El Rapto de Europa

En Fenicia, Agenor reinaba en la ciudad de Sidón (en algunas versiones, era Tiro). Agenor era hijo del dios del mar Poseidón y de Libia. Agenor era también hermano de Belo, rey de Egipto. Él y su familia eran descendientes directos de Ío, hija del dios fluvial argivo Ínaco. De su esposa Telefasa (o Argíope), Agenor tuvo una hija llamada Europa (Εὐρώπη) y cinco hijos: Cadmo, Fénix, Cílix, Taso y Fineo (según Homero, Europa era hija de Fénix).

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La doncella Europa jugaba con sus compañeras en un prado y compartían un banquete cuando encontraron un hermoso toro. Pero el toro no era otro que el propio Zeus. Afrodita había hecho que se enamorara de Europa, y él se había transformado en toro para poder acercarse lo más posible a ella. Las jóvenes no sintieron temor alguno ante el toro, pues era tan manso que las muchachas jugaron alrededor de la deidad disfrazada.

Cuando el toro se tendió a los pies de Europa, las muchachas decidieron sentarse sobre su lomo. Sin embargo, cuando Europa montó en el lomo del toro, este se levantó inmediatamente antes de que las demás tuvieran ocasión de subir. El toro corrió de pronto hacia la orilla y se adentró directamente en el mar. El toro se elevó sobre las olas, acompañado por delfines, los dioses marinos, Poseidón y su hijo Tritón. La singular comitiva aterrorizó a Europa, quien era transportada cada vez más lejos de su tierra natal. No pasó mucho tiempo antes de que la costa desapareciera del horizonte.

Zeus, aún en forma de toro, la tranquilizó y le dijo que no debía temerle. El toro le reveló que su nombre era Zeus y que estaba enamorado de ella. Le dijo a la doncella que la llevaba a Creta, donde ella le daría hijos.

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Europa dio al dios del trueno tres hijos: Minos, Radamantis y Sarpedón. Su hijo Minos se convirtió en el poderoso rey de Creta, quien estableció una formidable armada y un imperio en el mar Egeo. Radamantis fue un célebre legislador cretense. Sarpedón emigró a Licia, donde compartió el reino con un príncipe ateniense llamado Lico.

Agenor quedó devastado por la desaparición de su hija. Agenor sentía una devoción tan profunda por ella que ordenó a todos sus hijos que buscaran a su hermana, «o que no volvieran». Ninguno de sus hermanos regresó a casa. Cadmo viajó más lejos que todos, hacia el oeste, hasta llegar a Delfos. El oráculo le dijo a Cadmo que dejara de buscar a su hermana y que buscara un nuevo hogar para sí mismo. Su viaje lo condujo a Beocia, donde fundó una ciudad que llamó Cadmea, pero que más tarde pasó a llamarse Tebas.

Encontrará el mito completo de Cadmo en la Casa de Tebas.

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En el relato anterior, he nombrado a Europa como hija de Agenor. En los Catálogos de las Mujeres, Europa era hija de Fénix y nieta de Agenor y Casiopea. Esto la convertía en hermana de Fineo, el adivino ciego que Jasón y los Argonautas encontraron en Salmideso, capital tracia de Tinia.