia.
La esclavitud en la antigua Mesopotamia
Hay innumerables informes de esclavitud en las civilizaciones tempranas. En la antigua Mesopotamia, la esclavitud era tan común como que las hojas sean verdes. Al igual que tenemos mercados de agricultores para productos y carne, el antiguo pueblo de Mesopotamia solía tener mercados para vender y comprar hombres, mujeres y niños. Cada hombre tenía esclavos y era llamado su amo.
Podríamos pensar que, bueno, el amo tenía esclavos, les daba un lugar para quedarse, comida para comer y ropa para vestir. A cambio, ellos trabajarían para el amo y lo ayudarían en su negocio. Desafortunadamente, este no era el caso.
Cada imperio que se alzó en Mesopotamia mantuvo la cultura de la esclavitud. La esclavitud en la antigua Mesopotamia era de tres tipos:
- Esclavitud por deudas
- Esclavitud como castigo por un delito
- Esclavización de prisioneros de guerra
Estas eran las razones genéricas para las esclavizaciones, pero aparte de estas, un hombre de alta posición en la sociedad podía convertir a cualquiera en su esclavo. Hombres, mujeres, niños, nadie estaba libre de la red de la esclavitud.
El origen de la esclavitud
La práctica inhumana de la esclavitud estaba tan profundamente arraigada en la cultura mesopotámica que su origen exacto sigue siendo desconocido. La esclavitud ha sido una parte integral de cada imperio, nación o reino que haya existido en este planeta. Los historiadores han vinculado el advenimiento de la esclavitud con el advenimiento de la agricultura en Mesopotamia.
El primer relato escrito de la esclavitud, sin embargo, se ha encontrado en el imperio sumerio. Este relato narra los derechos otorgados a los esclavos en Mesopotamia. Veamos cómo era la vida de hombres, mujeres y niños en la esclavitud, y luego explicaremos cómo el Código de Hammurabi regulaba la cuestión de la esclavitud.
Los esclavos de la antigua Mesopotamia: Hombres
Los sistemas laborales mesopotámicos estaban compuestos principalmente por hombres. Estos hombres eran deudores, morosos, prisioneros de guerra, marginados o simplemente incapaces de luchar por su derecho a vivir. Los imperios de Sumeria, Asiria y Babilonia estaban centrados en la agricultura. La agricultura requería un alto número de hombres para las tareas cotidianas, y cualquiera con tierra para sembrar necesitaba esclavos.
Otros oficios que requerían esclavos durante la época mesopotámica incluían:
- Carniceros
- Canteros
- Pescadores
- Trabajadores de fincas
- Curtidores, tejedores
- Constructores de barcos
- Plateros
- Trabajadores del metal
- Alfareros
- Cerveceros
- Panaderos
- Curtiembres
- Hilanderos
- Tejedores
- Fabricantes de herramientas y armas
- Joyeros
- Carpinteros
Los mercados de esclavos tenían todo tipo de hombres en venta. Los hombres con cualquier tipo de habilidad se vendían por la mayor cantidad de dinero. Por ejemplo, un hombre que, por casualidad, supiera leer y escribir tendría mucho más valor que un hombre analfabeto. Para encontrar hombres hábiles para la esclavitud, los reyes solían enviar bandas de hombres a las aldeas cercanas para adquirir nuevos esclavos.
A medida que profundizamos en la historia, encontramos que los esclavos masculinos desempeñaron un papel muy importante en la construcción de la sociedad. Casi todo el trabajo manual era realizado por hombres. La arquitectura, la agricultura, el trabajo del metal y demás eran obras de esclavos. Los esclavos, por lo tanto, desempeñaron un papel importante en la creación de una sociedad de la que no podían participar.
Los esclavos de la antigua Mesopotamia: Mujeres
Mientras que los esclavos masculinos se mantenían principalmente para el trabajo manual y pesado, las mujeres se mantenían principalmente para las tareas del hogar. Cada hogar tenía trabajadoras esclavas que atendían sus rutinas cotidianas. Cocinar, limpiar y coser eran algunas de las tareas más comunes para ellas.
Otra tarea importante que se asignaba a las esclavas era la crianza de los hijos de sus amos. Las mujeres esclavas trabajaban como niñeras con mayor frecuencia.
Las mujeres llegaban a la esclavitud ya sea por nacimiento o por eventos desafortunados que no les dejaban otra opción que convertirse en esclavas. Es importante notar aquí que las esclavas mujeres alfabetizadas eran tratadas mucho mejor que las mujeres analfabetas. Las mujeres hermosas se vendían por un precio mucho más alto. Se pueden encontrar en la historia muchos relatos de acoso contra esclavas.
Los esclavos de la antigua Mesopotamia: Niños
Como la diabetes se hereda en las familias, la esclavitud se transmitía de manera similar. La forma más desafortunada de esclavitud eran los niños, que eran enviados por este camino fatal desde su nacimiento. Eran los hijos de generaciones anteriores de esclavos que no podían liberarse del ciclo de la esclavitud.
Otra forma importante en que los niños entraban en la esclavitud era por una crisis financiera. Las familias de la antigüedad creían en tener familias numerosas. Cuando se enfrentaban a una crisis financiera y no podían alimentar a los niños, los vendían por dinero o comida.
Los niños esclavos no eran sometidos a trabajos pesados. Sin embargo, trabajaban desde temprana edad y dependían del hogar de su amo.
La práctica mesopotámica de marcar a los esclavos
La población de Mesopotamia contenía una cantidad considerable de esclavos. Este gran número de esclavos era difícil de gestionar y llevar un registro. Las autoridades administrativas idearon un acto atroz de marcar a los esclavos. Esta práctica etiquetaba a los esclavos con el acto de esclavitud de por vida.
Los esclavos eran marcados con varillas de hierro calentadas o se tallaban palabras descriptivas en sus cuerpos. Estas palabras explicaban a qué categoría pertenecía el esclavo, y si eran prisioneros de guerra o personas que pagaban su precio por un delito o por simple pobreza.
Esta práctica particular de marcar esclavos era pura maldad. Incluso si una persona tenía circunstancias desafortunadas y era llevada a la esclavitud, esta marca afectaba su voluntad y su oportunidad de ser libre nuevamente.
La agricultura mesopotámica y los esclavos
Los mesopotámicos trabajaban en gran medida en el sector agrícola. Irrigar, producir y vender cultivos era la forma en que el antiguo pueblo de Mesopotamia obtenía un sustento. Esta era una tarea grande y no es trabajo de un solo hombre. Los historiadores creen que, debido al advenimiento de la agricultura, hubo un aumento en la cultura de mantener esclavos y un cambio en los sistemas laborales de Mesopotamia.
Los hogares ordinarios comenzaron a mantener esclavos para sus servicios y ayuda en los campos. Los esclavos ayudaban a arar los campos, regar los cultivos, sembrar las semillas y, finalmente, ayudar en la cosecha. La temporada de cosecha es la temporada más importante en la agricultura. Algunos amos daban una cantidad muy pequeña de su cosecha a sus esclavos si tenían una familia.
El Código de Hammurabi
El maltrato hacia los esclavos y otras atrocidades sociales alcanzó su punto máximo en la antigua Mesopotamia. De 1792 a 1750 a.C. — la “cronología media” — el sexto rey de Babilonia, Hammurabi, entregó un manual completo de ley y justicia.
Cubre las áreas legales de delitos contra la ley administrativa, delitos contra la propiedad, comercio, matrimonio, familia, asalto, negocios, agricultura y esclavitud. El Código de Hammurabi se dice que es el conjunto de leyes más antiguo que se conserva. Incluso la formación de un libro de leyes y justicia, por inexacto que fuera, fue un gran logro en aquella época.
Si se examina de cerca el código, tiene reglas muy severas para los esclavos. En una instancia se establece que el amo tiene el derecho de cortar la oreja del esclavo si el esclavo no obedece a su amo.
El código también dicta los términos y condiciones de los matrimonios de esclavos, esclavos que poseen propiedades y negocios. Una de las leyes más importantes establecidas en el Código de Hammurabi es que un esclavo puede casarse con una mujer libre. Esta ley resultó ser bastante controvertida en aquella época.
El camino hacia la libertad de la esclavitud
Una persona no puede soportar el dolor y la injusticia toda su vida. Un día se liberaría y reclamaría sus derechos. La forma más comúnmente vista en que un esclavo escapaba de la esclavitud era huyendo. Ocasionalmente, un esclavo era liberado después de ser comprado como señal de buena voluntad del comprador.
Aunque la práctica de la esclavitud en Mesopotamia es una serie de eventos tristes, muchas personas desfavorecidas obtuvieron un techo sobre sus cabezas, una cama para dormir y comida para comer. Estos hombres, mujeres y niños de lo contrario habrían estado en las calles como mendigos y pronto muertos.
Conclusión
Aquí concluimos los puntos principales de la práctica de la esclavitud en la antigua civilización de Mesopotamia:
- Los esclavos podían ser esclavos por deudas, prisioneros de guerra o perder su libertad por algún castigo
- Había mercados de esclavos propios donde las personas compraban y vendían esclavos por dinero
- Los esclavos recibían los menores derechos
- La esclavitud se transmitía a través de generaciones
- Algunos amos formaban contratos de esclavitud que restringían a los esclavos de casarse jamás
- Los esclavos eran marcados con varillas de hierro ardiente
Ahora que conoce todos estos hechos sobre la esclavitud, ¿qué idea se formó sobre esta práctica antigua?
