Callisto

Calisto era hija de Licaón (Λυκάων), un antiguo rey de Arcadia. Un autor afirmó que era hija de Nícteo (Νυκεύς) o de Ceteo, pero normalmente era Licaón quien era nombrado como su padre.

Calisto era una compañera de Artemisa y deseaba permanecer virgen como su diosa. En aquella época, Calisto era la compañera y cazadora favorita de Artemisa.

Sin embargo, Zeus vio a la diosa y se enamoró de ella. A pesar del deseo de Calisto de permanecer virgen, Zeus la poseyó. Calisto no pudo resistirse al poderoso dios. Generalmente se decía que Zeus había adoptado la forma de la diosa Artemisa (o a veces la forma de Apolo, hermano de Artemisa), con la esperanza de ocultar su infidelidad a su celosa consorte, Hera, cuando violó a la doncella Calisto. Así, Calisto quedó embarazada.

Existen numerosas versiones sobre lo que ocurrió después de que Zeus sedujera a Calisto. El escritor romano Ovidio ofreció el relato más completo y coherente.

Calisto estaba desolada por lo que le había sucedido. Al principio intentó evitar a su diosa y a sus compañeras. Más tarde, se reincorporó a Artemisa y logró ocultar su estado durante casi nueve meses.

Un día, mientras cazaban, Artemisa decidió bañarse en el arroyo del bosque sagrado. Artemisa invitó a todas sus compañeras a unirse a ella en la suave corriente. A regañadientes, Calisto se quitó su túnica, revelando su embarazo. Artemisa se indignó al verla y ordenó a la inocente cazadora que se marchara. Calisto huyó de su diosa. En el bosque, dio a luz a un hijo al que llamaron Arcas (Ἀρκάς).

Hera sabía que Calisto llevaba en su vientre al hijo nonato de Zeus, y decidió castigar a la pobre cazadora transformándola en oso.

Quince años más tarde, Arcas creció hasta convertirse en un gran cazador como su madre. Arcas cazaba en el bosque con sus compañeros cuando se encontró con la osa. Calisto reconoció inmediatamente a su hijo, pero Arcas no reconoció a su madre bajo la forma de oso. Al principio, Arcas se asustó ante la osa y también quedó desconcertado por el extraño comportamiento del animal. Cuando Calisto se acercó a su hijo con la intención de abrazarlo, Arcas pensó que la osa iba a atacarlo. Arcas habría matado a su madre con su lanza, cuando comprendió que él no la reconocía en esa forma. Calisto huyó de su hijo.

Arcas y sus compañeros se lanzaron inmediatamente en persecución de la desdichada osa. Arcas logró acorralarla y habría arrojado su jabalina contra su madre, de no haber intervenido Zeus. Zeus desvió la lanza mortal. El dios envió un torbellino que arrebató a madre e hijo hacia el cielo, donde Zeus los colocó en el firmamento nocturno como las constelaciones de la “Osa Mayor” (Arctos en griego; el nombre moderno es Ursa Major) y el “Guardián de la Osa” (Arctophylax en griego; el nombre moderno es Boötes (Conductor del carro)).

Esto ofendió profundamente a Hera, porque su esposo había otorgado un honor tan elevado a su rival y a la descendencia de este. Hera acudió a los titanes Océano y Tetis, sus padres adoptivos, pidiendo que las constelaciones nunca se bañaran en las aguas de Océano. Océano aceptó. Por ello, la constelación de la Osa Mayor nunca se pone junto con las demás estrellas.

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Según Hesíodo en La Astronomía, Artemisa descubrió a Calisto mientras se bañaban juntas, de manera muy similar al relato de Ovidio. En esta versión, fue Artemisa quien transformó a Calisto en oso al percatarse de que la cazadora estaba embarazada. Calisto dio a luz a Arcas mientras aún tenía forma de oso. Un cabrero encontró al infante y entregó a Arcas a Licaón, padre de Calisto. Al igual que en la versión de Ovidio, Arcas salió de cacería de osos y persiguió a su madre sin saberlo. Antes de que pudiera matarla, Zeus la rescató y la colocó en el cielo como una constelación.

Según Apolodoro, fue Zeus quien transformó a Calisto en oso, con el fin de ocultar su infidelidad a su esposa Hera. Hera persuadió a Artemisa para que abatiera a Calisto, o bien Artemisa mató a Calisto porque la desdichada doncella había fallado en conservar su virginidad. Calisto murió poco después de dar a luz a Arcas. La ninfa Maia crió al hijo de Zeus; fue Maia quien dio al hijo de Calisto el nombre de Arcas. Maia era hija de Atlas y madre del dios mensajero Hermes. Zeus colocó a Calisto en los cielos como la constelación de la Osa Mayor.

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En cuanto a Arcas, su destino fue distinto. Su abuelo Licaón quiso poner a prueba la omnisciencia del dios cuando Zeus fue a visitarlo al Liceo. Licaón asesinó a Arcas e intentó servir la carne del niño a Zeus. Zeus castigó a Licaón convirtiendo al rey en lobo. Zeus colocó a su hijo Arcas en el cielo cerca de su madre (la Osa Mayor), como la constelación llamada Guardián de la Osa (Boötes). Según Apolodoro, Arcas se convirtió en rey de Arcadia, una región que recibió su nombre. Se casó con Leanira, hija de Amiclas, y tuvo dos hijos: Élato y Afeidas.

La versión de Ovidio sobre Licaón difería ligeramente de la de Hesíodo. No fue Arcas a quien Licaón mató, sino un rehén sin nombre (en la versión de Apolodoro, fueron los cincuenta hijos igualmente impíos de Licaón quienes mataron a un niño desconocido). Cuando el rey impío sirvió carne humana ante Zeus, el dios usó sus rayos para destruir el hogar de Licaón. En la versión de Apolodoro, Zeus mató a todos los hijos de Licaón (excepto al menor, Níctimo). Licaón huyó a los bosques cercanos, donde Zeus lo transformó en lobo.

Según varias fuentes diferentes (incluida la de Ovidio), se decía que Zeus había provocado el gran diluvio para destruir a la humanidad debido al crimen de Licaón (véase el Diluvio en la página de la Creación sobre el diluvio).

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Higino ofrece varias versiones diferentes sobre quién transformó a Calisto. Higino aporta los mismos detalles que Hesíodo y Ovidio respecto a cómo Artemisa descubrió el embarazo de Calisto mientras se bañaban. Como se mencionó anteriormente, Ovidio afirmó que Artemisa solo desterró a Calisto de su presencia, mientras que Hesíodo señaló que fue Artemisa quien transformó a Calisto en oso.

Higino afirmó luego que poseía otra fuente que añadía un giro interesante a la versión de Hesíodo. Cuando se bañaban, Artemisa interrogó a su cazadora sobre cómo había quedado embarazada. Dado que Zeus la había violado bajo la forma de Artemisa, Calisto culpó a la diosa de su estado. La respuesta y acusación de Calisto enfurecieron y humillaron a Artemisa, por lo que la diosa transformó a la joven en oso. Nuevamente, fue Zeus quien colocó a madre e hijo en los cielos como constelaciones.

En otra versión más, Higino relata que fue Hera quien la transformó en oso, y Artemisa quien mató a Calisto sin saberlo. Cuando Artemisa reconoció a quien había dado muerte, fue ella misma quien la colocó en el cielo como una constelación.

Como puede apreciarse, existen muchas variaciones del mito de Calisto. Lo único constante en el relato es que Zeus la dejó embarazada y ella tuvo un hijo llamado Arcas, así como que fue transformada en oso y que posteriormente se convirtió en una constelación. Quien la transformó en oso o en constelación varía de un autor a otro.