Yvain y la Dama de la Fuente

El popular romance de Yvain y la Dama de la Fuente (Laudine) fue narrado en varios países. El relato que aquí se presenta fue escrito por el poeta francés Chrétien de Troyes (c. 1170), bajo el título Le Chevalier au lion (“El Caballero del León”, también llamado “Yvain”).

Su popularidad puede constatarse por el hecho de que varios otros autores escribieron versiones similares en diferentes lenguas. La misma obra puede encontrarse bajo el título galés — The Lady of the Fountain, incluida en una colección de relatos galeses conocida como el Mabinogion. Allí, el héroe recibía el nombre de Owain (forma galesa de Yvain). Existe también una versión inglesa escrita hacia 1350, titulada Ywain and Gawain. Finalmente, hay una versión alemana llamada Iwein, escrita por Hartmann von Aue (c. 1202).

He seguido la versión francesa escrita por Chrétien, principalmente porque me pareció mejor escrita que la versión galesa, y no dispongo de las demás versiones.

• La Dama de la Fuente
• El Caballero del León
• Las dos hermanas
• La reconciliación

La Dama de la Fuente

La historia comenzó en Pentecostés, cuando un caballero de la corte del rey Arturo llamado Calogrenant (Cynon en el Mabinogion) descubrió un manantial mágico en medio del bosque. Los insultos y la lengua afilada de Sir Kay obligaron a Calogrenant a relatar la vergonzosa historia de cómo había sido derrotado por un caballero en aquellos bosques. La reina Ginebra, tras escuchar la aventura de Calogrenant, reprendió a Kay por su naturaleza brusca.

Calogrenant buscaba una nueva aventura cuando fue dirigido al bosque mágico. Junto al manantial había una cuenca de oro y un gran bloque de mármol. Si alguien vertía agua sobre el mármol, se desataba de repente una violenta tormenta.

Un caballero, señor de un castillo cercano, era el protector del manantial. Este caballero, llamado Esclados el Rojo (conocido como el Caballero Negro en el Mabinogion), atacó a Calogrenant, desmontándolo por haber utilizado el manantial.

Cuando Yvain (Owain) escuchó el relato de su primo, prometió vengar a Calogrenant. Sin embargo, el rey Arturo anunció a la corte que invadiría aquellas tierras por haber atacado a uno de sus caballeros. Yvain deseaba derrotar a aquel caballero, así que se escapó a escondidas de Camelot y se dirigió al manantial que su primo había descrito.

---

Cuando Yvain llegó al manantial y usó la cuenca de oro para verter agua sobre la piedra, una tormenta repentina apareció de la nada. Por un instante, Yvain temió por su vida, pero la tormenta se calmó tan súbitamente como había surgido.

Un caballero salió del castillo y atacó inmediatamente a Yvain. La batalla parecía equilibrada hasta que Yvain asestó un golpe poderoso en la cabeza de su adversario. El otro caballero, al darse cuenta de que estaba herido de muerte, huyó hacia el castillo. Yvain necesitaba pruebas de haber derrotado al Caballero Negro, así que persiguió de inmediato a su enemigo.

Yvain casi había capturado al caballero enemigo cuando una verja cerró sobre él y mató a su caballo. Yvain se encontró atrapado entre dos puertas, sin posibilidad de escape.

Sin embargo, una doncella llegó a través de una puerta oculta y encontró a Yvain. Lo reconoció de inmediato y le dijo que ayudaría al héroe. La doncella, llamada Lunete (Luned), entregó a Yvain un anillo mágico que hacía invisible a quien lo llevara. Le dijo que mientras permaneciera quieto y no se moviera, nadie podría verlo. Lunete le advirtió que la gente del castillo lo mataría si llegaban a encontrarlo.

Los habitantes del castillo actuaban como una turba cuando registraban el castillo buscando al caballero que había matado a su señor. La multitud se enfureció y frustró al no poder encontrar al asesino de su señor en las puertas ni en ninguna parte del castillo.

Yvain contempló a la señora y esposa del señor muerto, llorando y lamentándose. Yvain se enamoró inmediatamente de la dama. Su nombre era Laudine, la Dama de la Fuente. Más tarde, Yvain supo por Lunete que la dama era la esposa de Esclados el Rojo; solo habían estado casados seis años. Lunete advirtió de inmediato lo que le estaba sucediendo a Yvain. Lunete decidió ayudar a Yvain a cortejar a la viuda y se dispuso a ganarse la confianza de la dama.

Le dijo a la Dama que debía actuar de inmediato, porque el manantial (la fuente) no podía quedarse sin protección. Lunete le explicó que nadie en aquel castillo era apto para tal cometido; necesitaba un caballero poderoso, con un valor excepcional y reputación como guerrero. Lunete le dijo a la Dama que conocía exactamente a la persona que la amaría y cumpliría con sus deberes como protector de la fuente.

Aunque Laudine se molestó de que su compañera hablara de matrimonio tan pronto después de la muerte de su esposo, sabía que Lunete había dicho la verdad. Pero quedó algo desconcertada al enterarse de que el hombre que Lunete había elegido era el caballero que había derrotado y matado a su marido.

Laudine descubrió que no solo Yvain era apuesto en apariencia, sino que también era hijo del rey Urien y uno de los miembros prominentes de la Mesa Redonda, en la corte del rey Arturo. Con Yvain como esposo, tendría garantizada la protección de sus tierras frente a sus enemigos. Además, fue conquistada por el amor que Yvain le profesaba. Lo aceptó como su esposo y pronto se casaron.

Arturo llegó con su ejército, solo para enfrentarse a un único caballero. Cuando Arturo reconoció a Yvain y se enteró de que se había casado, se alegró. Gawain también se alegró por el matrimonio de su primo con la hermosa dama. Durante la celebración, Gawain se sintió atraído por Lunete, ofreciéndole a la doncella su protección cuandoquiera que la necesitara.

---

Tras unos años de felicidad en su matrimonio, Yvain extrañaba la emoción de la aventura y los torneos que se celebraban en la corte de Arturo. Yvain persuadió a su esposa para que le permitiera asistir a los torneos. Laudine, sin embargo, le advirtió que debía regresar antes de que acabara el año, o de lo contrario que no volviera nunca.

Sin embargo, Yvain permaneció más de un año y medio en la corte de Arturo, olvidando a su esposa y sus deberes de defender la fuente. Una mensajera, una doncella, llegó para reprender al héroe por su negligencia. La doncella le dijo a Yvain que su esposa no quería que regresara, porque había roto el corazón de Laudine. Antes de marcharse de la corte de Arturo, la doncella le quitó a Yvain su anillo de bodas.

Yvain, consternado por la noticia, abandonó la corte de Arturo avergonzado. Al internarse en el bosque, desgarró sus vestiduras y echó a correr. La culpa y la vergüenza le hicieron perder la razón.

El Caballero del León

Durante más de un año, Yvain, que había perdido la razón, vagó por el bosque desnudo y comió carne cruda como un loco. Que un héroe enloquezca, tras perder a su amada y convertirse en un hombre salvaje del bosque, era un tema recurrente en las leyendas artúricas.

Un día, debilitado por el hambre y la falta de refugio, una condesa y su doncella lo descubrieron inconsciente. La dama se compadeció del hombre, que había perdido obviamente la razón, y regresó a su castillo.

La dama poseía un ungüento de Morgana el Hada capaz de curar la locura. Ordenó a una de sus doncellas que llevara el ungüento, junto con un caballo de repuesto y algo de ropa. Le indicó que aplicara el ungüento con mesura en la frente y las sienes del demente, ya que era muy costoso.

La doncella hizo más de lo que se le había encomendado, frotando el ungüento por todo el cuerpo desnudo del héroe. Luego se ocultó en los arbustos, esperando a que el héroe recuperara el conocimiento. Cuando Yvain despertó, sintió vergüenza de estar desnudo y entonces recordó por qué había perdido la razón. Se vistió rápidamente cuando la doncella, que había estado escondida entre los arbustos, apareció ante él.

La doncella condujo al héroe de vuelta al castillo de su señora. Yvain permaneció como huésped de la condesa y allí recuperó sus fuerzas.

Un día, un ejército rodeó el castillo de la condesa. La dama era conocida como la señora de Norison, y asumo que Norison se refiere tanto a las tierras como al castillo (o a ambos). La condesa relató a Yvain cómo había perdido gran parte de sus tierras y sus otros castillos a manos de uno de sus vecinos. Se había negado a casarse con el conde Alier, quien le había arrebatado sus dominios. Yvain pidió una armadura y un arma. Yvain desafió al señor. Yvain y Alier combatieron hasta que el héroe estuvo a punto de matar al conde.

Yvain perdonó la vida al conde Alier, con la condición de que devolviera todas las propiedades que había tomado a la anfitriona de Yvain y de que jamás volviera a atacar a la dama. Alier no tuvo más remedio que aceptar. La condesa intentó persuadir a Yvain para que se quedara con ella como su esposo, pero Yvain rechazó cortésmente la oferta. Yvain partió de aquella generosa anfitriona el mismo día de su victoria.

---

Mientras Yvain vagaba por el bosque, consideraba seriamente quitarse la vida cuando escuchó el sonido de una pelea. Yvain fue a investigar y descubrió que un gran dragón atacaba a un león blanco. Yvain atacó inmediatamente al dragón y ayudó al león a dar muerte a la enorme serpiente.

El león se mostró de inmediato agradecido por la ayuda del caballero y siguió a Yvain como su sombra. Al principio, Yvain pensó que su locura había regresado, cuando el león le hacía compañía; cazando presas silvestres para el caballero y manteniéndolo caliente cuando el héroe se dormía.

---

Yvain viajaba con su singular compañero cuando se encontró con una doncella afligida. Esta doncella buscaba a Yvain o a Gawain para que defendieran su causa. No era otra que Lunete, compañera de la esposa de Yvain. Lunete había sido acusada de traición contra la Dama de la Fuente por el senescal de Laudine. El senescal y sus dos hermanos habían acusado a Lunete de que, por causa de sus consejos, había provocado dolor a Laudine (el matrimonio separado de la Dama con Yvain). Si no lograba encontrarlos, sería declarada culpable y quemada en la hoguera.

Yvain reveló su identidad a Lunete y le dijo a la desdichada doncella que defendería su causa mediante un juicio por combate contra el senescal y sus hermanos. El duelo tendría lugar al mediodía.

Cuando Yvain fue a buscar alojamiento en un pueblo cercano, llegó a una localidad parcialmente destruida. Supo por su anfitrión la noticia de que un gigante llamado Harpina de la Montaña (también escrito Harpin o Harbin) había matado a dos de los hijos del señor, y mataría a sus otros cuatro hijos si el señor no entregaba a su hija para que el gigante la violara. Yvain también se enteró de que la esposa del señor era tía de su amigo Gawain.

Yvain prometió enfrentarse al gigante si este llegaba temprano por la mañana. De lo contrario, tendría que marcharse para defender a Lunete de la ejecución.

Afortunadamente para la familia, el gigante, llamado Harpina, apareció varias horas antes del mediodía. Yvain lo desafió y atacó de inmediato. El león blanco ayudó a Yvain a combatir al gigante. El gigante protestó diciendo que era injusto tener que enfrentarse a un caballero y al león al mismo tiempo. Yvain ordenó que encerraran al león en el castillo. El gigante tomó la ventaja en el combate.

El león percibió que Yvain tenía dificultades contra el gigante. Se negó a dejar morir a Yvain y corrió hacia lo alto de la muralla, saltando desde el muro. El león comenzó a ayudar a Yvain a matar a Harpina.

Los hijos del señor fueron liberados. Querían que Yvain se quedara a celebrar la muerte del gigante, pero Yvain se negó, porque debía librar otro combate al mediodía.

---

Yvain llegó a tiempo, cuando el senescal y sus hermanos conducían a Lunete a la hoguera. Yvain desafió inmediatamente a los acusadores de Lunete. Nadie reconoció a Yvain, porque llevaba la armadura completa.

Sin embargo, por gran héroe que fuera, Yvain se enfrentaba a una desventaja de tres contra uno frente al senescal y sus dos hermanos. Pero el león volvió a ayudar a Yvain a enfrentar a sus adversarios. Juntos derrotaron al senescal y a sus hermanos. Puesto que habían insistido en que Lunete fuera quemada en la hoguera, los acusadores debían ser quemados vivos por haber perdido el combate.

Laudine, que había observado el combate, liberó a Lunete y le pidió que volviera a servirle como compañera. Ofreció a Yvain hospitalidad y el uso de sus médicos para curar las heridas del héroe y las de su león; Yvain rechazó cortésmente hasta que se reconciliara con la dama que amaba. Laudine, que no reconoció a su esposo porque aún llevaba el yelmo, le preguntó su nombre. Yvain le dijo que era el Caballero del León.

Yvain partió y se dirigió a una ermita cercana para recuperarse de sus heridas. Lunete, que siguió a Yvain, le dijo al héroe que haría todo lo posible para reconciliarlo con su esposa. Lunete también prometió no revelar su identidad a la Dama de la Fuente.

Las dos hermanas

El señor de Espino Negro había muerto, dividiendo sus tierras entre sus dos hijas. Sin embargo, la hija mayor se apoderó de ambas partes, desheredando a su hermana menor. La hermana menor acudió a la corte de Arturo para pedir al rey que mediara. La hermana mayor pidió a Gawain que defendiera su causa. La desdichada hermana menor no pudo encontrar ningún caballero dispuesto a enfrentarse a Gawain en combate. Se le concedieron cuarenta días para encontrar un caballero.

La hermana menor, al oír hablar de un nuevo caballero conocido solo como el Caballero del León, partió inmediatamente en su busca. Tras semanas de búsqueda, encontró al Caballero del León. Le suplicó a Yvain que la ayudara a recuperar las tierras que su hermana mayor le había arrebatado. Yvain aceptó defender su causa.

---

Mientras Yvain, la doncella y el león viajaban juntos, llegaron al Pueblo de la Tremenda Aventura. Yvain buscaba alojamiento, pero los habitantes del pueblo intentaron ahuyentarlos con su rudeza.

Yvain se enteró de que dos demonios habían obligado al rey de la Isla de las Doncellas, como su prisionero, a enviar treinta doncellas cada año a cambio de perdonarle la vida. Para alojarse en el castillo del rey, tendría que enfrentarse a los dos demonios en combate. Estas doncellas estaban condenadas a una vida de servidumbre, con escaso alimento y mísera paga por sus labores, hasta que un caballero las rescatara de su desdicha y pusiera fin a aquella malvada costumbre. Yvain prometió a las doncellas que enfrentaría y derrotaría a los demonios y pondría fin a aquella abyecta costumbre.

Yvain se dirigió al castillo y el rey lo invitó a pasar. Poco después, Yvain fue desafiado por los dos demonios. Sin embargo, estos se negaron a combatir contra Yvain y el león. Yvain encerró al león en una de las habitaciones. Los demonios atacaron inmediatamente a Yvain. Yvain no podía rivalizar cuando se enfrentaba a los demonios. Apenas lograba defenderse. El león, al darse cuenta de que Yvain estaba en apuros, comenzó a derribar la puerta hasta liberarse. El león atacó inmediatamente a uno de los demonios. Yvain mató al demonio con el que combatía. El otro demonio suplicó clemencia; estaba dispuesto a poner fin a la costumbre que había impuesto al pueblo.

Las doncellas fueron liberadas. El rey quería que Yvain aceptara a su hija en matrimonio, pero Yvain se negó. El rey se enfureció y disgustó porque Yvain rechazara casarse con su hija, y le exigió al héroe que se marchara.

---

La hermana menor regresó entonces con Yvain a la corte de Arturo. Ni Yvain ni Gawain podían reconocerse mutuamente, ya que llevaban armaduras diferentes. Gawain y Yvain eran amigos cercanos y primos.

Combatieron uno contra otro hasta que ambos quedaron exhaustos y heridos. Debido a la escasa iluminación, decidieron continuar el duelo al día siguiente. Sin embargo, al hablar entre sí, se dieron cuenta de que estaban combatiendo contra un amigo. Tanto Yvain como Gawain admitieron su derrota por el amor que se profesaban.

Arturo decidió que ambos estaban derrotados. Arturo obligó a la hermana mayor a devolver las propiedades a la hermana menor. La hermana mayor no tuvo más remedio que acatar el fallo de su rey. Aceptó a su hermana menor como su vasalla.

La reconciliación

Yvain permaneció en la corte de Arturo hasta que sus heridas sanaron, y luego partió en secreto con el león. Yvain, que extrañaba a su esposa, regresó al manantial mágico.

La condesa Laudine estaba preocupada porque la fuente había permanecido indefensa durante tanto tiempo, desde que su esposo (Yvain) se había marchado. Temía que sin un caballero fuerte que protegiera su fuente, cualquier enemigo pudiera destruir su castillo con solo provocar una violenta tormenta.

Lunete aconsejó a la condesa que encomendara al Caballero del León (Yvain) la defensa de la fuente. La doncella le sugirió que si la condesa deseaba ofrecer algo al caballero, debería ayudar al Caballero del León a reconciliarse con la dama que amaba. Laudine aceptó. Lunete incluso la hizo jurar sobre la reliquia. Lunete había atrapado hábilmente a su señora al hacerla prestar un juramento que no podía romper.

La condesa Laudine envió inmediatamente a Lunete a buscar al Caballero del León. Cuando Lunete llegó a la fuente, se sorprendió al encontrar allí a Yvain. Lunete estaba tan feliz que le comunicó de inmediato a Yvain que su esposa había accedido a reconciliarse con él.

Lunete regresó de inmediato al castillo con Yvain y lo condujo ante su esposa. Laudine estaba algo molesta porque Lunete la había engatusado con tanta elegancia para reconciliarse con su marido. No tuvo más remedio que perdonar a su esposo por su transgresión.

A pesar de todo el sufrimiento que había padecido durante la separación, estaba muy feliz de reunirse con la mujer que amaba. La Dama de la Fuente no permaneció enojada por mucho tiempo, porque seguía enamorada de Yvain. Vivieron felices para siempre.