Arcas: La mitología griega del legendario rey de los arcadios

Arcas fue un amado ancestro de los arcadios y la persona que dio nombre a la región de Arcadia en Grecia. Para permitir que la región se desarrollara, enseñó a la gente cómo cultivar y ayudó a difundir la agricultura por toda el área. Arcas finalmente se casó y tuvo tres hijos legítimos, dos hijas y un hijo ilegítimo. Sigue leyendo este artículo, ya que destacará su nacimiento, familia, mitología y su muerte.

¿Cómo nació Arcas?

Arcas nació de Zeus, después de que este violara a la ninfa Calisto, quien formaba parte del séquito de Artemisa, la diosa de la vegetación, cuando su belleza cautivó a Zeus. Él intentó cortejar a Calisto, pero ella no quería dejar a Artemisa. Zeus tuvo que violarla y dejar embarazada a la ninfa.

Zeus salva a Arcas de su esposa

Al enterarse de lo que su marido había hecho, Hera castigó tanto a la ninfa como a su hijo, Arcas. Fue tras Calisto y la convirtió en una osa, pero su ira no se sació, así que buscó a Arcas. Zeus se enteró de las intenciones de su esposa y acudió rápidamente al rescate de su hijo. Arrebató al niño y lo escondió en una zona de Grecia (que finalmente se conoció como Arcadia) para que Hera no lo encontrara.

El sacrificio del rey Licaón

Allí entregó al niño a la madre de Hermes, conocida como Maya, y le encargó que lo criara. Arcas vivió en el palacio de su abuelo materno, el rey Licaón de Arcadia, hasta que un día Licaón lo usó como sacrificio para los dioses. El motivo de Licaón para sacrificar al niño era poner a prueba la omnisciencia de Zeus. Así, mientras colocaba al niño en el fuego, se burlaba de Zeus diciendo: “Si te crees tan listo, haz que tu hijo esté sano y salvo”.

Rey de Arcadia

Por supuesto, esto enfureció a Zeus y envió rayos para matar a los hijos de Licaón y convirtió a Licaón en un lobo/hombre lobo. Zeus luego tomó a Arcas y curó sus heridas hasta que volvió a estar entero. Sin nadie que sucediera en el trono de Licaón, Arcas ascendió al trono y, bajo su mando, Arcadia prosperó. Arcas difundió la agricultura por toda la región y se cree que enseñó a sus ciudadanos a hornear pan y a tejer.

Era conocido como el mejor cazador de Arcadia, una habilidad que heredó de su madre Calisto. Salía a cazar con frecuencia y algunos de sus ciudadanos se unían a él. En uno de sus viajes de caza, se encontró con una osa y planeó matarla. Lo que no sabía era que esa osa era su madre, Calisto, a quien Hera había convertido en animal.

La osa (Calisto), al reconocer a su hijo, corrió a abrazarlo, pero Arcas lo interpretó erróneamente como un ataque de la osa y preparó su flecha para disparar. Afortunadamente, Zeus, que observaba todo esto en silencio, finalmente intervino y evitó que el hijo matara a su madre. Zeus convirtió entonces a Arcas en un oso y colocó tanto a la madre osa (Calisto) como al hijo (Arcas) entre las estrellas. La estrella de Calisto pasó a conocerse como la Osa Mayor y la de Arcas como la Osa Menor en el cielo del norte.

El mito según Higino

Según el historiador romano Higino, Arcas era el hijo del rey Licaón que quería poner a prueba la omnisciencia de Zeus sacrificando a su hijo. Esto enfureció a Zeus, quien destruyó la mesa sobre la que Arcas estaba siendo sacrificado. Luego demolió la casa de Licaón con truenos y más tarde curó a Arcas. Cuando Arcas creció, estableció una ciudad llamada Trapezunte en el lugar donde una vez estuvo la casa de su padre (Licaón).

Más tarde, Arcas se convirtió en rey y en el mejor cazador de Arcadia con su propio séquito de cazadores. Una vez, los cazadores de la compañía de Arcas estaban cazando con él cuando se encontraron con la osa. Arcas persiguió a la osa hasta que esta entró en el templo del dios de Arcas, Zeus, situado en la ciudad de Licea. Arcas tensó su arco y flecha para matar a la osa, ya que estaba prohibido que cualquier mortal entrara en el templo.

Zeus intervino y evitó que el hijo matara a su madre. Luego transformó a Arcas en un oso y los colocó a ambos entre las estrellas del cielo del norte. Se conocieron como la Osa Mayor y la Osa Menor. Sin embargo, Hera se enteró y se enfureció aún más, por lo que pidió a la Titánide Tetis que colocara a la Osa Mayor y a la Osa Menor en lugares donde no pudieran descender por debajo del horizonte para beber agua.

El mito según Pausanias

Pausanias, el geógrafo griego, narró que Arcas se convirtió en rey después de la muerte de Nictimo, el hijo del rey Licaón. En ese momento, la región se llamaba Pelasgia, pero después de que Arcas ascendiera al trono, cambió el nombre a Arcadia para reflejar su reinado. Enseñó a sus ciudadanos el arte de tejer y hacer pan. Más tarde, Arcas se enamoró de la ninfa marina Erato y se casó con ella.

La pareja tuvo tres hijos, llamados Afidante, Azán y Elato, y dividió el reino entre ellos. Pausanias registra que Arcas tuvo un hijo ilegítimo llamado Autolas con una mujer anónima.

El entierro

Cuando murió, el oráculo de Delfos insistió en que sus huesos fueran llevados del monte Maénalo a Arcadia. Sus restos fueron enterrados cerca de un altar de Hera en Mantinea, una ciudad de Arcadia. Los ciudadanos de Tegea, en Arcadia, erigieron estatuas de Arcas y su familia en Delfos para honrarlos.

Significado y pronunciación en inglés

Las fuentes disponibles no proporcionan el significado de Arcas, pero la mayoría lo describe como el Rey de Arcadia que dio nombre a la región.

Arcas se pronuncia como |Ar-kas|

Conclusión

Hasta ahora, hemos examinado la mitología de Arcas según varios historiadores. Aquí tienes un resumen de lo que hemos descubierto:

• Arcas nació después de que Zeus violara a la ninfa marina Calisto tras fracasar en su intento de cortejarla.
• Al enterarse de lo que Zeus había hecho, Hera rabió de ira y convirtió a Calisto en osa.
• Zeus arrebató al niño antes de que Hera pudiera hacerle daño y se lo entregó a Maya, la madre de Hermes, para que lo cuidara en Arcadia.
• El rey de Arcadia, Licaón, decidió poner a prueba la omnisciencia de Zeus sacrificando a Arcas, lo que enfureció al rey de los dioses y este mató a Licaón.
• Arcas heredó el trono, se convirtió en el mejor cazador y casi mata a su madre si no fuera por la intervención de Zeus, quien lo convirtió en oso.

Más tarde, Zeus convirtió tanto a Calisto como a Arcas en estrellas y los reunió en el cielo como las constelaciones de la Osa Mayor y la Osa Menor, respectivamente. Hera pidió entonces a la Titánide Tetis que privara a la Osa Mayor y Menor de agua asegurándose de que nunca se hundieran más allá del horizonte.