Qué inventaron los asirios: ideas de un imperio antiguo
Muchos inventos asirios eran tan avanzados que hoy en día seguimos utilizándolos de una u otra forma. Las personas del siglo XXI quizá no esperen que la vida cotidiana en una cultura tan antigua incluyera visitar una biblioteca, acudir al médico o abrir un almacén con una llave.
En realidad, los asirios contribuyeron enormemente al avance de la civilización moderna. Obtenga más información sobre los logros y los inventos de los asirios leyendo nuestro artículo elaborado por expertos en historia.
Algunos datos rápidos sobre el Imperio Asirio
El Imperio Asirio estaba ubicado en Mesopotamia, en el Creciente Fértil. La historia oficial asiria comenzó aproximadamente en el 2600 a. C., aunque existían comunidades asirias desde el 4000 a. C. Tras haber sido un pueblo sometido, los asirios obtuvieron su completa independencia con la caída del Imperio Acadio alrededor del 2154 a. C.
Aunque su estatus fluctuó, el Imperio Asirio existió de alguna forma durante aproximadamente 2800 años. Durante los picos de su poder, aproximadamente entre 1365–1056 a. C. y 900-600 a. C., el imperio eclipsó a los egipcios, los hititas, los babilonios y muchos otros. Al igual que otras grandes civilizaciones que crecieron demasiado, el Imperio se desmoronó lentamente, aunque su pueblo nunca desapareció por completo.
Los asirios eran principalmente una nación guerrera, y recibían su apoyo de la nobleza terrateniente. Con todos los ciudadanos varones libres obligados a servir, los ejércitos asirios podían incluir infantería, caballería, arqueros, lanceros y aurigas. Muchos de sus inventos y avances giraban en torno al progreso militar.
¿Qué inventaron los asirios? ¿Realmente inventaron la rueda?
Aunque ningún erudito se atreve a afirmar quién inventó primero la rueda, el ejemplo intacto más antiguo descubierto hasta la fecha proviene de Mesopotamia, cuna de la antigua civilización asiria. Las investigaciones indican que los asirios comenzaron a usar esta rueda alrededor del 3600 a. C. para fabricar cerámica. Unos siglos más tarde, empezaron a usar la rueda y el eje para crear carretas tiradas por bueyes y carros de guerra.
¿Qué inventaron los asirios que les ayudó en la guerra?
A lo largo de los siglos, muchos avances militares se debieron a las contribuciones de los asirios. Fueron pioneros en el uso del bronce para fundir armas y armaduras más resistentes.
Luego, se convirtieron en la primera civilización de la zona en desarrollar armas de hierro, lo que les otorgó una ventaja adicional. Con el tiempo, sus habilidades en la forja del hierro mejoraron tanto que pudieron equipar a más soldados a un costo mínimo.
Después de que los asirios introdujeran el uso de la caballería, los carros parecieron el siguiente paso lógico. Aunque no eran tan ágiles como un solo caballo, los carros ofrecían mejor protección y la capacidad de transportar armas adicionales.
Dado que un guerrero podía conducir un carro por su cuenta, añadir un conductor le permitía concentrarse más en el combate, y podía bajarse según fuera necesario sin temor a quedar varado. Más tarde, mejoraron su idea inventando las ruedas con radios, que hacían sus carros más ligeros y rápidos que los de sus enemigos.
Los asirios también tuvieron la idea singular de crear una unidad de ingeniería separada de las fuerzas armadas. Como sistema de apoyo para los soldados activos, realizaban tareas como rellenar fosos, cavar túneles y trincheras, y construir escaleras y rampas. Resultaban especialmente útiles durante el asedio de una ciudad.
Otra arma de asedio importante fue el ariete. Los asirios emplearon su talento innovador para crear un transportador con ruedas y cubierta para el tronco con punta de hierro. Las ruedas facilitaban la colocación del arma, mientras que la cubierta protegía a los soldados de las rocas y lanzas arrojadas desde lo alto.
¿Cuáles fueron las contribuciones asirias en lengua, literatura y arte?
Declarar cuál es el idioma más antiguo conocido es tan problemático como afirmar quién inventó primero la rueda, pero los asirios estuvieron indudablemente involucrados en algunas de las formas lingüísticas más tempranas.
Alrededor del 3500 a. C., los sumerios del sur de Mesopotamia desarrollaron el primer sistema de escritura reconocido, llamado cuneiforme. En el norte de Mesopotamia, los babilonios y los asirios hablaban dialectos del acadio. Cuando comenzaron a dominar la región alrededor del 2500 a. C., el acadio reemplazó al sumerio como lengua común.
Con la adopción del cuneiforme como lengua escrita, los asirios se convirtieron en avidos conservadores de registros e inventaron bibliotecas para almacenar sus escritos. Una de las más importantes fue la biblioteca del rey Asurbanipal, quien reunió más de 30.000 tablillas y fragmentos de arcilla.
Gran parte de sus textos escritos trataban sobre historia, registros médicos y económicos y, por supuesto, la guerra. Sin embargo, también registraron relatos épicos de sus tradiciones religiosas, como la Epopeya de Gilgamesh.
El énfasis asirio en la guerra también fue evidente en su arte, principalmente representaciones de batallas pintadas en vasijas de cerámica y otros recipientes de arcilla. Una técnica artística singular empleada por los asirios fue tallar relieves detallados en piedra, hueso o marfil. Los ejemplos más famosos son los Marfiles de Nimrud, escenas intrincadas enmarcadas en madera o cajas.
¿Cuáles fueron los logros asirios en matemáticas y ciencia?
Debido a su enfoque en la estrategia militar, los logros de los asirios impulsaron las expresiones mundiales de las matemáticas y la ciencia. Además de un amplio conocimiento de las matemáticas básicas como la suma, resta, multiplicación y división, emplearon fracciones, geometría y ecuaciones cúbicas y cuadráticas. Las matemáticas avanzadas les permitieron diseñar proyectos de construcción a gran escala y mantener registros detallados.
Los asirios utilizaron un sistema numérico sexagesimal. Con este sistema, podían expresar las divisiones del tiempo como el minuto de 60 segundos y la hora de 60 minutos que seguimos usando hoy. Este sistema también les permitió dividir un círculo en 360 grados, inventando la longitud y la latitud como herramientas de navegación y cartografía.
Mediante las matemáticas avanzadas y la observación científica, los asirios siguieron los movimientos del sol, la luna y las estrellas. Incluso la NASA reconoce a los asirios el mérito de haber descubierto planetas con el primer telescopio, llamado la Lente de Nimrud.
Con el tiempo, podían predecir eclipses y anticipar las posiciones de los cuerpos celestes a lo largo del año. Estas habilidades sentaron las bases para los estudios astronómicos que florecieron en civilizaciones posteriores, como Grecia, la India, China y Centroamérica.
¿Lograron los asirios avances en medicina?
Los logros asirios en medicina también se debieron a su frecuente participación en guerras. Los soldados estaban expuestos a una amplia variedad de heridas y enfermedades. Mediante la observación y la experimentación, mejoraron los procesos de diagnóstico y tratamiento utilizando sustancias tópicas e ingeridas. Sus avances influyeron en los inicios de la práctica médica formal en Grecia y otras civilizaciones.
En grandes ciudades como Nínive, los ciudadanos asirios acudían regularmente a los médicos, llamados “ashipu” en arameo. El ashipu mantenía registros médicos detallados sobre sus pacientes y almacenaba estas tablillas en bibliotecas para que otros médicos pudieran aprender de ellas.
Gracias a estos registros, sabemos que los pacientes recibían semilla de adaru-álamo triturada como remedio para los dolores de cabeza. Los investigadores incluso han descubierto registros escritos sobre la administración de antidepresivos y el uso de masajes terapéuticos.
¿Cómo influyeron los asirios en la tecnología y la ingeniería?
A los asirios se les puede atribuir otras tecnologías que ayudan en la vida cotidiana actual, así como en la guerra. Además de usar un torno de alfarero para mejorar la calidad de su cerámica, desarrollaron esmaltes para fortalecer la cerámica y facilitar su decoración. Además, el conocimiento del esmaltado condujo a la producción del vidrio.
Desarrollaron el uso de telares para acelerar el proceso de fabricación de telas. Cuando no estaban ocupados trabajando o guerreando, es posible que los ciudadanos incluso jugaran al backgammon.
Sistemas de riego asirios
Los asirios implementaron sistemas de riego que resolvieron los problemas específicos de cada región. Lo que aprendieron sobre el movimiento del agua para el riego condujo al desarrollo de presas de mampostería.
En Nínive, los arqueólogos han descubierto un sistema de dieciocho canales diferentes utilizados para mejorar la disponibilidad de agua para todos los ciudadanos. Canales como estos permitieron a los asirios crear una comodidad por la que el ser humano moderno está muy agradecido: los inodoros con cisterna.
Otros inventos asirios
Otros inventos de los asirios también desempeñan un papel en la vida cotidiana de hoy. La versión más antigua de una cerradura de pasadores y llave se encontró en Nínive, y se fechó aproximadamente en el 2000 a. C. También inventaron un elaborado sistema de carreteras con caminos pavimentados de piedra.
Inicialmente, el sistema de carreteras permitió el movimiento eficiente de tropas y una comunicación rápida con todas las partes del Imperio. Naturalmente, su siguiente paso fue crear un servicio de mensajería similar al Pony Express, precursor del sistema postal moderno.
Conclusión
Aunque estos son solo los aspectos más destacados, es fácil comprobar el impacto de las creaciones asirias en el mundo civilizado.
A continuación se presentan algunas de las contribuciones más importantes que mencionamos en relación con los inventos asirios y el Imperio Asirio:
- El Imperio Asirio tuvo una presencia significativa alrededor del 2100-600 a. C., aunque existió durante mucho más tiempo
- La rueda más antigua descubierta es un torno de alfarero encontrado en Mesopotamia, que data del 3600 a. C.
- Muchos de sus inventos surgieron de su énfasis en la guerra. Algunos ejemplos incluyen carros, ruedas con radios, equipos de ingeniería y arietes sobre ruedas
- Los asirios fueron los primeros en usar armas de bronce. Posteriormente, fueron los primeros en fabricar armas de hierro
- Comprendían conceptos matemáticos avanzados, que influyeron en muchas ciencias como la navegación, la cartografía y las divisiones del tiempo
- Eran astrónomos habilidosos y probablemente crearon el primer telescopio
- Mantuvieron vastas bibliotecas de tablillas cuneiformes para preservar su conocimiento
- Comprendían e influyeron en los métodos de diagnóstico y tratamiento médico
- Fueron pioneros en innovaciones como los telares de tejido, la cerradura y la llave, los sistemas de riego y el juego de backgammon
- Crearon carreteras pavimentadas e iniciaron una versión temprana del Pony Express
Con todos sus inventos y mejoras, es probable que los asirios sigan inspirando innovaciones durante los siglos venideros.
